Bab 14

Halaman (1/3)

Setelah berbincang sebentar, ibu dan anak perempuan itu melanjutkan pembicaraan mereka. Setengah jam kemudian, Su Jiao melihat waktu.

“Sepertinya sudah hampir saatnya Pangeran keluar, aku akan pergi melihat ke depan.”

Ia bangkit dan berjalan keluar, tidak lupa memberi perintah ke dalam.

“Di pegunungan ini udara lebih dingin, walaupun Ibu sehat, biarkan pelayan lebih memperhatikannya.”

“Tenang saja, kakakmu tadi juga sudah datang dan memberi perintah kepada para pelayan.”

Ibu Su tersenyum manis sambil menatap kepergiannya, di belakang mereka para pelayan juga ikut berbicara.

“Nyonya, kedua anak Anda sangat berbakti.”

“Wei’er dan Jiao Jiao sangat mengerti keadaan. Aku melihat mereka tumbuh dewasa, dan ketika Wei’er menikah dan Jiao Jiao hidup dengan bahagia, barulah aku bisa merasa tenang… ahem…”

Ibu Su belum selesai bicara tapi tiba-tiba menutup mulut dengan saputangan dan batuk beberapa kali.

“Ada apa, Nyonya? Saat datang tadi masih baik-baik saja.”

Pelayan itu terkejut dan mengambil jubah besar di samping untuk menyelimuti ibu Su.

Ibu Su mengusirnya dan menutup dada sambil kembali ke kamar dalam.

“Entah karena lelah berjalan, sekarang terasa sesak di dada, aku akan beristirahat sebentar.”

＊

Su Jiao berjalan mengikuti halaman ke depan. Untuk menghindari bertemu orang dan basa-basi, ia sengaja memilih jalan kecil.

Kemarin hujan turun di Kuil Pengawal Negara, jalan sempit itu penuh kerikil dan campuran tanah, setiap langkahnya diambil dengan hati-hati.

Baru melewati sebuah kolam, di tengah keheningan terdengar suara langkah cepat mendekat, angin dingin menerpa membawa aroma darah yang pekat, diikuti teriakan tajam.

“Penjaga! Tangkap pembunuh bayaran!”

Su Jiao belum sempat bereaksi, tiba-tiba angin kencang menyapu wajahnya, seorang pria berbaju hitam berbelok dan melihatnya, beberapa langkah mendekat, pedang disilangkan di lehernya.

“Aku…”

Su Jiao belum sempat bicara, pembunuh itu langsung menutup mulutnya dengan tangan.

“Diam! Kalau banyak bicara aku bunuh sekarang juga.”

Pasukan penjaga istana tiba di sudut, tepat melihat sosok berwarna ungu muda yang dipangku pembunuh.

“Penjaga! Cepat, pembunuh itu juga menculik seorang nona!”

＊

Angin menderu di kuil, udara dingin menusuk tulang, Su Jiao merasa pusing, samar-samar ia merasakan pembunuh itu menyeretnya berjalan lalu berhenti, akhirnya pandangannya menjadi gelap dan mereka masuk ke dalam gua kecil di gunung.

Pembunuh itu melemparkannya dengan kasar, punggung Su Jiao menghantam dinding batu gua, ia menahan sakit dan terengah.

“Perhiasan emas dan perak, kau mau apa?”

Pembunuh belum sempat bicara, Su Jiao menahan sakit dan menatapnya perlahan.

Pembunuh itu menghentikan gerakan menghentikan darah, menoleh dan melihat Su Jiao.

Mata dinginnya berubah menjadi senyum, namun bagi Su Jiao itu lebih seperti ejekan.

“Istri pangeran Xie Yan, kau jauh lebih menarik daripada Xie Yan.”

Xie Yan?

Su Jiao awalnya kira pembunuh itu asal sergap saja, tapi ternyata ia sudah tahu identitasnya?

Ia langsung menegangkan punggung, hati mulai waspada, tapi wajahnya tetap tenang.

Xie Yan tidak mendapat perhatian, musuh tahu identitasnya dan menahannya, bukankah itu untuk dijadikan sandera?

“Aku ini hanya semut kecil, menangkap istriku pangeran tak ada gunanya dibanding menangkap pangeran itu sendiri. Kau pasti masih bersembunyi di Kuil Pengawal Negara, banyak penjaga di luar sana, kalau kau berani membunuh Raja, seorang istri pangeran tak akan bisa melindungimu.”

