Bab 154: Kembali!

Di luar medan perang.

Semua orang yang melihat Yamata no Orochi mengamuk secara tiba-tiba merasakan hati mereka menegang seketika.

"Sialan, bajingan ini, meski kedelapan kepalanya telah dipenggal, dia masih bisa bergerak."

"Selesai sudah, yang tersisa kini hanya satu unit Gundam milik Lu Cheng."

"Itu Pedang Ame no Murakumo. Yamata no Orochi ini benar-benar licik, baru menggunakannya di saat-saat terakhir."

"Lalu, apa yang harus kita lakukan? Mengandalkan satu unit mecha milik Lu Cheng saja sama sekali tidak akan mampu menahan monster mengerikan ini!"

Tidak seorang pun menyangka bahwa situasi pertempuran akan berbalik sedemikian dramatisnya.

Jelas-jelas Yamata no Orochi telah didesak hingga ke jurang kekalahan.

Namun, makhluk itu ternyata begitu licik hingga baru mengeluarkan jurang pemungkasnya di detik-detik terakhir.

Dalam sekejap, dua unit Gundam langsung hancur berkeping-keping.

Jika bukan karena kehati-hatian Lu Cheng, diketiga unit Gundam itu mungkin sudah musnah seluruhnya.

Pada saat itu, benar-benar tidak akan ada lagi jalan untuk menyelamatkan keadaan.

Hanya saja, situasi saat ini pun jauh dari kata optimis.

Apakah hanya dengan satu unit Gundam milik Lu Cheng saja, dia benar-benar sanggup melawan Yamata no Orochi yang begitu mengerikan?

"Kakak Lu, Kakak harus baik-baik saja."

Xia Qiao menatap ke arah medan perang, matanya yang jindah memancarkan ekspresi penuh kecemasan.

Dia sangat ingin segera berlari ke sana sekarang juga untuk membantu menanggung tekanan bersama Lu Cheng.

Sayangnya, dia tahu bahwa meskipun dia pergi sekarang, itu tidak akan mengubah apa pun.

Feng Tianyang memandang ke arah medan perang di kejauhan, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Yamata no Orochi itu sedang mengalami metamorfosis. Jika tidak segera dihentikan, begitu kepalanya tumbuh kembali, ia akan menjadi jauh lebih mengerikan dari sebelumnya."

"Gawat, hanya dengan satu unit Gundam milik Lu Cheng, sama sekali tidak mungkin menghentikan proses regenerasinya."

"Sebaiknya kita semua bersiap-siap untuk menghadapi Yamata no Orochi."

Mendengar hal itu, ekspresi wajah setiap orang langsung berubah menjadi suram.

Bercanda apa ini?

Monster sebesar itu bahkan sulit untuk ditahan oleh Gundam.

Dengan tubuh fana mereka ini, bukankah itu sama saja dengan menyerahkan diri untuk disembelih?

"Jika sudah tidak ada cara lain, kita terpaksa harus meminta bantuan para praktisi teratas dari berbagai sekte," ucap seseorang dengan alis berkerut.

Menghadapi monster seperti ini saat ini, hanya para tokoh puncak seperti Guru Surgawi Gunung Longhu dan yang lainnya yang mengambil tindakan barulah ada kemungkinan untuk melawannya.

Hanya saja.

Begitu mereka tiba di sini, entah berapa banyak tempat yang sudah hancur oleh Yamata no Orochi.

Segala upaya yang telah mereka lakukan selama lebih dari satu tahun ini akan sia-sia dalam sekejap.

"Cepat lihat, Gundam milik Lu Cheng bergerak!"

"Apa yang sedang dia lakukan? Kenapa dia malah langsung menerjang ke arah Yamata no Orochi?"

"Ya ampun, apakah Lu Cheng berniat mati bersama dengan Yamata no Orochi?"

Tiba-tiba.

Seruan kaget demi seruan kaget terdengar dari kerumunan.

Tampak di medan perang kejauhan, Lu Cheng benar-benar mengemudikan Gundamnya dan dengan beringas menabrak Yamata no Orochi yang sedang dalam proses menyembuhkan kepala ularnya di bagian depan!

