Lima

Dalam perjalanan menuju Istana Xu Xi, Feng Qing mengerutkan alisnya, matanya redup dan dalam, sulit ditebak apakah ia sedang senang atau marah.

Melihat laporan rahasia yang setiap hari dikirim ke Istana Qing Yun, Yu Fei tahu betul bahwa Feng Qing sangat memperhatikan Feng Rong, maka ia tak berani lengah dan melaporkan secara rinci, "Kabarnya Pangeran Keempat dan Pangeran Keenam mencegat Pangeran Ketujuh, meminta sesuatu darinya, tapi Pangeran Ketujuh enggan memberikannya. Kedua pangeran itu pun mengejarnya sampai ke Istana Xu Xi. Sebenarnya hari ini Pangeran Ketujuh juga agak aneh..."

Sampai di sini, Yu Fei terhenti sejenak, menatap Feng Qing yang mengangkat alis menoleh padanya, lalu merendahkan suara dan melanjutkan, "Biasanya Pangeran Ketujuh selalu menghindari mereka, kalaupun ada konflik, ia akan menuruti keinginan mereka. Tapi hari ini, entah kedua pangeran itu ingin meminta apa, Pangeran Ketujuh sama sekali tak mau menyerah, bahkan langsung bertengkar dengan mereka. Para pelayan di bawah sudah berusaha melerai tapi tak berhasil. Putri, kalau Anda tidak segera ke sana, entah apa yang akan terjadi pada Pangeran Ketujuh..."

Usai bicara, Yu Fei menundukkan kepala, tak berani berkata lebih jauh. Bagaimanapun, urusan majikan adalah hal yang paling pantang dibicarakan oleh pelayan.

Sebenarnya, tanpa Yu Fei pun Feng Qing sudah bisa menangkap maksudnya. Terus terang, sifat Feng Rong selalu lembut dan penurut. Dalam ingatannya, setiap kali Feng Rong dibully, ia hanya bisa menerima nasib. Bahkan mengingat kehidupan sebelumnya, meski Feng Qing berpikir keras, ia tak pernah mengingat Feng Rong pernah berani melawan Feng Heng dan Feng Yi.

Berbicara tentang anak-anak Kaisar Qing, Feng Qing sebenarnya punya tiga kakak laki-laki dan seorang kakak perempuan. Anak pertama Kaisar Qing adalah putri bernama Feng Wan, lalu tiga putra: Feng Rui, Feng Yang, dan Feng Heng. Setelah itu barulah Feng Qing, putri kedua. Di bawahnya ada Feng Yi dan Feng Rong. Hanya Feng Qing dan Feng Yang yang lahir dari ibu yang sama.

Hanya saja... Feng Wan dan Feng Yang telah meninggal muda sebelum ayah mereka naik tahta. Feng Rui pun mengalami kecelakaan, kedua kakinya terluka parah, sejak itu ia tak pernah lagi peduli urusan negara, memilih mengasingkan diri di istananya, mendalami agama.

Ibu kandung Feng Heng dan Feng Yi berasal dari keluarga pejabat tinggi, sehingga di istana mereka kerap dimanjakan. Sementara ibu Feng Rong juga berasal dari keluarga terhormat, tapi karena fitnah, seluruh keluarganya dilanda bencana. Ibunda Feng Rong pun jatuh sakit hati hingga meninggal tak lama setelah melahirkan Feng Rong, sehingga sejak lahir Feng Rong sangat terabaikan. Sampai usia lima tahun, barulah nama ibunya dibersihkan dan nasib Feng Rong mulai membaik. Namun, seorang anak tanpa latar belakang dan tak pernah mendapat kasih sayang, meski berstatus pangeran, hanyalah gelar tanpa makna.

Karena itulah, Feng Heng dan Feng Yi sering memandang rendah dan suka membully Feng Rong.

"Feng Rong, jangan kira hanya karena menyandang gelar pangeran, kau benar-benar pangeran. Hidupmu bergantung belas kasihan para pelayan dan kasim saja, kau tak pantas disamakan dengan kami."

"Buat apa banyak omong padanya, aku tak pernah menganggapnya ada. Anak seorang pengkhianat, berani sekali hari ini menolak permintaan kami."

"Benar, kalau kau tahu diri, cepat serahkan barang yang kau sembunyikan tadi."

"Wah, Kakak Keempat, bocah ini masih berani melawan, sudah diikat pun masih saja bandel."

"Kalau begitu, Adik Keenam, hari ini kita beri dia pelajaran, jangan sampai dia berani menyembunyikan barang itu lagi."

Begitu mendekat ke Istana Xu Xi, Feng Qing sudah mendengar suara keributan di dalam, sesekali disertai teriakan marah. Saat Feng Qing melangkah masuk, ia melihat Feng Rong, dengan pakaian lusuh dan wajah sedih, diikat di pohon, sementara Feng Heng dan Feng Yi sedang mengayunkan tinju dan kaki ke arahnya.

