Bab 18

"Buka peti jenazahnya."

Suara Su Jiao terdengar sangat lirih, Xie Yan mengira ia salah dengar.

"Apa?"

"Buka."

Tadi ia sempat mencoba mendorongnya, tetapi tutup peti itu terlalu berat, dan ia tidak memiliki tenaga sedikit pun.

Xie Yan menarik Su Jiao ke belakang, memusatkan kekuatan di tangannya, dan dalam sekejap, tutup peti itu terbuka.

Su Jiao menepis tangan Xie Yan dan bergegas maju. Saat melihat mendiang ibunya, air mata kembali menggenang di pelupuk matanya.

Dengan tangan gemetar, ia meraba tubuh ibunya yang sudah sedingin es, lalu menyusuri punggungnya. Sesaat kemudian, jemarinya menyentuh sesuatu yang kering. Ia menarik tangannya dan melihat ada noda darah yang hampir mengering.

Wajah Su Jiao mendadak pucat pasi di bawah cahaya lampu abadi. Darah ini benar-benar... merembes dari dalam peti. Peti itu dikirim sendiri oleh kakaknya, pastilah kayu baru, jadi darah ini hanya mungkin berasal dari...

Su Jiao hendak menyentuh pakaian ibunya, namun saat menunduk, ia melihat luka-luka kecil di pergelangan tangan sang ibu. Su Wei mengatakan ibunya tewas karena jatuh dari tebing, wajar jika ada luka di tubuhnya. Namun, melihat bekas darah dan luka itu, dada Su Jiao kembali sesak. Ia tak sanggup membayangkan betapa sakitnya sang ibu saat terjatuh dari tebing.

Tetapi, serangan jantung... Su Jiao tidak percaya. Ia sama sekali tidak percaya ibunya tewas karena serangan jantung mendadak lalu jatuh dari tebing.

"Kuil Huguo..." gumam Su Jiao, lalu ia berbalik hendak berlari keluar.

"Su Jiao." Xie Yan mencengkeram pergelangan tangannya. "Mau ke mana?"

Su Jiao menggerakkan bibirnya, menatap mata pria itu. "Tidak ada..."

Kalimatnya terhenti saat bertatapan dengan Xie Yan yang menatapnya dengan tenang, sebuah ketegangan tak terucap di antara mereka. Su Jiao menelan sisa kalimatnya. Cengkeraman di pergelangan tangannya mengerat, dan di bawah tatapan mata yang bening itu, ia akhirnya berkata, "Kuil Huguo."

Di ruangan yang sunyi, hanya mereka berdua yang berdiri di bawah lampu abadi, bersama-sama mengintip kejanggalan di balik peti jenazah dan merasakan duka yang tak terucapkan.

Sebuah kereta kuda meluncur menembus malam meninggalkan kediaman keluarga Su, memacu cepat menuju Kuil Huguo. Gerbang yang berat dan gelap diketuk hingga terbuka, Su Jiao berlari langsung menuju kediaman ibunya.

Halaman itu tidak tampak berbeda dari saat ia terakhir kali pergi. Su Jiao menggeledah seluruh penjuru, namun tidak menemukan sesuatu yang ganjil. Ia pun berbalik menuju kediaman Su Wei. Ibunya adalah wanita yang pendiam dan jarang bergaul; selain beribadah atau berbicara dengannya, sang ibu hanya akan berkunjung ke kediaman putranya yang sibuk melayani kaisar. Kali ini, ibunya jatuh tepat di belakang kediaman Su Wei, di gunung belakang Kuil Huguo.

Ia berlari ke kediaman Su Wei dengan napas terengah-engah dan mendorong pintunya. Halaman itu tampak lebih bersih, seolah baru saja dibersihkan sebelum keberangkatan. Barang-barang tertata rapi. Su Jiao menggeledah tempat itu hingga napasnya yang pendek membuatnya pening. Saat melangkah keluar dari ambang pintu ruangan dalam, ia terhuyung.

"Hati-hati."

Su Jiao secara naluriah berpegangan pada ambang pintu. Saat ia berdiri tegak dan melepaskan pegangannya, ia merasa seolah ada sesuatu yang ganjil, lalu menunduk.

"Bawa lampu ke sini."

Suaranya yang gemetar membuat Xie Yan menyadari sesuatu. Tak lama kemudian, pria itu membawakan lampu dari meja. Cahaya lampu yang temaram menyorot bekas goresan yang dalam dan dangkal di ambang pintu, yang ternoda oleh bercak darah.

Su Jiao menyentuhnya. "Ini darah baru..."

