Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Kecantikan yang Membawa Petaka!

Di kediaman keluarga Lu, di ruang tamu.

Lu Jin duduk di samping dan menatap Lu Cheng. "Kakak, aku dengar dari Ayah bahwa Kakak pergi membantu militer, kenapa tiba-tiba kembali?"

Lu Cheng tersenyum dan berkata, "Tentu saja karena urusannya sudah selesai. Aku dengar Pertemuan Praktisi akan segera diadakan, jadi aku berniat untuk pergi melihatnya."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Namun, kali ini aku tidak hadir atas nama keluarga Lu, melainkan mewakili pihak militer untuk mengikuti pertemuan tersebut."

Mendengar hal itu, mata Lu Jin menunjukkan ekspresi terkejut. "Mewakili militer? Kakak, bukankah empat bulan lalu Kakak baru saja mulai bekerja untuk mereka? Mengapa militer mengizinkan Kakak mewakili mereka di pertemuan praktisi?"

Meskipun ia tahu dari Lu Shouyi bahwa Lu Cheng sedang bekerja untuk militer, ia tidak tahu apa yang sebenarnya dikerjakan oleh kakaknya. Masalah ini menyangkut rahasia militer, sehingga Lu Shouyi tentu tidak akan membocorkannya.

Lu Cheng tersenyum tipis. "Pihak militer tentu punya pertimbangan sendiri, nanti kau juga akan tahu."

Lu Jin berkata dengan cemas, "Kak, meskipun pertemuan ini secara resmi diadakan oleh Guru untuk menyatukan berbagai sekte dan keluarga guna melawan musuh, pada kenyataannya ini juga merupakan ajang pertukaran ilmu di dunia praktisi. Nanti pasti akan ada sesi tanding. Kakak baru saja memperoleh kemampuan merasakan Qi, bagaimana bisa mewakili militer untuk bertarung?"

Setiap sekte dan keluarga, meski bersedia berkontribusi untuk perlawanan, tidak akan membuang harga diri mereka. Mereka semua ingin memperebutkan posisi dominan dalam perjuangan tersebut. Oleh karena itu, sesi tanding menjadi tak terelakkan. Singkatnya, siapa yang tinjunya lebih kuat, dialah yang diikuti. Ini adalah aturan abadi di dunia praktisi.

Tentu saja, para petinggi sekte dan keluarga tidak akan menurunkan harga diri mereka untuk bertanding secara langsung. Kebanyakan dari mereka mengirim murid-murid elit. Sebagai kekuatan puncak di dunia praktisi, Gunung Longhu mengirimkan tiga murid paling jenius dari Istana Tianshi.

Zhang Zhiwei tersenyum ramah, "Lu Muda, kakakmu sepertinya bukan orang yang gegabah, dia pasti punya pertimbangan sendiri. Karena dia tidak mau bicara, jangan terus mendesaknya."

Lu Jin mengangkat bahu. "Baiklah, intinya nanti Kakak cukup menonton di pinggir saja, jangan pedulikan provokasi orang lain."

Pertemuan praktisi ini memang memiliki sesi tanding, namun setiap orang berhak memilih untuk tidak meladeni tantangan. Pihak lawan tentu tidak bisa memaksa. Namun, sekali ditantang, sebagian besar praktisi akan memilih untuk meladeni, jika tidak, martabat sekte mereka akan jatuh.

Lu Cheng tersenyum. "Tenang saja, aku tahu batasan." Saat tiba waktunya nanti, ia akan mengeluarkan robot Gundam miliknya dan menembakkan meriam energi. Entah siapa lagi yang berani menantangnya.

"Para Daozhang, makanan sudah siap, silakan duduk." Tepat pada saat itu, Lu Shouyi berjalan perlahan menghampiri mereka. Saat melihat Lu Cheng, ekspresinya sedikit tertegun. "Cheng-er, kenapa tiba-tiba kembali?"

Lu Cheng tersenyum. "Urusan sudah selesai, jadi aku kembali."

Mata Lu Shouyi menunjukkan keterkejutan. "Secepat itu?" Ia mengira senjata pemusnah massal seperti Gundam itu setidaknya butuh waktu satu tahun atau lebih untuk dibuat. Tak disangka, hanya dalam empat bulan sudah rampung.

Lu Cheng mengangguk. "Ya, ada Ma Benzai yang membantu, jadi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan." Bakat Ma Benzai dalam menempa senjata sangat luar biasa. Banyak masalah yang bisa diselesaikan dengan cepat setelah mereka berdiskusi. Karena itulah Gundam bisa selesai dalam waktu singkat.

Lu Jin bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa sebenarnya yang dikerjakan Kakak di militer?" Ia merasa Ayah dan Kakaknya menyembunyikan sesuatu darinya.