"Kakak Keempat dan Adik Keenam sungguh hebat, sudah belajar mengeroyok adik sendiri."

Suara bening dan dingin itu terdengar tenang, namun membuat semua orang di sana bergidik dan spontan menoleh. Benar saja, Feng Qing berdiri di gerbang taman dengan wajah datar, sulit ditebak.

Melihat Feng Qing, Feng Rong yang terikat di pohon sejenak matanya bersinar, namun segera kembali sayu, menundukkan kepala menatap ujung kakinya.

Sementara Feng Heng dan Feng Yi saling berpandangan dengan rasa bersalah. Feng Yi bahkan gelisah, bersembunyi di balik punggung Feng Heng di bawah tatapan Feng Qing.

Melihat Feng Yi yang refleks meraih lengan bajunya, Feng Heng tertawa kaku, "Adik Putri, kenapa kau ke sini?"

"Kalau aku tak datang, apa yang hendak kalian lakukan pada Adik Ketujuh?"

Wajah Feng Qing tampak tidak ramah. Feng Heng dan Feng Yi pun tersenyum kecut, buru-buru melepaskan ikatan Feng Rong.

"Kami hanya bercanda dengan Adik Ketujuh, mohon jangan sampaikan pada Ayahanda Kaisar."

"Benar, Kakak Putri, aku dan Kakak Keempat cuma bercanda dengan Adik Ketujuh. Kalau tak percaya, tanya saja pada Adik Ketujuh."

Feng Yi mendorong Feng Rong. Feng Rong pun mengangkat kepala, menatap mereka lalu berkata pelan, "...Kakak Putri, Kakak Keempat dan Kakak Keenam... hanya bercanda denganku." Selesai bicara, ia kembali menunduk tanpa suara.

Karena Feng Rong sudah berkata sepatuh itu, Feng Heng dan Feng Yi pun tertawa, berjalan ke pintu taman hendak pergi. Namun belum sempat melangkah jauh, Feng Qing memanggil mereka.

"Pangeran Keempat Feng Heng dan Pangeran Keenam Feng Yi, karena kalian bertindak kejam dan tidak beretika, dihukum tinggal di istana masing-masing satu bulan, setiap hari menyalin sepuluh kali 'Nasihat untuk Seorang Junzi' dan menyerahkannya pada Pangeran Ketujuh Feng Rong untuk diperiksa."

Mendengar itu, wajah Feng Heng dan Feng Yi langsung masam dan mereka pun pulang ke istana masing-masing tanpa berani membantah.

Setelah mengusir kedua pembuat onar itu, Feng Qing baru menatap Feng Rong yang terus menunduk di sampingnya.

Pakaian lusuh yang sudah pudar, rambut acak-acakan menutupi wajah, benar-benar tampak seperti anak yang baru saja dianiaya.

Tadinya Feng Rong mengira, setelah Feng Heng dan Feng Yi pergi, Feng Qing pun akan pergi, meninggalkan dirinya sendiri di Istana Xu Xi yang sepi itu.

Namun Feng Rong menunggu lama, Feng Qing masih berdiri di depannya, diam tanpa sepatah kata.

Semakin lama menunggu, semakin gelisah hati Feng Rong. Akhirnya, ia tak tahan, mengangkat kepala sedikit dan bertanya, "Kakak Putri... apakah aku juga akan dihukum?"

Saat ia mengangkat kepala, barulah Feng Qing melihat wajahnya penuh luka lebam. Mendengar suaranya yang berhati-hati itu, Feng Qing langsung merasa dadanya sesak, seperti tertusuk jarum.

Tiba-tiba, Feng Qing tersenyum tipis, memandang anak muda di depannya dan berkata lembut, "Kakak Putri tak bermaksud menghukummu. Kalau ada yang membullymu lagi, datanglah ke Istana Qing Yun mencariku."

Satu kalimat yang di luar dugaan itu membuat Feng Rong tertegun.

Melihat wajah Feng Rong yang begitu menyedihkan, Feng Qing mengernyit, lalu menyuruh Yu Fei memanggil tabib istana untuk memeriksa Feng Rong, juga meminta orang membantunya mandi dan berganti pakaian.

Tak pernah membayangkan Feng Qing akan memperhatikannya, Feng Rong pun tersenyum cerah setelah sadar, "Terima kasih... Kakak Putri."

Melihat senyum hangat dan puas di wajah Feng Rong, Feng Qing seakan bisa membayangkan ketampanannya di masa depan. Dalam lamunannya, Feng Qing seolah melihat kembali anak laki-laki yang dulu selalu berdiri di belakangnya, menatapnya penuh harap.

Hampir seperti melarikan diri, Feng Qing pun tersenyum, mencari-cari alasan, lalu berlari keluar dari Istana Qing Yun.

Setelah tabib datang, seorang dayang yang ditugasi merawat Feng Rong tak tahan bertanya saat melihat luka-lukanya, "Pangeran Ketujuh, sebenarnya apa yang kedua pangeran itu inginkan darimu?"