Mengapa ada orang yang terluka di kediaman kakaknya? Apakah pembunuh bayaran? Tatapan Su Jiao berubah, ia berbalik hendak keluar—

"Lewat sini." Xie Yan menangkap pergelangan tangannya dan menariknya kembali ke dalam ruangan, menuju ke dekat jendela.

Kediaman Su Wei terletak di sisi paling barat, dan di balik jendela adalah gunung belakang. Di sini, Su Jiao kembali mencium aroma darah yang samar. Cahaya lampu yang redup menyinari sosok mereka berdua di gunung belakang, namun area itu seolah telah dibersihkan dengan sengaja; bahkan dedaunan kering di tanah pun sangat sedikit.

Betapapun telitinya Su Jiao mencari, ia tidak menemukan petunjuk apa pun. Bahkan tempat ibunya jatuh pun tampak normal. Namun, dua bekas darah itu membuatnya gelisah. Mungkin karena ikatan darah, ia merasa masih ada sesuatu yang bisa ditemukan di kediaman ibunya.

Semakin dipikirkan, ia semakin cemas. Saat kembali dari gunung belakang, keringat dingin membasahi dahinya di malam musim semi yang dingin. Su Jiao memiringkan tubuhnya, mengangkat tangan membuka jendela untuk menatap bulan purnama. Ini adalah kebiasaannya sejak kecil. Saat ia menghadapi masalah sulit di rumah, ibunya akan mengajarinya, "Bulan di luar jendela adalah yang paling terang. Jika Jiao-jiao sering melihatnya, hatimu pun akan menjadi terang."

Su Jiao menatap ke atas, tangannya mencengkeram ambang jendela.

"Sss..."

Duri pada ambang jendela menusuk ujung jarinya hingga mengeluarkan butiran darah. Saat Su Jiao hendak menyeka darah itu dengan sapu tangan, tatapannya membeku.

Mengapa ada duri di ambang jendela?

Ia mengarahkan lampu ke sana. Di bawah jendela kayu, terukir kalimat yang miring dan sangat terburu-buru. Hanya lima karakter: "Jiao-jiao, jangan keluar dari istana."

Ini... tulisan tangan ibunya! Napas Su Jiao seketika memburu, tangannya yang memegang lampu gemetar hebat.

"Su Jiao." Suara Xie Yan terdengar dari luar pintu. Su Jiao segera menyeka air matanya, namun otaknya telah merekam tulisan itu dengan jelas. Itu tulisan ibunya, tidak mungkin salah. Mengapa ibunya meninggalkan pesan seperti itu di kediaman kakaknya? Apakah bekas darah di pintu itu miliknya? Dan mengapa harus di... kediaman kakaknya?

"Hari akan segera fajar." Xie Yan masuk. "Kita harus kembali."

Su Jiao tidak menjawab. Ia kembali memeriksa semua jendela di ruangan itu dengan lampu, namun tidak menemukan petunjuk lain. Ia melepaskan lampu dari tangannya, seolah seluruh tenaganya telah terkuras.

"Ayo kembali."

Dua bekas darah dan tulisan aneh itu membuatnya yakin akan kecurigaannya. Peristiwa jatuh dari tebing itu memiliki alasan lain, dan serangan jantung itu pasti kebohongan belaka.

Kereta kuda melaju kencang menuju kediaman keluarga Su. Di sana, para pelayan tampak canggung memandang Su Wei.

"Nona belum kembali, sebaiknya tunggu Nona kembali baru menutup peti..."

Su Wei melirik dengan dingin, suaranya tidak terbantah. "Sekarang juga."

Su Jiao mendorong pintu terbuka saat paku pertama hendak dipaku.

"Berhenti—" teriak Su Jiao dengan suara lantang, lalu berlari cepat ke depan. Saat melihat Su Jiao bersama Xie Yan, tatapan Su Wei berubah muram, lalu berubah menjadi ekspresi penuh duka.

"Jiao-jiao."

"Jangan tutup petinya!" Su Jiao berkata dengan napas yang masih tersengal saat sampai di depan peti.

"Mengapa?"

"Sesuai aturan, jenazah harus disemayamkan selama tiga hari sebelum dimakamkan. Mengapa begitu terburu-buru?"

Su Wei mengerutkan bibir. "Ibu tewas karena jatuh dari tebing, semuanya terlalu mendadak. Aku sudah berdiskusi dengan Ayah, hari ini peti akan ditutup dan dimakamkan."

"Hari ini?" Su Jiao menatap kakaknya, perasaan aneh itu kembali muncul. "Mengapa Kakak begitu mendesak?"

