Bab Seratus Empat Puluh Enam: Perkumpulan Dewa Obat!

Dua bulan kemudian.

Kota Xingcheng.

Wilayah Tempur Keempat!

Lu Cheng mengemudikan Gundam, merajalela di tengah medan perang.

Meriam dan senapan mesin musuh yang menghantam tubuh Gundam sama sekali tidak memberikan dampak apa pun!

Gundam itu bagaikan sesosok makhluk buas berwujud manusia, menghancurkan benteng-benteng dan parit pertahanan musuh hingga berkeping-keping.

Kurang dari setengah jam.

Seluruh medan perang berhasil dibersihkan tanpa sisa!

Sebagian besar tentara musuh tewas, atau menyerah dan menjadi tawanan.

Setelah penyerbuan usai.

Lu Cheng dengan lihai dan terbiasa mengendalikan Gundam untuk meninggalkan medan perang, menyerahkan sisanya kepada para prajurit Huaxia.

Ini adalah medan perang kelima yang dibersihkan oleh Lu Cheng dalam dua bulan terakhir.

Sekaligus, yang terakhir!

Setelah membersihkan medan perang ini, Lu Cheng dapat dengan lancar kembali ke garis belakang bersama Ma Benzai untuk mulai mengembangkan Gundam jenis baru.

Selama dua bulan ini.

Selain mengendalikan Gundam dan memukul mundur musuh, Lu Cheng juga mempelajari susunan formasi Qimen yang diambilnya dari Zhou Sheng.

Formasi Qimen ini pada dasarnya memiliki prinsip yang sama dengan pemrograman.

Hanya saja baris kode digantikan dengan seni numerik.

Oleh karena itu, berkat dasar Qimen Dunjia yang dimilikinya, Lu Cheng mempelajarinya dengan cukup cepat.

Ia juga berhasil menemukan beberapa metode agar Gundam dapat terbang melayang di udara.

Namun, hal itu masih perlu diuji!

Di bagian belakang medan perang.

Lu Cheng membuka kokpit dan turun dari tangga hidrolik Gundam.

Tak lama kemudian.

Wang Jun dan para perwira lainnya turut menyambutnya, menatap Lu Cheng sambil tersenyum dan melontarkan berbagai pujian.

"Saudara Lu benar-benar membuatku memahami arti dari pemuda yang luar biasa."

"Kemenangan besar dalam perang perlawanan kali ini tidak lepas dari jasa besar Saudara Lu!"

"Kabar kemenangan juga datang dari lini depan lainnya, tampaknya pasukan musuh menunjukkan tanda-tanda hendak mundur."

"Haha, gerombolan tentara jepang itu sepertinya sudah kehilangan nyali karena Gundam milik Saudara Lu."

"Jasa Saudara Lu sudah lebih dari cukup untuk dianugerahi pangkat Mayor Jenderal!"

"Kalian tidak tahu, banyak prajurit di peletonku yang memuja Saudara Lu bagaikan dewa."

"Takhayul feodal itu tidak boleh dibiarkan ya."

Para perwira itu tertawa terbahak-bahak, suasana hati mereka jelas sangat baik.

Dua bulan ini bisa dibilang sebagai periode paling melegakan dan membanggakan sejak perang perlawanan dimulai.

Dulu, mereka hampir selalu tertekan oleh serangan tentara Jepang.

Bahkan kemenangan dalam skala kecil pun harus dibayar dengan pengorbanan banyak prajurit.

Bisa dibilang, kemenangan diraih dengan menukar nyawa.

Sekarang, situasinya sangat berbeda.

Dengan ikut campurnya Gundam di medan perang, tingkat korban jiwa langsung merosot tajam.

Bahkan, setelah sebuah pertempuran usai, tingkat korban jiwa mungkin hanya tersisa satu persen.

Oleh karena itu, tidak heran jika para prajurit memuja Lu Cheng bagaikan dewa.

Seseorang yang dengan kekuatan seorang diri mampu membalikkan keadaan perang dan mengusir penjajah keluar dari wilayah pertempuran, jika ditempatkan di zaman kuno, benar-benar sudah pantas disembah sebagai dewa!

Lu Cheng justru merendah dan berkata.

"Aku hanya memiliki sedikit pemahaman dalam hal seni pemurnian artefak, bagaimana mungkin aku layak menerima pangkat Mayor Jenderal!"

