Aku ingin melindunginya.

Sementara itu, Hong Yingwen hanya bisa melangkah sambil berulang kali menoleh ke belakang, memperhatikan sosok Mu Zhaoxuan dan Qin Muxheng yang tampak berdiri di gerbang halaman.

Di sisi lain, Qi Jue melihat tingkah Hong Yingwen dan tak kuasa menggeleng pelan, lalu berkata, “Sudahlah, jangan terus melihat. Meski kau menoleh berkali-kali, dia tetap tidak akan memberitahumu apa pun.”

Mendengar ucapan Qi Jue, mata Hong Yingwen langsung berbinar. Ia memandang Qi Jue dengan penuh harapan dan bertanya, “Paman Qi, apakah paman tahu sesuatu?”

“Apakah kau ingin tahu?” Qi Jue mengangkat alis, lalu melihat Hong Yingwen yang segera menganggukkan kepala dengan semangat.

Hong Yingwen tumbuh di bawah pengawasan Qi Jue, sehingga Qi Jue sangat memahami karakter Hong Yingwen. Dia memang tidak memiliki ambisi besar, cenderung suka mencari masalah, namun tidak pernah tertarik dengan urusan yang rumit. Jika ada sesuatu yang membuatnya merasa akan terjebak, ia akan menghindari sebisa mungkin. Selama bertahun-tahun, Qi Jue belum pernah melihat Hong Yingwen benar-benar peduli pada sesuatu.

“Bukan tidak bisa memberitahumu. Hanya saja…” Qi Jue sengaja memperpanjang kalimatnya, membuat Hong Yingwen semakin gelisah dan bertanya dengan nada mendesak, “Hanya saja apa, Paman Qi? Tolong beritahu saya.”

Qi Jue menatap Hong Yingwen tanpa berkata-kata, memasang ekspresi berat di wajahnya, dan sengaja menghela napas panjang.

Melihat itu, wajah Hong Yingwen langsung berubah. Ia menggenggam lengan baju Qi Jue dengan serius, “Paman Qi, apa pun masalahnya, jika Mu tidak ingin memberitahuku, pasti ada alasannya. Jika urusan itu tidak membahayakan dirinya, maka aku tidak perlu tahu. Tapi, kalau urusan itu bisa membuatnya berada dalam bahaya, aku mohon paman untuk memberitahuku, apa pun yang terjadi. Kalau tidak... aku takut, aku akan menyesal dan merasa kehilangan.”

Meski Hong Yingwen sering berbicara untuk menghibur orang, Qi Jue tahu kali ini ia benar-benar serius. Kapan tepatnya, keponakannya yang biasanya hanya tahu bertingkah, berperilaku seperti anak manja yang tidak bisa diandalkan, tiba-tiba berubah seperti ini?

Dan orang yang membuatnya berubah adalah Mu Zhaoxuan. Mengingat beberapa hal tentang Mu Zhaoxuan, Qi Jue hanya bisa menatap ke langit dan menghela napas panjang. Tuhan, bagaimana mungkin dua orang ini bisa bertemu? Benar-benar tidak jelas siapa yang beruntung dan siapa yang tidak. Sungguh memusingkan.

Melihat Hong Yingwen begitu serius, Qi Jue pun tak tahu harus mulai dari mana. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Beberapa hal bukan karena Mu tidak mau memberitahumu, melainkan karena dia takut jika kau tahu, kau akan ikut terjebak dalam bahaya. Jika kau ingin tahu, kau harus menjadikan dirimu cukup kuat, kuat sampai dia bisa percaya untuk bergantung padamu, kuat sampai dia bisa memberitahumu semua hal tanpa khawatir akan mendatangkan masalah, tanpa perlu mencemaskanmu.”

Mendengar ucapan Qi Jue, Hong Yingwen terdiam sejenak. Ia bukan anak yang tidak mengerti, ia punya pemikiran sendiri. Setelah lama berpikir, ia perlahan berkata, “Kalau begitu, mohon paman Qi untuk lebih banyak menjaga Mu Zhaoxuan sebelum aku benar-benar menjadi kuat.”

Qi Jue benar-benar terkejut mendengar ucapan Hong Yingwen. “Kau tahu apa arti ucapanmu barusan?”

Hong Yingwen terdiam.

“Yingwen, jujurlah padaku, apakah kau… menyukai Mu?” tanya Qi Jue dengan serius.

Hong Yingwen menggaruk kepalanya dengan bingung, “Paman… sebenarnya aku juga tidak tahu. Ada hal-hal yang belum jelas bagiku. Yang aku tahu, aku tidak ingin dia terluka.”