"Ibu pergi secara mendadak. Ayah dan aku sudah berdiskusi untuk mengundang biksu dari Kuil Huguo untuk melakukan upacara doa. Biksu telah menetapkan hari ini sebagai waktu yang paling tepat untuk pemakaman."

Wajah Su Wei tidak menunjukkan cela sedikit pun. Di belakangnya berdiri kepala biksu dari Kuil Huguo yang tersohor.

"Amitabha, dermawan Su. Hamba sudah memilih hari yang baik. Dimakamkan hari ini agar Ibu Su bisa menikmati kedamaian di dunia lain."

Sebagai anak, hal itulah yang diharapkan bagi mendiang orang tua. Jika biasanya, Su Jiao akan menyetujuinya, tapi hari ini...

"Ibu sudah tiada, aku ingin semua prosesi ini dilakukan dengan layak, meski hanya secara formalitas. Mohon pengertiannya, Kepala Biksu." Su Jiao sedikit membungkuk. Biksu itu mundur ke belakang Su Wei dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Jiao-jiao..."

"Kak, aturannya memang harus disemayamkan tiga hari. Tiga hari lagi belum tentu tidak ada hari baik. Sekarang masih musim semi, Ibu..." Su Jiao menatap Su Wei dengan mata merah. Ia ingin tahu mengapa kakaknya begitu terburu-buru melakukan pemakaman.

Su Wei menatap ke dalam matanya. Saat Su Jiao mengira ia harus berdebat panjang, Su Wei dengan lembut mengelus rambutnya. "Baiklah."

"Aku ingin di sini, menemani Ibu sendirian."

Kerabat yang datang kemarin sudah pulang. Keluarga memutuskan untuk menyederhanakan prosesi, dan hari ini hanya tersisa keluarga inti. Begitu Su Jiao berkata demikian, Su Wei menyapu pandangan, dan orang-orang yang tersisa pun mundur.

"Kak." Su Jiao menatapnya. "Aku juga harus keluar?"

Su Wei tampak terkejut. Su Jiao hanya terdiam. Mereka saling menatap sejenak, lalu Su Wei berbalik dan pergi.

Setelah memastikan tidak ada orang di ruang duka, Su Jiao menggigit bibirnya dan mendorong peti itu. Ibunya telah tiada, pakaian pun sudah diganti, tinggal menunggu pemakaman. Sebagai anak, membuka peti setelah kematian adalah tindakan yang sangat tidak berbakti. Namun, setelah kembali dari Kuil Huguo, ia tahu ia harus melakukannya.

Peti terbuka, tubuh ibunya sudah dingin dan kaku. Su Jiao dengan tangan gemetar menyentuh jemari ibunya. Tidak ada bekas luka yang mencolok, tabib pun sudah memeriksanya dan mengatakan memang tewas karena jatuh dari tebing. Luka-luka ini sama sekali berbeda dari apa yang ia bayangkan, seolah memang benar seperti yang dikatakan Su Wei: "Ibu terkena serangan jantung lalu jatuh dari tebing, tangannya terluka karena terjatuh."

Namun, luka-luka kecil ini sama sekali tidak cocok dengan bercak darah di Kuil Huguo. Apakah dugaannya salah? Apakah itu bukan darah ibunya?

Su Jiao terdiam dan menutup kembali peti ibunya. Ia berjaga di ruang duka selama hampir seharian, hingga orang-orang keluarga Su berdatangan kembali di sore hari. Sampai senja tiba, Su Jiao akhirnya mengalah untuk memakamkan ibunya di hari ketiga.

Keluarga Su sibuk dengan sisa urusan, dan Su Jiao akhirnya dibujuk oleh Xie Yan dan Su Wei untuk beristirahat sejenak. Ruangan sunyi, Su Jiao bersandar di tempat tidur. Tak lama kemudian, ia merasa ada seseorang berdiri di depannya.

Ia membuka mata. Su Wei berdiri di sana dengan tubuh tegap, matanya merah, menatapnya dengan lembut. "Jiao-jiao pasti lelah."

Saat Su Jiao hendak menggeleng, sebuah botol kecil diletakkan di telapak tangannya. Su Wei merendahkan suaranya.

"Sebelum meninggal, Ibu masih memikirkan pernikahanmu. Karena Jiao-jiao tidak ingin tinggal di istana, Kakak sudah menyiapkan jalan keluar. Ibu meninggal mendadak, dan kau menjaga ruang duka selama berhari-hari, semua orang tahu itu. Ini adalah obat mati suri... yang tidak akan terdeteksi jika diminum."

Su Jiao menggenggam botol porselen itu, hatinya diliputi badai hebat. Ia tidak pernah menyangka metode yang ditawarkan Su Wei adalah mati suri.

