Bab Seratus Lima Puluh: Pertempuran Penentu Terakhir!
Di dalam pangkalan.
Lu Cheng dengan terampil menaiki kokpit dan mulai mengendalikan pergerakan Gundam.
Saat ini.
Gundam versi 30 lebih tinggi lima meter daripada Gundam versi 20.
Ketinggiannya telah mencapai dua puluh meter!
Selain itu, terdapat sembilan tempat di tubuhnya yang diukir dengan Batu Pencerahan berpola khusus.
Di sekeliling Batu Pencerahan tersebut, juga dibangun sistem turbin khusus!
Inilah inti dari terwujudnya kemampuan terbang Gundam.
Pada Batu Pencerahan, terukir formasi Qimen yang spesial. Cukup dengan mengalirkan energi bawaan ke dalamnya, formasi itu bisa diaktifkan.
Begitu diaktifkan, ia dapat memanfaatkan kekuatan angin di antara langit dan bumi untuk mengangkat Gundam sepenuhnya ke udara.
Berat yang dapat diangkat hampir mencapai lima puluh ton, yang sangat memadai untuk menopang penerbangan Gundam.
Setelah Gundam terbang ke udara, melalui sistem turbin yang dikonstruksi secara khusus, Gundam dapat melakukan dorongan, berbelok, bahkan berputar tiga ratus enam puluh derajat!
Ini adalah sistem penerbangan layak pakai yang akhirnya berhasil dikembangkan oleh Lu Cheng dan Ma Benzai setelah upaya lebih dari setengah tahun.
Di tengah proses, mereka setidaknya telah mengalami kegagalan tidak kurang dari seratus kali!
Baru saja, Gundam akhirnya berhasil melayang di udara untuk waktu yang singkat berkat formasi Qimen.
"Mulai lakukan pengujian yang keseratus delapan, bersiaplah untuk mencatat berbagai data!" kata Lu Cheng.
Ma Benzai melambaikan tangan di sampingnya dan berkata, "Kak Lu, sudah siap, kapan saja bisa terbang!"
Lu Cheng mengangguk, lalu menyalakan salah satu tombol!
Bung bung bung!
Dalam sekejap, suara deru mulai bergemuruh di sekujur tubuh Gundam.
Lalu.
Batu Pencerahan yang diukir di berbagai bagian Gundam mulai memancarkan cahaya misterius.
Di antara langit dan bumi, angin kencang yang kuat tiba-tiba bangkit, meniup rerumputan di sekitar hingga tertunduk sepenuhnya!
Ma Benzai juga telah mundur ke jarak puluhan meter jauhnya.
Kekuatan angin langit dan bumi yang dikerahkan oleh formasi Qimen setidaknya telah mencapai intensitas angin puting beliung super.
Bahkan seorang praktisi supernatural, jika mendekati Gundam dalam jarak beberapa meter, akan tiup terbang oleh kekuatan angin yang kuat ini!
Sebelumnya, Ma Benzai sempat mengalami kerugian dan langsung tertiup hingga tersangkut di pohon yang berjarak seratus meter darinya.
Formasi Qimen di dalam Gundam segera aktif.
Seketika.
Kaka-kaka—
Seiring dengan suara gesekan logam, sistem turbin di bagian tubuh Gundam yang dipasangi Batu Pencerahan perlahan-lahan terbuka.
Di tengah perputaran roda gigi, angin yang dihasilkan oleh formasi Qimen dengan cepat dikerahkan dan berdampak pada Gundam.
Saat berikutnya.
Didorong oleh kekuatan angin yang dahsyat, Gundam setinggi dua puluh meter itu perlahan-lahan terangkat ke udara.
Akhirnya, ia melayang di posisi setinggi lima belas meter di atas pangkalan!
"Aku bisa terbang!" Secercah kegembiraan terpancar di mata Lu Cheng.
Sebelumnya.
Pengujian yang mereka lakukan paling-paling hanya bisa terbang setinggi empat atau lima meter saja sebelum langsung terjatuh.
Kombinasi antara formasi Qimen dan sistem turbin sangatlah sulit.
Untungnya, setelah beberapa kali penyesuaian dan penyetelan, gagasan ini akhirnya berhasil.
Lu Cheng mengendalikan Gundam, sengaja membiarkannya melayang di udara selama lima detik, dan setelah memastikan tidak ada masalah sama sekali, ia langsung mengendalikan sistem turbin untuk mendorong Gundam terbang menuju hutan di depan.
