Kazama-kun seperti kepala keluarga.

"Novel ringan tanpa bumbu-bumbu dewasa, apa ada yang mau baca?"

Meskipun Kazama Yosuke mengucapkan kalimat itu dengan santai dan biasa saja, kata-kata tersebut membuat Saotome Chiyo seketika tersadar.

Terkadang memang seperti itu. Kau mengerti teorinya, tetapi jika tidak ada yang mengingatkan di saat yang tepat, kau sama sekali tidak akan memikirkan ke arah sana.

Chiyo merasa, hanya pria bernama Kazama ini yang otaknya penuh dengan pikiran kotor sehingga selalu memikirkan hal-hal berbau dewasa setiap saat. Kalau orang lain, pasti tidak akan berpikiran ke sana secepat ini.

Karena proses pengumpulan materi sudah selesai, dia tidak tinggal lebih lama di tempat Kazama Yosuke. Dengan sigap, dia bangkit berdiri dan berlari kembali ke kamarnya.

Belum sampai tiga menit, Kazama Yosuke sudah mendengar suara ketukan keyboard yang bertalu-talu dari sebelah.

Begitu efisien?

Baru saja menyadari perlunya unsur dewasa dalam novel ringan, tiga menit kemudian langsung mulai memproduksinya ya.

Kazama Yosuke mencoba terus mendengarkan isi hatinya.

「Gadis itu duduk di hadapan sang pemuda, menatap lekat wajahnya, bibir mungilnya terbuka dan tertutup perlahan, seolah hendak melahap manik mata, hidung, hingga bibir pemuda itu ke dalam mulutnya.」

「Gadis itu perlahan mengulurkan kaki kanannya, membuka jari-jarinya, merenggangkan stoking panjang yang membungkus erat jemari kakinya, lalu dengan lancang merengkuh sang pemuda...」

「Tidak, menulis seperti ini tidak benar...」

Suara keyboard itu mendadak berhenti.

Hei, apa sebenarnya yang kau tulis barusan, hah?

Jangan-jangan jauh lebih berani daripada karya yang kukirimkan ke Comic!H Forbidden Pavilion?

Lagipula, dari beberapa kalimat isi hatinya itu, bisa terlihat bahwa dia benar-benar langsung mempraktikkan apa yang baru saja dipelajari.

Belajarnya memang cepat, hanya saja rasanya selalu hampir menyimpang ke jalan yang salah. Jadi semakin tidak sabar menantikan karya dari tangannya.

「Kenapa aku malah ikut-ikutan menulis tentang kaki gadis juga?」

「Gawat, gawat, aku terpengaruh olehnya!」

「Kalau begini terus, aku juga akan menjadi pencinta kaki, ya?!」

「Tidak boleh, aku harus ganti tempat menulis, menulis bagian yang besar!」

「Tapi aku tidak punya bagian itu...」

「Aku hanya punya kaki yang indah... menyedihkan.」

「Andai saja aku adalah Bibi Hiiragi.」

Kazama Yosuke memijat pelipisnya sambil menghela napas pasrah.

Dia kan bukan hanya mencari materi dari gadis itu saja, masih ada Nyonya Hiiragi juga.

Nyonya Hiiragi bahkan jauh lebih proaktif, membiarkannya mengamati dengan detail, bahkan menyentuhnya.

Tidak mungkin Nyonya Hiiragi juga seorang pencinta kaki, kan?

Kazama Yosuke membandingkan isi hati ketiga wanita di sekitarnya.

Chiyo itu...

Meskipun isi kepalanya penuh dengan hal-hal aneh dan terkadang memasang sikap seolah tidak peduli, itu semua hanyalah kepalsuan belaka.

Chiyo selalu menekankan betapa hebat dirinya secara lisan dan bersikap seolah tidak peduli dengan peringkat novelnya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia sangat kompetitif dan sangat ingin mendapatkan perhatian.

Dia memiliki sedikit pemikiran memberontak dan ingin mengalahkan sesuatu, tetapi Kazama Yosuke masih belum tahu sebenarnya siapa yang sedang diajak bersaing oleh gadis itu. Yang jelas, sepertinya bukan sedang bersaing dengannya.

Bagaimana dengan Mio?

Pikiran Mio sangat sederhana, terkadang memancarkan emosi kekanak-kanakan. Bagaimanapun, dia telah kehilangan banyak ingatannya, dan sebagian besar hal yang dipahami Mio saat ini sengaja dibentuk oleh Nyonya Hiiragi untuknya.

Untunglah ada Nyonya Hiiragi, jika tidak, Mio mungkin akan menjadi boneka kosong yang hanya bisa duduk melamun di rumah sakit jiwa setiap hari.

Adapun Nyonya Hiiragi...

Meskipun Nyonya Hiiragi tampak memiliki inisiatif layaknya seorang kakak perempuan, pada kenyataannya Kazama Yosuke dapat merasakan ada penolakan diri yang sangat kuat di dalam lubuk hatinya.

Sikap proaktifnya yang tertentu itu, mungkin juga hanya untuk menutupi rasa penolakan diri di dalam hatinya.

Kazama Yosuke merasa dirinya bukanlah seorang ahli dalam menghadapi gadis-gadis cantik, dia hanya mengamati dengan lebih cermat demi tujuan pengumpulan materi.

