Bab 23 Menjadi Mak Comblang

"Bukannya Yongfeng yang punya mulut keramat, tapi memang keberuntungan Jiazhi yang luar biasa. Baru saja selesai menabur benih, hujan langsung turun."

Hujan tampak akan turun semakin deras, sehingga nada bicara Li Mingkun sedikit masam.

Namun, Chen Jiazhi tidak memedulikan rasa masam itu. Ia langsung berlari ke ladang. Yi Dinggan berteriak dari belakang, "Jiazhi, mau ke mana?"

"Memasang sungkup kecil."

Tak lama, sekelompok orang ikut menyusul untuk melihat apa yang terjadi. Melihat mereka datang, Chen Jiazhi langsung meminta bantuan mereka untuk menarik plastik penutup dan mengikat talinya.

Sudah menghabiskan rokoknya, setidaknya mereka bisa membantu sedikit, pikirnya.

Alasannya sederhana: tanah yang baru disiram pada petang hari jika diguyur hujan deras akan mudah memadat, sehingga benih justru sulit berakar dan berkecambah.

Saat hujan mulai turun deras, plastik penutup sudah terpasang. Para istri yang melihat mereka berlarian sibuk mendesak suami mereka untuk segera mandi.

Yi Dinggan berteriak lantang, "Ayo, kita ke kamar mandi untuk membandingkan ukuran! Siapa yang tidak ikut, kalian pasti tahu sendiri apa alasannya."

"Cih, dasar tidak tahu malu!"

Yi Dinggan membawa ember dan melenggang pergi lebih dulu.

Chen Jiazhi tentu saja tidak gentar. Dengan modal yang mumpuni, ia pun menyusul untuk mandi. Orang-orang lainnya yang ragu-ragu akhirnya terpaksa ikut juga, jika tidak, mereka tidak akan berani menatap wajah istri mereka di rumah.

...

Hujan turun cukup lama dan baru berhenti saat fajar menyingsing. Orang-orang terus memuji keberuntungan sang sarjana, namun tak lama kemudian matahari kembali terik.

Chen Jiazhi yang khawatir segera bergegas membuka kembali plastik penutupnya.

Sungkup kecil hanya diperlukan untuk menahan hujan. Saat cuaca cerah, tidak perlu menjaga suhu, meski risikonya mereka harus sesekali menyiram air menggunakan gayung untuk menjaga kelembapan.

Saat itu, Chen Jiazhi sangat merindukan fasilitas irigasi tetes atau penyemprot mikro. Jika sudah punya uang nanti, ia tidak hanya akan memperluas lahan, tetapi juga melengkapi diri dengan berbagai mesin dan peralatan.

Dua hari kemudian, kangkung dan sawi pakcoy sudah berhasil berkecambah. Chen Jiazhi kembali memfokuskan perhatian pada kacang panjang, buncis, gambas, dan pare.

Dilihat dari pertumbuhannya, tanaman tersebut sudah pulih dari cuaca hujan sebelumnya, meski batangnya tampak sedikit tumbuh terlalu panjang yang bisa memengaruhi hasil panen.

Ia pun memperketat perawatan, memangkas tunas samping, memotong pucuk, sekaligus menyemprotkan sedikit zat pengatur tumbuh.

Dari Hong Zhong, ia sudah memastikan bahwa teknik penggunaan zat pengatur tumbuh belum banyak dikenal, sehingga Chen Jiazhi hanya berani mencobanya sedikit demi sedikit karena khawatir terjadi masalah.

Faktanya, ia terlalu khawatir. Hasilnya justru cukup baik.

Satu-satunya penyesalan adalah hujan kembali turun. Sebenarnya, ia patut bersyukur; setiap kali hujan turun, itu terjadi tepat setelah ia menyelesaikan langkah perawatan yang krusial.

Keberuntungannya benar-benar luar biasa.

Setelah hujan, gulma tumbuh dengan sangat subur. Tidak ada cara lain selain mencabutnya secara manual. Beruntung lahan tidak terlalu luas, dan karena tidak perlu pergi menjual sayur untuk sementara waktu, ia bisa fokus pada perawatan ladang.

Namun, tidak menjual sayur berarti tidak ada pemasukan, sebuah cobaan bagi semua petani sayur.