Dalam mode terbang.
Sistem kendali kokpit juga mengalami perubahan, yang memungkinkan Lu Cheng terfiksasi pada posisi kendali agar tidak kehilangan keseimbangan akibat kelebihan atau kekurangan berat badan.
Lu Cheng mengemudikan Gundam, terbang berputar dengan cepat di atas area hutan.
Untuk pertama kalinya, ia merasakan sensasi kenikmatan Iron Man saat pertama kali terbang!
Di tengah penerbangan, Lu Cheng juga dengan cepat menguji berbagai fungsi Gundam.
Misalnya berbelok, mundur, melayang, bergerak sambil menembak, dan lain-lain.
Kali ini, semuanya berjalan sangat lancar.
Tubuh Gundam yang masif, berkat panduan dari sistem turbin, juga dapat dengan cepat melakukan proses berbelok selama proses penerbangan.
Jeda waktu tidak lebih dari 1 detik!
Setelah terbang di udara selama sekitar setengah jam.
Lu Cheng baru mengendalikan Gundam untuk mendarat perlahan!
Saat ini, energi bawaan yang tersimpan di bilah energi hanya mampu menunjang penerbangan Gundam selama setengah jam saja.
Atau kira-kira sejauh lima ratus kilometer!
Lu Cheng turun dari kokpit dan memeriksa seluruh tubuh Gundam dari atas sampai bawah.
Ia mendapati bahwa selain Batu Pencerahan yang mengalami sedikit kerusakan setiap kali selesai digunakan—diperkirakan harus diganti setelah digunakan empat puluh atau lima puluh kali—
Selebihnya, tidak ada masalah yang terlalu besar!
Hampir semuanya dapat diselesaikan dengan cepat.
Ma Benzai melihat Gundam yang telah mendarat dan tertawa terbahak-bahak, "Haha, Gundam kita akhirnya bisa terbang, kita tidak perlu lagi takut pada pesawat tempur Jepang!"
Sebelumnya di medan perang, meskipun Gundam selalu menang dan hampir menguasai daratan.
Bahkan tank pun dapat dengan mudah dihancurkan.
Namun, ada juga pengecualiannya.
Yaitu tidak bisa menyerang pesawat terbang!
Pesawat musuh pada dasarnya berpatroli di ketinggian ribuan meter, sepenuhnya berada di luar jangkauan serangan Gundam.
Pesawat musuh ini menjatuhkan bom dari ketinggian, dan bahkan Gundam pun tidak berdaya menghadapinya.
Sekarang, dengan adanya mode terbang, pesawat pengebom musuh itu tidak akan berani bertindak semena-mena lagi!
Bagaimanapun—
Kecepatan maksimum pesawat tempur musuh saat ini hanya sekitar tujuh ratus kilometer saja.
Dengan kecepatan Gundam, ia dapat dengan mudah menyusulnya.
Pada saat itu.
Bahkan tanpa meriam energi, dengan ukuran tubuh Gundam yang besar, ia dapat langsung menghancurkan pesawat tempur tersebut!
Lu Cheng meneliti Gundam dari atas sampai bawah sekali lagi, dan setelah memastikan tidak ada masalah, ia berkata, "Nanti kita bisa memberitahu pihak militer untuk menarik kembali Gundam yang sudah dibuat guna melakukan peningkatan dan modifikasi!"
Selama setengah tahun ini.
Lu Cheng dan Ma Benzai tentu saja tidak hanya meneliti mode terbang Gundam saja.
Selain itu, mereka juga telah mengembangkan enam unit Gundam yang masing-masing telah dikerahkan ke berbagai medan perang!
Memproduksi satu unit Gundam dalam sebulan, efisiensi ini sudah sangat mengerikan!
Tentu saja.
Alasan di balik kecepatan tersebut adalah karena kesulitan utama telah berhasil dipecahkan oleh Lu Cheng dan Ma Benzai.
Gundam-gundam ini hanya perlu direplikasi dengan cepat sesuai prosedur!
"Kak Lu memang hebat!" Ma Benzai tertawa kecil.
Pada hari ia mulai membangun Gundam, ia benar-benar tidak menyangka bahwa artefak spiritual yang ada dalam khayalan dapat benar-benar dibangun dengan lancar!