"Jika bukan karena perjuangan keras para saudara sekalian di medan perang, aku pun tidak akan memiliki kesempatan untuk menciptakan Gundam."

"Kasa ini sepenuhnya milik seluruh prajurit yang berjuang dalam pertempuran."

Meskipun Lu Cheng telah memukul mundur tentara Jepang selama dua bulan ini, misinya tampaknya belum sepenuhnya selesai.

Ia memperkirakan bahwa ia harus merampungkan pembuatan seluruh Gundam baru sebelum misinya dianggap selesai.

Bagaimanapun, misi di dunia ini adalah ini!

Ia memang telah berhasil melakukan serangan balik terhadap Jepang, tetapi misi untuk melindungi bumi pertiwi Huaxia mungkin baru setengah jalan.

Hanya dengan memproduksi seluruh Gundam, barulah ia benar-benar dapat melindungi Huaxia!

Kelak, mecha-mecha ini akan menjadi senjata pamungkas Huaxia.

Dewa pelindung di berbagai wilayah!

Para petinggi menatap Lu Cheng dengan ekspresi puas dan gembira.

Seorang pemuda dengan bakat luar biasa, namun tetap rendah hati dan tidak sombong di hadapan jasa yang begitu besar, sungguh sosok yang luar biasa.

Lu Cheng menatap komandan tertinggi, Wang Jun, dan berkata.

"Jenderal Wang, sekarang medan perang utama di Kota Xingcheng semuanya telah dibersihkan, aku juga harus kembali untuk melanjutkan pembuatan Gundam."

"Berusaha agar Gundam dalam jumlah batch dapat segera diterjunkan ke berbagai wilayah pertempuran!"

Wang Jun tentu saja mengangguk menyetujui.

"Baiklah, kerja kerasmu dihargai. Jasa Saudara Lu akan dicatat oleh pihak militer, dan saat perang usai, pihak militer tentu akan memberikan penghargaan yang setimpal."

Kata-katanya tadi sama sekali bukan sebuah candaan.

Mengingat kontribusi Lu Cheng dalam perang kali ini, penganugerahan pangkat Mayor Jenderal sudah lebih dari pantas.

"Kalau begitu terima kasih banyak Jenderal Wang, tetapi penciptaan Gundam ini bukanlah semata-mata jasaku seorang, Ma Benzai dari keluarga Ma juga ikut serta dalam seluruh proses pembuatannya."

Lu Cheng tidak lupa untuk mencarikan jasa bagi Ma Benzai.

Bagaimanapun, jika bukan karena Ma Benzai, penciptaan Gundam ini pasti akan menemui banyak kesulitan!

Keuntungan dan jasa dari pihak militer sangatlah besar.

Jika Ma Benzai dapat menjalin hubungan dengan pihak militer, bahkan jika kelak ia benar-benar terlibat dalam perkumpulan Tiga Puluh Enam Pencuri, ia mungkin masih bisa menyelamatkan nyawanya.

Tidak akan berakhir mengenaskan seperti di dalam kisah aslinya!

Wang Jun tersenyum.

"Tentu saja, siapa pun yang memberikan kontribusi bagi perang akan dicatat oleh pihak militer!"

Lu Cheng tidak lagi mencari pujian lebih jauh. Setelah mengobrol sejenak dengan para perwira tinggi tersebut, ia mulai membongkar bagian-bagian Gundam.

Basis pembuatan di garis belakang masih berjarak cukup jauh dari tempat ini.

Tidak mungkin baginya untuk langsung mengemudikan Gundam kembali.

Gerakan seperti itu akan menimbulkan terlalu banyak perhatian dan mudah mengekspos lokasi Gundam.

Tak lama kemudian.

Muncul para praktisi kekuatan khusus yang menaiki truk, bersenjata lengkap untuk mengawal Gundam kembali ke pangkalan.

Tiga hari kemudian.

Lu Cheng akhirnya kembali ke pangkalan belakangannya.

Setelah pertempuran terus-menerus selama dua bulan, ia merasa sedikit lelah.

Melihat peralatan yang akrab dan mendengarkan deru mesin yang menggelegar, Lu Cheng merasakan kehangatan yang sudah lama tidak ia rasakan.

