Bab Tiga Puluh Tiga: Kembali!

Lu Cheng sempat tertegun, lalu wajahnya menampakkan secercah kegembiraan.

Akhirnya dia bisa pulang juga? Semua kerja keras selama lebih dari sebulan ini tidak sia-sia.

Namun, Lu Cheng tidak langsung memilih untuk kembali. Ia menutup semua notifikasi tersebut.

Toh dalam tujuh hari ke depan dia bisa pulang kapan saja, tidak masalah menunda satu atau dua hari lagi.

Dari ujung telepon, suara Nick kembali terdengar:

“Lu, ada satu hal penting lagi. Nanti setelah kamu kembali, aku akan membicarakannya denganmu.”

Lu Cheng mengangkat alisnya.

Ada urusan apa lagi yang harus menunggu aku kembali?

Jangan-jangan dia ingin aku jadi alat lagi?!

Namun, Lu Cheng tidak terlalu memikirkannya.

Bagaimanapun juga, dia memang akan segera kembali. Bahkan jika diminta untuk membunuh presiden sekalipun, dia tak ambil pusing.

Ia menutup telepon.

Tak lama kemudian, telepon dari Coulson masuk.

“Lu, sekarang datanglah ke Menara Stark. Tuan Stark memintamu secara khusus.”

“Baik, saya segera ke sana,” jawab Lu Cheng sambil mengangguk.

Setelah membersihkan diri dan sarapan seadanya, Lu Cheng langsung mengemudikan mobilnya menuju Menara Stark.

Saat ini, di luar menara, sekumpulan besar media sudah berkumpul, mengepung seluruh gedung hingga tak tersisa celah.

Namun, hanya media yang memiliki izin yang boleh membawa kamera masuk.

Di antara petugas keamanan, Lu Cheng melihat Mike yang mengenakan setelan jas.

Orang itu berdiri tegap di pintu masuk, layaknya sebuah tembok besar yang menghalangi para wartawan yang berusaha menerobos masuk.

Lu Cheng memarkirkan mobilnya, lalu melangkah mendekat.

Melihat Lu Cheng datang, Mike mendekat dan berbisik, “Lu, haha, aku ada kabar baik. Hari ini aku menerima telepon dari kepala biro. Dataku juga sudah diajukan untuk ditinjau.”

“Sepertinya sebentar lagi aku juga akan jadi agen resmi!”

Lu Cheng menahan senyum, menepuk lengan kekar Mike, “Hei, sobat, meskipun aku sudah menjadi agen, aku tetap bangga padamu!”

Wajah Mike yang biasanya ceria mendadak tampak serius, “Sobat, terima kasih. Tanpa bantuanmu, entah berapa tahun lagi aku harus menunggu untuk naik pangkat.”

Lu Cheng tersenyum tipis.

Dalam kasus Manusia Kadal dan Stark, Mike memang ikut terlibat, meski perannya tidak terlalu besar, namun itu sudah cukup untuk membuatnya mendapat promosi istimewa.

Mike kembali mendorong wartawan yang berusaha menerobos, lalu berbisik lagi, “Nanti setelah urusan hari ini selesai, kita rayakan bareng di klub. Aku yang traktir…”

Lu Cheng tertawa, “Itu baru ucapan yang kusuka.”

Tanpa berlama-lama, Lu Cheng pun masuk ke Menara Stark.

Tak butuh waktu lama, ia sudah menemukan Coulson di luar sebuah ruang istirahat.

Melihat Lu Cheng, senyum Coulson mengandung rasa bangga, “Sekarang aku harus memanggilmu Agen Lu. Misi kali ini kau selesaikan dengan sangat baik.”

Lu Cheng hanya tersenyum, “Terima kasih, Komandan. Semua karena kepemimpinan Anda juga.”

Coulson mengangguk, lalu berkata, “Ayo, Stark sudah menunggu di dalam.”

Mereka berdua masuk ke ruang istirahat.

Saat itu, Stark sedang duduk di kursi, sementara Pepper membantu merias wajahnya.

Di tangannya ada selembar koran, ia mengeluh, “Media ini memang tak pernah tidur. Kejadian semalam langsung jadi berita.”