Terlebih lagi, hanya dalam waktu satu setengah tahun!
Kadang-kadang ia benar-benar ingin membelah kepala Lu Cheng untuk melihat bagaimana sebenarnya bagian dalamnya dikonstruksi!
Artefak spiritual yang begitu luar biasa dan tidak biasa ini berhasil diciptakan!
Di era khusus ini, peran Gundam telah jauh melampaui Tanur Pemurnian miliknya.
Lu Cheng menggelengkan kepalanya. "Jangan terburu-buru senang dulu, hal yang harus kita lakukan masih banyak."
Di dalam lubuk hatinya, Lu Cheng sebenarnya tidak terlalu optimis dan santai.
Meskipun selama setengah tahun ini militer Jepang dipukul mundur terus-menerus oleh Gundam!
Namun, dalam situasi seperti ini, militer Jepang tetap melakukan perlawanan gigih dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin mundur.
Selain fanatisme kesetiaan mereka yang mendarah daging kepada sang Kaisar, itu berarti mereka pasti masih memiliki andalan lain.
Jika tidak, betapapun setianya mereka, mereka tidak akan mempertaruhkan nyawa untuk bertempur dalam perang yang sudah dipastikan kalah!
Bagaimanapun—
Kekuatan Gundam telah jauh melampaui era ini.
Sama sekali tidak bisa ditahan oleh tank dan persenjataan berat seperti milik mereka.
Selama Gundam muncul di medan perang mana pun, akhir dari pertempuran itu sudah ditakdirkan!
"Jepang ini, masih menantikan apa?" Lu Cheng mengerutkan kening.
Ia teringat akan ular besar yang ditemuinya di Perkumpulan Yaoxian setengah tahun yang lalu!
Yang diduga sebagai anak ular berkepala delapan, Yamata no Orochi.
Setengah tahun lalu.
Bi Yuan ingin membawa ninja itu kembali untuk diinterogasi.
Sayangnya, di tengah jalan ninja tersebut meminum racun dan bunuh diri.
Jalur penyelidikan tentang Yamata no Orochi itu pun terputus sepenuhnya!
Adapun orang-orang dari Perkumpulan Yaoxian, mereka bahkan tidak mengetahui cerita di baliknya dan hanyalah boneka yang bertindak sesuai perintah ninja Gunung Bihuo.
Satu-satunya informasi yang berhasil diperoleh adalah bahwa para ninja Gunung Bihuo sedang menggunakan manusia sebagai kurban untuk melatih suatu benda tertentu.
Bi Yuan juga telah melaporkan masalah ini kepada para petinggi militer.
Pihak petinggi militer sangat mementingkan hal ini dan awalnya mengirim sejumlah besar praktisi supernatural ke berbagai tempat untuk menyelidiki dan menyisir wilayah, namun sayangnya tidak menemukan keabnormalan apa pun!
Selama setengah tahun ini.
Dari pihak militer Jepang, juga tidak terlihat keistimewaan apa pun!
Mereka pada dasarnya dipukul hingga porak-poranda oleh Gundam, seolah-olah siap melarikan diri kapan saja.
Oleh karena itu.
Karena pihak militer tidak membuahkan hasil selama setengah tahun ini, mereka hanya bisa kembali mengerahkan para praktisi supernatural ke garis depan dan tidak lagi membuang waktu untuk mencari petunjuk tentang Yamata no Orochi!
Bagaimanapun—
Masalah pemanggilan Yamata no Orochi juga merupakan dugaan yang diajukan oleh Feng Tianyang, yang tidak bisa dianggap serius.
Selama setengah tahun ini, orang-orang Jepang dipukul hingga lari tunggang langgang, dan tidak terlihat pula mereka memanggil Yamata no Orochi.
Jika demikian, rencana mereka kemungkinan besar juga telah gagal!
Lebih baik memusatkan sebagian besar pasukan di garis depan untuk berjuang memusnahkan tentara Jepang hingga tuntas, itulah hal yang benar untuk dilakukan.
Lu Cheng pun memahami pemikiran para petinggi militer, sehingga ia tidak mengajukan keberatan apa pun.
Hanya saja.
Ia samar-samar masih merasakan kegelisahan, jadi selama setengah tahun ini, ia terus berupaya meningkatkan performa Gundam agar bisa menjadi lebih kuat!