Dari perut Yamata no Orochi terdengar raungan liar yang seakan menyuarakan kemarahan yang membuncah.

Saat berikutnya.

Ekor Yamata no Orochi, yang diselimuti oleh kekuatan Pedang Ame no Murakumo, melibas dengan ganas ke arah Gundam Lu Cheng!

Bum!

Suara benturan yang menggelegar menggema di seluruh medan perang.

Tampak Gundam yang dikemudikan oleh Lu Cheng tidak menghindar sedikit pun, dan langsung terbelah menjadi dua oleh Pedang Ame no Murakumo yang sebesar gunung kecil itu!

Kendati demikian, Gundam tersebut tidak berhenti begitu saja.

Bagian atasnya tetap meluncur maju ke arah Yamata no Orochi dengan kecepatan yang bahkan sedikit lebih cepat dari sebelumnya.

Pada saat yang sama, saat mendekati Yamata no Orochi, bagian atas Gundam itu tiba-tiba mengubah arah dan menghantam keras ke perut sang monster.

Setelah melancarkan satu tebasan dengan Pedang Ame no Murakumo, Yamata no Orochi tidak mampu mengeluarkan tebasan kedua dalam waktu dekat.

Oleh karena itu, ia hanya bisa menonton dengan geram saat Gundam yang dikendalikan oleh Lu Cheng menubruk tubuhnya.

Bum, bum, bum!

Gundam itu menghantam keras perut Yamata no Orochi, memicu suara ledakan yang sangat dahsyat.

Menyusul setelahnya.

Seluruh tubuh Gundam memancarkan cahaya putih menyilaukan yang membuat langit kelam tampak secerah siang hari.

Kemudian, bagaikan sebuah bom nuklir, Gundam tersebut meledak dengan dahsyat!

Dampak suara dari ledakan ini berkali-kali lipat lebih memekakkan telinga daripada suara benturan sebelumnya.

Dalam radius puluhan kilometer, suara ledakan mengerikan itu terdengar dengan sangat jelas.

Seiring dengan meletusnya ledakan tersebut, gelombang kejut yang beringas langsung menyapu ke segala arah dengan titik ledakan sebagai pusatnya.

Gundam milik Ma Benzhi dan yang lainnya yang sudah rusak bahkan turut diterbangkan oleh gelombang kejut yang liar itu.

Sesaat kemudian.

Sebuah awan jamur yang berpijar terang membumbung tinggi ke udara.

Yamata no Orochi hanya sempat mengeluarkan satu ratapan sebelum tersulut oleh suhu panas yang mengerikan itu.

Tubuhnya yang kolosal dilalap oleh kobaran api yang marak.

"Aaaaa!"

Yamata no Orochi mengaum liar, ekornya yang sebesar gunung kecil mencambuk dengan beringas ke segala penjuru hingga menggetarkan langit dan bumi.

Tanah di sekitarnya bergelombang terus-menerus seolah-olah terjadi gempa bumi.

Pohon-pohon kuno yang tak terhitung jumlahnya tumbang seketika!

Setelah meronta-ronta sejenak, tubuh Yamata no Orochi berangsur-angsur menghitam, bahkan darahnya pun menguap tak bersisa.

Bum!

Dengan suara dentuman keras, Yamata no Orochi akhirnya kehabisan sisa energi terakhirnya dan ambruk ke tanah dengan suara bergemuruh.

Melihat pemandangan ini, semua orang tidak dapat menahan diri untuk bersorak gembira.

"Ia mati, akhirnya ia mati!"

"Mengerikan sekali, aku tadinya mengira kita harus menghadapi monster mengerikan ini secara langsung."

"Lu Cheng benar-benar luar biasa! Situasinya sudah separah itu, tapi dia masih mampu membalikkan keadaan dan memusnahkan Yamata no Orochi!"

"Tidak, sepertinya di detik terakhir Lu Cheng mengendalikan Gundamnya untuk meledakkan diri, makanya ia bisa menghasilkan energi sebesar itu!"