“Nama Manusia Baja memang enak didengar, tapi sebenarnya salah. Armor ini terbuat dari paduan titanium, tapi namanya memang mudah diingat…”

Tak lama, Stark melihat Lu Cheng datang dan langsung berdiri, “Lu, bekerja sama denganmu kemarin benar-benar menyenangkan.”

“Meskipun itu memang tugas kalian, aku tetap ingin berterima kasih.”

“Kau telah menyelamatkan aku dan Pepper. Aku berhutang budi padamu.”

Bisa membuat Stark mengucapkan kata ‘terima kasih’ sungguh luar biasa.

Lu Cheng tersenyum, “Tak perlu sungkan. Hutang budi itu kuterima, semoga kau tak lupa suatu saat nanti.”

Meskipun Lu Cheng akan segera kembali ke dunia nyata, bukan berarti dia tak akan kembali ke sini lagi.

Menjalin hubungan baik dengan Stark akan sangat bermanfaat baginya jika suatu saat kembali ke dunia ini.

Stark berkata tenang, “Lu, kau harus tahu, yang sedang kau hadapi ini adalah seorang pengusaha dengan kekayaan ratusan miliar. Kata-kataku bukan sekadar basa-basi.”

Lu Cheng menanggapinya, “Kalau begitu, aku harus benar-benar mempertimbangkan dengan matang.”

Di samping mereka, Coulson menyerahkan beberapa lembar naskah pada Stark, “Ini naskah pidato. Kau hanya perlu membacanya.”

“Semalam kau berada di Pulau Avalon sepanjang malam, semua bukti sudah disiapkan. Ada lima puluh tamu yang bisa memberikan kesaksian.”

Stark melihat naskah pidato itu dan berkata santai, “Mungkin lebih baik jika hanya aku dan Pepper saja yang di pulau itu.”

Sambil berkata, ia menoleh pada Pepper dengan tatapan penuh arti.

Pepper membalas dengan lirikan manja.

Coulson menegaskan, “Itu memang faktanya. Ingat, baca sesuai naskah.”

Stark mengerutkan kening, “Kenapa tidak ada disebutkan soal Obadiah?”

Coulson menjawab, “Itu mudah diatur. Katakan saja dia sedang berlibur. Pesawat kecil memang rawan kecelakaan.”

Setelah membahas beberapa rincian lagi, Stark keluar dari ruang istirahat menuju aula besar.

Saat itu, para wartawan yang menunggu langsung berebut mengambil gambar begitu Stark muncul.

Stark berjalan ke podium dan berkata datar, “Sudah lama aku tidak berbicara di depan umum seperti ini. Kali ini, aku akan membaca naskah saja.”

Ia mengeluarkan naskahnya dan mulai membacakan, “Ada yang mencurigai aku terlibat dalam insiden di jalan tol dan di atas atap perusahaan…”

Lu Cheng berdiri di bawah, diam-diam memperhatikan Stark berpidato.

Pidatonya terdengar kaku, sangat berbeda dengan gaya santainya sehari-hari.

Menghadapi media, Stark tampak sedikit gugup.

Ia menatap para wartawan dengan raut cemas, “Meskipun banyak yang mengatakan aku adalah Manusia Baja dari kejadian kemarin, jelas aku bukan tipe pahlawan. Aku punya banyak kekurangan dan pernah membuat banyak kesalahan secara terang-terangan…”

Melihat Stark mulai keluar dari naskah, seorang pria berseragam militer di sampingnya berbisik, “Baca sesuai naskah…”

“Baiklah…” Stark mengangguk pelan.

Ia menatap naskah itu, lalu berkata, “Sebenarnya…”

Setelah terdiam sejenak, mata Stark berubah tegas, ia menatap para wartawan, “Akulah Manusia Baja itu!”

Seperti batu dilemparkan ke danau, pernyataan itu menimbulkan gelombang kehebohan.

Para wartawan berteriak kaget, berebut mendekat ke Stark.

Stark pun tampak lega, tersenyum samar.

Di bawah panggung, Lu Cheng menyaksikan adegan klasik dalam sejarah film ini dengan sedikit perasaan haru.

