Pertarungan Penentuan 1

Mendengar Ran Xiao memanggilnya, Hong Yingwen mau tidak mau menghentikan langkahnya. Ia menoleh ke belakang dan berkata, "Tuan Muda Ran memanggil saya, apakah Anda berubah pikiran?"

Mendengar itu, Ran Xiao justru tersenyum. Ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari balik lengan bajunya, melemparkannya kepada Hong Yingwen, dan berkata, "Tuan Muda Hong, tenang saja. Karena saya sudah berjanji kepada kalian untuk tidak lagi mencampuri urusan Yu Ying, saya tidak akan mengingkari janji saya."

"Ini apa?" Hong Yingwen bertanya sambil menatap kotak di tangannya.

Ran Xiao menatap kotak itu dengan ekspresi rumit dan berkata dengan nada yang sulit diartikan, "Isi di dalamnya mungkin akan berguna bagimu." Setelah berkata demikian, Ran Xiao berbalik hendak pergi.

Melihat ada yang aneh dengan raut wajahnya, Hong Yingwen tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Ran Xiao, apakah kau sedang membantu kami? Mengapa?"

Ran Xiao, yang sudah melangkah dua kali, tertegun mendengar pertanyaan itu. Ia berhenti, memutar tubuhnya setengah, dan menatap ke arah hutan bambu di kejauhan.

Tepat saat Hong Yingwen dan Ming Mo menatap ekspresi Ran Xiao yang tiba-tiba tampak sedih, mengira ia akan mengatakan sesuatu, mereka justru mendengar Ran Xiao tertawa lepas ke arah langit, lalu berkata dengan suara tenang, "Mungkin, aku sedang membantu diriku sendiri." Setelah itu, ia melangkah maju dan segera menghilang dari pandangan Hong Yingwen dan yang lainnya.

"Tuan Muda, arah yang dituju Tuan Muda Ran bukanlah arah menuju Kota Huainan."

"Begitukah." Hong Yingwen menatap arah kepergian Ran Xiao, lalu bertanya kepada Ming Mo, "Kalau begitu, mengapa kau tidak memanggilnya dan memberitahunya?"

"..." Ming Mo terdiam. Ia menghela napas panjang dan berkata, "Tawa Tuan Muda Ran tadi terdengar begitu pilu. Hamba pikir, Tuan Muda Ran mungkin ingin menenangkan diri sendirian. Namun, Tuan Muda, bukankah Anda juga tahu bahwa dia salah arah, mengapa Anda tidak memberitahunya?"

Mendengar itu, Hong Yingwen memasang ekspresi misterius menatap Ming Mo dan berkata dengan nada yang seolah-olah memang seharusnya begitu, "Tuan mudamu ini merasa, mungkin ada jalan lain dari arah itu untuk kembali ke Kota Huainan."

"Benarkah?" Ming Mo menggaruk kepalanya, merasa belum pernah mendengar ada jalan seperti itu.

"Sudahlah, jangan pedulikan apakah arah yang diambilnya benar atau tidak. Ayo kita segera lihat bagaimana keadaan Mu Zhaoxuan dan yang lainnya." Setelah berkata demikian, Hong Yingwen melangkah dan berlari ke arah hutan bambu. Heh, dia tidak akan memberitahu Ming Mo bahwa sebenarnya dia sama sekali tidak menyadari Ran Xiao berjalan ke arah yang berlawanan. Jangan sampai nanti Ming Mo menceritakan hal ini kepada Mu Zhaoxuan dan memberinya bahan untuk menertawakannya.

Lagi pula, mengapa Tuan Muda Hong berlari saat ini...

Jujur saja, ini cukup memalukan. Meskipun Tuan Muda Hong mengalami kemajuan pesat dalam ilmu bela diri belakangan ini, namun karena sudah bertahun-tahun tidak berlatih dan kehilangan semua ingatan yang berkaitan dengan hal itu, hingga saat ini, ilmu meringankan tubuh Tuan Muda Hong masih pas-pasan. Meskipun bisa, kecepatannya belum tentu secepat orang biasa berlari.

Melihat kecepatan tuannya, Ming Mo benar-benar tidak tahan dan berkata, "Tuan Muda, bayangan hutan bambu yang disebutkan Tuan Muda Ran saja belum terlihat, sepertinya masih cukup jauh. Bagaimana jika hamba menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk membawa Anda ke sana?"

Mendengar itu, Hong Yingwen yang sedang berlari kencang menghentikan langkahnya. Dengan terengah-engah, ia menatap Ming Mo sambil memegang dahi, "Aku sampai lupa, Ming Mo, kau bisa bela diri."