Feng Rong hanya tertegun, memandang benda putih bersih yang tiba-tiba menggelinding keluar dari bawah ranjangnya.

Pada kehidupan sebelumnya, Kaisar Qing lama tak mengangkat putra mahkota, sementara kedudukan Feng Qing di pemerintahan makin kokoh.

Meski belum pernah ada perempuan yang memerintah negara, Kaisar Qing bukanlah penguasa lemah, dan Putri Kelima pun sangat mampu mengelola urusan negara. Kadang memang ia bertindak tegas, namun tak pernah menimbulkan masalah besar, sehingga para pejabat memilih menutup mata.

Namun, Kaisar Qing kadang berkata, "Sayang sekali A Qing bukan laki-laki, sepanjang sejarah tak pernah ada perempuan jadi kaisar... Tapi, A Qing tak kalah dari laki-laki manapun..."

Akhirnya para pejabat tua mulai gelisah, mereka sering berkumpul merencanakan sesuatu. Akhirnya, muncullah seseorang yang bisa menyaingi Feng Qing di kerajaan Yong, yaitu Pangeran Ketujuh, Feng Rong.

Melihat Feng Rong yang tadinya selalu menerima nasib, tiba-tiba menjadi tegas dan penuh strategi, barulah Feng Qing sadar, pemuda yang selalu tampak polos itu ternyata mampu memainkan kekuasaan dengan mudah. Bagi Feng Rong, setiap orang hanyalah bidak yang bisa dipakai atau tidak.

Bahkan ketika mereka akhirnya saling berhadapan di istana, setiap kali bertemu, Feng Rong tetap memanggilnya "Kakak Putri" dengan gembira, seolah ia masih anak polos seperti dulu.

Setiap kali Feng Qing melihat Feng Rong yang matang dan penuh rasa percaya diri, dikelilingi para pejabat yang mendukungnya, ia hanya akan berbalik dengan wajah datar, meninggalkan satu kalimat, "Benar-benar ahli berpura-pura lemah padahal luar biasa."

Namun, meski Feng Qing punya sedikit prasangka pada Feng Rong, ia harus mengakui, Feng Rong benar-benar punya bakat sebagai kaisar: sabar, tenang, pandai memilih orang, tak terikat oleh perasaan, mampu mengatur segalanya hingga meraih kemenangan dari kejauhan, cukup dengan satu isyarat bisa menentukan nasib negeri.

Segalanya tampak begitu sempurna, namun pada akhirnya, semua berubah oleh takdir.

Pemuda yang begitu sempurna itu, akhirnya justru mati demi menyelamatkan dirinya.

Pada musim gugur tahun kedua puluh tujuh masa pemerintahan Longqing, Putri Kelima jatuh sakit karena racun, dirawat di kediaman putri. Ia dan sang suami, Chong Zhan, sangat mesra. Chong Zhan selalu khawatir penyakitnya makin parah akibat urusan negara, sering tak bisa tidur. Putri pun tak ingin membuat suaminya cemas, ia berhenti mencampuri pemerintahan dan hanya fokus beristirahat, hingga jarang dijenguk orang luar. Namun penyakit itu tak kunjung sembuh meski setengah tahun berlalu.

Hingga musim dingin tahun kedua puluh sembilan, kerajaan Yong yang makmur tiba-tiba runtuh dalam semalam. Chong Zhan merebut kekuasaan, mendirikan negara Yan. Dalam sekejap, dinasti berganti, negeri yang semula makmur berubah jadi medan perang, para pejabat lama dibantai tanpa ampun, darah menodai tanah, tulang belulang berserakan.

Tentang semua ini, Feng Qing sama sekali tak tahu, hingga suatu hari Feng Rong menyerbu kediaman putri dan membawanya kabur, barulah ia sadar segalanya telah berubah.

Namun di perjalanan melarikan diri, Chong Zhan terus mengejar tanpa henti. Selama bahaya itu ada, keduanya takkan pernah aman.

Saat keduanya hampir lolos, Chong Zhan tiba-tiba mengarahkan panah ke Feng Qing, berniat membunuhnya.

Anak panah menembus udara, dan tepat saat itu Feng Rong melompat melindungi Feng Qing, menahan panah maut itu dengan tubuhnya.

Salju putih membentang, darah bertebaran bagai bunga.

"Mengapa kau menolongku?"

"Karena... sejak kecil hanya kau yang pernah baik padaku."

"Kau bodoh, itu hanya pura-pura..."

Namun pemuda di pelukannya hanya tersenyum santai.

"Aku tahu kau tak benar-benar tulus padaku. Tapi meski itu cuma pura-pura, di dunia ini hanya kau yang pernah baik padaku." Wajah tampan itu tetap tersenyum hangat, sorot matanya begitu tenang, menatap Feng Qing ia tersenyum lembut, mengusap air mata di sudut matanya, "Kakak Putri, jangan menangis. Kini, aku sudah cukup bahagia."

Feng Rong sudah cukup bahagia...