Bab 8

Meskipun tahu dia kemungkinan besar tidak akan seberuntung itu sampai jatuh, Su Jiao tetap sigap membawa barang-barangnya turun. Dia meletakkan surat itu kembali ke ruang belakang Istana Yongning, menggosok telapak tangannya yang kaku karena dingin, lalu berjalan menuju ruang depan.

Ruang belakang Istana Yongning memang jarang dibereskan, tak peduli seberapa banyak kejadian hari ini, dia tetap harus tidur di ruang depan. Su Jiao sudah mempersiapkan segalanya, namun saat baru melangkah melewati ambang pintu dan bertatapan dengan Xie Yan, jantungnya tak bisa menahan degup yang terlewat setengah ketukan.

Dia duduk di tepi tempat tidur, dengan sepasang tangan jenjang yang terbalut kain kasa, setiap gerakannya menyejukkan hati dan menyenangkan mata—jika Su Jiao tidak mengingat bagaimana tangan itu pernah memotong jari orang lain. Dia ragu di ambang pintu, membujuk dirinya sendiri dalam hati.

Semua yang terjadi hari ini ada sebabnya, selain itu Xie Yan biasanya juga cukup normal. Dia tidak perlu takut padanya seperti takut pada tiran.

“Plak—”

Buku yang dipegangnya dijatuhkan terbalik di atas meja, Xie Yan yang duduk di tepi tempat tidur menoleh ke arahnya. Karena demam tinggi yang baru mereda semalam, wajah Xie Yan masih tampak sedikit pucat lemas, meski tetap dingin dan tidak berkata apa-apa, perbedaannya dengan wajah dingin penuh kemarahan di siang hari sangat jauh. Su Jiao merasa sedikit lega dan melangkah masuk.

“Belum beristirahat?”

Xie Yan mengangguk, dan ruangan kembali sunyi. Su Jiao ingin langsung menuju ke tengah tempat tidur untuk berbaring, namun merasa agak canggung melepas pakaian di hadapannya.

Dalam kehidupan sebelumnya, mereka hampir tidak tidur dalam satu tempat selama dua hingga tiga tahun, apalagi sekarang ini adalah Xie Yan lima tahun yang lalu. Dia mengaduk-aduk pakaiannya, memutar otak mencari kata-kata untuk mencairkan suasana.

“Luka di kakimu, aku mau lihat lagi.”

Pagi tadi dia masih linglung, siang hari sibuk mengurus surat keluarga di ruang belakang, hingga terlupa akan luka di kaki Xie Yan. Su Jiao melangkah mendekat, menarik celana sedikit ke atas, memperlihatkan lutut yang sudah dibersihkan dan dibalut perban.

“Luka yang bernanah tidak bisa dibalut…”

Dia panik ingin membuka perban itu. Xie Yan mengangkat tangan menghentikan gerakannya.

“Sudah tidak bernanah.”

Dia berkata dengan tenang.

“Sudah digaruk.”

Tiga kata singkat itu membuat Su Jiao terkejut dan napasnya seolah terhenti. Dia menoleh, wajah Xie Yan lebih pucat dari saat bangun di siang hari, setelah menggaruk dagingnya, dia hampir tidak bisa bergerak di tempat tidur. Padahal itu sangat menyakitkan, namun wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kelemahan, bahkan nada bicaranya ringan saja.

Apakah karena tahu Kaisar Jia tidak akan mengizinkan siapa pun masuk, maka dia memutuskan untuk cepat-cepat menyelesaikannya? Su Jiao tak bisa berkata apa-apa, tiba-tiba merasa sosok ini sangat mirip dengan Xie Yan lima tahun kemudian.

Dia tidak akan duduk diam menunggu belas kasihan yang entah datang atau tidak, tapi akan dengan tegas memotong semua kemungkinan yang bisa dijadikan senjata atau kelemahan oleh orang lain.

Dia berdiri di tempat itu, di bawah cahaya lampu memandang Xie Yan, seolah melihat bayangan dirinya saat mereka bertemu untuk terakhir kali di ranjang sakit lima tahun kemudian.

Dia meninggal duluan, jadi tak tahu bagaimana kelanjutannya.

Siapa yang akan berhasil, ayahnya atau Xie Yan?

Situasi kacau begitu tiba-tiba, seluruh Da Zhao seperti pasir yang tercerai-berai. Hingga akhirnya dia juga tidak tahu siapa pangeran daerah yang memberontak itu sebenarnya.

