Bab 17 Membalas Budi

Seorang pria dan seorang wanita berjalan beriringan menuju kebun sayur, sosok mereka tampak kecil di tengah kabut hujan. Chen Jiazhì tidak membenci Liu Minghua, hubungan mereka sebelumnya cukup baik, kalau tidak, dia tak akan meminjamkan uang padanya.

Namun, sulit menilai Jia Suzhen. Wanita ini tidak disukai, bahkan di kalangan perempuan dikenal sangat rewel dan pelit. Di antara para pria, Jia Suzhen dianggap wanita galak; jika suaminya sedikit lebih tegas, rumah tangga mereka pasti sering bertengkar.

Hanya Liu Minghua yang mampu menahan Jia Suzhen. Liu Minghua yang jujur, lemah, dan penakut selalu ditindas oleh Jia Suzhen. Dalam ingatan, mereka berhenti bertani sayur bertahun-tahun lalu. Namun dua puluh tahun kemudian, demi membeli rumah untuk anak mereka, keluarga itu kembali bertani dari awal. Sayangnya, karena ingin membayar tunai, mereka melewatkan kesempatan membeli dengan harga rendah pada waktu terakhir.

“Jia Suzhen juga sudah tidak tahan, Xiu Cai, kali ini giliranmu menunjukkan muka, saatnya menghajar orang yang sedang terpuruk,” ucap Li Mingkun yang tiba-tiba muncul di depan pintu dan melihat pasangan Liu Minghua.

“Jangan, aku tidak mau mengacaukan keadaan dengan dia,” jawab Chen Jiazhì. Dia merasa tidak ada gunanya melawan wanita galak, lebih baik memikirkan cara menanam sayur dengan baik.

Tahun ini hujan di Huacheng sangat deras. Pada musim hujan musim semi, cara terbaik menanam sayuran daun adalah dengan membuat terowongan kecil dari bambu dan menutupinya dengan plastik saat hujan, kemudian membuka penutup saat cerah dan malam hari untuk ventilasi.

Namun, biasanya terowongan kecil ini hanya dipakai untuk pembibitan awal musim semi, menanam sayur musim dingin, atau tanam di luar musim. Menggunakannya untuk menghadapi musim hujan seperti ini masih sangat jarang.

Biaya membuat terowongan kecil juga tidak murah, hanya bambu dan plastik saja sudah menghabiskan sedikitnya empat hingga lima ratus yuan per mu. Ditambah biaya tenaga kerja, biayanya bisa lebih tinggi.

Namun, harga sayur diperkirakan akan baik, Chen Jiazhì sudah mulai merencanakan. Li Xiu kemungkinan punya sekitar seribu enam hingga tujuh ratus yuan. Diperkirakan masih bisa menjual sayur selama dua hari lagi untuk mengosongkan lahan. Menjual seribu dua ratus yuan dalam dua hari bukan masalah.

Sayuran jenis labu dan sejenisnya tidak bisa dipasang terowongan kecil, hanya 1,8 mu yang perlu terowongan, jadi hemat sekitar seribu yuan biaya. Namun, mereka masih perlu membeli pupuk dasar, pestisida pengganti, dan benih, jadi seribu yuan tidak cukup, tapi sisa uang itu cukup untuk hidup nyaman selama sekitar dua puluh hari.

Inilah keuntungan memanen sayur lebih awal. Sementara orang lain tidak banyak panen musim ini, dan harus mengeluarkan biaya untuk musim berikutnya, hidup mereka jadi sangat sulit.

Orang lain setidaknya kemarin sudah menjual sayur dan makan enak hari ini, tapi Liu Minghua dan istrinya masih menahan diri. Saat ini, Chen Jiazhì tidak ingin membuang waktu untuk berurusan dengan mereka.

Selain itu, melihat Liu Minghua dan Jia Suzhen yang sedang membungkuk memanen sayur di kebun, Chen Jiazhì sedikit mengerutkan dahi. “Memanen sekarang terlalu cepat,” katanya.

Beberapa keluarga berkumpul di depan pintu, penasaran mendengar ucapan itu. “Xiu Cai, bukankah kamu juga memanen seperti itu beberapa hari lalu?”

Chen Jiazhì menggeleng. “Aku tidak, kemarin hujan, aku tidur siang dua jam, saat keluar memanen, orang tua juga mengawasi.”

Li Mingkun mengangguk setuju, Chen Jiazhì melanjutkan, “Hujan terus-menerus, sayur mengandung terlalu banyak air, suhu juga tinggi. Memanen lalu menaruh sayur di keranjang selama sepuluh jam berarti sayur itu seperti dipanaskan sekali lagi. Saat malam dijual, sayur itu pasti membusuk.”