Mendengar ucapan tersebut.

Semua orang seketika terdiam, lalu menatap ke arah medan perang dengan ekspresi penuh kekhidmatan.

Di tengah ledakan yang begitu mengerikan, apakah Lu Cheng benar-benar masih bisa selamat?

Sebagian besar orang menyimpan keraguan di dalam hati mereka.

Tabrakan terakhir tadi jelas-jelas dilakukan dengan tekad bulat untuk mati bersama sang musuh.

Tepat saat orang-orang tengah merenung, sesosok bayangan ramping melesat dengan kecepatan tinggi mendekati medan perang.

"Xia Qiao, tunggu sebentar, Yamata no Orochi itu mungkin belum sepenuhnya mati!" Seseorang berseru untuk memperingatkan.

Namun.

Xia Qiao mengabaikannya begitu saja dan terus berlari kencang menuju medan perang.

Itu adalah pria miliknya, hidup atau mati, dia harus pergi melihatnya sendiri!

Melihat sosok Xia Qiao, orang-orang yang lain ragu sejenak, namun akhirnya memutuskan untuk ikut berlari menyusul bersama-sama.

Tak lama kemudian.

Semakin banyak orang yang merapat ke arah medan perang.

Demi kemenangan pertempuran, Lu Cheng rela mengorbankan nyawanya sendiri dan mati bersama Gundam miliknya.

Jika mereka bahkan tidak berani sekadar melangkah untuk melihat, maka mereka benar-benar pengecut.

Tentu saja.

Orang-orang ini sebagian besar adalah para praktisi.

Mereka tidak terikat oleh aturan ketat seperti para tentara, sehingga posisi merekalah yang paling dekat dengan medan perang.

Jarak beberapa kilometer hampir dapat ditempuh oleh para praktisi dalam waktu beberapa menit saja.

Ketika mereka benar-benar tiba di medan perang, mereka tetap tidak bisa menahan diri untuk menghirup napas dingin.

Tampak tembok kota di tempat ini telah hancur hingga tak kenal bentuk.

Di balik tembok kota, bangunan yang tak terhitung jumlahnya musnah tak bersisa, berubah menjadi reruntuhan.

Di atas tanah, terdapat lubang-lubang besar dan kecil dengan berbagai ukuran.

Beberapa lubang bahkan memiliki kedalaman beberapa meter dengan lebar puluhan meter.

Ada pula parit-parit raksasa yang membentang di mana-mana, berkelok-kelok bak ular raksasa sepanjang puluhan meter.

Hutan pegunungan di luar tembok kota turut hancur lebat oleh suhu tinggi yang mengerikan, menyisakan pemandangan tandus tanpa sehelai daun pun.

Beberapa bagian bahkan masih menyisakan kobaran api yang bahkan tidak mampu dipadamkan oleh hujan lebat.

Yang lebih membuat mereka terkejut adalah bangkai Yamata no Orochi yang tergeletak di luar tembok kota.

Saat ini.

Bangkai Yamata no Orochi itu telah hangus menghitam dan tergeletak di atas tanah.

Meskipun demikian, ukurannya tetap saja menyerupai gunung kecil.

Siapa pun yang berdiri di hadapan bangkai Yamata no Orochi ini akan tampak bagaikan semut yang kerdil.

"Ini... ini benar-benar pertarungan para dewa!"

"Ya ampun, Lu Cheng benar-benar telah membunuh monster sekuat ini!"

"Pertempuran macam apa ini? Pertempuran para praktisi tingkat atas pun tidak akan sehebat ini mengerikannya!"

Semua orang berturut-turut menunjukkan ekspresi penuh takjub.

Namun, Xia Qiao tidak memedulikan semua itu.

Dia langsung menyisir medan perang sambil berteriak memanggil, "Kakak Lu, di mana kau?"

"Kakak Lu, kita sudah menang, cepatlah keluar, jangan bersembunyi lagi!"

Orang-orang lainnya yang mendengar teriakan Xia Qiao turut bergerak cepat menyisir area medan perang.

