Jawabannya adalah memakai kaus kaki.

Kazama Yosuke dan Saotome Chiyo masing-masing mengangkat kipas angin ke kamar mereka.

Chiyo berjalan di depan, mendekap kipas angin dengan kedua tangannya, lalu mengangkat kaki dan menggunakan ujung jarinya untuk mengait pintu bergeser agar terbuka. Setelah masuk, ia meletakkan kipas angin tersebut.

Chiyo bersandar di kusen pintu, menjulurkan separuh tubuhnya, dan berkata kepada Kazama Yosuke, "Nanti sore kamu mau menggambar manga, ya?"

"Hm, aku harus mengejar tenggat naskah."

"Hasil pengajuannya kan belum keluar, kan?" kata Chiyo. "Bagaimana kalau ternyata tidak lolos?"

"Tidak mungkin," jawab Kazama Yosuke. "Paling-paling editor hanya akan memberikan beberapa saran revisi. Dengan kemampuanku, lolos seleksi pasti tidak masalah."

"Begitu percaya diri?"

"Bagaimanapun juga, aku sudah punya pengalaman menerbitkan karya. Lagi pula, sebagai seorang penulis, kita harus percaya diri pada karya sendiri," kata Kazama Yosuke dengan nada sungguh-sungguh. "Kalau kamu sendiri saja tidak percaya pada karyamu, bagaimana bisa menyampaikan keyakinan itu kepada para pembaca?"

Chiyo mengerjap-ngerjapkan matanya, mengulang-ulang kata-kata Kazama Yosuke itu di dalam benaknya.

'Benar juga, kalau diri sendiri saja tidak percaya, lalu siapa lagi yang akan percaya...'

"Kalau novelmu bagaimana?" tanya Kazama Yosuke. "Itu novel panjang, kan? Menulis bagian pembukanya saja harusnya sudah bisa dikirim untuk seleksi."

"Sekarang masih rahasia~" Sudut bibir Chiyo terangkat membentuk lengkungan penuh percaya diri. "Begitu aku merajai daftar buku terlaris, aku akan mengadakan sesi tanda tangan buku di toko buku!"

"Semangat, kelangsungan Toko Buku Kazama bergantung padamu," kata Kazama Yosuke sambil mengangguk, lalu menambahkan, "Jangan lupa buku bertanda tangan untukku."

Dengan penuh keyakinan, Chiyo mengacungkan ibu jarinya, lalu menarik pintu bergeser dengan ujung kakinya untuk menutupnya.

……

Kazama Yosuke kembali duduk di hadapan meja rendah, mencolokkan kabel kipas angin, lalu menyalakannya.

Seluruh rumah ini tidak memiliki pendingin ruangan. Dulu saat tinggal di sini memang tidak dipasang, jadi bertahan hidup di musim panas sepenuhnya mengandalkan kipas angin.

Ia menyambungkan laptopnya ke pengisi daya, lalu kembali mengakses situs web yang dikirimkan oleh Editor Tanaka.

Saat menutup laptopnya tadi, ia tidak menutup peramban webnya, sehingga ketika dibuka kembali, tampilannya masih berada di halaman yang sama.

"Katun, hitam, panjang, ketebalan sedang."

Itu adalah tag yang dipilih Kazama Yosuke. Dilihat dari bilah geser di sisi kanan halaman, ia baru melihat sekitar dua pertiga dari keseluruhan halaman.

Pencarian presisi dengan empat tag tambahan ternyata memunculkan begitu banyak materi. Mau tidak mau, ia harus mengagumi Editor Tanaka sebagai seorang ahli sejati dalam hal kaki.

Terus menggulir ke bawah, Kazama Yosuke baru menyadari bahwa daftar gambar tersebut ternyata diurutkan berdasarkan tingkat keekstreman.

Pose dan pakaian di bagian paling atas adalah yang paling biasa. Semakin ke bawah, gerakannya menjadi semakin berani, bahkan muncul situasi di mana hanya mengenakan kaus kaki panjang tanpa pakaian atasan maupun bawahan.

Foto asli dari berbagai sudut, resolusi tinggi tanpa sensor, memperlihatkan setiap detail dengan sangat jelas.

Di sampingnya terdapat catatan dari Tanaka:

"Dalam kondisi sudah telanjang, bagaimana cara mendinginkan diri lebih lanjut?"

"Jawabannya adalah dengan mengenakan kaus kaki."

Kazama Yosuke tiba-tiba merasa sedikit bersyukur karena tadi saat duduk di bangku taman kota, laptopnya kehabisan daya di saat yang sangat tepat. Jika tidak, ia pasti akan terus menggulir ke bawah.

Jika itu terjadi, gambar-gambar di bagian bawah ini pasti akan terlihat oleh Chiyo.

Naskah panjang yang dikirimkan ke penerbit hari ini sepertinya tidak akan langsung keluar hasilnya dalam waktu dekat. Fokus kerja saat ini adalah pada pengiriman karya untuk Comic!H Forbidden Pavilion.

Di dalam dokumen PDF yang dikirimkan oleh Tanaka, ditandai bagian-bagian mana saja yang disarankan untuk direvisi atau diperinci lebih lanjut. Kazama Yosuke pun dengan cepat memasuki mode kerja.

"Setelah Hujan, Cerita Rahasia di Pemandian Bersama Kakak Perempuan" hanya melibatkan satu tokoh utama wanita. Referensi karakternya adalah Nyonya Hiiragi, dengan latar suasana "malam setelah hujan".

Tokoh utama pria dan wanita sedang berjalan-jalan di pantai, tiba-tiba dikejutkan oleh badai hujan, lalu lari kembali dengan panik.