Lu Shouyi tertawa kecil. "Tentu saja sesuatu yang hebat, nanti kau juga akan tahu." Hatinya benar-benar lega. Kedua putranya sangat membanggakan. Putra sulungnya memiliki bakat menempa yang luar biasa, sementara putra keduanya juga memiliki kultivasi yang dalam dan berjiwa ksatria, banyak berkontribusi dalam mengajak dunia praktisi untuk ikut serta dalam peperangan.

"Sudahlah, jangan bahas itu dulu. Kalian berdua, cepat ajak ketiga Daozhang duduk, nanti makanannya dingin!" Lu Jin ingin bertanya lagi, namun disela oleh ucapan Lu Shouyi.

Di meja makan, Lu Shouyi dalam suasana hati yang sangat baik. Ia mengeluarkan minuman anggur tua buatannya sendiri dan menikmatinya. Karena Zhang Zhiwei dan yang lainnya adalah praktisi tingkat tinggi yang terikat aturan tidak boleh minum alkohol, hanya Lu Cheng dan Lu Jin yang menemani ayahnya minum beberapa cangkir. Namun, karena keesokan harinya rombongan harus berangkat ke Pegunungan Qinling untuk menghadiri pertemuan, mereka tidak berani minum terlalu banyak.

Setelah kenyang, Lu Cheng kembali ke halamannya, mandi, dan langsung tidur. Selama periode ini, demi merancang Gundam, ia dan Ma Benzai hampir setiap hari hanya tidur dua jam. Jika bukan karena mereka adalah praktisi yang bisa memulihkan energi melalui meditasi, mungkin mereka sudah tewas karena kelelahan. Itulah salah satu keuntungan menjadi praktisi: bisa begadang untuk berkultivasi dan melakukan segala sesuatu dengan lebih tahan lama.

Keesokan harinya, Lu Cheng bangun dengan perasaan segar bugar setelah tidur nyenyak. Pemulihan lewat meditasi tentu tidak senyaman tidur yang sesungguhnya. Setelah bersih diri dan sarapan bersama Zhang Zhiwei dan yang lainnya, mereka pun berkendara menuju Pegunungan Qinling. Karena kapasitas mobil terbatas, Zhang Huaiyi terpaksa duduk di atas atap mobil. Untungnya di dunia ini tidak ada aturan lalu lintas yang ketat, jadi mereka tidak perlu khawatir diperiksa.

Sesampainya di kawasan Qinling, jalanan menjadi lebih banyak tanjakan. Agar lebih mudah, Lu Cheng memberikan uang kepada seorang petani untuk menitipkan mobil di rumahnya. Rombongan pun melanjutkan perjalanan dengan mendaki gunung menuju Meixian, tujuan pertemuan praktisi. Karena waktu masih cukup longgar, mereka tidak terburu-buru. Bahkan, di tengah jalan mereka sempat membasmi sekawanan bandit yang meresahkan warga setempat.

Lu Cheng menyaksikan langsung kekuatan Mantra Cahaya Emas dari Istana Tianshi. Zhang Huaiyi dan dua rekannya mengaktifkan mantra tersebut bahkan hingga bisa mengabaikan serangan peluru. Terutama Zhang Huaiyi dan Zhang Zhiwei, mantra itu tidak hanya digunakan untuk pertahanan, tapi juga serangan.

"Mantra Cahaya Emas ini benar-benar teknik yang luar biasa, tidak hanya bisa menahan serangan peluru, tapi juga menangkal sebagian besar serangan sihir, racun, dan serangan mental," pikir Lu Cheng. Ini bisa ditambahkan ke sistem pertahanan Gundam. Bagaimanapun, bahan utama Gundam adalah Besi Naga Hijau. Meski sangat kuat, kekurangannya adalah tidak bisa menahan serangan mental dan racun. Dengan Mantra Cahaya Emas, sebagian besar serangan tersebut bisa dicegah.

Hampir setengah bulan kemudian, rombongan akhirnya tiba di hutan di luar Meixian. Mereka melompat lincah dari satu pohon ke pohon lainnya. Zhang Zhiwei melirik Lu Cheng yang mengikuti di sampingnya dan bertanya dengan rasa penasaran, "Praktisi Lu, aku dengar dari Lu Muda bahwa Anda baru berlatih kurang dari setengah tahun?"

Lu Cheng mengangguk. "Benar, ada apa?"

Zhang Zhiwei tersenyum. "Hanya merasa bakat Anda luar biasa, membuat saya penasaran." Selama ini, meskipun mereka sengaja melambat, kecepatan itu tetap saja di atas rata-rata praktisi elit. Namun, Lu Cheng mampu mengimbangi langkah mereka tanpa terlihat lelah sedikit pun. Ini sama sekali tidak terlihat seperti praktisi yang baru berlatih setengah tahun.

