Bab 40: Keras Kepala

Kangkung batang besar dan berongga tumbuh dengan subur, menghasilkan batang yang tebal dan tinggi. Di bawah perlindungan sungkup plastik mini, daunnya tampak hijau berkilau dan sangat cepat dipanen menggunakan sabit.

Benihnya ditanam secara manual oleh manusia.

Jarak tanamnya pas, sehingga ukuran kangkungnya sangat seragam.

Setelah dipotong, bagian bawahnya hanya perlu dibersihkan dari beberapa helai daun tua, lalu diikat dengan tali, dan bagian pangkalnya diratakan dengan pisau. Seketika, seikat kangkung dengan kualitas prima pun siap.

Keempat orang itu bekerja dengan sangat cepat.

Semburat senja berangsur-angsur pudar, sementara tumpukan kangkung di tanah semakin meninggi.

"Li Xiu, pulanglah duluan. Nanti malam akan ada banyak nyamuk dan serangga. Pekerjaannya tinggal sedikit, kami bertiga bisa menyelesaikannya dengan cepat."

Li Xiu melirik keranjang bambu berisi sayuran itu, lalu mengangguk dan berkata, "Baiklah, kalau begitu aku pulang dulu untuk mengikat kacang panjang, lalu merebus air dan memasak."

Nyamuk dan serangga memang sangat banyak.

Setiap bagian tubuh yang tidak tertutup pakaian akan langsung digigit. Bahkan jika pakaian yang dikenakan tipis dan basah oleh keringat hingga menempel di kulit, beberapa jenis nyamuk berkaki panjang bisa menggigit menembus pakaian, terasa sangat sakit dan gatal.

Untungnya kualitas sayurannya bagus, sehingga panen tetap bisa dilanjutkan meski dalam gelap. Jika menggunakan senter, serangga justru akan datang semakin banyak.

Setelah memanen beberapa saat lagi, Chen Jiazhi merasa sudah cukup lalu menyuruh yang lain berhenti. Namun, saat berbalik untuk mengemas sayuran tersebut, ia menyadari jumlah hasil panennya melebihi target.

Sayuran yang telah dipotong diletakkan di atas tanah terlebih dahulu dan baru dimasukkan ke keranjang di akhir, sehingga Chen Jiazhi awalnya memperkirakan jumlah panen berdasarkan luas permukaan bedengan.

Ternyata, hasil produksinya melampaui ekspektasi.

Di lahan kangkung ini, pada tahap persiapan awal, setiap mu tanah diberi satu ton pupuk kandang babi fermentasi serta pupuk fosfor dan kalium, lalu disterilkan menggunakan kapur sirih.

Di tengah masa pertumbuhan, ia juga memberikan pupuk susulan berupa urea.

Kandungan nutrisi tanahnya sangat melimpah.

Selain itu, panen tidak dilakukan terlalu dini sehingga sayuran dapat tumbuh secara maksimal, yang membuat perkiraan Chen Jiazhi meleset dari kenyataan.

Sekarang, diperkirakan ada sekitar 280 kati kangkung yang berhasil dipanen.

ditambah dengan jenis sayuran lainnya yang hampir mencapai 400 kati, maka total sayuran malam ini berjumlah lebih dari 680 kati.

Semula Chen Jiazhi memperkirakan hasil panennya adalah 600 kati, di mana ia dan Liu Minghua masing-masing akan mengangkut 300 kati sehingga tidak perlu meminta bantuan orang lain untuk membawa muatan tambahan.

Namun, sekarang jumlahnya melebihi 80 kati.

"Besok pagi kita terpaksa harus meminta tolong orang lain untuk membawakan barang lagi. Sayang sekali Lao Ao tidak bisa mengendarai sepeda, kalau tidak, aku pasti akan mencarikan satu kendaraan untukmu."

Ao Dehai memegang tongkat pikul di tangannya, bersiap untuk memikul sayuran: "Aku tidak bisa berbahasa Mandarin, pergi ke pasar pun tidak akan bisa membantu apa-apa, jadi pekerjaan memanen ini jauh lebih cocok untukku."

Chen Jiazhi turut mengambil tongkat pikulnya sendiri: "Baiklah, nanti kalau usahaku sudah besar, ketua kelompok pemanen sayur adalah kau."

