Bab 10

Saat melihat Su Jiao tersenyum berjalan ke arahnya, wajah Su Wei baru sedikit melunak. Ia dengan sangat alami menarik pergelangan tangan Su Jiao.

“Kakak.”

“Kenapa di sini?”

Su Jiao tersenyum ceria menjawab, “Bukankah karena khawatir Yang Mulia keluar sendiri.”

Mata Su Wei langsung menatap ke arah itu, tatapannya yang lembut berubah menjadi dingin.

“Kenapa Yang Mulia berada di luar ruang kerja ayahku?”

“Hanya lewat saja.”

Xie Yan tidak berniat menjelaskan lebih jauh, melambaikan tangan ke Su Jiao.

“Dukung aku kembali.”

“Kamu yang dukung Yang Mulia,” Su Jiao segera menunjuk seorang pelayan di sebelahnya.

Xie Yan langsung menyipitkan mata.

“Sebenarnya aku datang ke sini juga kebetulan. Setelah berjalan cukup lama, aku kelelahan. Kebetulan ada tempat di belakang, Tuan Su, kau tidak keberatan duduk sebentar di ruang kerjamu?”

“Aku tentu saja—”

Ayah Su dengan ceria mulai berbicara, tapi Su Jiao segera sadar dan cepat-cepat berlari menahan lengan Xie Yan.

“Ruang kerja itu tempat untuk urusan resmi, tidak nyaman beristirahat di sana. Aku lebih baik mengantarkan Yang Mulia kembali ke halaman.”

Dia menatap Xie Yan dengan senyum penuh kekhawatiran.

“Lagipula ruang kerja itu dingin, tidak seperti di dalam rumah yang ada pemanas.”

Keduanya saling bertatapan, dalam mata Xie Yan tersirat sedikit kesan main-main.

Memang ada sesuatu yang aneh.

Su Jiao makin merasa bersalah karena tatapan tajam dan samar tersenyum dari matanya, dengan refleks meremas lengan bajunya.

“Yang Mulia? Xie Yan?”

“Hmm,” ia mengangguk kecil hampir tak terlihat. Su Jiao menghela napas lega.

Dia mendukung Xie Yan menuruni anak tangga. Saat melewati Su Wei, suaranya terdengar tidak senang.

“Bahkan urusan sederhana seperti menggendong ini pun Yang Mulia harus membuat Jiao Jiao yang melakukannya?”

Xie Yan berjalan tanpa berhenti.

“Antara suami istri, kenapa mesti dibedakan dengan jelas seperti itu?”

*

Sekelompok orang masuk ke dalam rumah, wajah Su Wei tetap dingin, sementara Su Jiao karena takut Xie Yan akan mengulang soal ruang kerja, terus mengelilinginya dan mengganti topik pembicaraan agar masalah itu tertutup.

“Kalau di dalam ruangan itu dipasang pemanas lagi, penyakit Yang Mulia pasti segera sembuh.”

“Kalian berdua tutup jendelanya, jangan biarkan angin dingin masuk.”

“Yang Mulia haus? Keluarga Su baru saja memasukkan teh salju tahun lalu, aku suruh orang buatkan.”

“Lihat, jaket luar Yang Mulia sudah basah karena dingin setelah keluar sebentar.”

Pria itu duduk dengan mata menunduk, tidak berkata apa-apa. Dia bersandar di samping Xie Yan, terus mengoceh tanpa henti.

Ayah Su jelas senang melihat hal itu, wajah Su Wei makin dingin.

“Jiao Jiao.”

“Baik.”

Dua suara itu terdengar serentak. Xie Yan memberi isyarat agar Su Jiao mengangkat teh, lalu menyesap dua teguk dari tangannya.

Su Wei tiba-tiba berdiri.

“Anakku masih ada urusan, aku pamit dulu.”

Dengan baju yang tipis, angin dingin berhembus, ia tanpa menoleh pergi keluar.

Tinggallah tiga orang itu tanpa banyak omong, Su Jiao mengantar Xie Yan kembali ke halaman.

“Yang Mulia, istirahatlah dengan baik, aku akan segera kembali.”

“Mau ke mana?”