“Kalau begitu maksudmu?”

“Bagaimana kalau kau menangkap pangeran yang berguna saja?

Pangeran keempat adalah anak bungsu dari selir mulia, pangeran kelima paling disayang Raja… Kalau tidak, makam pangeran pertama dan kedua tidak jauh dari Kuil Pengawal Negara…”

“Diam!”

Su Jiao belum selesai bicara, pandangan pembunuh itu tiba-tiba menjadi dingin, seolah tidak menyangka ia bisa mengucapkan omong kosong seperti itu.

Matanya juga berubah garang.

Ia melangkah maju beberapa langkah, dengan kasar mencengkeram leher Su Jiao.

“Kau sudah bicara banyak, kenapa tidak bilang siapa suamimu, Xie Yan? Kenapa takut aku menangkapnya dan mengirimnya mati?”

“Aku tidak takut.”

Wajah Su Jiao memerah, ia batuk dua kali lalu susah payah berkata.

“Suamiku sama sepertiku, kami berdua tidak mendapat perhatian. Menangkapku atau dia sama saja. Tapi kalau kau benar-benar ingin menangkapnya...

Tempat tidurnya di pojok timur laut Kuil Pengawal Negara, satu jam yang lalu Raja memanggilnya. Kalau kau benar-benar hendak membunuh Raja, pasti sudah bertemu dengannya.

Suamiku pincang, walaupun terjadi apa pun dia tetap tinggal di halaman. Kalau kau mau menangkapnya, aku bisa mengantarmu.”

Pembunuh: ...

Ia dengan susah payah menatap Su Jiao sekali lagi.

Baru kali ini melihat seseorang yang demi menyelamatkan nyawanya rela mengkhianati suaminya, bahkan berkata omong kosong seperti menggali makam orang mati.

“Nampaknya Xie Yan memang menikahi istri pangeran yang tidak berotak.”

Wanita seperti itu, jika keluar dari istana dingin, kemungkinan tidak bertahan sehari pun, pembunuh itu dengan jijik melepaskan genggamannya, takut tertular kebodohannya.

“Kau tidak berani, kan? Bahkan takut menggali makam orang mati, atau menangkap orang pincang? Hanya berani menangkap wanita lemah sepertiku?”

Tatapan Su Jiao penuh penghinaan, pembunuh itu jelas marah, ia kembali maju dan mencengkeram erat leher Su Jiao.

“Cukup omong kosong, aku tidak perlu menangkap sampah untuk melarikan diri.”

Setelah berkata begitu, ia baru sadar kalau telah terperangkap oleh Su Jiao, matanya makin marah.

“Aku bunuh kau sekarang juga.”

Pedang panjangnya menyilang, belum sempat menusuk leher Su Jiao, ia melihat Su Jiao sigap menghindar, tangan terangkat melemparkan serbuk putih.

Pembunuh itu hanya mencium aroma harum, sesaat kemudian merasakan sakit kepala hebat, luka di lengannya juga perih. Ia langsung menjatuhkan pedang dan memegangi kepala sambil berteriak kesakitan, Su Jiao memanfaatkan kesempatan itu melompat dan kabur.

Gua itu memang masih di Kuil Pengawal Negara, Su Jiao mengangkat ujung bajunya, tubuh kecilnya berlari melewati pepohonan, cepat-cepat menuju keluar.

Ia sengaja memancing amarah pembunuh, sebenarnya sudah menyiapkan obat yang selalu dibawa di lengan.

Obat itu membuat mabuk dan pingsan, semakin marah pembunuh itu, darahnya bergejolak, obat itu makin cepat bereaksi lewat lukanya.

Su Jiao terengah lari tanpa berhenti, melewati gua, hampir sampai jalan kecil—

“Swoosh—”

Sebuah panah melesat membawa niat membunuh dan kemarahan, tepat mengarah ke punggungnya.

Su Jiao dengan tenaga menghindar, panah itu menyambar rambutnya dan menancap di pohon di depannya.

Ia jatuh terjerembab ke tanah.

Pipi terasa panas terbakar, darah mengalir di sisi wajahnya, sebelum sempat bangkit, pedang dingin sudah disilangkan di lehernya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Su Jiao membeku kaku.

Ia menoleh, pembunuh berbaju hitam sudah sangat dekat.

“Bermain-main denganku.”

Ia berjongkok dan menarik rambut Su Jiao memaksa mengangkat kepala.