Di tengah malam yang pekat, Chen Jiazhi tidak dapat melihat ekspresi wajah Ao Dehai dengan jelas.

"Selain itu, Lao Ao, aku sedang memikirkan untuk mengubah komponen gaji kalian, misalnya memberikan komisi berdasarkan setiap kati sayur yang berhasil dipanen.

Beberapa hari ini aku mengamati kecepatan panen kalian sangat cepat, dengan cara ini pendapatan kalian akan jauh lebih besar."

Ao Dehai menjawab: "Karena kualitas sayurannya sedang bagus."

Maksud tersiratnya adalah, jika sayurannya bagus, maka kecepatan memanen akan jauh lebih tinggi.

Chen Jiazhi tersenyum dan berkata: "Tenang saja, aku sudah memikirkan hal itu. Di masa depan pasti akan ada saatnya kita memanen sayuran yang kurang bagus. Saat menetapkan komisi nanti, standarnya tidak akan disamakan dengan sayuran yang sekarang, tetapi kualitas sayuran juga tetap ada standarnya, dan kerugian yang disebabkan oleh kesalahan manual kerja akan dipotong dari upah."

"Itu memang sudah seharusnya."

Memanen sayuran adalah pekerjaan yang merepotkan sekaligus memakan banyak waktu. Nanti, jika luas lahan sudah semakin bertambah, betapa pun rajinnya Chen Jiazhi, mustahil baginya untuk mengurus segala sesuatunya sendirian.

Oleh karena itu, melatih para pekerja pemanen sayur menjadi sangat krusial.

Sistem komisi adalah cara yang sangat baik untuk mewujudkannya.

Ao Dehai tersenyum kecil: "Kalau begitu, aku berterima kasih terlebih dahulu kepada bos. Dengan keahlian yang dimiliki Bos Chen, pasti sebagian besar hasil panen kita adalah sayuran berkualitas tinggi, kami para pekerja pemanen sayur juga bisa ikut mencari sedikit rezeki di bawah kepemimpinanmu."

Pasangan suami istri ini sangat disukai oleh Chen Jiazhi. Selain karena dapat diandalkan dalam urusan memanen, ucapan mereka selalu berhasil menyentuh hatinya.

Zhao Yu juga kembali terlebih dahulu ke kamar sewa untuk memasak.

Setelah Chen Jiazhi dan Ao Dehai selesai memikul sayuran kembali, ia menyempatkan diri untuk menyelipkan sebungkus rokok kepada Ao Dehai, memberikan sedikit kebaikan kecil sebagai permulaan.

Pada saat itu, makanan sudah siap disiapkan, dan seluruh anggota keluarga sedang menunggunya untuk makan bersama.

Chen Jiazhi sudah merasa sangat kelaparan hingga perutnya berkeroncongan. Kakak Yi membukakan sebotol bir untuknya, dan hidangan pendamping minumnya pun sangat menggugah selera; daging tersedia dalam jumlah cukup, serta sepiring kerang tumis pedas yang sengaja disiapkan karena keduanya paling suka menyantap hidangan itu sambil menenggak bir.

"Tadi sore, Liu Rongqi dan Zhou Shijun berjalan keliling menyebarkan gosip, mengatakan bahwa kau mengambil alih lahan milik Liu Minghua hanya karena ingin menikmati hasilnya tanpa mau bekerja keras, dan sama sekali tidak berniat serius mengurus pertanian. Mereka bilang selama beberapa hari ini kau tidak pernah benar-benar mengurusnya.

Bahkan jika kau berniat menanamnya pun, kau tidak punya kemampuan sebesar itu~"

Setelah menghabiskan dua gelas bir, Yi Dinggan mulai menceritakan apa disaksikannya sore tadi.

Liu Rongqi dan Zhou Shijun merasa sangat penasaran dan tidak rela karena gagal mengambil alih lahan sayur milik Liu Minghua, sementara kangkung di sana kini sudah hampir bisa dipanen.

Keduanya merasa seolah-olah sedang menahan kekesalan di dalam hati, lalu berkeliling menjelek-jelekkan Chen Jiazhi dengan penuh rasa iri.