Xie Yan menatap sebuah benjolan samar di lengan bajunya, tanpa ekspresi berkata.

Tetap memegang tangannya tanpa melepas.

Apakah dia enggan melepasnya?

Sejak pertama kali di halaman menasihatinya agar tidak membunuh, Su Jiao mulai yakin dengan dugaan dalam hatinya.

Lima tahun lalu, Xie Yan lebih suka diperlakukan dengan lemah lembut daripada dengan kekerasan.

Meski sering diam, selama ada kata-kata manis, dia mudah dirayu.

Dia menunduk, menggerakkan ujung jari yang digenggamnya.

“Beberapa hari lalu kau terluka, kebetulan sekarang aku kembali, aku suruh orang membuat ramuan untuk memperkuatmu.”

Setelah kembali ke istana, tentu tidak semudah ini.

*

Xie Yan matanya tampak bergerak sedikit, Su Jiao tersenyum manis.

“Kira-kira sudah matang, aku cek dulu, kau tunggu di sini.”

Xie Yan melepaskan tangannya.

Su Jiao berbalik menuju kamar pribadinya, senyumnya lenyap.

Di ruang kerja, dia menemukan sebuah ruang rahasia, tetapi saat dibuka, isinya hanya beberapa lembar kertas kosong yang berantakan.

Su Jiao mengeluarkan kertas itu dari lengan bajunya, memperhatikan dengan saksama, mencucinya pun tidak ada tulisan yang muncul.

Ruang rahasia yang penting seperti itu hanya berisi beberapa lembar kertas kosong, jelas tidak masuk akal.

Artinya, seseorang sudah mengganti isinya terlebih dahulu.

Atau… dia belum menemukan tempat yang benar.

Tatapan Su Jiao berubah berkali-kali. Namun kesempatan masuk ruang kerja hanya sekali. Kalau dia masuk lagi dan ketahuan Xie Yan, tidak akan mudah menipu.

Dia tetap pangeran, jika benar-benar ditemukan sesuatu milik ayah Su, seluruh keluarga Su bisa langsung dihukum mati.

Su Jiao mengusap dahi, sadar bahwa kekhawatirannya hari ini mungkin menarik perhatian Xie Yan.

Namun untungnya, lima tahun lalu dia masih lebih mudah dibohongi.

Hanya saja merepotkan sedikit.

Su Jiao merapikan kertas itu dan keluar, lalu menuju dapur.

“Membuat ramuan butuh setengah jam lagi.”

Koki wanita itu berkata dengan kesulitan.

Bagaimana ini?

Dia sudah bilang pada Xie Yan akan segera kembali.

Su Jiao melihat sekeliling.

“Ada ramuan pengganti lain?”

“Nyonya biasanya tidak minum yang seperti ini, Tuan dan Putra juga tidak, jadi kami tidak menyiapkannya.”

Setelah berkata begitu, koki itu melihat wajah Su Jiao yang tiba-tiba suram, lalu hati-hati berkata.

“Kalau membuatnya pasti tidak sempat, tapi ada restoran di seberang rumah Su.”

*

Lima belas menit kemudian, Su Jiao membawa sup ayam hitam dengan akar codonopsis yang mengepul panas masuk ke dalam rumah.

“Aku mengawasi proses pembuatannya selama dua jam. Awalnya mau keluar sebentar menemui Yang Mulia, tapi ternyata kau tidak ada di dalam, waktu mencari juga terbuang, jadi baru sekarang mereka bawa.”

“Coba minum.”

Su Jiao mengangkat sendok ke bibir Xie Yan, dia menunduk.

Setelah satu suap, melihat dia meneguk tanpa membahas soal kekhawatirannya masuk ruang kerja, Su Jiao lega.

Namun di wajahnya tak bisa menahan sedikit keluhan.

“Memasak sup ini lama sekali, aku menunggu lebih dari satu jam di luar. Jangan bilang punggungku sakit, bahkan tanganku terbakar karena sering membuka tutup panci.”

Dia sengaja menunjukkan jari-jarinya yang memerah karena angin luar, Xie Yan melirik dan sedikit mengerutkan alis.

“Benarkah terbakar?”

Su Jiao berkedip.

