106 Hidup dan Mati Bersamamu

"Biarpun Ning Yuanbao tidak menyukaimu, bukankah kau sendiri, Mu Zhaoxuan, sudah mengejarnya bertahun-tahun tanpa pernah sekalipun ia membalas perasaanmu?" Yu Ying menatap Mu Zhaoxuan dengan tawa dingin.

Mendengar ucapan Yu Ying, Mu Zhaoxuan secara naluriah menoleh ke arah Hong Yingwen. Mungkin karena peristiwa skandal Qin Musheng sebelumnya, Hong Yingwen merasa bahwa bagi seseorang yang sedingin dan setegar Mu Zhaoxuan, bukanlah hal mudah untuk jatuh cinta. Atau mungkin karena sikap sang pendekar wanita terhadapnya akhir-akhir ini memang sangat baik, ditambah lagi pengakuan Mu Zhaoxuan di depan semua orang tadi bahwa ia memang menyukai Hong Yingwen. Atau bisa jadi, melalui interaksi singkat tadi, Tuan Muda Hong sudah menyimpulkan bahwa alur pikir Yu Ying tidak seperti orang normal dan ucapannya tidak bisa dianggap serius. Oleh karena itu, Tuan Muda Hong tidak terlalu ambil pusing dengan perkataan Yu Ying dan jelas tidak memercayainya.

Melihat hal itu, hati Mu Zhaoxuan merasa lega. Untunglah ia tidak percaya, jika tidak, Mu Zhaoxuan pasti harus memutar otak untuk menjelaskan segalanya. Bagaimanapun, dulu ia memang pernah memiliki rasa pada Ning Yuanbao.

Saat Ning Yuanbao mendaki gunung untuk memohon pada gurunya agar meracik Pil Pemadat Napas bagi Hong Yingwen, Mu Zhaoxuan merasa penasaran. Pertama, ia penasaran seperti apa sosok pemuda yang disebut gurunya sebagai remaja dengan kemampuan bela diri yang tidak kalah hebat darinya. Kedua, ia penasaran apakah seorang remaja berdarah dingin yang dikabarkan tega membunuh gurunya sendiri itu, benar-benar bisa melepaskan segalanya demi memohon bantuan orang lain.

Maka, ketika ia mendengar Ning Yuanbao berlutut di depan gerbang Istana Jiuhua, ia tidak mampu menahan rasa penasarannya dan menyelinap untuk mengintip. Ia ingin melihat seperti apa rupa pemuda yang selama ini membuatnya penasaran.

Hari itu, salju turun lebat di Istana Jiuhua. Saat ia melihat pemuda berbalut pakaian perak yang tampak menyatu dengan hamparan salju itu, melihat tatapan matanya yang menjauh dan jiwanya yang dalam, serta wajah mungil yang penuh kedinginan, tiba-tiba ia merasa bahwa Ning Yuanbao yang ini, selain sedikit dingin, sama sekali tidak mirip dengan kabar burung tentang remaja kejam yang membunuh gurunya sendiri.

Sosok kecil di tengah semesta yang luas itu, meski terus ditolak oleh sang guru, tetap berlutut hari demi hari. Kegigihannya bahkan membuat Mu Zhaoxuan diam-diam merasa kagum.

Satu hari, dua hari... satu bulan, dua bulan...

Melihat Ning Yuanbao yang setiap hari berlutut di depan Istana Jiuhua, Mu Zhaoxuan yang biasanya tidak peduli urusan orang lain, akhirnya tidak tahan dan ikut membujuk gurunya.

Setelah sekian lama, Mu Zhaoxuan merasa bahwa sejak masa itulah ia mulai memerhatikan Ning Yuanbao; pemuda yang dianggap dunia sebagai orang yang kejam, ternyata memiliki sisi hati yang begitu lembut untuk seseorang.

Setelah beberapa waktu berlalu, entah karena alasan apa, sang guru akhirnya menyetujui permohonan Ning Yuanbao. Sejak saat itu pula, Mu Zhaoxuan dan Ning Yuanbao perlahan menjadi akrab.