Chen Jiazi terbatuk pelan: "Menurutku apa yang mereka katakan itu cukup masuk akal. Kau memang seharusnya duduk manis menikmati hasil, hanya saja harga yang kau tetapkan terlalu tinggi—1.700 yuan! Begitu seluruh hasil panen gelombang ini habis terkumpul, uangnya hanya cukup untuk menutup modal awal. Kalau nanti kau menanam apa saja secara sembarangan, apa pun hasil panennya sudah dianggap sebagai keuntungan."

Chen Jiazhi mengalihkan pandangannya ke arah Yi Dinggan.

"Menurutku apa yang dikatakan kakak kedua kalian itu cukup masuk akal. Selain harga pengoperasiannya yang tinggi sehingga tidak bisa mendatangkan keuntungan yang murah, risikonya juga tidak sampai membuatmu merugi."

"Aku tidak merasa harga pengoperasiannya terlalu tinggi. Lahan ini benar-benar kuperhitungkan untuk ditanami."

Chen Jiazhi mengangkat gelas birnya ke arah Yi Dinggan: "Kak Yi, perhatikan baik-baik dan pelajari ini. Jika tahun ini kau tetap tidak bisa menghasilkan uang, lebih baik kau datang saja untuk bekerja kepadaku di masa depan."

Yi Dinggan tertegun sejenak sebelum mendengus tanpa suara dan mendentingkan gelasnya dengan Chen Jiazhi.

Chen Jiafang juga merasa sulit untuk memahami situasi ini. Meskipun akhir-akhir ini hasil panen sayur yang dikeluarkan Jiazhi memang tampak luar biasa, tetapi sebelumnya ia juga sempat mengalami masa terputus pasokan selama lebih dari dua puluh bulan—ralat, dua puluh hari lebih.

Sekarang, luas lahan pertaniannya bertambah hingga dua kali lipat lebih, sehingga ia terpaksa harus mempekerjakan buruh harian.

"Jiazhi, memelihara buruh itu bukan hal yang mudah. Dua orang buruh membutuhkan setidaknya empat hingga lima ratus yuan sebulan, dan para pekerja biasanya tidak bekerja dengan sepenuh hati. Banyak pekerjaan yang pada akhirnya harus kau tangani sendiri baru bisa beres dengan benar.

Malam hari kau harus pergi menjual sayur, siang hari harus tidur untuk memulihkan tenaga, sementara Li Xiu sedang hamil. Bagaimana mungkin kau bisa mengurus semuanya sendirian!"

Yi Dinggan turut menghela napas dan berkata: "Adik ipar, apa yang dikatakan kakak kedua kalian itu benar. Apakah kau pikir masalah ini semata-mata karena kemampuan manajemenku? Ketika lahan semakin luas, seringkali ada banyak hal yang harus diserahkan kepada para buruh, tetapi mereka sama sekali tidak bisa mengerjakannya dengan baik."

*(Sebenarnya kau sendiri pun tidak becus mengerjakannya)*—kalimat itu hanya sempat terlintas di benak Chen Jiazhi, namun ia tidak berani mengucapkannya secara terang-terangan.

"Masalah utamanya tetap terletak pada sistem pengupahan. Gajinya terlalu kecil, sehingga para pekerja tidak memiliki inisiatif kerja."

"Upah mereka memang hanya sepadan dengan nilai itu!" Yi Dinggan merendahkan suaranya: "Lalu, melihat jumlah sayuranmu yang begitu banyak setiap hari, kau mengandalkan sesama perantau kampung halaman untuk membawakan barang jualanmu. Untuk jangka pendek mungkin tidak masalah, tetapi jika diteruskan dalam jangka panjang, sebaik apa pun hubungan pertemanan itu, cepat atau lambat pasti akan memunculkan masalah."

Hari ini, jumlah panen sayur Chen Jiazhi kembali memecahkan rekor, yang sudah sejak lama memicu berbagai perbincangan hangat di antara orang-orang.

Chen Jiazhi berkata: "Aku sudah meminta tolong Liu Minghua untuk membantuku mengangkut sayur selama beberapa hari."