Tokoh utama pria tidak perlu dijelaskan lebih lanjut, toh tidak ada yang peduli.

Pakaian tokoh utama wanita sangat sejuk dan santai, yaitu sebuah gaun terusan putih polos yang sama persis dengan yang dipakai Nyonya Hiiragi hari itu.

Alas kaki yang dikenakannya berbeda dari yang dipakai Nyonya Hiiragi malam itu. Kazama Yosuke menggambarkannya memakai sandal jepit, yang utamanya bertujuan untuk lebih menonjolkan daya tarik visual.

Mengenai wujud Nyonya Hiiragi saat memakai sandal jepit, Kazama Yosuke memiliki memori visualnya di dalam benaknya.

Hari itu saat membahas NANA bersama Nyonya Hiiragi, serta keesokan harinya ketika mereka berdua berada di toko buku seorang diri, Nyonya Hiiragi sama-sama mengenakan sandal jepit.

Sistem pencarian materi telah secara diam-diam merekam pemandangan saat itu ke dalam benak Kazama Yosuke, siap untuk dipanggil kapan saja.

Sedikit bernostalgia, pemandangan itu pun terulang kembali.

Ujung kaki Nyonya Hiiragi mengait tali tipis sandal jepitnya, menggoyangnya dengan lembut, sementara alas sandalnya menepuk telapak kakinya yang lembut, menimbulkan suara "plak-plak"……

Materi tentang kaki telanjang, di situs web itu pasti ada banyak juga, kan?

Kazama Yosuke melakukan pencarian, dan benar saja, layar penuh dengan materi gambar langsung muncul.

Setelah menelitinya dengan cermat selama beberapa menit, Kazama Yosuke menggelengkan kepalanya perlahan. Ternyata kaki telanjang jauh lebih sulit digambar daripada kaki yang mengenakan kaus kaki, karena hal itu memerlukan bentuk kulit dan kaki yang sangat elok.

Bahkan seseorang yang hebat seperti Editor Tanaka-san pun akan kesulitan mengumpulkan materi foto asli kaki telanjang yang ideal.

Dibandingkan dengan Nyonya Hiiragi, semua itu masih jauh tertinggal.

Menutup situs web materi tersebut, Kazama Yosuke mengambil pena digitalnya dan mulai merevisi manga pendek itu satu halaman demi satu halaman.

Dengan bantuan sistem pencarian materi, Kazama Yosuke dengan cepat memasuki kondisi tenggelam sepenuhnya. Ia tidak hanya merevisi berdasarkan saran Editor Tanaka, tetapi juga menyempurnakan latar belakang setiap pemandangan.

Menikmati hasil akhir di layar, Kazama Yosuke merasa sangat puas.

Terakhir, ia merapikan naskah tersebut dan mengirimkannya melalui surel kepada Editor Tanaka.

……

Sore hari, suara cicak bersahutan.

Kamar sang gadis yang hanya dipisahkan oleh dua pintu kertas.

Bagaimanapun juga, cuaca masih sangat panas, terutama di lantai tiga yang terpapar langsung oleh sinar matahari. Ketiga sisi dinding serta atap memancarkan panas, jadi begitu masuk ke kamar, ia melepas kaus kakinya dan duduk bersila di atas tatami dengan kaki telanjang.

Gadis itu menatap pepohonan hijau di luar jendela, sesekali terdengar suara burung berkicau. Kipas angin bertiup kencang menerpa sisi wajahnya, membuat helai-helai rambutnya terurai terbawa angin.

Saotome Chiyo melamun cukup lama, dengan ekspresi seolah-olah kehilangan semangat hidup.

Kedua tangannya secara tidak sadar meremas-remas jari kakinya sendiri, hingga jari-jari kakinya yang mulus dan kemerahan itu sampai mencuat kebiruan.

"Kenapa ya... Kenapa bisa begini... Sebenarnya di mana letak kesalahannya..." gumam Chiyo pelan.

Di atas meja rendah di sampingnya, layar laptopnya menyala, menampilkan halaman kotak masuk surel.

Siang hari tadi di sekolah, ia sudah mengirimkan surel pengiriman naskahnya.

Tidak disangka, hasilnya datang begitu cepat……

"
Kepada Saotome Chiyo
Halo, ini adalah Departemen Editorial Sastera Renkei.
Terima kasih telah mengirimkan karya novel Anda yang berjudul 'Toko Buku di Pulau Antara Chiyo dan Kaze' ke penerbit kami. Departemen editorial telah membacanya dengan saksama.
Kami dapat merasakan kesungguhan Anda dalam merangkai cerita ini, namun dengan sangat menyesal kami harus memberitahukan bahwa karya ini belum lolos seleksi.
Editor penilai memberikan beberapa umpan balik berikut untuk karya ini, sebagai bahan referensi Anda:
Poros utama cerita adalah 'keseharian romansa dengan saling mencari inspirasi', namun cerita tersebut kurang memiliki rasa nyata, terutama penggambaran emosional yang masih tergolong kekanak-kanakan.
Kendati demikian, kami tetap berpendapat bahwa Anda memiliki kemampuan menulis yang kokoh.
Oleh karena itu, kami menyarankan agar setelah direvisi, Anda dapat mempublikasikan karya bersambung ini di situs web 'Ayo Menjadi Novelis!' yang bekerja sama dengan penerbit kami.
Jika versi web mendapatkan popularitas, masih ada peluang untuk diterbitkan dalam bentuk fisik. Sudah ada cukup banyak contoh kasus seperti itu, termasuk yang diadaptasi menjadi anime. Mohon jangan berkecil hati.
Semoga penulisan Anda senantiasa dilimpahkan kelancaran.
Departemen Editorial Sastera Renkei
"