Ning Yuanbao adalah orang yang irit bicara, begitu pula dengan Mu Zhaoxuan. Namun, selama masa itu, Mu Zhaoxuan bisa terus-menerus mengoceh di dekatnya, dan lama-kelamaan, Ning Yuanbao mulai menanggapi dengan satu atau dua kalimat. Setelah semakin akrab, Ning Yuanbao tidak lagi sedingin dulu. Sesekali jika teringat sesuatu, ia akan bercerita pada Mu Zhaoxuan, meski tidak banyak, dan sebagian besar pembicaraannya berkaitan dengan Hong Yingwen.

Hingga kemudian, Ning Yuanbao harus meninggalkan Istana Jiuhua karena suatu urusan. Mungkin karena Ning Yuanbao adalah satu-satunya teman yang seusia dengannya di istana, atau mungkin karena tidak ada lagi orang yang bisa menceritakan dunia luar kepadanya, atau tidak ada lagi orang yang bisa dipaksa untuk melakukan kejahatan bersamanya. Selama Ning Yuanbao pergi, Mu Zhaoxuan merasa hari-harinya sangat membosankan, dan semakin lama, ia semakin merasa merindukan pemuda itu.

Hingga suatu hari, saat Mu Zhaoxuan sedang tidak ada kerjaan dan membuka sebuah buku cerita di perpustakaan milik Gu Hanyuan, ia membaca kisah di dalamnya dan tiba-tiba berpikir: mungkinkah dirinya menyukai Ning Yuanbao?

Saat itulah, untuk pertama kalinya, Mu Zhaoxuan diam-diam menyelinap keluar dari Istana Jiuhua tanpa sepengetahuan guru maupun siapa pun.

Awalnya, ia turun gunung untuk mencari Ning Yuanbao. Namun sesampainya di bawah, ia baru sadar bahwa ia tidak tahu di mana harus mencari pemuda berpenampilan sejuk bagaikan salju itu. Meski begitu, merasa sayang jika harus menyerah begitu saja setelah bersusah payah turun gunung, akhirnya ia pun memulai pengalaman perantauannya seorang diri di dunia persilatan.

Biasanya ke mana pun Mu Zhaoxuan pergi selalu ada yang mengikutinya. Ini adalah pertama kalinya ia menjelajah dunia sendirian; semuanya terasa baru. Ia berkelana tanpa tujuan, awalnya berniat mencari jejak Ning Yuanbao, namun entah bagaimana, tanpa sadar ia sampai di Kota Huainan.

Saat itu adalah pertama kalinya Mu Zhaoxuan menginjakkan kaki di Kota Huainan. Teringat akan sosok yang sering disebut-sebut oleh Ning Yuanbao, rasa penasaran dan dorongan di hatinya tak tertahankan. Maka, untuk pertama kalinya, Mu Zhaoxuan memanjat tembok rumah orang lain. Ia mengira akan bertemu dengan sosok pemuda yang luar biasa, namun yang dilihatnya justru... Tuan Muda Hong yang sedang merajuk dan menangis minta dibelikan permen tanghulu.

Begitulah awal mula mengapa Tuan Muda Hong bisa begitu saja terpikat oleh sebatang permen tanghulu di tangan sang pendekar wanita pada pertemuan pertama mereka.

Setelah kejadian itu, barulah Mu Zhaoxuan mengerti bahwa rasa sukanya pada Ning Yuanbao bukanlah cinta antara pria dan wanita seperti yang tertulis dalam buku cerita. Ia menyukai Ning Yuanbao hanya karena pemuda itu pernah meramaikan kehidupannya yang tenang, sehingga ketika keriuhan itu pergi, ia merasa kehilangan.

Kenangan masa lalu itu melintas cepat di benaknya. Kini, saat menatap Hong Yingwen di depannya, tatapan Mu Zhaoxuan menjadi tajam. Ia akhirnya menemukan seseorang yang ia cintai, dan bagaimanapun caranya, ia tidak akan membiarkan Hong Yingwen berada dalam bahaya.