Sesaat kemudian.

Mereka menemukan dua unit Gundam di tepi sungai yang berjarak beberapa ratus meter dari sana.

Keduanya adalah unit Gundam yang tidak memiliki kemampuan terbang.

Para prajurit di dalam Gundam tersebut tidak mengalami cedera serius berkat perlindungan dari cangkang luar Gundam.

Setelah menemukan kedua unit Gundam itu.

Mereka kembali menggunakan sistem komunikasi untuk melacak dua unit Gundam lainnya yang terlempar sejauh beberapa kilometer.

Kedua unit Gundam tersebut akhirnya ditemukan terhempas di dalam hutan pegunungan akibat gelombang kejut yang mengerikan.

Hingga saat ini.

Kecuali Gundam milik Lu Cheng yang tidak dapat dihubungi, seluruh unit Gundam lainnya telah berhasil ditemukan.

Ma Benzhi keluar dari dalam Gundamnya yang rusak. Ketika mendengar kabar bahwa Lu Cheng dan Yamata no Orochi tewas bersama, dia sama sekali tidak mempercayainya.

"Kak Lu tidak akan mati semudah itu!"

"Seekor binatang buas, bagaimana mungkin bisa memaksa Kak Lu untuk mati bersamanya?"

"Cepat cari, semuanya cari bersama-sama, kita pasti bisa menemukan Kak Lu!"

Dia mengeluarkan serangkaian alat pengintai terbang dari sakunya dan melemparkannya dengan cepat ke sekeliling.

Orang-orang yang lain tidak bisa berkata apa-apa lagi selain ikut memanggil-manggil nama Lu Cheng ke sana ke mari.

Hanya saja.

Lima menit, sepuluh menit berlalu, namun tetap tidak ada pergerakan sedikit pun.

Hati setiap orang mendadak terasa berat.

Mereka sadar bahwa kemungkinan besar Lu Cheng benar-benar tewas bersama Yamata no Orochi.

Sekalipun Lu Cheng memiliki kemampuan setinggi langit, mustahil baginya untuk merebut secercah harapan untuk bertahan hidup di tengah ledakan yang begitu mengerikan.

Oleh karena itu.

Banyak orang yang tidak begitu akrab dengan Lu Cheng perlahan-lahan mundur dan memilih untuk tidak melakukan pekerjaan sia-sia ini lagi.

Waktu berlalu detik demi detik.

Jumlah orang yang mencari Lu Cheng semakin lama semakin sedikit.

Hanya Xia Qiao, Ma Benzhi, dan beberapa orang lain yang memiliki hubungan dekat dengannya yang masih enggan melepaskan secercah harapan terakhir.

Hujan deras masih turun rintik-rintik tiada henti.

Xia Qiao menggigit bibirnya, tetap dengan keras kepala memanggil nama Lu Cheng.

Air hujan membasahi pipinya, dan seolah ada sesuatu yang meleleh turut mengalir bersama tetesan air hujan tersebut.

Tiba-tiba.

Ma Benzhi yang sedang memandangi piringan di tangannya berseru gembira, "Ada pergerakan, ada pergerakan! Posisinya ada di arah utara berjarak lima kilometer dari sini!"

Mendengar hal itu, tatapan mata Xia Qiao yang tadinya redup mendadak menjadi terang benderang. Dia langsung menarik ujung lengan baju Ma Benzhi dan bertanya, "Di mana? Di mana Kakak Lu berada?"

Ma Benzhi menjawab, "Hanya terdeteksi adanya tanda-tanda kehidupan di bawah tanah lima kilometer di sebelah utara, belum tentu itu Kak Lu..."

Namun, Xia Qiao sama sekali tidak mendengarkan penjelasannya dan langsung berkata, "Bawa aku ke sana, cepat!"

Ma Benzhi berkata tanpa berdaya, "Kau setidaknya harus melepaskan bajuku dulu baru aku bisa mengantar mu ke sana."