"Anda terlalu memuji," jawab Lu Cheng. Selama empat bulan menempa Gundam, energi Qi bawaan di dalam tubuhnya meningkat drastis. Itulah keuntungan lain dari menempa senjata; secara tidak sadar, proses itu menempa energi Qi di dalam tubuhnya, jauh lebih cepat daripada latihan biasa. Saat ini, Qi bawaan Lu Cheng hampir setara dengan praktisi kelas dua. Bahkan teknik *Nisheng Sanzhong* miliknya hampir menyentuh ambang batas lapisan kedua.

Lu Jin menyela, "Lao Zhang, kakakku ini mengalami kebangkitan setelah kehancuran, jadi wajar jika latihannya lebih cepat dari orang lain." Zhang Zhiwei hanya berpikir sejenak tanpa berkomentar.

Tiga jam kemudian, rombongan akhirnya tiba di Meixian, tempat berdirinya Sekte Sanyi. Sebagai penyelenggara pertemuan, tempat ini dipilih agar memudahkan pengaturan makan dan tempat tinggal praktisi, sekaligus mencegah sabotase dari pihak yang tidak bertanggung jawab.

Setelah masuk ke Meixian, terlihat jelas jumlah praktisi semakin meningkat. Penampilan mereka beragam, datang dari segala penjuru. "Ramai sekali, ya," gumam Zhang Zhiwei dan yang lainnya dengan antusias. Sebagai penghuni gunung yang jarang bepergian, pemandangan ini sangat menarik bagi mereka.

Lu Jin berkata dengan bangga, "Tentu saja, aku dan Guru mengundang lebih dari setengah sekte dan keluarga di dunia praktisi. Pertemuan kali ini adalah acara yang langka!"

Zhang Zhiwei tertawa, "Bisa bertukar ilmu dengan rekan sejawat memang keberuntungan."

Lu Jin mendengus, "Teknik kultivasi Gunung Longhu kalian sangat unik, kurasa jarang ada yang bisa menandingi kalian. Nanti jangan terlalu menonjolkan diri."

Zhang Zhiwei menjawab, "Saya dan adik seperguruan hanya datang untuk menambah wawasan, tidak ada niat untuk terlalu banyak bertanding."

Saat mereka sedang mengobrol, tiba-tiba terdengar suara wanita yang lembut dan memikat dari belakang. "Kakak Lu, kau juga datang?"

Semua orang menoleh dan melihat seorang wanita mengenakan cheongsam merah dengan tubuh yang anggun dan wajah yang menawan berjalan mendekat. Wajahnya begitu memikat dengan tatapan mata yang seperti air, membuat siapa pun yang melihatnya akan terpesona.

"Xia Qiao." Lu Jin mengerutkan kening saat melihat wanita itu. Ia ingat bahwa dia adalah mantan tunangan kakaknya yang hampir mencelakai Lu Cheng karena membatalkan pertunangan. Oleh karena itu, ia tidak memiliki kesan yang baik terhadap Xia Qiao.

Namun, Lu Cheng tampak tenang dan tersenyum, "Nona Xia, kebetulan sekali."

Xia Qiao tersenyum manis, "Sudah lebih dari empat bulan tidak bertemu, Kakak Lu bahkan tidak mengunjungiku."

Lu Jin berkerut, "Xia Qiao, kakakku sudah membatalkan pertunangan denganmu, untuk apa kau masih mengganggunya?"

Xia Qiao membasahi bibir merahnya, "Tentu saja untuk mengobrol dengan Kakak Lu."

Seorang pria berperawakan agak gemuk di samping Xia Qiao menyipitkan mata dan tertawa, "Lu Jin, kau adalah murid Sekte Sanyi, sebagai tuan rumah, apakah begitu cara bicaramu kepada tamu?"

Lu Jin menaikkan alisnya, "Wang Ai, sejak kapan aku berbicara harus diinterupsi olehmu? Apa kau ingin dipukul lagi?" Ia tahu bahwa Wang Ai selalu menginginkan kecantikan Xia Qiao dan berkali-kali datang melamar ke keluarga Xia namun selalu ditolak.

Wang Ai terdiam, ia tahu tabiat keras Lu Jin yang bisa menyerang kapan saja. Namun, di depan wanita yang disukainya, ia tidak ingin kehilangan muka, sehingga ia mengalihkan sasarannya kepada Lu Cheng. "Saudara Lu, kudengar tubuhmu sudah disembuhkan oleh Daozhang Kanglong dan akhirnya bisa berlatih? Namun, aku sarankan kau mundur saja. Pertemuan seperti ini tidak cocok untuk praktisi kelas teri sepertimu."