"Kak Lu, Kakak Ipar datang!"
Pada saat ini, Ma Benzai mengangkat alisnya.
Lu Cheng menoleh ke arah yang ditunjuk dan melihat sesosok wanita cantik sedang melangkah berjalan menuju pangkalan.
Dia adalah Xia Qiao!
Hubungan kedua orang itu sudah lama diketahui oleh Ma Benzai.
Oleh karena itu, meskipun keduanya saat ini belum menikah, Ma Benzai dengan sangat tahu diri mengubah panggilannya!
"Kak Lu, aku membawakan makanan enak untukmu!" Xia Qiao membawa keranjang, di atasnya diletakkan kue-kue yang indah.
Selain berparas cantik, Xia Qiao juga memiliki keahlian memasak kelas atas.
Di masa depan, dia pasti akan menjadi istri dan ibu teladan yang pandai mengurus rumah tangga.
Lu Cheng tersenyum. "Bukankah kau biasanya membawakannya seminggu sekali, kenapa kali ini lebih cepat?"
Xia Qiao berkata, "Pertempuran Laut Kuning akan segera dimulai, jadi kelompok kami bersiap untuk masuk lebih awal guna membersihkan pos-pos tersembunyi di sekitar, kami akan berangkat besok."
Lu Cheng baru teringat.
Pertempuran Laut Kuning bisa dianggap sebagai pertempuran terbesar yang dipersiapkan oleh pihak militer sejak Perang Perlawanan dimulai!
Kawasan Laut Kuning berkaitan dengan Benteng Delapan Penjuru dan merupakan lokasi strategis yang diperebutkan oleh para ahli strategi militer.
Selama kemenangan dalam pertempuran ini dapat diraih, pihak militer dapat memastikan kemenangan akhir dalam perang ini.
Oleh karena itu.
Militer kali ini menerjunkan kekuatan sepuluh pasukan setingkat korps, dengan jumlah pasukan yang terlibat langsung mencapai satu juta orang, dan bahkan mengerahkan tiga unit Gundam, yang bisa dikatakan belum pernah terjadi sebelumnya dan tiada duanya.
Demi mempertahankan wilayah strategis ini, pasukan yang dikerahkan oleh pihak militer Jepang diperkirakan tidak akan sedikit.
Sebelum perang dimulai, kedua belah pihak pasti akan mengirimkan sejumlah besar pos tersembunyi untuk mengintai informasi.
Pos-pos tersembunyi ini tentu saja akan menjadi tanggung jawab para praktisi supernatural untuk dibersihkan!
"Kalau begitu kau harus berhati-hati," ingat Lu Cheng.
Pos-pos tersembunyi tentara Jepang ini semuanya sangat licik.
Sedikit saja tidak hati-hati, mereka bisa terkena jebakan.
Meskipun Lu Cheng tidak ingin Xia Qiao pergi ke garis depan, perintah telah turun dan ia tentu saja tidak bisa mencegahnya.
"Tenang saja, aku ini sangat hebat, kok." Xia Qiao mengepalkan tinjunya.
Lu Cheng mencolek hidung mancung Xia Qiao tanpa berkata apa-apa lagi.
Keduanya menikmati kue-kue dengan tenang.
Ma Benzai menatap kedua orang itu dengan ekspresi iri dan berkata dengan nada cemburu, "Sama-sama membuat Gundam, kenapa tidak ada gadis yang membawakan makanan untukku?"
Lu Cheng menggelengkan kepalanya dan melemparkan sepotong kue salju kepada Ma Benzai.
"Dalam Pertempuran Laut Kuning ini, kita akan bersama-sama mengemudikan Gundam untuk menyerang tentara Jepang, pada saat itu pasti ada gadis yang naksir padamu!"
Pertempuran Laut Kuning adalah pertempuran yang sangat krusial.
Lu Cheng tentu saja harus ikut ambil bagian!
Ia memperkirakan setelah pertempuran ini selesai, ia dapat kembali ke dunia nyata!
Ma Benzai tertawa kecil. "Kalau begitu aku pasti harus memilih gadis yang cantik."
Lu Cheng tidak mempedulikan Ma Benzai lagi dan terus menikmati kue bersama Xia Qiao.
Setelah makan kue.
Lu Cheng dan Xia Qiao bercengkerama sesaat sebelum Xia Qiao pamit pergi dengan penuh keengganan.