Lupa... Ming Mo hanya bisa menghela napas dalam hati. Saraf tuannya ini terkadang memang terlalu tumpul. Dalam sekejap, Ming Mo melangkah maju, membawa Hong Yingwen melompat di antara pepohonan. Setelah beberapa kali melompat, mereka sudah melihat hutan bambu yang hijau.

Begitu mendekati hutan bambu, bau amis darah yang menyengat mulai tercium. Tampaknya telah terjadi pertempuran hebat di dalam sana.

Khawatir dengan keadaan Mu Zhaoxuan dan Ning Yuanbao, Hong Yingwen tidak memedulikan hal lain dan bergegas masuk, tanpa sempat memikirkan apakah ada jebakan di dalamnya.

Di hutan bambu ini terdapat jalan setapak yang berkelok-kelok, memanjang ke kejauhan, entah menuju ke mana.

Sepanjang jalan, banyak pria berbaju hitam tergeletak di sisi jalan, dan banyak bambu hijau yang terpotong oleh energi pedang, jatuh berserakan di tanah.

Pemandangan kacau dan bekas-bekas senjata tajam yang terlihat, serta aroma kematian yang memenuhi udara, membuat suasana sunyi yang mencekam. Hong Yingwen merasa jantungnya berdegup kencang dan wajahnya sedikit pucat. Ia menggenggam erat belati yang diberikan Ning Yuanbao beberapa hari lalu untuk berjaga-jaga, lalu mempercepat langkahnya.

Ming Mo, yang mengikuti di belakang, juga mengerutkan kening melihat kerusakan di mana-mana.

Mungkin karena medan pertempuran telah berpindah, Hong Yingwen dan Ming Mo tidak bertemu siapa pun di sepanjang jalan. Setelah berjalan cukup lama di dalam hutan bambu, mereka akhirnya mendengar suara benturan senjata logam. Mendengar suara itu, keduanya saling berpandangan dan menuju ke sumber suara.

Di antara bayang-bayang hutan bambu, terlihat dua sosok berpakaian perak di udara baru saja beradu telapak tangan dan segera terpisah.

"Ning Yuanbao, apa kau baik-baik saja?"

Di samping salah satu sosok perak, seorang wanita berbaju merah muda bertanya dengan cemas kepada Ning Yuanbao.

Sosok perak lainnya, seorang pria dengan rambut panjang tergerai, menatap wanita di sampingnya dengan secercah harapan di matanya. Namun, saat ia melihat kegelisahan yang tak bisa disembunyikan di mata wanita itu, ekspresinya meredup. Ia kemudian menatap dengan tenang ke arah dua orang berbaju perak dan merah muda di seberang.

Wanita berbaju hitam itu menatap wanita berbaju merah muda dengan sorot mata yang membara, lalu beralih ke Ning Yuanbao, dan berkata dengan penuh kebencian, "Ning Yuanbao, siapa wanita ini? Kau adalah milikku, aku tidak mengizinkan ada wanita lain di sisimu."

Saat ini, beberapa pria berbaju abu-abu tergeletak berantakan di tanah. Di belakang Yu Ying dan Ran Xiao juga berdiri beberapa pria berbaju abu-abu yang terluka. Jumlah mereka tampak jauh lebih sedikit dibandingkan saat Hong Yingwen diculik sebelumnya.

Namun, perhatian semua orang saat ini tampaknya terfokus pada Yu Ying dan Ning Yuanbao. Setelah menyapu pandangan, Hong Yingwen melihat Mu Zhaoxuan berdiri sekitar dua puluh langkah di belakang Ning Yuanbao. Melihat wajahnya tampak tenang, dan meskipun pakaiannya sedikit ternoda darah, jelas itu bukan darahnya sendiri, kekhawatiran yang menggantung di hati Hong Yingwen akhirnya sedikit mereda. Saat itu, Mu Zhaoxuan sepertinya menyadari tatapan Hong Yingwen. Ia mendongak dan saat melihat Hong Yingwen, ekspresinya tertegun, jelas sangat terkejut melihat Hong Yingwen berada di sini.

Melihat Hong Yingwen berdiri diam di sampingnya, Mu Zhaoxuan tidak bisa menahan diri untuk mengangkat alis dan berbisik, "Tidak kusangka kau bisa menemukan tempat ini."

Memandang rambut Mu Zhaoxuan yang sedikit berantakan, Hong Yingwen mengulurkan tangan untuk merapikannya dan berkata dengan senyum kecil, "Mu Zhaoxuan, meskipun aku tahu seharusnya aku tidak datang untuk menghambatmu, aku tidak bisa melakukannya. Mengetahui kau dalam bahaya, aku tidak bisa berpura-pura tenang menunggu tanpa melakukan apa pun."