Meski begitu, generasi mereka layaknya rumput liar di celah bebatuan; hanya dengan sedikit sinar matahari dan air, mereka mampu tumbuh dengan gigih dan bertahan melewati masa sulit.

Kondisi Chen Jiazhi sedikit lebih baik dari yang lain, namun di tengah jalan ia sempat membeli pupuk tambahan untuk sawi pakcoy. Uang rokok untuk kelompok kecil mereka pun ia yang menanggungnya.

Awalnya mereka merasa tidak enak saat menerima rokok darinya, namun kini mereka sudah terbiasa berkumpul di anak tangga depan rumahnya setiap malam.

"Sialan, akhirnya kita bisa melihat titik terang. Sebentar lagi kangkung sudah bisa dipanen."

Qi Yongfeng hampir menyuarakan isi hati semua orang. Belakangan ini, satu-satunya harapan mereka adalah bisa menikmati rokok sang sarjana setiap malam.

Guo Mancang menimpali, "Yongfeng, kangkung milikmu dan Jiazhi memang tumbuh sedikit lebih lambat, tapi kualitasnya luar biasa. Daunnya sama sekali tidak terpengaruh. Punya kami yang memakai sungkup kecil malah daunnya ada yang busuk dan terkena hama, tapi syukurlah sebentar lagi sudah bisa panen."

Li Mingkun berkata, "Terlepas dari apa pun, keberuntungan Jiazhi belakangan ini benar-benar luar biasa. Gambas dan kacang panjangnya juga sudah pulih. Jiazhi, apa kamu habis menginjak kotoran anjing di suatu tempat? Kenapa peruntunganmu bisa sekuat ini!"

Setelah hujan, kangkung tumbuh sangat cepat, namun dalam kondisi suhu dan kelembapan tinggi yang berkepanjangan, tanaman rentan terkena penyakit dan hama.

Namun, varietas kangkung yang dibeli Chen Jiazhi berbeda. Jenis *Daguling* adalah varietas lokal Kota Bunga, benih yang diseleksi secara turun-temurun oleh para petani.

Daya adaptasinya sangat kuat dan rasanya pun lezat.

Meski dibandingkan dengan benih kangkung komersial, pertumbuhan *Daguling* sedikit lebih lambat, membutuhkan waktu setidaknya 25 hingga 30 hari.

Sementara Li Mingkun, Guo Mancang, bahkan Yi Dinggan menggunakan benih komersial yang tumbuh lebih cepat—hanya 20 hari bisa dipanen—namun hasilnya lebih rendah dan ketahanannya tidak sekuat itu.

Ditambah lagi, Chen Jiazhi memiliki sungkup kecil untuk berteduh dari hujan; jika hujan terlalu deras, ia tinggal menutupnya. Belum lagi ketelatenan dalam perawatan sehari-hari.

Karena itulah, kualitas sayurannya yang paling unggul.

Peringkat kedua adalah Qi Yongfeng, yang akhirnya memutuskan untuk memasang sungkup kecil, meski ia tidak punya uang untuk membeli benih dan harus meminjam dari Chen Jiazhi.

Chen Jiazhi mengembuskan asap rokok, "Kalian hanya tahu bilang aku beruntung, tapi tidak melihat seberapa besar usahaku. Benih yang kubeli yang paling mahal, kusucihamakan dengan kapur tohor. Apakah kalian sudah melakukan pencegahan hama dengan tepat? Apakah pupuk dasarnya sebanyak punyaku? Apakah kalian melakukan pemupukan susulan?"

"Setiap kali hujan turun, aku dan Li Xiu bangun tengah malam untuk memasang plastik penutup, dan begitu hujan berhenti, kami segera membukanya. Seperti Yi Ge, saat disuruh membuka plastik saja, kamu masih menunda-nunda setengah jam lebih..."

"Ada pepatah, tiga puluh persen tergantung benih, tujuh puluh persen tergantung perawatan. Hasilnya, benih dan perawatan kalian kalah dariku."

Yi Dinggan yang disebut namanya oleh Chen Jiazhi tidak berani membantah. Memang benar, keterlambatan setengah jam dalam membuka plastik penutup membuat banyak daun kangkungnya membusuk.

Chen Jiazhi berhenti sejenak, "Kalian jangan terus bilang aku hanya beruntung. Mengakui bahwa teknikku lebih baik dari kalian itu tidak sulit, nanti aku bisa mengajari kalian beberapa trik lagi."