Yi Dinggan tampak terkejut bukan main, sementara Chen Jiafang justru mengangguk dan berkata: "Baguslah kalau begitu. Hari ini kau memanen begitu banyak sayuran sampai-sampai membuatku terkejut. Membantu membawakan sedikit masih wajar, tetapi jika terlalu banyak, setiap keluarga pasti akan mulai menyimpan rasa tidak puas."

Hanya Yi Dinggan yang tetap terdiam seribu bahasa.

Liu Minghua!

Siapa dia?

Dia adalah suami Jia Suzhen! Apa yang menjadi bahan gunjingan orang-orang akhir-akhir ini? Tentang kepada siapa saja Jia Suzhen pernah menebar pesona dan menawarkan diri.

Ada banyak orang yang disebut-sebut, termasuk dirinya sendiri—Yi Dinggan, namun satu-satunya nama yang tidak pernah disinggung adalah Chen Jiazhi.

Sialan ini pasti sengaja melakukannya!

Yi Dinggan bergumam dalam hati: "Kalau begitu, tekanan yang kau hadapi sekarang sangat besar ya, harus menanggung beban gaji tiga orang sekaligus. Ngomong-ngomong, berapa upah yang kau berikan kepadanya?"

"15 yuan per malam."

"Terlalu mahal! Sebaiknya batalkan saja. Kami-kami ini, setelah merokok pemberianmu, membantumu membawakan barang dagangan selama beberapa hari adalah hal yang sudah sepatutnya."

"Tidak akan kubatalkan. Bukankah tadi kau sendiri yang bilang bahwa mengandalkan orang untuk membawa barang dalam jangka pendek bisa merusak hubungan baik jika dilakukan terus-menerus, kenapa sekarang malah menarik kata-katamu? Lagipula Liu Minghua tidak memiliki kaitan apa pun denganmu."

"......"

Yi Dinggan membatin, *Keparat, apakah yang kuartirkan itu masalah membawa barang dagangannya? Yang kutakutkan adalah kita semua akan merasa canggung setengah mati! Kau bilang tidak ada kaitan, tapi kau benar-benar tidak punya rasa takut untuk memicu kekacauan~*

Chen Jiazhi tidak berniat memperkeruh suasana lebih jauh dalam masalah ini. Jika kakak keduanya sampai tahu yang sebenarnya, atap rumah ini bisa-bisa benar-benar dirobohkan.

Ia kemudian melanjutkan pembicaraannya dengan menceritakan rencananya untuk mengganti sistem pembayaran upah Ao Dehai dan istrinya menggunakan sistem komisi dari hasil panen sebagai bentuk sosialisasi awal.

Namun, kedua orang itu tampak kurang sepakat dengan gagasan tersebut.

Selain memanen sayur, masih ada segudang pekerjaan lain yang tidak kalah penting seperti mengolah lahan, menyiram tanaman, perlindungan tanaman, penjarangan bibit, penyiangan rumput... dan banyak lagi.

Semua pekerjaan tersebut turut mempengaruhi kuantitas dan kualitas hasil panen yang keluar.

Banyak buruh yang tidak mampu mengerjakan semua tugas itu dengan baik, bahkan sebagian besar petani tua berpengalaman pun sering kali mengalami hal serupa.

Pada akhirnya, keduanya tetap tidak menaruh keyakinan pada rencana Chen Jiazhi. Sejak awal mereka ingin memaksanya mengembalikan lahan tersebut, dan jika gagal, mereka menyarankan agar Chen Jiazhi setidaknya memanen sayurannya untuk dijual demi mengembalikan modal, setelah itu berhenti menanam sama sekali.

Namun, tidak peduli seberapa pesimis kedua orang itu, mereka tetap tidak bisa berbuat apa-apa.

Keputusan Chen Jiazhi sudah bulat; dalam istilah dialek Sichuan, tabiatnya ini dinamakan "menggigit telur dengan keras" alias keras kepala tanpa kompromi.

Chen Jiafang dan suaminya juga sudah tidak bisa berharap apa-apa lagi pada Li Xiu. Akhir-akhir ini, setiap kali Jiazhi melakukan sesuatu selalu tampak terarah, sementara Li Xiu menuruti apa pun keputusan suaminya tanpa membantah.

Sebagai seorang kakak perempuan, ia benar-benar merasa tidak berdaya menghadapi pasangan suami istri ini.

Sungguh merepotkan sekali!