Mendengar kata-kata jujur yang jarang diucapkan Hong Yingwen dan melihat senyum hangat di wajahnya, hati Mu Zhaoxuan terasa hangat, "Hong Yingwen, aku sudah tahu kalau menunggu kau bisa melindungiku, entah sampai kapan. Sekarang karena kau sudah datang, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh menyesalinya."

Melihat Mu Zhaoxuan yang tersenyum tipis, Hong Yingwen juga memasang ekspresi lembut dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Bisa menghadapi segalanya bersamamu, apa yang perlu disesali? Keputusan hari ini adalah keputusan paling tepat yang pernah kubuat."

Di sana, suasana antara Mu Zhaoxuan dan Hong Yingwen sedang hangat. Sementara di sisi lain, hubungan antara Hua Yu dan Yu Ying sedang berada di ambang peperangan.

Melihat sikap dominan Yu Ying yang tidak menyembunyikan keinginannya untuk memiliki Ning Yuanbao, Hua Yu merasa sangat tidak senang. Ia melangkah maju dan memeluk lengan Ning Yuanbao, lalu menantang Yu Ying, "Hei, sepertinya kau tidak paham situasinya. Tadi Ning Yuanbao sudah bilang dia sama sekali tidak menyukaimu. Sikapmu yang terus memaksanya seperti ini sangat menyebalkan."

"Menyebalkan... memaksanya terus..." Yu Ying bergumam sambil mengangkat alis. Ia merasa semakin melihat Hua Yu, semakin matanya terasa perih, terutama saat melihat Hua Yu memeluk erat lengan Ning Yuanbao, dan Ning Yuanbao membiarkannya begitu saja. Mengingat semua hal yang telah ia lakukan untuk Ning Yuanbao tanpa pernah sekalipun mendapatkan tatapan tulus darinya, ia merasa ada sesuatu yang bergejolak di dalam hatinya, sesuatu yang membengkak dengan cepat hingga seolah merobek segala sesuatu yang selama ini ia tahan.

Seketika, Yu Ying tertawa dingin, "Orang yang akhirnya akan disukai Ning Yuanbao pasti aku. Kau lah yang sebenarnya memaksanya, dan kau lah yang seharusnya lenyap." Saat berbicara, sosok berbaju hitam itu bergerak cepat, aura pembunuh menyebar memenuhi hutan. Yu Ying menyerang Hua Yu dengan telapak tangan yang mematikan.

Begitu Yu Ying bergerak, Ran Xiao yang berada di belakangnya juga ikut bergerak, menyerang Ning Yuanbao yang hendak menghalangi Yu Ying.

Saat dua sosok perak itu saling bertarung, sosok hitam dan merah muda juga terlibat dalam perkelahian. Jelas sekali, Hua Yu bukanlah tandingan Yu Ying.

Melihat Hua Yu yang terus terdesak dan segera tidak mampu menahan serangannya, sudut bibir Yu Ying melengkung dengan senyum sinis. Ia mengubah telapak tangannya menjadi cakar dan langsung menyerang mata Hua Yu. Hua Yu tidak sempat menghindar, niat membunuh sudah di depan mata. Ia pasrah; ia sudah tahu akan menghadapi rintangan saat bertemu Yu Ying, tetapi demi Ning Yuanbao, ia tetap datang.

Di saat genting, sehelai daun bambu hijau melesat seperti pedang dingin, membelah udara dan dengan tenaga yang tajam memukul telapak tangan Yu Ying.

Yu Ying merasakan sakit dan menarik tangannya. Ia menatap tajam ke arah Mu Zhaoxuan. Sorot mata yang tadinya ganas, saat melihat Hong Yingwen di belakang Mu Zhaoxuan, menjadi semakin liar.

Wanita berbaju merah muda mana pun, bagi Ning Yuanbao, mungkin tidak ada yang lebih penting daripada Hong Yingwen. Selama ia bisa menangkap Hong Yingwen, ia tidak takut Ning Yuanbao tidak akan menuruti perkataannya.

Berpikir demikian, Yu Ying memukul mundur Hua Yu dengan satu tangan, mengubah jurusnya, dan langsung menuju ke arah Hong Yingwen.

Melihat arah serangan Yu Ying, Ning Yuanbao hendak berbalik untuk melindungi, tetapi Ran Xiao tampak sangat memahami niat Yu Ying. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang Ning Yuanbao, membuatnya tidak punya kesempatan untuk kembali.

Melihat Yu Ying menyerang, Mu Zhaoxuan memegang pedang dan melangkah maju untuk menyambutnya, menangkis serangannya dengan satu tebasan pedang. Menatap Yu Ying dengan dingin, Mu Zhaoxuan menghadang di depan Hong Yingwen dengan pedang panjangnya dan berkata dengan suara jernih, "Yu Ying, sebelum urusan lama kita selesai, kau jangan terburu-buru mencari mati sendiri."