"Yu Ying, tidak kusangka meski kita sudah bertarung berkali-kali, kau masih belum belajar," ujar Mu Zhaoxuan dingin, lalu melanjutkan, "Kau pikir dengan cara seperti ini, Ning Yuanbao akan menyukaimu?"

Mendengar Mu Zhaoxuan seolah sangat memahami Ning Yuanbao, Yu Ying merasa kesal. "Itu urusanku dengan Ning Yuanbao, bukan urusanmu."

Melihat reaksi Yu Ying, Mu Zhaoxuan membalas, "Jika itu urusanmu dengan Ning Yuanbao, lalu mengapa kau menculiknya?" Yang ia maksud tentu saja Tuan Muda Hong.

Mendengar itu, wajah cantik Yu Ying tersenyum tipis dengan penuh kemenangan. Ia menarik Hong Yingwen ke depannya dan berkata, "Mu Zhaoxuan, aku tahu kau datang untuk menyelamatkannya. Tapi, aku beri tahu kau, itu tidak mungkin. Dia adalah alatku untuk menghadapi Ning Yuanbao." Setelah berkata demikian, ia mendorong Hong Yingwen ke arah pria berbaju perak di sampingnya, lalu menyabetkan lengan bajunya dan menyerang Mu Zhaoxuan.

Menghadapi serangan telapak tangan Yu Ying yang ganas, Mu Zhaoxuan tetap tenang dan menghindar dengan gesit. Saat ia hendak mencabut pedangnya, Yu Ying yang sudah menduga hal itu, segera berputar dan menekan pedang Mu Zhaoxuan agar tidak bisa keluar, sementara tangan lainnya menyapu ke arah Mu Zhaoxuan.

Angin serangan itu lewat di samping tubuhnya. Saat Mu Zhaoxuan menghindar, Yu Ying juga mundur. Sambil melangkah mundur, Yu Ying mengibaskan lengan bajunya, melepaskan puluhan jarum halus yang melesat secepat kilat ke arah Mu Zhaoxuan.

Melihat situasi itu, Hong Yingwen secara naluriah ingin menerjang untuk melindungi Mu Zhaoxuan, namun ia merasakan sakit di lengannya akibat cengkeraman pria berbaju perak yang tertawa dingin dan kejam.

Saat Hong Yingwen merasa cemas, terdengar denting logam bersahutan; Mu Zhaoxuan telah mengayunkan pedangnya untuk menangkis jarum-jarum tersebut. Melihat Mu Zhaoxuan baik-baik saja, Hong Yingwen sedikit bernapas lega.

Yu Ying tahu jarum itu tidak akan bisa melukai Mu Zhaoxuan, jadi saat jarum-jarum itu melesat, ia sudah menyambar pedang yang disodorkan dari samping dan kembali menyerang Mu Zhaoxuan.

Pedang Qingfeng telah keluar dari sarungnya, memancarkan cahaya dingin dari bilah peraknya. *Ting!* Kedua pedang beradu, percikan cahaya muncul, dan setiap jurus yang dikeluarkan penuh dengan niat membunuh.

Jika bicara soal bela diri, Yu Ying memang tidak lemah, namun kemampuan Mu Zhaoxuan jauh melampauinya. Mu Zhaoxuan melilit pedang Yu Ying, memaksanya untuk melepaskan senjata. Saat jarak mereka sangat dekat, Mu Zhaoxuan melancarkan serangan telapak tangan. Yu Ying bereaksi cepat dengan melompat mundur, namun kecepatannya masih kalah dari Mu Zhaoxuan. Mu Zhaoxuan menerjang dan telapak tangannya tepat mengenai sasaran.

Yu Ying kesakitan, aliran napasnya kacau, dan ia terhuyung mundur. Pria berbaju perak yang menahan Hong Yingwen segera mendorong Hong Yingwen ke arah Ran Xiao, lalu terbang untuk menopang tubuh Yu Ying.