Xia Qiao baru menggigit bibirnya pelan dan melepaskan tangannya dari lengan baju Ma Benzhi.

Keduanya dengan cepat mengikuti petunjuk alat pengintai dan tiba di sebuah kawasan hutan pegunungan yang berjarak lima kilometer di utara.

"Tempatnya persis di sini," kata Ma Benzhi sambil menunjuk ke permukaan tanah yang kosong.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Xia Qiao langsung berlutut dan mulai menggali tanah dengan tangannya.

Dua meter, tiga meter, empat meter... Semakin dalam dia menggali, sama sekali tidak ada apa pun yang ditemukan.

Kendati demikian, Xia Qiao tetap enggan menyerah.

Akhirnya, ketika dia menggali hingga kedalaman sepuluh meter, sebuah tangan tampak mencuat keluar.

"Kakak Lu!" Mata indah Xia Qiao bersinar terang seketika.

Dia meningkatkan kekuatannya dan dengan cepat menyingkirkan tanah di sekitarnya.

Meskipun telapak tangannya yang putih dan lembut kini telah berlumuran darah, dia seolah tidak merasakan sakit sedikit pun.

Tak lama kemudian.

Sesosok tubuh manusia yang sekujur tubuhnya diselimuti oleh Batu Pencerahan perlahan-lahan muncul dari dalam tanah.

Meskipun separuh pipi sosok tersebut tertutup oleh masker pelindung.

Namun dapat dikenali dengan jelas bahwa sosok itu adalah Lu Cheng!

Saat ini, Lu Cheng memejamkan matanya rapat-rapat, menandakan bahwa dia jelas-jelas tengah jatuh pingsan.

Xia Qiao segera melepas masker di wajah Lu Cheng, lalu memeriksa napasnya, membuat napasnya sendiri sedikit mengendur karena lega.

"Kakak Lu, dia masih hidup!" Xia Qiao menggigit bibirnya.

Sesaat kemudian, air matanya tak terbendung lagi dan mengalir begitu saja.

Dia nyaris mengira dirinya tidak akan pernah bisa melihat pria miliknya lagi.

"Ayo pergi, ayo kita bawa dia kembali," ucap Ma Benzhi.

Xia Qiao segera mengangkat tubuh Lu Cheng dan berjalan kembali menuju medan perang.

Hanya di sanalah terdapat dokter praktisi profesional.

Beberapa saat kemudian.

Xia Qiao kembali ke medan perang dengan menggendong Lu Cheng.

Dia menemukan seorang dokter dan berkata dengan cemas, "Dokter, cepat periksa, apakah Kakak Lu baik-baik saja?"

Sang dokter rupanya juga mengenali Lu Cheng dan langsung berkata, "Baik, turunkan dia terlebih dahulu. Tenang saja, aku pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk menyelamatkan Pahlawan Lu!"

Orang-orang yang masih berada di medan perang, saat melihat Lu Cheng masih hidup, turut menunjukkan ekspresi terkejut dan gembira.

"Lu Cheng masih hidup!"

"Ya ampun, dia benar-benar bisa bertahan hidup dari ledakan yang mengerikan itu, bagaimana caranya dia melakukannya?"

"Peduli amat bagaimana caranya, intinya Lu Cheng masih hidup, pahlawan kita masih hidup!"

"Pahlawan, Lu Cheng!"

"Lu Cheng, pahlawan!"

Tak lama kemudian.

Nama Lu Cheng bergema di seluruh penjuru medan perang, membubung tinggi menembus angkasa.

Berkat perawatan intensif dari tabib tersebut.

Lu Cheng akhirnya berhasil melewati masa kritis dan terbebas dari bahaya maut. Dia kemudian dikawal secara khusus untuk dikembalikan ke kediamannya agar dapat memulihkan diri.

Setelah Yamata no Orochi berhasil dikalahkan oleh Lu Cheng, pasukan musuh telah kehilangan satu-satunya andalan mereka dan bukan lagi tandingan bagi pihak militer.

Merebut kembali wilayah yang hilang dan melindungi tanah Tiongkok tercinta kini tinggal menunggu waktu saja.