"Jika kau meminumnya, kau akan dimakamkan oleh keluarga Su. Bahkan jika dimakamkan di makam kekaisaran, Kakak punya cara. Jiao-jiao, percayakah padamu?"

Melihatnya diam, Su Wei mencengkeram pergelangan tangannya, suaranya penuh tekanan. "Bagaimana mungkin Kakak punya kemampuan untuk memasukkanmu ke makam kekaisaran?" Su Jiao merasa aneh.

Su Wei terdiam sejenak. "Demi dirimu, meskipun tidak ada cara, Kakak akan mencarinya. Apa kau lupa? Kau bilang kau tidak bahagia di istana, berada di sisinya hanya akan menyiksamu. Ibu juga sudah lama berharap kau keluar... Jiao-jiao, keluarlah, Kakak juga sangat merindukanmu."

Ia terus berbicara, namun keinginan Su Jiao untuk keluar istana yang begitu kuat kemarin, kini mulai ragu. Bercak darah di kediaman Su Wei, pernyataan tegas bahwa ibunya tewas karena serangan jantung, bercak darah berantakan di depan jendela, bagaimana ibunya tahu ia ingin keluar istana? Dan lagi... kakaknya, terlalu aneh.

Kepercayaan selama dua kehidupan puluhan tahun kini membuatnya ragu. Dulu, ia tidak akan pernah mencurigai Su Wei, tetapi peristiwa tentang ibunya...

"Jiao-jiao." Telapak tangannya terasa sakit karena cengkeraman Su Wei. "Bagaimana?"

Ia menatap ke dalam mata kakaknya. Di hadapannya kini terbentang kebebasan yang ia impikan selama dua kehidupan, kesempatan yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Namun, di balik itu ada tulisan tangan ibunya di ambang jendela, dan... insting darahnya.

Keheningan semakin mendalam.

"Jiao-jiao?" Su Wei mulai panik. "Bukankah saat pulang ke rumah kau bilang pada Kakak harus keluar dari istana?"

Telapak tangannya basah oleh keringat karena cengkeraman kakaknya. Su Jiao memejamkan mata dengan hati yang kalut. "Kak, biarkan aku berpikir sejenak."

Di balik dinding, Xie Yan yang membawa semangkuk sup penenang tiba-tiba berhenti. Di lorong terdapat pot bunga yang tumbuh subur. Ia menggenggam sendok sup dengan erat hingga sendok itu patah. Pecahannya melukai telapak tangannya hingga berdarah.

"Karena aku sudah menikah dengan Pangeran, di mana pun Pangeran berada, di situlah aku berada. Kita akan menjadi suami istri seumur hidup. Perpisahan hanyalah kata-kata tanpa pikir panjang, bagaimana mungkin aku tega meninggalkan suamiku?"

"Suami. Suamiku."

Kata-kata manis itu terus terngiang di telinganya, tubuh lembut yang bersandar di pelukannya sambil tersenyum, menghancurkan semua keraguan yang ia miliki saat terlahir kembali. Ia tahu wanita ini mungkin penuh kebohongan, berpura-pura patuh demi kemuliaan dan kekayaan. Namun, tidak masalah. Selama ia naik ke takhta tertinggi, ia akan menjadi orang paling mulia di dunia. Segala yang diinginkan wanita itu hanya bisa ia berikan.

Namun...

"Bukankah kau sudah bersiap untuk keluar dari istana? Jiao-jiao, kau bilang kau tidak bahagia di istana. Saat pulang ke rumah, kau memintaku mencari cara..."

"Kau tidak ingin tinggal di istana, ini adalah obat mati suri."

"Kak, biarkan aku berpikir sejenak."

Suara lembut itu terngiang, tidak berbeda dengan saat ia merayu dengan kata-kata manis, namun itu adalah racun berbalut madu yang hendak menghancurkan semua mimpi indah. Dengan kejam, hal itu menginjak-injak semua obsesi dan fantasinya, lalu memberitahunya—aku membohongimu, aku sudah lama ingin pergi.

"Membohongiku..."

Sup panas tumpah ke tangannya, pecahan sendok ia genggam semakin erat hingga daging dan darah bercampur. Sinar matahari menyinari wajahnya yang tampan, tatapannya kini suram dan dingin, dengan kilatan kegilaan yang gelap.

Kata-kata manis itu palsu, kekayaan dan kemuliaan tidak ia inginkan, dan keinginan untuk pergi adalah satu-satunya kebenaran. Wanita itu membohonginya, ia telah membohonginya sejak hari ia terlahir kembali.