Yu Ying tahu ia bukan tandingan Mu Zhaoxuan. Ia menyerang hanya karena tidak suka melihat Mu Zhaoxuan, bukan bermaksud untuk bertarung mati-matian, sehingga cederanya tidak terlalu parah.

Mu Zhaoxuan berdiri tegak dengan pedang di tangan, pakaian hijaunya berkibar ditiup angin. Matanya menyipit dengan niat membunuh yang pekat. "Yu Ying, bahkan jika semua orangmu digabungkan, kurasa mereka bukan tandinganku. Jika kau melepaskannya sekarang, aku akan mengampunimu hari ini."

Mendengar ucapan Mu Zhaoxuan, Yu Ying tertawa terbahak-bahak. Ia mendorong pria berbaju perak yang menopangnya, lalu menatap Mu Zhaoxuan dengan senyum licik yang menyeramkan. "Mu Zhaoxuan, aku sudah menduga kau akan datang. Tadi aku hanya meladenimu sebentar. Untuk menghadapi seseorang sepertimu, menurutmu apakah aku tidak melakukan persiapan?"

Melihat senyum di wajah Yu Ying, hati Mu Zhaoxuan merasa tidak tenang. Benar saja, saat Yu Ying memberi isyarat dengan tangannya, halaman yang tadinya sepi tiba-tiba dipenuhi oleh banyak orang berbaju hitam yang memegang busur dan anak panah.

"Mu Zhaoxuan, aku tahu kemampuanmu hebat, tapi dua kepalan tangan tidak akan mampu melawan banyak musuh, apalagi menghadapi barisan panah ini," ujar Yu Ying dengan tawa kejam. "Hari ini, kau tidak akan bisa meloloskan diri."

Melihat situasi tersebut, Mu Zhaoxuan mengerutkan kening. Ternyata Yu Ying sudah tahu ia akan datang dan telah mempersiapkan segalanya.

Hong Yingwen di sampingnya juga menyadari bahaya yang mengancam. Sekarang hanya ada dia dan Mu Zhaoxuan, mungkinkah hari ini mereka berdua akan tewas di sini?

Menatap Mu Zhaoxuan yang berdiri di tengah halaman, Hong Yingwen tidak pernah menyangka bahwa setelah susah payah memastikan perasaan Mu Zhaoxuan terhadapnya, mereka justru terjebak dalam kondisi seperti ini. Melihat sosok berbaju hijau yang berdiri tegak dengan pedang di tangan, dengan rambut hitam yang tertiup angin sepoi-sepoi, ia tidak berpikir panjang. Saat Ran Xiao lengah, ia melepaskan diri dari cengkeraman pria itu dan berlari ke sisi Mu Zhaoxuan. Ia menggenggam tangan Mu Zhaoxuan, menatap mata berwarna ambar milik wanita itu, dan meski tidak tahu harus berkata apa, ia berbisik pelan, "Mu Zhaoxuan."

Mu Zhaoxuan mendongak menatapnya, lalu tersenyum getir. "Bodoh, jika kau tidak kemari, kau mungkin masih punya kesempatan untuk selamat."

Awalnya, Hong Yingwen mengira ia akan merasa takut, namun saat menatap Mu Zhaoxuan, ia merasa bahwa menghadapi saat-saat hidup dan mati seperti ini pun ia bisa tetap tenang. Ia membalas senyuman Mu Zhaoxuan dengan lembut dan berkata, "Meski begitu, aku tidak ingin membiarkanmu menghadapinya sendirian."

"Bodoh, apakah kau tidak takut?"

"Aku takut. Tapi, aku tetap tidak ingin membiarkanmu menghadapinya sendirian."

Mendengar itu, Mu Zhaoxuan tertegun. Ia membalas genggaman tangan Hong Yingwen dengan senyum hangat. "Hong Yingwen, ini adalah pilihanmu. Mulai sekarang, aku tidak akan melepaskanmu lagi."