Seharusnya pada tahun ketiga Zhaoning, semua pangeran seangkatan dengan Xie Yan sudah tiada, beberapa paman kerajaan sudah dibersihkan olehnya, pemberontakan oleh pangeran asing pun tidak sah dan tidak beralasan, kenapa ayahnya yang pelit nyawa itu tega ikut memberontak tanpa pikir panjang?

Apakah dia benar-benar yakin?

Su Jiao menghela napas, lalu berpikir apapun yang terjadi, tiran itu adalah pangeran yang lahir dari darah dan air mata, tidak mungkin mati.

Mungkin sekarang dia hidup santai di dunia lain, bahkan menganggap Su Jiao dan ayahnya sebagai pengkhianat, membiarkan rakyat mencaci maki mereka.

Mengingat kata dingin Yun Xiang di depan Istana Qianqing, “Ayahmu meninggalkanmu,” hatinya sesak dan masih sulit menerima kenyataan itu.

Dia selalu mengira ayahnya keras, jadi dia patuh dan menurut agar mendapat pujian, tak pernah menyangka bahwa ayahnya bukan sekadar keras, tapi benar-benar berhati dingin.

Matanya tertuju lama pada luka lutut Xie Yan, tak sadar terbawa perasaan.

“Kenapa menangis?”

Xie Yan menatap matanya yang mulai merah sambil terus menatap lututnya, lalu menelan ludah.

Apakah karena luka itu akibat berlutut di Kuil Buddha?

“Tidak… tidak apa-apa.”

Su Jiao baru sadar air matanya menetes, hendak menghapusnya, lalu sebuah saputangan bersih sudah diberikan di depannya.

Dia teringat saat baru terlahir kembali, Xie Yan juga mengulurkan saputangan seperti ini.

Xie Yan lima tahun lalu memang pria baik, meski ada ketegangan tiga tahun terakhir, dia benar-benar banyak menunjukkan kepedulian.

Dia menerima sapu tangan itu, menatapnya, lalu tiba-tiba tersenyum.

“Yang Mulia, jaga diri baik-baik ya, panjang umur adalah yang utama.”

“Hm?”

Xie Yan memandang matanya yang sembab.

Apakah dia takut dia terluka parah dan mati, lalu sebagai istri dia tak tahu harus bagaimana?

“Takut aku mati?”

“Takut.”

Dia mengusap matanya, menengadah memandangnya dengan suara tulus yang jarang terlihat.

“Kalau Anda mati, aku bagaimana?”

Seketika, wajah dingin Xie Yan sedikit melunak.

Dia menunduk.

“Kalau aku mati, bagaimana kalau kau minta cerai?”

Su Jiao langsung girang, kata-kata itu hampir terucap, namun dia meliriknya dan dengan hati-hati menelan kembali.

Siapa suami yang tiba-tiba berkata begitu tanpa alasan?

Padahal saat dia pertama kali menyebut cerai saat terlahir kembali, dia tak merespon.

“Kenapa tiba-tiba bicara begitu?”

“Cuma iseng bertanya.”

Mengingat urusan bertemu kakaknya yang belum pasti, Su Jiao mengusap hidungnya, menghilangkan rasa malu, lalu tersenyum manis.

“Sudah menikah berarti satu keluarga, di mana Yang Mulia di situ aku juga.”

Hingga lampu di dalam kamar dimatikan, Xie Yan berbaring di tempat tidur, lama tak tidur, pikirannya masih terbayang senyumannya dan ucapan tulusnya, panjang umur.

Dua hari lalu dia masih menyebut soal cerai, hanya beberapa hari kemudian berubah kata-kata, mana yang sebenarnya?

Orang yang bisa menangis karena melihat lututnya terluka itu sebenarnya tak berbeda dengan Su Jiao saat awal menikah.

Namun dia selalu merasa ada sedikit kepura-puraan dalam senyum manisnya, meski menolak cerai dengan keras, tidak terdengar tulus.

Xie Yan memalingkan kepala, Su Jiao yang berusia tujuh belas tahun tidur nyenyak di sisinya, dia sudah memeriksa Chang Lin, semuanya sama seperti yang dia ingat dari kehidupan sebelumnya, dia tumbuh dengan baik di keluarga Su, lalu dipilih Kaisar Jia untuk menikah masuk istana.

Jari-jari putihnya menggenggam leher belakangnya, Xie Yan hendak berbuat sesuatu, namun terdengar ketukan pintu.

Saat Chang Yi masuk, dia mengangkat tangan menyentuh titik tidur Su Jiao.