Setelah hubungan mereka dikonfirmasi, Xia Qiao menjadi sangat lengket.
Selain batas akhir itu yang belum dilewati, hal-hal yang seharusnya dilakukan oleh pasangan kekasih sudah mereka lakukan!
Meskipun Xia Qiao memiliki fisik yang istimewa, dia juga memiliki sisi tradisional.
Dia ingin menyimpan momen indah itu hingga setelah mereka menikah!
Lu Cheng tentu saja tidak keberatan sama sekali.
Dia bukan orang yang tidak sabaran, lagipula kalau sudah menjadi miliknya, tidak akan lari ke mana-mana.
Selama periode waktu ini, belaian lidah lembut Xia Qiao sudah lebih dari cukup!
Segera.
Waktu berlalu sebulan lagi.
Setelah Lu Cheng melakukan peningkatan terakhir pada Gundam, ia menoleh ke arah Ma Benzai dan berkata, "Ayo pergi, sudah waktunya ke garis depan!"
Beberapa hari yang lalu.
Ia telah menerima kabar bahwa Pertempuran Laut Kuning akan segera meletus.
Sebagai pencipta sekaligus pilot Gundam, ia tentu saja harus memimpin Gundam lainnya untuk maju bertempur di garis terdepan!
Bagaimanapun—
Meskipun para pilot Gundam lainnya juga merupakan talenta luar biasa yang dipilih oleh pihak militer.
Namun, dalam hal mengemudikan Gundam, tentu saja tidak ada yang lebih mahir daripada Lu Cheng selaku seorang pembuat artefak spiritual.
Terlebih lagi.
Karena faktor waktu, hingga saat ini hanya Gundam milik Lu Cheng dan Ma Benzai yang memiliki mode terbang.
Gundam lainnya sudah tidak sempat lagi untuk ditingkatkan dan dimodifikasi!
Oleh karena itu.
Tugas untuk melibas kekuatan udara militer Jepang tentu saja diserahkan kepada Gundam yang dikemudikan oleh Lu Cheng dan Ma Benzai!
Setelah berpamitan singkat dengan penanggung jawab pangkalan, Lu Cheng tidak tinggal lebih lama lagi. Bersama Ma Benzai, ia langsung mengaktifkan mode terbang Gundam dan terbang menuju Laut Kuning.
Laut Kuning terletak di Jiangcheng, menghubungkan sembilan provinsi, dan merupakan jalur transportasi terpenting di Tiongkok, serta memiliki kedudukan penting dalam bidang militer.
Oleh karena itu, pertempuran kali ini pasti akan sangat sengit.
Karena kedua belah pihak yang bertikai tidak akan melepaskan jalur yang begitu penting ini.
Gundam melesat terbang menuju Laut Kuning dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Kira-kira tiga hari kemudian, Lu Cheng dan Ma Benzai yang mengemudikan Gundam akhirnya tiba di medan perang utama.
Jika bukan karena berhenti di tengah jalan untuk mengisi ulang bilah energi, mereka mungkin bisa tiba dalam waktu sehari.
Komandan utama operasi untuk pertempuran kali ini juga adalah kenalan lama Lu Cheng, Li Bi!
Li Bi memiliki pengalaman dalam berbagai pertempuran berskala besar, itulah sebabnya pihak militer mengirimnya kali ini.
Lu Cheng juga langsung pergi menemui komandan tertinggi ini.
Melihat kedatangan Lu Cheng, Li Bi berkata sambil tersenyum, "Pahlawan kecil kita akhirnya datang juga!"
Lu Cheng berkata, "Maaf, Panglima Li, ada sedikit keterlambatan di jalan."
Li Bi melambaikan tangannya. "Tidak apa-apa, kami bersiap melancarkan serangan total dalam lima hari ke depan!"
"Pertempuran kali ini mencakup empat provinsi, bisa dikatakan sebagai pertempuran yang mempertaruhkan nasib bangsa, sama sekali tidak boleh gagal!"
"Lu Cheng, kali ini semuanya bergantung padamu untuk memimpin di garis depan, usahakan untuk memberikan pukulan telak kepada militer Jepang terlebih dahulu!"
Lu Cheng mengangguk kecil. "Tenang saja, Panglima, serahkan semuanya padaku!"
"Aku akan membuat para tentara Jepang itu menyesal telah mengikuti pertempuran ini!"