Setengah wajahnya sudah penuh darah, kepala yang pusing itu menjadi sadar saat bertemu mata penuh niat membunuh.

Ia menelan ludah, suaranya bergetar.

“Jangan bunuh aku, kau tahu siapa aku sehingga menangkapku, maksudmu adalah Xie Yan, dia ada di kamar di Kuil Pengawal Negara, aku bisa mengantarmu.”

Setelah kata-kata itu keluar, pembunuh itu tentu tahu kalau semua itu bohong.

Ia mengejek dingin.

“Membunuhmu juga sama saja.”

Ia membalik pedang dan menusuk ke dada Su Jiao, cepat dan tegas, sinar pedang berkelebat, Su Jiao menutup mata dengan keras, belum pernah seumur hidupnya merasakan seakan hampir mati seperti saat itu.

“Swoosh—”

Di saat genting, sebuah panah dingin melesat dari kejauhan, memotong pedang yang hendak menusuk Su Jiao, dengan kekuatan menakutkan menembus telapak tangan pembunuh.

Tangan yang memegang pedang itu langsung berdarah deras, Su Jiao mencoba bangkit melarikan diri, tapi tubuhnya lemas tak bertenaga.

Rambutnya yang berantakan menutupi pandangan, darah membuatnya semakin pusing, tapi pembunuh itu tidak melanjutkan serangan.

Ia memegangi tangan berdarah, berdiri dan menatap lawan.

Xie Yan memegang busur dan panah, bertatapan dengan mata di balik kerudung hitam itu, lalu—

Ia menarik busur lagi.

Tanpa ragu menembakkan panah kedua.

Panah kedua melewati sisi wajahnya, tepat di posisi luka Su Jiao, panah itu merobek kerudungnya, pria berbaju hitam cepat menutupi wajah, menatap Xie Yan dalam-dalam lalu segera melarikan diri ke arah lain.

Su Jiao terpaku di tempat.

Saat pembunuh menoleh, kerudung itu jatuh dari wajahnya, meski cepat ditutup, dalam sekejap itu Su Jiao melihat wajah yang seharusnya tak mungkin muncul lagi.

Itu adalah—

Pangeran pertama yang telah meninggal!

Ia pernah melihat potret Pangeran pertama di istana, yang berdiri di depan Kaisar Jia dan Xie Yan, sudah meninggal bertahun-tahun lalu.

Mengapa dia muncul di sini?

Su Jiao langsung kacau, kejutan itu membuatnya tak siap, ia spontan menengadah melihat ke arah Xie Yan, dan ketika melihat ekspresinya, ia semakin tertegun.

Sejak dilahirkan kembali, ia belum pernah melihat Xie Yan seperti ini.

Dia memancarkan aura dingin dan mencekam, matanya membeku seperti salju, niat membunuhnya sangat jelas, wajahnya murung menatap tajam ke arah pembunuh yang melarikan diri, busur dan panah kembali siap, dia bukan seperti pangeran, tapi seperti makhluk neraka.

“Aah—”

Teriakan tajam terdengar dari ujung jalan kecil, pasangan itu menoleh, terlihat seorang pengawal yang diam-diam sudah lama mengawasi.

“Pangeran ketiga, kau...!

Cepat! Pembunuh membawa lari istri pangeran ketiga...”

Su Jiao langsung berpikir buruk.

Dia adalah anggota keluarga kerajaan, jika kabar penculikan tersebar luas bukan hal yang baik.

Xie Yan menoleh, matanya menyiratkan kebengisan, tanpa ragu menarik busur dan mengarah ke arah lain, sebelum pengawal sempat berteriak lagi, ia sudah menembakkan panah menembus jantung pengawal itu.

Darah berceceran di tanah, Su Jiao terkejut, melihat Xie Yan membawa busur itu berjalan pincang mendekat.

Su Jiao senang dan hendak bicara, tapi teringat kata-katanya sendiri sebelumnya.

Mungkin dia... tidak mendengar.

Xie Yan melangkah maju, busur dan panah meninggalkan jejak darah berliku di tanah, wajahnya masih murung, matanya hanya tertuju padanya.

Biasanya pandai berbicara manis, saat nyawa taruhannya, malah belajar menjualnya dulu dan bilang mau mengantarnya ke kamar tidurnya.

Bagus sekali.

Busur dan panah ditarik penuh, tiga langkah jauhnya, Xie Yan tanpa ekspresi mengangkat panah—

“Suamiku!”