Sebagai pilar terbesar dalam perang kali ini, apa yang telah dilakukan Lu Cheng sudah lebih dari cukup.

Urusan selanjutnya tinggal diserahkan kepada orang-orang lain.

Tiga hari kemudian.

Lu Cheng akhirnya sadar dari pingsannya.

Dia memegang kepalanya yang sedikit pening lalu terbatuk pelan.

Seketika itu pula.

Suara lembut seorang wanita terdengar di sampingnya.

"Kakak Lu, kau sudah bangun?"

"Aku akan mengambilkan air untukmu."

Pandangan Lu Cheng berangsur-angsur menjadi jelas.

Dia melihat sosok menawan Xia Qiao bergegas bangkit dengan terburu-buru untuk mengambilkan air baginya.

Lu Cheng mengulurkan tangan untuk menahan Xia Qiao dan berkata, "Tidak usah terburu-buru, sudah berapa lama aku pingsan?"

Xia Qiao menggigit bibirnya dan menjawab, "Jika dihitung sejak perjalanan di dalam kendaraan, Kakak Lu sudah pingsan selama lima hari."

Lu Cheng menghela napas panjang.

"Tidak disangka aku pingsan selama itu. Bagaimana situasi pertempurannya sekarang?"

Xia Qiao melirik Lu Cheng dengan tatapan penuh pesona.

"Kakak Lu ini sungguh, kau sendiri nyaris kehilangan nyawa, tapi masih saja memikirkan pertempuran di garis depan?"

"Tenang saja, sejak Kakak Lu berhasil membunuh Yamata no Orochi, pihak militer terus maju bagaikan bambu yang dibelah, dan telah memenangkan beberapa pertempuran penting berturut-turut!"

Lu Cheng mengangguk pelan.

"Baguslah kalau begitu, pengorbananku bertaruh nyawa tidak sia-sia."

Mengingat kembali serangan pamungkas yang dipertaruhkannya saat itu, Lu Cheng masih merasa sedikit bergidik ngeri.

Dia sudah sejak lama memasang sistem penghancuran diri pada unit Gundamnya.

Begitu fungsi penghancur diri Gundam diaktifkan, energi yang dilepaskan akan sepuluh kali lipat lebih besar daripada gelombang energi biasa.

Selain itu, seluruh bodi Gundam akan hancur berkeping-keping dan memuntahkan serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Itu sudah lebih dari cukup untuk memusnahkan Yamata no Orochi yang belum sempat meregenerasi dirinya.

Itulah satu-satunya cara yang dapat dipikirkan Lu Cheng pada saat itu untuk membasmi Yamata no Orochi.

Oleh karena itu, tanpa ragu sedikit pun, dia mengemudikan Gundamnya dan menubruk langsung ke arah perut sang monster.

Tempat itu adalah sumber energi utama Yamata no Orochi.

Tepat pada detik terjadinya ledakan, dia menggunakan teknik Qimen Dunjia untuk melarikan diri dari kokpit seketika.

Sebagai tindakan pencegahan, dia juga mengenakan pelindung Batu Pencerahan untuk melindungi tubuhnya.

Pada saat yang sama, dia langsung menyelam jauh ke dalam tanah.

Sayangnya.

Meskipun banyak persiapan telah dilakukan, Lu Cheng tetap terkena dampak ledakan hingga membuatnya jatuh pingsan di dalam tanah akibat getaran dahsyat tersebut.

Jika dia terlambat sedikit saja, dia mungkin benar-benar akan tewas karena kehabisan napas di bawah sana.

"Meskipun ada beberapa kendala tak terduga, hasilnya memuaskan." Lu Cheng menghembuskan napas lega.

Tepat pada saat itu.

Deretan teks melintas di depan matanya.

Selamat kepada Host karena telah menyelesaikan tugas dengan luar biasa.

Mulai detik ini, Host dapat kembali kapan saja, dan akan dipaksa kembali dalam waktu tujuh hari.

Hadiah terkait akan dibagikan setelah Host kembali.