Andai Stark tahu suatu hari nanti ia akan berkorban demi kedamaian seluruh umat manusia, entah apakah ia masih akan mengambil keputusan yang sama hari ini.

Konferensi pers pun berakhir dalam suasana riuh.

Karena keputusan mendadak Stark, Coulson terpaksa tinggal untuk mengurus segala urusan setelahnya.

Sementara Lu Cheng bersama Mike mengemudi kembali ke markas utama Trisula.

“Nanti malam di bar, jangan sampai absen,” kata Mike yang seharian kelelahan dan langsung pulang untuk istirahat.

Sebelum pergi, ia masih mengingat rencana pesta malam ini.

Lu Cheng tentu saja mengangguk setuju.

Namun, ia tidak langsung pulang ke rumah, melainkan menuju kantor Nick di lantai paling atas.

Nick menyambut Lu Cheng, melambaikan tangan, “Duduklah.”

Lu Cheng pun duduk, menunggu Nick bicara.

Nick tidak bertele-tele, langsung berkata, “Lu, pertama-tama, selamat karena sudah resmi menjadi agen.”

“Kedua, aku ingin membicarakan sesuatu denganmu, atau lebih tepatnya, sebuah rencana masa depan…”

“Aku menamakan rencana ini, Rencana Aliansi Pembalas!”

“Aku tahu kau punya kekuatan super, tapi di dunia ini bukan hanya kau yang memilikinya.”

“Ada banyak orang berkekuatan super yang tersembunyi di berbagai belahan dunia. Aku berencana mengumpulkan mereka, membentuk Aliansi Pembalas, bersama-sama melindungi keamanan Bumi.”

“Tentu saja, tugas utama aliansi ini adalah memberantas kejahatan. Namun, ada tugas yang lebih penting, yakni menghadapi ancaman peradaban luar angkasa…”

Nick menjelaskan rencananya secara garis besar pada Lu Cheng.

“Aku ingin mengundangmu menjadi anggota generasi pertama Aliansi ini. Bagaimana, kau bersedia?”

Mendengar penjelasan Nick, Lu Cheng sempat kebingungan, “Apa? Aliansi Pembalas… dan aku anggota generasi pertama?”

“Kenapa jalan cerita makin aneh saja.”

Namun, toh dia akan segera meninggalkan dunia ini, Lu Cheng pun langsung menyetujui, “Membantu kepala biro itu sudah menjadi tugasku. Aku bersedia menjadi anggota Aliansi.”

Menjadi anggota aliansi punya satu keuntungan.

Kelak, jika Aliansi Pembalas makin besar, ia bisa menyalin kemampuan sebanyak-banyaknya.

Raksasa Hijau, Dewa Petir, Penyihir Merah, Si Kilat… semuanya bisa jadi ‘alat’ yang sangat berguna.

“Bagus, rencana ini belum akan segera dijalankan. Aku hanya memberitahu lebih awal supaya kau punya persiapan mental,” Nick tampak puas dengan jawaban Lu Cheng.

Lu Cheng masih mengobrol santai beberapa saat di kantor Nick, sebelum akhirnya kembali ke tempat tinggalnya.

Di sela waktu itu, Lu Cheng sempat menelepon Janda Hitam, namun ia sedang menjalankan misi dan tidak bisa kembali dalam waktu dekat, membuat Lu Cheng sedikit kecewa.

Padahal dia berniat mengucapkan salam perpisahan terakhir.

Malam harinya, Lu Cheng dan Mike bersenang-senang di bar hingga larut malam dan langsung tidur sampai siang keesokan harinya.

Setelah membersihkan diri sebentar, Lu Cheng tak lagi menunda, dalam hati ia berucap, “Saatnya pulang.”

Cahaya berpendar, tubuhnya lenyap dari dunia Marvel.

Dalam sekejap, Lu Cheng mendapati dirinya bukan kembali ke dunia nyata, melainkan berada di ruang biru yang penuh ilusi.

Ruang itu tersusun dari deretan angka biner 0 dan 1, penuh nuansa fiksi ilmiah.

Saat Lu Cheng muncul, di depan matanya melintas barisan notifikasi.

[Sedang menghitung peringkat]

[Peringkat misi kali ini: A]

[Mulai membagikan hadiah misi]