Bab 28 Halma 2

Halaman (1/3)

Permainan catur itu berlangsung dengan tertib. Sesuai urutan, setiap kelompok melintasi “jembatan” lalu berhenti di petak berwarna sama yang berada tepat di hadapan mereka.

Karena untuk sementara tidak dapat bergerak, Ning Ke mulai melamun karena bosan.

Saat itulah, sosok kecil kurus dengan bidak kuning di atas kepalanya diam-diam bergerak ke belakang Ning Ke. Tepat satu detik sebelum hitungan mundur berakhir, sosok itu mendorongnya sekuat tenaga.

Ning Ke sama sekali tidak menyangka ada pemain dari kelompoknya sendiri yang akan menyerangnya, sehingga ia tidak sempat bersiap.

Ketika memiringkan tubuh untuk menghindar, ia berhadapan langsung dengan sepasang mata yang dipenuhi kebencian. Ternyata… Tiantian?

Sesaat sebelum kehilangan keseimbangan, sebuah tangan terulur dan menarik Ning Ke, membuatnya nyaris berhasil mempertahankan tubuhnya hingga akhirnya berdiri tegak di petak tengah.

“Dasar gila! Kau mau mencelakakan kita semua? Kalian satu kelompok!” Huang Tao, yang berada di kelompok biru, tak tahan lagi dan mulai membela Ning Ke.

Namun Tiantian sama sekali tidak menghiraukannya. Ia tetap menatap Ning Ke dengan sorot mata liar dan dingin. Suaranya serak ketika berkata, seolah-olah berasal dari iblis neraka:

“Nasibmu memang bagus. Tapi lain kali… kau tidak akan seberuntung ini.”

Ning Ke berkata, “Aku tidak tahu apa alasannya, tapi kukembalikan ucapanmu itu kepadamu.”

Ekspresi Tiantian seketika berubah menjadi bengkok dan liar.

“Tidak tahu? Kau bilang tidak tahu… hahahaha! Ternyata kau memang pantas mati!”

“Pada putaran sebelumnya, kau menyia-nyiakan poin nilai yang ditinggalkan Hao untukku, dan aku tetap gagal membunuhmu. Kali ini, aku tidak akan membiarkanmu keluar hidup-hidup!”

Nada suara Tiantian dipenuhi kebencian, tetapi Ning Ke langsung mengabaikan provokasinya dan menoleh kepada orang yang menariknya. Ternyata dia adalah Xu Yiyi, gadis yang sebelumnya selalu berada di sisi Huang Tao. Saat ini, dengan bidak biru di atas kepalanya, Yiyi seolah baru tersadar dari detik-detik menegangkan tadi. Ia menutup dada dan mengembuskan napas panjang.

“Terima kasih,” kata Ning Ke.

Yiyi buru-buru melambaikan tangan. Kedua pipinya seketika memerah, sementara suaranya begitu lirih hingga hampir tak terdengar.

“Ti… tidak apa-apa!”

Selingan mendadak itu tidak memengaruhi ritme yang telah terbentuk dalam setiap kelompok. Dalam sekejap, kemajuan semua kelompok sudah hampir seimbang. Lebih dari separuh pemain telah berhasil berdiri di wilayah seberang, dan tugas Ning Ke sebagai titik pusat pun dinyatakan selesai. Ia mulai bergerak menuju sisi seberang.

Namun, kelompok merah yang sejak awal bergerak dengan tertib masih jelas lebih cepat daripada dua kelompok lainnya. Jika terus dibiarkan, kelompok kuning dan biru yang beranggotakan para pemain akan menghadapi situasi buruk: seluruh anggota salah satu kelompok mati, sementara setengah anggota kelompok lainnya tewas.

“Kita harus mencari cara untuk memperlambat kemajuan kelompok merah,” usul Wen Zhengqing lebih dahulu. “Gunakan saja cara yang dia pakai tadi.”