“Benar, aku sangat khawatir pada Yang Mulia, kenapa kau tidak percaya?”

Khawatir?

Seorang yang tadi bilang khawatir tapi langsung bisa mendorongnya dan berlari ke arah Su Wei, sekarang bilang khawatir?

Sudut bibir Xie Yan terangkat sedikit sinis, tapi tidak membongkar kebohongannya, sambil memegang tangan Su Jiao dia meneguk lagi.

“Terima kasih, Permaisuri Pangeran.”

Dia menunduk, tangan putihnya perlahan menyelip di balik lengan bajunya dan mengusap ujung jari Su Jiao dengan sangat halus.

Kata-kata yang tiba-tiba lembut membuat Su Jiao merasa canggung, segera mengalihkan pandangan dan menarik tangannya.

Melihat dia tidak lagi menyebut soal ruang kerja, Su Jiao akhirnya tenang, mengambil alasan mengantar mangkuk sup dan masuk ke halaman sendiri.

Meski Ibu Su sekarang tidak menunjukkan gejala angina, kapan dia keluar istana lagi tidak diketahui. Di kehidupan sebelumnya, dia belajar resep obat ini, hari ini keluar istana kebetulan membuat obat itu untuk berjaga-jaga.

Melihat sosok di pintu menghilang, senyum di wajah Xie Yan lenyap sepenuhnya. Dia menunduk, melihat bubuk halus yang tersisa di ujung jari yang tadi dia usap, mata penuh rasa ingin tahu.

Hari ini sore dia pergi ke ruang kerja ayah Su, menemukan ruang rahasia yang disebut Chang Yi, tapi di dalam hanya ada beberapa lembar kertas kosong.

Lembar paling atas ditaburi bubuk halus berkilau, kalau diambil akan mudah ketahuan.

Xie Yan sangat pintar, hampir langsung menebak bahwa seseorang sudah mengganti isinya, dan meletakkan banyak jebakan rumit di ruang kerja.

Dia menyingkirkan jebakan satu per satu, hanya menyisakan beberapa lembar kertas putih yang sudah tidak berguna.

Namun tak lama setelah keluar ruang kerja, dia bertemu Su Jiao yang tampak gelisah.

Melihat arahnya, dia baru keluar ruang kerja juga.

Selain itu… dia menemukan bubuk halus itu pada tubuhnya.

Seorang wanita yang menikah dengan keluarga Su kurang dari setengah bulan, saat kunjungan istana, kenapa dia gelisah pergi ke ruang kerja ayahnya, dan sangat takut diketahui?

Kenapa dia tahu ada ruang rahasia di sana, dan kenapa dia mencuri beberapa kertas dari ruang itu?

Pengkhianatan ayah Su terjadi tiba-tiba lima tahun kemudian, sebelum itu bahkan dia sendiri tidak tahu apa-apa.

Apakah Su Jiao lima tahun lalu tahu?

Xie Yan menunduk, perlahan mengusap bubuk halus di tangannya.

*

Setelah jarang keluar istana, Su Jiao sengaja tinggal lebih lama satu jam. Saat senja mulai turun, seseorang berteriak dari luar pintu, barulah dia berdiri.

Dia berdiri di pintu, dengan berat hati mengingatkan Ibu Su.

“Di luar dingin, jangan berdiri terlalu lama di luar. Cepatlah kembali.”

“Kalau tidak ada apa-apa, minta dokter sering-sering cek nadi yang tenang. Aku jarang di sisimu, kau harus lebih menjaga kesehatan. Kalau merasa tidak enak badan, cepat bilang ke kakak.”

Dia menggenggam tangan Ibu Su, ragu sebentar lalu mengeluarkan sebuah botol porselen dari lengan bajunya.

“Apa ini?”

“Ini obat untuk meredakan batuk ibu di musim dingin,” jawab Su Jiao pelan, lalu menegaskan.

“Simpan di dekatmu dan minum.”

Ibu Su membuka tutup botol dan mengendus aromanya, harum obat kuat langsung tercium.

Di seberang dinding, Xie Yan yang baru sampai di pintu tiba-tiba berhenti melangkah.

Aroma harum itu kembali tercium setelah tiga tahun, awalnya dia pikir halusinasi.