“Bagaimana?”

Kembalinya Chang Yi lebih cepat dari yang dia perkirakan.

Dia terluka sedikit, berlutut di lantai dan melapor pelan.

“Sesuai perintahmu, memang ada beberapa ruang rahasia di ruang baca Menteri Su, di luar dijaga banyak pengawal. Saya sengaja datang saat Menteri Su tidak ada di rumah.”

Alis Xie Yan tak terkejut.

“Dapatkah ditemukan?”

Mendengar itu, Chang Yi diam sejenak.

“Maaf Yang Mulia, saya memang memilih waktu pengawal paling lengah, dan membuat pengalihan, menyingkirkan semua pengawal di luar. Tapi saat saya hendak membuka ruang rahasia itu, seseorang datang.”

“Putra sulung keluarga Su.”

Su Wei?

Begitu Chang Yi menyebut nama itu, alis Xie Yan mengerut dingin.

Dia dipenuhi aura suram, lalu bertanya.

“Apakah dia melihatmu?”

“Saya curiga dia tahu, tapi tidak ketahuan. Namun mungkin Putra Sulung tahu saya membuat pengalihan, makanya buru-buru kembali.”

Xie Yan mengangguk.

Trik kecil Chang Yi bisa menipu Su Shi, tapi tidak cukup untuk Su Wei.

“Jangan cari lagi.”

“Tapi saya belum menemukannya…”

“Dia sudah curiga, kau pergi lagi juga tidak ada guna.”

“Kalau begitu tidak usah cari? Pangeran Agung…”

“Secara diam-diam tidak perlu cari lagi.”

“Maksudmu…”

Tatapan Xie Yan tertuju pada Su Jiao yang tertidur lelap.

Apakah dia benar-benar ingin cerai? Sekarang ada kesempatan untuk menguji.

“Aku yang akan periksa.”

Dia menelan ludah, lalu berbicara setelah beberapa saat.

＊

Tiga malam berturut-turut, Su Jiao selalu menunggu Xiao Tang di tangga panjang setiap malam.

Namun entah Xiao Tang belum pindah tugas ke Departemen Pencucian atau bagaimana, selama tiga malam berturut-turut dia menunggu sampai jam malam, tapi tidak pernah melihat Xiao Tang di jalan.

Dia membeku kedinginan, bahkan ketika tidur di ruang depan, dia juga lesu sekali.

Alasan pertama dia ingin segera tahu cara kakaknya keluar istana, kedua adalah pemberontakan ayahnya di kehidupan sebelumnya.

Dia ingin melindungi ibu dan kakaknya, jadi harus segera mengerti semua itu.

Setelah satu malam lagi menunggu sia-sia, Su Jiao menguap dan naik ke tempat tidur.

Aneh, meski dia dan Xie Yan di kehidupan sebelumnya adalah pasangan pengantin baru yang baru beberapa kali bertemu, tiba-tiba tidur bersama seharusnya membuat mereka canggung, tapi kecuali hari pertama yang gugup dan canggung, selama beberapa malam ini mereka dengan serasi masing-masing menempati setengah tempat tidur, tidak pernah melewati batas, dan jarang bicara, seperti pasangan yang sudah lama menikah.

Sungguh aneh.

Dia khawatir dengan urusan keluarga, wajahnya juga lesu. Saat menyelipkan sudut selimut, tangan dinginnya tak sengaja menyentuh tangan Xie Yan, tiba-tiba pria di sisi lain memalingkan kepala.

Tatapan mereka saling bertemu, Su Jiao cepat-cepat menarik tangannya kembali.

“Aku tidak sengaja…”

“Ada sesuatu…”

“Kamu duluan.”

Su Jiao meringkuk di sudut tempat tidur, teringat sekarang hanya bisa berdesak-desakan dengan Xie Yan di tempat tidur kecil ini, membuatnya sedikit kecewa.

Kalau saat ini dia di keluarga Su, pasti lebih baik daripada di sini.

Tidak tahu kapan Xiao Tang akan...

“Nenek buyut memerintahkan, besok kita akan kembali ke keluarga Su untuk kunjungan.”

“Apa?”

Su Jiao terbelalak, jantungnya berdebar kencang.

Dia kira salah dengar.

“Kau tadi bilang apa?”

Melihat Xie Yan diam, Su Jiao buru-buru mendekat dan meraih tangannya.

“Kau bilang kunjungan?”