Tangan Wen Zhengqing menunjuk ke arah Ning Ke.

Semua orang tahu bahwa tindakan itu membutuhkan keterampilan sekaligus keberuntungan. Mereka bukan hanya harus menyerang NPC kelompok merah yang sedang bergerak dengan tepat, tetapi juga harus mengatur waktu agar dapat bertindak dalam hitungan mundur kelompok sendiri, sehingga terhindar dari batasan aturan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sekejap kemudian, semua orang mengalihkan pandangan kepada Ning Ke.

Ketika terdapat ketegangan tersembunyi dalam suatu kelompok, orang-orang cenderung memilih “sasaran yang aman” untuk mengalihkan konflik demi menjamin keselamatan diri sendiri. Mereka kemudian menggunakan “pilihan semua orang” untuk membenarkan tindakan keji tersebut. Dalam psikologi, hal ini disebut “konformitas defensif”.

Dan saat ini, Ning Ke adalah “sasarannya”.

Jika berhasil, semua orang tentu akan menganggap bahwa ia “yang paling mampu, maka sudah sewajarnya bekerja lebih banyak”. Jika gagal, mereka juga telah menyingkirkan pilihan yang dianggap tidak masuk akal. Karena itu merupakan “keputusan bersama”, mereka dapat mengurangi rasa bersalah sekaligus kecaman moral yang mungkin diterima. Apa pun hasilnya, pilihan itu hanya menguntungkan mereka.

“Kenapa kau sendiri tidak maju? Kenapa harus menyuruh orang lain?” Huang Tao menatap Wen Zhengqing dengan penuh tuntutan.

Wen Zhengqing mendorong kacamatanya dan berpura-pura menyesal.

“Karena aku tidak mampu melakukannya, sedangkan dia tadi berhasil.”

“Benar, benar. Biarkan dia mencobanya. Dia sehebat itu, pasti tidak akan ada masalah!”

“Ya, dengan begitu kita bisa melampaui kelompok merah!”

Untuk sesaat, semua orang ikut berseru menyetujui.

“Menurutku, perkataan kalian cukup masuk akal. Tapi kita tidak boleh menyuruh orang bekerja tanpa imbalan, bukan?” Lu Wuli mengangkat kelopak matanya sedikit, lalu menyunggingkan senyum yang penuh perhitungan. “Ini menyangkut nyawa kalian semua. Bagaimana kalau setiap orang membayar tiga poin nilai?”

Tiga poin nilai bukanlah jumlah besar bagi para pemain yang masih bertahan hingga sekarang, tetapi juga bukan jumlah yang kecil. Orang-orang yang sebelumnya berteriak-teriak menyuruh Ning Ke maju mendadak bungkam.

Wen Zhengqing berbicara dengan nada licin, “Sebelumnya, demi melawan aturan, banyak orang menyerahkan seluruh poin nilai mereka kepada Pemain 0998 atas dasar kepercayaan. Sekarang, mungkin mereka bahkan tidak mampu mengeluarkan satu poin nilai pun.”

Ia menoleh kepada Ning Ke dengan nada lembut.

“Bagaimana kalau imbalannya kubayar sendiri?”

[Pemain 0999 telah menghadiahkan 182 poin nilai kepadamu.]

Wen Zhengqing memperlihatkan antarmuka poin nilainya yang telah menjadi nol kepada semua orang, lalu kembali berkata dengan nada sungguh-sungguh,

“Itu seluruh milikku. Kumohon, cegat NPC kelompok merah. Nyawa kita semua kini bergantung padamu seorang.”

Semuanya terjadi terlalu cepat. Sebelum Ning Ke sempat bereaksi, ia telah dipaksa menerima “beban berat” tersebut.

Lu Wuli mengerutkan kening dan baru hendak berbicara, tetapi suara Ning Ke lebih dahulu menyela.

“Baik.”