Tangan merangkul pahanya, Xie Yan menunduk, melihat wajah cantik walau berlumur darah itu.

Mungkin karena selamat dari bahaya, air mata mengalir di matanya, memegang bajunya erat-erat, suaranya lembut bercampur tangisan.

“Sakit sekali, untung kau datang tepat waktu.”

Xie Yan: ...

Air mata itu tumpah di bajunya, Su Jiao menarik bajunya mencoba bangkit, dua kali gagal lalu duduk lagi.

Ia menunduk, di bawah tatapan itu tubuhnya yang semula kecil tampak semakin rapuh.

Menatap matanya yang penuh air mata, Xie Yan diam sesaat, akhirnya menurunkan busur dan membungkuk memeluknya.

Sudahlah, gadis belasan tahun, takut mati itu wajar.

＊

Panah pembunuh mengenai pipi Su Jiao, menggores kulit dan meninggalkan bekas luka berdarah, saputangan berganti dua tiga kali baru bisa membersihkan darahnya, di halaman itu tidak ada cermin perunggu, Su Jiao sendiri tidak bisa membersihkan dan mengobatinya, maka tugas itu jatuh pada Xie Yan.

Begitu saputangan menyentuh lukanya, Su Jiao langsung mengerutkan dahi dan berteriak.

“Ah... sakit.”

Xie Yan meliriknya dingin, tidak bicara, tapi tangannya makin kuat mengobati.

“Sakit sekali!”

Su Jiao tak tahan dan berteriak lagi.

Luka di pipi, ia sudah sangat lelah dan ketakutan karena kejadian tadi, Xie Yan tidak mengatur kekuatan tangannya, saputangan ditekan kuat ke luka, menimbulkan rasa perih.

“Kau bilang sakit tapi kenapa tidak diam?”

Su Jiao menarik hidungnya, menggerutu, matanya yang hitam putih itu seolah mau meneteskan air mata lagi.

Xie Yan: ...

Ia menahan diri dan mengobati dengan lembut, setelah beberapa kali membersihkan, wajah asli Su Jiao yang lembut dan cantik kembali terlihat.

Hanya saja sekarang ada bekas luka yang merusak keindahan, Xie Yan memandang sebentar lalu mengerutkan dahi.

“Tidak terlalu jelek, kan?”

Setelah selamat dari bahaya, Su Jiao menenangkan diri dan dalam hati mengutuk pembunuh itu dan Xie Yan yang terkait dengannya.

Xie Yan tidak bicara.

“Benarkah sangat jelek?”

Ia bertanya lagi.

Takut bekas luka?

Xie Yan baru pertama kali melihatnya begitu peduli soal itu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Cantik atau tidak, pentingkah itu?”

“Penting.”

Su Jiao mengangguk.

Memiliki wajah cantik membuat diri senang, orang lain juga senang melihatnya.

Xie Yan diam sesaat.

“Tidak akan meninggalkan bekas luka.”

Panah itu tidak menembus dalam, meski berdarah banyak, dengan perawatan beberapa hari akan sembuh.

Setelah mendengar itu, Su Jiao jelas lega, tapi teringat kejadian hari ini, masih terasa dingin di punggungnya.

“Kenapa kau datang begitu cepat?”

“Ayah memerintahkan semua pangeran mengejar pembunuh, aku kebetulan melihatnya.”

“Benar kebetulan, untung kau datang tepat waktu...”

“Kalau tidak, mana sempat dengar kata-kata dari istri pangeran ini?”

Xie Yan memotong ucapannya, wajah Su Jiao membeku, tahu itu sudah terdengar.

Waktu itu ia mengatakan hal itu hanya untuk mengelabui, rumah mereka berdampingan dengan pejabat tinggi, jika pembunuh itu datang, pasti mati.

Lagipula saat nyawa taruhannya, siapa yang lebih penting?

Tapi Su Jiao tak berani bilang itu, segera tersenyum manis mencari muka.

“Suamiku baik hati, tidak marah pada hamba, itu hanya omong kosong.”

“Omong kosong? Lalu apa yang benar?”

Su Jiao berkedip.

“Suami datang tepat waktu, menyelamatkanku dari bahaya, itu pasti benar.”

Ia berpikir sejenak, memegang lengan bajunya.

“Kau menembakkan panah tepat di telapak tangannya, aku belum pernah lihat panah sekencang itu.

Hebat sekali!”