Gerakan tiba-tiba itu membuat Xie Yan terkejut hingga sedikit terjatuh ke belakang, dia reflek menyangga pinggir tempat tidur. Su Jiao sama sekali tidak sadar bahwa dirinya sudah dekat sekali dengannya, mata beningnya terpaku padanya.

“Xie Yan!”

Xie Yan terpukau oleh tatapan cemerlang itu sejenak, lalu mengangguk.

“Hmm.”

“Bagus sekali!”

Su Jiao tanpa sadar menggenggam erat tangan Xie Yan, senang terlukis di wajahnya.

Kalau bisa pulang, berarti dia bisa lebih cepat bertemu ibu dan kakaknya.

Kegembiraan itu datang begitu tiba-tiba, dia senang sebentar lalu menyadari sesuatu.

Di kehidupan sebelumnya tidak pernah ada kunjungan ini.

“Mengapa nenek buyut tiba-tiba mengizinkan ini?”

Xie Yan terdiam sejenak.

“Beberapa hari lalu kau kembali dari Istana Qianqing, nenek buyut melihatmu.”

Permaisuri tua itu terkenal tegas dan sangat mementingkan aturan dan kehormatan, segala sesuatu harus tepat tanpa kesalahan, kunjungan pangeran juga dianggap urusan besar. Di kehidupan sebelumnya, sang permaisuri sengaja melupakan hal ini sehingga mereka tidak diizinkan mengunjungi keluarga, tapi kali ini...

“Nenek buyut melihatmu, kebetulan sepupu wanita juga sedang kunjungan, jadi dia bertanya, dan hari ini permaisuri mengurus semuanya.”

Su Jiao tidak menyangka pergi dari Istana Qianqing kemarin bisa mendatangkan kemudahan seperti ini, langsung merasa sangat senang. Dia sangat memikirkan urusan keluarga, tak tahan mendekat.

“Kapan kita pulang besok… ah—”

Tiba-tiba dia terjatuh sepenuhnya ke tubuh Xie Yan. Luka di lututnya belum sembuh, terkejut karena ditubruk begitu saja, berat badannya tidak stabil, membuat mereka berdua terjatuh ke belakang.

Su Jiao jatuh ke pelukannya, saat melihat akan terjatuh, Xie Yan cepat tanggap menopang pinggangnya.

“Hmph…”

Gerakan jatuh itu membuat luka Xie Yan tersentak, wajahnya memucat dan mengerang pelan.

Su Jiao segera berusaha bangkit dan menopang tubuhnya.

“Apa kau baik-baik saja?”

Dia hampir terbaring telentang di lantai, gerakannya membuat pakaiannya agak terbuka. Satu tangan Xie Yan memeluk pinggangnya, di ruangan sunyi hanya terdengar nafas mereka saling berdekatan, kulit halus bersentuhan, pandangan mereka tanpa sengaja bertemu, keduanya terkejut.

Wajah Su Jiao langsung memerah.

Suhu di pinggang sangat hangat, cara menopang pinggangnya membuatnya tak bisa tidak teringat masa lalu.

Tahun pertama Xie Yan naik takhta, dia pernah terluka di kaki, malam hari sangat tidak nyaman.

Awalnya Su Jiao menolak tegas, tapi Xie Yan belajar trik baru.

Waktu itu juga seperti ini, dia menopang pinggangnya, bergeser sepanjang malam, pinggang lengket dan penuh bekas merah, dia tidak suka, tapi Xie Yan sangat senang, mengganggunya selama setengah bulan, sampai akhirnya Su Jiao takut melihat dia menopang pinggangnya dan mulai menghindar.

Kenangan itu masih sangat jelas.

Su Jiao panik menghindar, tangannya juga menarik diri.

“Kau… bangun sendiri saja.”

Lukanya tidak patah, dia tidak perlu menolong.

Bayangan di pinggang itu tiba-tiba menghilang ke pintu, suhu di ujung jari menghilang, tapi rasa hangat dan harum pinggang itu seolah masih tersisa. Xie Yan juga teringat peristiwa tiga tahun lalu, dadanya terasa panas.

Dia canggung lalu melepaskan genggaman, beberapa saat kemudian keluar dari lamunannya, menelan ludah.

Su Jiao lima tahun lalu meski keras kepala, pinggangnya tetap sangat lemah.

Xie Yan tersenyum kecil sambil merapikan pakaian, menopang pinggir tempat tidur hendak berbaring, tapi baru bergerak sedikit, dia seolah merasakan sesuatu.

Saat menunduk, dia melihat pakaian yang terangkat di satu bagian, sangat mencolok.

……