Satu kata ringan tanpa emosi apa pun. Namun, Lu Wuli justru mendengar ketenangan yang tak terduga di dalamnya.

Satu detik sebelum hitungan mundur merah berakhir, Ning Ke menggunakan cara yang sama untuk menendang terbang seorang NPC dari kelompok merah. Ia berhasil menghancurkan “jembatan” yang telah dibangun kelompok itu. Kemajuan kelompok merah mendadak melambat, dan kelompok kuning serta biru memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menyusul, bahkan melampauinya.

Semuanya berjalan mulus seolah-olah mereka telah menggunakan kecurangan. Hingga ketika masing-masing kelompok kuning dan biru hanya menyisakan satu orang sebelum seluruh anggota tiba di titik tujuan, sebuah kejadian tak terduga terjadi.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kedua pihak sama-sama sangat waspada, terutama Ning Ke yang akan lebih dahulu mencapai posisi. Jika kelompok kuning berhasil mencapai tujuan lebih dulu, kelompok biru akan menghadapi akhir berupa tersingkirnya setengah anggota mereka. Karena itu, mereka pasti akan mengambil tindakan.

“Matilah kau!”

Suara perempuan yang tajam dan penuh kebencian meledak di telinga seperti guntur pada detik terakhir saat hitungan mundur kuning menyala.

Ning Ke yang sejak tadi bersiap segera mengelak. Namun, yang melampaui dugaannya adalah senjata yang digunakan lawan untuk menyerangnya bukanlah alat sederhana.

Tubuhnya tiba-tiba menegang. Sensasi ini sama persis dengan kondisi saat ia terluka ketika menyerang raja pada bagian akhir ruang bawah tanah sebelumnya.

“Hati-hati!”

Lu Wuli di sampingnya mengulurkan tangan dan nyaris berhasil menahan tubuh Ning Ke agar tidak jatuh.

Pada saat itu, hitungan mundur kuning tepat berakhir, sementara hitungan mundur biru baru saja menyala. Ning Ke, sebagai bidak terakhir yang tidak sempat bergerak, membuat kekalahan kelompok kuning menjadi tak terelakkan.

“Perempuan gila! Kalau kau sendiri tidak ingin hidup, kenapa harus menyeret orang lain!” Para pemain kelompok kuning memaki Tiantian dengan beringas.

Namun, setelah kehilangan kekasihnya, Tiantian jelas tidak peduli. Ia hanya tersenyum menatap Ning Ke. Nada suaranya dipenuhi kepuasan dan kegilaan.

“Sayang sekali. Tadinya aku ingin kau mati pada putaran sebelumnya. Poin nilai yang tersisa hanya cukup untuk membeli dua alat pembekuan selama satu detik, tapi tak kusangka kau begitu sulit dibunuh!”

Seolah teringat sesuatu, ia kembali tertawa.

“Tapi tidak masalah. Permainan ini tetap adil. Sebaiknya kau manfaatkan waktu terakhir ini untuk berdoa agar tidak termasuk dalam setengah pemain yang akan tersingkir secara acak, bukan?”

Namun, Ning Ke tidak menunjukkan rasa takut atau kepanikan seperti yang dibayangkan Tiantian. Ia malah berkata dengan tenang,

“Aku tidak peduli berada di sisi mana. Tapi kau jelas tidak demikian.”

“Misalnya, kau mati sementara aku tetap hidup.”

[Pemain 0857 telah menghadiahkan 182 poin nilai kepadamu.]

[Pemain 0857 telah menghadiahkan 56 poin nilai kepadamu.]

[Permainan putaran ini telah berakhir. Kelompok biru yang menempati peringkat pertama memperoleh hadiah tambahan untuk seluruh anggotanya. Kelompok kuning yang menempati peringkat kedua akan secara acak kehilangan setengah anggotanya. Pelaksanaan sedang berlangsung…]

[Pelaksanaan selesai. Sedang memuat Kota Pusat…]

Halaman (3/3)