"Sepertinya hidup tenang sebagai seorang pembuat artefak memang lebih cocok untukku, urusan perang dan semacamnya masih terlalu melelahkan," seloroh Lu Cheng sambil meregangkan tubuhnya.

Ia melangkah masuk ke dalam pangkalan dan melihat sebuah Gundam setinggi lima belas meter berdiri tegak di tengah ruangan.

Sementara itu, Ma Benzai sedang memegang palu besar, mengelilingi Gundam tersebut sambil terus mengetuk dan memukul bagian-bagiannya!

Lu Cheng tersenyum, melangkah mendekat, menatap Gundam di hadapannya, dan berkata.

"Kelihatannya lumayan juga."

Gerakan Ma Benzai yang sedang memukul Gundam seketika terhenti. Ia menoleh dan melihat Lu Cheng yang mengenakan seragam militer.

Dengan wajah penuh kegirangan, ia berseru.

"Kak Lu, akhirnya kau kembali juga. Kalau tidak lekas pulang, aku benar-benar bisa mati kelelahan!"

Dua bulan tidak bertemu, lingkaran hitam di bawah mata Ma Benzai tampak semakin pekat.

Hampir mirip seperti mata panda.

Bisa dibayangkan, menciptakan Gundam ini benar-benar menguras banyak tenaga dan pikirannya.

"Mau bagaimana lagi, situasi di garis depan sangat mendesak, ada banyak tempat yang membutuhkan Gundam." Lu Cheng merentangkan tangannya.

Ma Benzai terkekeh pelan.

"Aku sudah mendengar banyak cerita legendaris tentangmu dari para prajurit. Ceritanya luar biasa sekali, katanya kau seorang diri berhasil menghancurkan puluhan ribu tentara musuh!"

"Kira-kira setelah kembali kali ini, para mak comblang yang datang melamar ke kediaman keluarga Lu akan mendobrak pintu!"

Lu Cheng berkata.

"Kau ini, masih berani meledekku ya. Biar kulihat bagaimana hasil pembuatan Gundam-mu ini!"

Ma Benzai membusungkan dadanya dengan bangga.

"Buatan Ma Benzai sudah pasti barang berkualitas tinggi. Kak Lu, pengetahuan teoretis mungkin aku tidak sehebat dirimu, tetapi kemampuan praktisku tidak kalah darimu!"

Lu Cheng merasa cukup tenang terhadap kemampuan Ma Benzai, lalu tersenyum sambil mengamati Gundam kedua tersebut!

Secara keseluruhan, Gundam ini tidak berbeda jauh dari yang pertama, namun Ma Benzai telah mengerahkan usahanya untuk menambahkan beberapa fungsi kecil di berbagai bagian tubuhnya.

Tepat saat Lu Cheng sedang memeriksa Gundam tersebut, Ma Benzai di sampingnya berkata.

"Oh ya, Kak Lu, beberapa hari yang lalu Xia Qiao datang ke pangkalan ini. Sepertinya ia mencari dirimu, tapi karena kau tidak ada, dia langsung pergi!"

Lu Cheng mengangkat alisnya.

"Xia Qiao... apakah dia mengatakan sesuatu?"

Ma Benzai tersenyum usil.

"Mungkin dia melihat Kak Lu sudah terkenal, jadi siapa tahu dia datang untuk rujuk."

"Kukatakan padamu, Kak Lu, sebaiknya kau terima saja si Xia Qiao itu. Gadis-gadis desa lain tidak ada yang sepesona dan seluwes Xia Qiao."

Lu Cheng berkata.

"Jangan bicara sembarangan. Di mana dia sekarang?"

Ma Benzai berpikir sejenak.

"Sepertinya dia berada di Desa Hua yang berjarak sepuluh li di sebelah utara. Para praktisi dari kelompok kita sementara waktu tinggal di tempat itu."

Lu Cheng menghentikan gerakannya dan berkata.

"Baiklah, aku akan pergi ke sana sekarang, lanjutkan saja pekerjaanmu."

Ma Benzai merentangkan tangannya sambil tersenyum geli.

"Paham, paham. Mana mungkin Gundam lebih penting daripada urusan masa depan Kak Lu!"

Lu Cheng menggelengkan kepalanya.

"Sebaiknya kau pikirkan saja bagaimana cara membuat Gundam ini menjadi lebih sempurna."

Tanpa membuang waktu untuk mengobrol lebih lama, ia langsung melangkah keluar pangkalan dan bergegas menuju arah Desa Hua.