Namun ketika menoleh dan melihat di bawah lampu kuning redup, botol obat di tangan Ibu Su nyata tak terbantahkan.

Saat melihat botol itu jelas, tangan di lengan bajunya mengepal. Xie Yan merasakan keanehan dan keterkejutan seperti ombak besar menggulung hatinya.

Aroma obat itu sangat dikenal, bukan obat batuk biasa.

Di kehidupan sebelumnya, setahun setelah dia naik takhta, dia membangun sebuah halaman untuk Su Jiao di istana, memerintahkan kepala halaman mengajarinya ilmu kedokteran. Su Jiao sangat terpukul karena ibunya meninggal mendadak akibat angina, sehingga sangat memperhatikan hal ini.

Pada suatu malam di musim dingin tahun kedua pemerintahan Zhaoning, setelah pesta selesai, dia sedang duduk di gazebo taman kerajaan, tiba-tiba ditabrak oleh seseorang yang tersenyum.

Wanita itu memegang botol obat serupa, sepertinya juga sudah minum, wajahnya memerah dan tersenyum, menangis dan tertawa sambil memeluknya.

“Aku sudah menemukan cara.”

“Ibu, aku sudah menemukan cara agar kau bisa tetap hidup.”

Bertahun-tahun kemudian, dia masih ingat air mata dan senyum malam itu, serta aroma obat yang tetap melekat di hidungnya.

Berbeda dari obat lain.

Xie Yan seolah terpaku di tempat, angin malam pun tak mampu menembus ketakutan yang menyelimuti hatinya. Ditambah dengan kejadian bubuk halus di ruang kerja, kemungkinan yang hampir tak pernah dia pikirkan tiba-tiba muncul di benaknya, membuat jantungnya berdebar kencang, tenggorokannya kering.

Obat itu baru Su Jiao pelajari tiga tahun kemudian…

Kalau saja…

Mungkinkah itu…

“Ibu, aku pergi dulu.”

Su Jiao tanpa sadar hendak melangkah keluar, Xie Yan segera melangkah mundur setengah langkah, sembunyi di sudut.

“Jiao Jiao.”

Su Wei buru-buru datang dari luar halaman, mengenakan baju putih bersih yang penuh debu dan embun dingin, matanya melembut saat melihatnya.

“Ke sini.”

Dia melambaikan tangan, Su Jiao baru saja mendekat, Su Wei segera merangkulnya ke pelukan.

“Kakak!”

Su Jiao belum sempat menolak, Su Wei diam-diam berbisik di telinganya.

“Sabar menunggu.”

Setelah berkata begitu, ia melepaskan Su Jiao, menatapnya dari jarak yang pas saat dia berbalik.

Melihatnya berjalan ke arah Xie Yan yang tanpa disadari muncul di depan kereta kuda.

Dia sampai di sana, berdiri berdampingan dengan Xie Yan.

Ibu Su dengan berat hati menatapnya, lalu membungkuk hormat kepada Xie Yan.

“Terima kasih Yang Mulia sudah merawat Jiao Jiao.”

Xie Yan berdiri diam, tidak berkata apa-apa.

Karena takut Ibu Su khawatir hubungan mereka sebagai suami istri bermasalah, Su Jiao segera menarik lengan bajunya.

“Ibu, tenang saja.”

Dia menggandeng lengan Xie Yan, tersenyum manis melambaikan tangan pada Ibu Su.

“Sejak di Balai Yongning, di mana Yang Mulia ada, di situ aku juga ada. Yang Mulia memperlakukanku sangat baik.”

Setelah lama, Xie Yan tersadar.

“Istri, tenanglah.”

Dia menelan ludah, suaranya dalam dan berat.

“Aku pasti… akan menjaganya dengan baik.”

Tatapannya beralih dari Ibu Su ke Su Wei yang tidak terlalu jauh.

Satu mata dingin seperti embun salju, satu lagi tajam dan penuh ketajaman.

Beberapa saat kemudian, dia berbalik, tangan besar menggenggam pergelangan tangan Su Jiao, mengikatnya dan menariknya menuju kereta kuda.

“Ayo pergi.”