“Tapi aku dengar, beberapa hari lalu kau sangat dekat dengan gadis bernama Yuege dari tempat itu,” ucap Qi Jue, yang kali ini tidak mempermasalahkan sebutan Hong Yingwen, dan mulai ingin tahu lebih jauh. “Aku bilang saja, jika kau benar-benar menyukai Mu, jangan mendekati gadis lain. Dengan karakter Mu… tsk tsk, kau akan kesulitan nanti.”

“Paman, apa sih yang paman bicarakan… urusan ini belum jelas sama sekali…” ujar Hong Yingwen dengan nada seolah tidak peduli, namun di dalam hati ia merasa sedikit senang dengan maksud tersembunyi dari ucapan Qi Jue. Kalau Mu Zhaoxuan si ‘harimau betina’ itu benar-benar marah, itu juga berarti dia peduli padanya.

“Baiklah, ada beberapa hal yang kita tak perlu bahas dulu… tak perlu dibahas,” kata Qi Jue, yang kini yakin bahwa keponakannya memang jatuh cinta pada Mu Zhaoxuan. Namun kembali ke pokok persoalan, Qi Jue mengingatkan, “Tapi ingat, kau tadi bilang ingin menjadi kuat agar bisa melindungi Mu.”

Qi Jue sempat berpikir bahwa Hong Yingwen akhirnya akan bersungguh-sungguh berlatih ilmu bela diri, bertekad menjadi pendekar hebat demi melindungi Mu Zhaoxuan.

Namun siapa sangka, Hong Yingwen malah tersenyum, sambil mengibaskan kipas lipat yang entah dari mana munculnya, dan berkata santai, “Paman Qi, tenang saja. Keluarga kita memang bukan orang terkaya di dunia, tapi juga tak kekurangan uang. Nanti saat ayah pulang, aku akan meminta beliau membayar mahal untuk merekrut beberapa pendekar terhebat dari dunia persilatan. Setelah itu, aku bisa melakukan apa saja, dan tidak akan ada yang bisa menyakiti Mu Zhaoxuan di bawah hidungku.”

Mendengar itu, Qi Jue tak kuasa menahan senyum kecut, lalu bertanya, “Jadi, cara yang kau maksud untuk menjadi kuat, seperti itu?”

“Ya, benar,” jawab Hong Yingwen dengan nada meyakinkan. “Masa paman pikir aku akan berlatih sendiri sampai jadi pendekar hebat baru bisa melindungi Mu Zhaoxuan? Kalau harus begitu, entah kapan aku akan berhasil. Untung keluarga kita punya uang, kalau tidak aku benar-benar pusing.”

Selesai berkata, Hong Yingwen bahkan menambah dengan helaan napas penuh kekhawatiran, lalu menggelengkan kepala, membuat Qi Jue yang sebelumnya berharap Hong Yingwen akan berjuang keras, kini merasa sangat kecewa. Qi Jue menatap Hong Yingwen dan diam-diam menyesali kenapa ia begitu naif, berpikir bahwa pemuda manja seperti Hong Yingwen bisa dengan mudah berubah menjadi bisa diandalkan. Ia langsung beranjak pergi, berjalan tanpa menoleh lagi.

Sementara Hong Yingwen memandang Qi Jue yang beberapa saat lalu masih tersenyum ramah penuh harapan padanya, kini tiba-tiba berubah menjadi muram dan pergi dengan kesal tanpa menoleh.

Melihat sosok Qi Jue yang semakin menjauh, Hong Yingwen menggaruk kepalanya, bingung sendiri, “Barusan baik-baik saja, kenapa sekarang jadi pergi dengan marah…”

Tak menemukan jawaban, Hong Yingwen pun mengambil beberapa buku di atas meja dan mulai membacanya dengan serius. Mu Zhaoxuan sudah memberinya buku-buku ini, berarti ilmu bela diri di dalamnya pasti cocok untuknya, meski kelihatannya agak aneh. Tapi asalkan bisa membuatnya lebih kuat, apa pun akan ia terima.

Terbayang kembali saat menghadapi serangan pembunuh, ketika Mu Zhaoxuan berdiri melindunginya dan menahan lemparan senjata, sorot matanya yang hitam pekat perlahan berubah.

Meski kelak bisa ada pendekar lain yang melindungi Mu Zhaoxuan, ia tetap berharap, orang yang paling bisa melindungi Mu adalah dirinya sendiri, bukan orang lain.

Ia tak akan membiarkan siapa pun menyakitinya lagi.

Catatan penulis: Meong, tadinya mau update sebelum jam dua belas...

Meski tidak banyak kata, setidaknya Hong Yingwen mulai sedikit menghadapi isi hatinya sendiri.

Tolong beri bunga dan komentar, biar bisa bertahan di musim dingin~~

Pergi dulu, selamat malam~