Melihat mata Su Jiao yang berkilauan, Xie Yan tak enak lalu mengalihkan pandangan.

“Biasa saja.”

Pasangan itu bercakap-cakap santai, melihat Xie Yan tak lagi mempermasalahkan, Su Jiao teringat kejadian itu.

Meskipun hanya sekilas, ia hampir yakin itu wajah Pangeran pertama.

Apakah di dunia ini benar ada orang yang sangat mirip?

Atau mungkin beberapa tahun lalu... Pangeran pertama tidak benar-benar mati.

Ia ragu-ragu ingin membicarakan hal itu, tiba-tiba Chang Lin masuk tergesa-gesa.

“Istri pangeran, Ratu memanggil semua istri pangeran dan pelayan dalam untuk menuju halaman sekarang.”

Panggilan tiba-tiba, wajah Su Jiao yang baru saja berhenti berdarah, belum sempat diobati ia buru-buru mengenakan kerudung dan pergi.

Saat melangkah melewati ambang pintu, semua mata tertuju padanya.

Suara berpura-pura prihatin Ratu terdengar di atas panggung.

“Aku dengar istri pangeran diculik pembunuh bayaran, apakah terluka?”

Seketika, gerakan hormat Su Jiao terhenti.

Merasa semua tatapan – antara yang menonton dengan senang dan yang merasa kasihan – ia cepat berpikir, tidak ingat wajahnya terlihat saat diculik pembunuh.

Sebagai anggota keluarga kerajaan, jika seorang wanita diculik pencuri, mudah muncul gosip, apalagi dia istri pangeran, jika ada noda, itu akan menyeret kakaknya dan ibunya.

“Tidak benar, Ratu mungkin salah orang.”

Su Jiao berusaha tenang.

“Bagaimana mungkin salah? Pengawal bilang gadis itu berpakaian ungu muda, dan baru tadi ada pelayan melihatmu dibantu Yan’er kembali... Luka di wajahmu bagaimana? Apakah juga akibat pembunuh?”

Teriakan Ratu membuat semua mata tertuju lagi padanya.

Rambut Su Jiao sudah dirapikan tapi tetap tidak rapi seperti sebelum naik gunung, pelayan dalam berubah menjadi ekspresi menonton pertunjukan.

Sekarang bagus, jika benar gadis itu istri pangeran yang diculik, dengan kondisi ini, walau terluka, reputasinya sulit pulih sebagai istri pangeran.

Bahkan keluarga Su akan menjadi bahan ejekan.

Mata Su Jiao menyala marah.

“Ratu, harap berbicara dengan hati-hati, luka di wajahku akibat cakaran kucing liar, belum sempat diobati sudah dipanggil ke sini. Aku bukan gadis yang diculik pembunuh.”

Ratu tidak terpengaruh.

“Benarkah? Luka seperti apa? Buka kerudungmu, panggil tabib untuk memeriksa.”

“Luka kecil saja, Ratu mengapa perlu panggil tabib?”

“Tentu saja perlu.

Jika benar cakaran kucing, harus segera diobati supaya tidak jadi bekas.

Jika bukan cakaran kucing...”

Ratu mengejek.

“Maka kau harus pikirkan akibat membohongiku.”

Setelah berkata begitu, ia melambaikan tangan, dayang segera membawa tabib maju.

Su Jiao tidak menyangka Ratu sudah siap, terkejut mengetahui Ratu sangat cepat mendapat kabar, dan melihat tabib membuatnya panik.

“Ibu, tidak perlu begitu...”

Su Jiao mencoba mengelak lagi.

“Tabib.”

Ratu memotong ucapannya, tabib melangkah cepat.

“Istri pangeran, izinkan aku memeriksa luka.”

Semua orang mendekat, Su Jiao terdesak, di belakangnya kosong, ia mundur dua langkah, tahu hari ini ia tak bisa menghindar.

Tabib hendak membuka kerudung, saat setengah jalan, sosok tinggi tiba-tiba masuk dan berdiri di depan Su Jiao.

Dengan genggaman kuat, Su Jiao lega melihat orang itu.

Xie Yan berdiri di depannya, memegang pergelangan tangannya, membawa Su Jiao ke belakang, menghindari pandangan tabib.

“Aku dan istri pangeran sepanjang hari ini di halaman, aku bisa menjamin lukanya bukan akibat pembunuh.

Dia juga bukan gadis yang diculik pembunuh.”

Halaman (3/3)