Sepuluh menit kemudian.

Lu Cheng tiba di sebuah perkampungan yang terpencil.

Tempat ini tampak begitu tenang dan damai, para penduduk desa sibuk dengan urusan mereka masing-masing dan sama sekali tidak terusik oleh dampak peperangan.

Baru saja Lu Cheng hendak memasuki desa, ia melihat sekelompok orang berjalan dari arah berlawanan.

Mereka adalah para anggota kelompok praktisi tempat Lu Cheng bernaung.

Bi Yuan yang memimpin di depan, melihat kedatangan Lu Cheng dan sedikit mengangkat alisnya.

"Adik kecil Lu, kenapa kau bisa ada di sini?"

Lu Cheng melirik ke arah Xia Qiao yang berada di belakang Bi Yuan, lalu berkata.

"Aku dengar dari Benzai bahwa Nona Xia mencariku, jadi aku datang untuk melihatnya."

Xia Qiao menggigit bibir merahnya dan tersenyum menggoda.

"Jadi Kakak Lu sengaja datang untuk menemuiku ya."

Hei, bukankah situasi ini terbalik, kau yang mencariku duluan, makanya aku datang menemuimu... Lu Cheng berkata.

"Nona Xia, ada keperluan apa mencariku?"

Xia Qiao berkata.

"Sebenarnya tidak ada urusan penting sih, hanya saja aku memperkirakan Kakak Lu seharusnya sudah kembali dari garis depan, jadi aku ingin datang mengobrol dengan Kakak Lu."

Cara bicara Xia Qiao selalu blak-blakan, tidak memiliki sifat malu-malu dan keraguan seperti perempuan pada umumnya di era ini.

Hal ini mungkin juga berkaitan dengan kondisi fisiknya yang khusus.

Orang-orang di sekitarnya yang mendengar ucapan Xia Qiao langsung memasang ekspresi penuh arti.

Bi Yuan terbatuk pelan.

"Adik kecil Lu, bagaimana kalau kami pergi duluan, agar kau bisa mengobrol baik-baik dengan Nona Xia?"

Lu Cheng berkata.

"Tidak perlu terburu-buru begitu. Entah apa yang hendak kalian lakukan di luar sekarang, apakah ada misi khusus?"

Biasanya, jika kelompok praktisi tidak memiliki misi, mereka tidak akan berkumpul dan bertindak bersama.

Bi Yuan mengangguk.

"Hmm, beberapa hari yang lalu Feng Tianyang mendeteksi keberadaan sebuah organisasi bernama Sekte Yaoxian, yang dicurigai secara diam-diam melakukan eksperimen manusia untuk tentara Jepang. Oleh karena itu, kami telah menghubungi kelompok praktisi dari wilayah lain dan bersiap untuk pergi ke sana guna membumihanguskan organisasi itu."

"Sekte Yaoxian..." Alis Lu Cheng berkedut tajam.

Ia tentu saja tahu mengenai organisasi jahat ini.

Sekte Yaoxian, sebuah sekte yang khusus meneliti racun gu!

Pemimpin Sekte Yaoxian adalah seorang pria gila yang beranggapan bahwa penguasa dunia ini bukanlah manusia, bukan pula dewa atau makhluk surgawi, melainkan makhluk gu!

Oleh karena itu, ia sangat memuja racun gu!

Demi meneliti makhluk gu yang paling sempurna, mereka mulai menggunakan manusia sebagai wadah untuk membiakkan gu.

Di dalam kisah aslinya, mereka memilih 48 bayi untuk dibesarkan dengan cara yang sangat kejam dan tidak manusiawi.

Mereka yang bisa bertahan hingga akhir akan menjadi Manusia Suci Gu!

Yang disebut Manusia Suci Gu adalah wadah tempat bersemayamnya gu primitif.

Selama diselaraskan dengan teknik aliran energi tertentu, Manusia Suci Gu dapat menghasilkan berbagai macam racun gu yang mematikan!

Lu Cheng sama sekali tidak menyangka sekte Yaoxian ini akan berurusan dengan tentara Jepang pada periode khusus ini.

Tampaknya kehancuran Sekte Yaoxian dalam cerita komik nanti memang sudah selayaknya terjadi!

"Kak Bi, bolehkah aku ikut serta?" ucap Lu Cheng.