Selain itu, berkat berkah pasif "daya tarik lawan jenis", baik saat berada di Tokyo maupun ketika datang ke Tsushima, selalu tidak pernah ada kekurangan wanita di sekitarnya. Hanya saja, objek yang memenuhi syarat pengumpulan materi dari sistem sangatlah langka.

Setelah terhenti selama lebih dari sepuluh menit, suara keyboard di sebelah kembali berderap dengan ritme yang teratur, dan Kazama Yosuke juga melanjutkan pekerjaannya sendiri.

Mengirim naskah ke majalah khusus hanya bisa dianggap sebagai selingan ketika inspirasi yang cocok kebetulan muncul. Pekerjaan utamanya tetaplah menciptakan karya yang bisa dengan bangga diperkenalkan kepada kerabat dan teman-teman.

Kazama Yosuke sama sekali tidak ingin menjadi penulis yang setelah berkecimpung selama bertahun-tahun, meraih beberapa pencapaian, bahkan memiliki karya yang namanya menggema di industri, tetapi ketika orang-orang bertanya, "Apa karyamu?", dia malah tergagap dan tidak sanggup menyebutkannya...

Meskipun dia selalu merasa semakin melangkah jauh di jalan ini dan sudah tak terkendali...

Menjelang senja, cahaya di luar jendela mulai meredup, barulah Kazama Yosuke meletakkan pena digitalnya.

Naskah manga tersebut telah disempurnakan hingga bab kelima. Setelah naskahnya disetujui, dia tinggal merekrut seorang Asisten secara jarak jauh untuk membantu memperinci naskah tersebut dengan cepat.

Setibanya di lantai satu toko buku, Mio yang bermandi keringat baru saja meletakkan tas gitarnya dan duduk di depan konter, meneguk air es dengan lahap.

Nyonya Hiiragi duduk di seberangnya, dan keduanya sedang membicarakan topik tentang musik.

Melihat Kazama Yosuke datang, Hiiragi Aoi melambaikan tangan kepadanya: "Kazama-kun, kamu bekerja selama sepuluh sore penuh?"

"Ya, aku terus mengejar tenggat waktu naskah," jawab Kazama Yosuke sambil mengangguk.

Ketika pandangannya beralih ke arah Mio, Kazama Yosuke mendapati gadis itu buru-buru mengalihkan pandangannya.

Hiiragi Aoi berkata kepada Mio: "Mio, jika kamu bahkan tidak berani tampil di rumah, kamu akan semakin merasa grogi di atas panggung nanti."

"Nanti... pasti akan bisa kok..." ucap Mio pelan.

"Bayangkan sekarang kamu sedang berdiri di atas panggung festival musim panas, di bawah sana dipenuhi oleh orang-orang yang menonton penampilan kalian, lampu sorot telah menyala, dan kamu mendekap erat gitar di dadamu," kata Hiiragi Aoi.

Bahu Mio sedikit bergidik, dan ekspresi wajahnya menjadi kaku, seolah-olah dia benar-benar berdiri di atas panggung yang menjadi pusat perhatian, lalu merasa begitu gugup hingga senar gitarnya pun tidak sanggup dipetik.

"Pernahkah kamu tampil di depan Kazama-kun?" tanya Hiiragi Aoi.

Sebelum Mio sempat menjawab, Kazama Yosuke berkata, "Hari itu aku dan Chiyo menonton latihan Mio di pantai, petikan dan nyanyiannya sangat merdu."

"Nah, lakukan seperti saat itu, atasi rasa takut di dalam hatimu," Hiiragi Aoi menepuk tas gitar yang bersandar di konter dan berkata, "Saat kamu menyandang gitar di tubuhmu, singkirkan semua pikiran yang mengganggu."

"Hari itu kan hanya latihan, lagipula Yuna dan Mami juga ada di sana, aku bahkan sempat salah bernyanyi..." Mio teringat suasana hari itu, dan daun telinganya langsung merona merah.

"Bahkan jika hanya seorang diri, kamu harus berani berdiri di sana," Hiiragi Aoi tampak mengenang pengalamannya sendiri, dan nada bicaranya melunak drastis, "Keberanian seperti itu tidak bisa diberikan oleh orang lain, rekan satu tim pada akhirnya pasti akan pergi."

「Kalau begitu, lebih baik tidak usah bermain musik saja...」 gumam Mio dalam hati.

Meskipun Nyonya Hiiragi sedang menyemangati Mio, dalam lubuk hatinya dia teringat pada masa lalunya sendiri.

「Sama sepertiku, setelah Hayakawa pergi tahun itu, aku juga tidak pernah naik ke panggung lagi...」

Kazama Yosuke berjalan menghampiri dan duduk di samping Nyonya Hiiragi, lalu berkata kepada mereka berdua: "Jika Mio tidak ingin tampil sendirian, bagaimana kalau Nyonya Hiiragi tampil bersama Mio? Aku akan membawakan kibor elektriknya turun untukmu."

"Bagaimana, Mio?" tanya Nyonya Hiiragi.

Mio memandang Kazama Yosuke, lalu memandang Nyonya Hiiragi, dan akhirnya menggigit bibir bawahnya sambil mengangguk pelan.

"Kalau begitu, aku serahkan urusan membawa kibor elektrik pada Kazama-kun ya. Ngomong-ngomong, panggil Chiyo turun juga," ucap Hiiragi Aoi sambil menatap Mio dengan lembut, "Ini kita anggap saja sebagai jamuan keluarga."

「Dan Kazama-kun, bagaikan kepala keluarga.」