Menanam kangkung adalah ide Chen Jiazhi.

Meskipun harga kangkung murah, keunggulannya adalah cepat panen dan relatif lebih tahan terhadap suhu serta kelembapan tinggi, sehingga bisa menjadi jaminan dasar bagi para petani.

Oleh karena itu, semua petani di sana menanamnya.

Qi Yongfeng berkata, "Jiazhi, kapan kamu akan memanen kangkung? Aku bisa membantumu. Nanti ajari aku beberapa trik lagi, aku bahkan bersedia menjadi muridmu."

"Mengajar boleh saja, tapi tidak perlu sampai jadi murid. Panennya juga masih lama," Chen Jiazhi tertawa, "Besok aku ada urusan menjodohkan orang."

"Menjodohkan? Menjodohkan siapa?"

Begitu mendengar kata "menjodohkan", semua orang langsung antusias dan terus bertanya-tanya. Namun, Chen Jiazhi sengaja membuat mereka penasaran dan tidak mau menjawab, hanya menyuruh mereka datang ke ladang besok sore pukul lima atau enam, siapa tahu bisa membantu.

Mereka semua dibuat penasaran setengah mati.

Setelah sampai di rumah, Li Mingkun masih bertanya pada Bai Yan, "Apa kamu tahu gadis mana yang dimaksud? Kalau Junwa sudah tidak sekolah lagi, bukankah sudah saatnya dia mulai mencari pasangan?"

Bai Yan memarahi, "Kamu sudah gila ya? Junwa bahkan belum lulus SD!"

Keesokan harinya.

Langit berbaik hati pada Chen Jiazhi dengan cuaca yang cerah. Kangkung dan sawi pakcoy yang menghijau tampak sangat memanjakan mata.

Itulah hasil kerja keras yang seharusnya.

Sepanjang pagi, ia dan Li Xiu menjarangkan bibit di ladang. Karena penaburan benih dilakukan bertahap, penjarangan bibit pun dilakukan secara terus-menerus; sebuah pekerjaan jangka panjang.

Siang harinya, Li Mingkun datang lagi dengan rasa penasaran menanyakan soal urusan menjodohkan tadi, yang membuat Li Xiu bingung. Ia sendiri sedang hamil besar, bagaimana mungkin bisa menjodohkan orang lain.

"Jiazhi yang bilang begitu."

Mendengar itu, Chen Jiazhi langsung menyela, "Sudah kubilang datanglah sore nanti. Kalau kamu datang sekarang, mana mungkin bisa melihatnya!"

Li Xiu menatapnya dengan heran, "Kapan kamu akan menjodohkan orang? Kenapa aku tidak tahu?"

Chen Jiazhi mengambil segulung tali plastik merah dari sudut, panjangnya sekitar 10 cm, "Ini adalah buah tangan dari mak comblang untuk pasangan yang akan dipertemukan."

Tali merah itu adalah sisa hari-hari hujan sebelumnya. Saat Li Xiu mengeluh bosan, Chen Jiazhi membelikan segulung tali dan memintanya untuk memotong serta menyobeknya menjadi helaian halus.

Li Xiu pun tidak mengerti maksudnya.

Hingga pukul lima sore, saat orang-orang mulai datang, Chen Jiazhi dan Li Xiu membawa tali tersebut ke ladang gambas, diikuti oleh sekelompok pria di belakangnya.

Li Mingkun melihat ke sekeliling dengan tidak puas, "Sarjana, di tengah cuaca panas begini, bayangan orang saja tidak ada. Memangnya di sini kamu mau menjodohkan siapa?"

Chen Jiazhi mengangguk, "Di sinilah tempatnya, sebentar lagi akan dimulai."

Mereka tidak percaya dan melihat ke sekeliling lagi, lalu mulai menggerutu dengan kesal.

"Sial, dia mempermainkan kita."

"Sarjana, kupikir kamu sudah dewasa, ternyata masih suka main tipu-tipu seperti ini."

"Aku tidak mempermainkan siapa pun." Chen Jiazhi berjalan dua langkah di parit ladang gambas, lalu memetik sekuntum bunga jantan yang tidak memiliki buah gambas kecil.

"Aku sedang menjodohkan bunga gambas, bukan menjodohkan orang. Pikiran kalian saja yang tidak beres."