Awalnya semua tidak percaya, tapi Yi Dinggan yang berdiri di depan pintu juga setuju. “Dulu di perusahaan, siapa yang memanen sayur di siang hari musim panas? Keduanya pasti gila!”

Di perusahaan, hampir tak ada yang benar-benar belajar cara memanen yang tepat, tapi semua ingat panen biasanya dilakukan sore atau menjelang malam.

Mereka saling bertatapan bingung.

Chen Jiazhì berkata, “Ada yang mau ingatkan mereka? Aku mau tidur dulu.”

Tidur siang tidak nyaman karena lembap dan pengap, dada seperti sesak. Tapi harus tidur agar kuat menjalani hari.

Saat Chen Jiazhì dan Yi Dinggan tidur siang, Li Xiu duduk di bangku kecil di depan pintu melihat hujan. Hujan deras membuatnya takut ke kebun.

Untung suaminya sudah bangun, kalau tidak, dia harus tetap bekerja di tengah hujan.

Entah berapa lama berlalu, suara lembut terdengar dari belakang, “Lagi melamun?”

“Ya, tidak berani keluar.”

“Besok aku carikan pekerjaan yang ringan, bisa dikerjakan di dalam rumah.”

“Baik!”

Tanpa hiburan dan teman ngobrol, benar-benar membosankan, ada sesuatu untuk dibicarakan bisa mengisi waktu.

Li Xiu berkata, “Siang tadi Bibi Juan mencoba membujuk Jia Suzhen supaya tidak memanen terlalu cepat, tapi Jia Suzhen marah besar dan bertengkar hebat dengan Bibi Juan, sampai membuatnya sangat stres.”

Chen Jiazhì menengok ke ladang, sudah ada dua keranjang kecil sayur yang diatur di sana, mungkin milik Liu Minghua.

“Kalau tidak bisa dibujuk, ya sudah, orang bodoh akan menerima akibatnya.”

Sayur yang dibiarkan di ladang kehujanan, meski ditutupi kain, sudah basah kuyup. Chen Jiazhì yakin sayur itu akan busuk malam ini.

Beberapa saat kemudian, pasangan Ao Dehai datang tepat waktu untuk bekerja.

Chen Jiazhì tidak langsung menyuruh mereka memanen, melainkan meminta Ao Dehai membersihkan genangan air di lahan nomor tiga dan empat, sedangkan Zhao Yu membersihkan ranting dan daun kering pada sayuran labu, yang bisa membawa penyakit jika tidak dibersihkan segera.

Hingga jam tiga atau empat sore, Chen Jiazhì baru menyuruh seseorang memanen di lahan nomor satu. Saat menuju kebun, dia bertemu Liu Minghua yang membawa dua keranjang sayur dengan susah payah berjalan di jalan berlumpur.

Chen Jiazhì tak kuasa menasihati, “Kelembapan tinggi, suhu juga tinggi, sayur tidak tahan. Setibanya di rumah, sediakan tempat, sebarkan sayur di lantai agar panasnya hilang, kalau tidak sayur itu akan busuk semua malam ini.”

Liu Minghua terhenti sejenak, lalu Chen Jiazhì melanjutkan, “Aku sudah meminjamkanmu lima puluh yuan, setelah ini kita jalan masing-masing.”

Setelah berkata begitu, dia tak peduli apakah Liu Minghua mendengar atau tidak, langsung pergi memanen sayur.

Hujan turun sepanjang sore, memanen terasa membosankan, suara hujan membuat obrolan sulit didengar.

Chen Jiazhì memperkirakan ladangnya masih bisa dipanen sekitar seribu jin lagi, panen hari ini dan besok, lahan akan kosong.

Namun, hari ini banyak daun kuning di pangkal sayur, Chen Jiazhì tidak meminta dibersihkan terlalu teliti, daun kuning ikut dijual.

Di pasar saat ini, selama sayur tidak busuk, pembeli terpaksa menerima meski ada daun kuning.

Selain itu, dalam dua puluh hari ke depan dia tidak akan punya sayur untuk dijual, jadi pelanggan pasti berkurang. Detil kecil tidak perlu dipusingkan, yang penting dapat uang banyak.

Malamnya, Chen Jiazhì mengajak pasangan Ao Dehai makan bersama. Dari sisa babat siang tadi, ia juga membeli sedikit makanan olahan di desa. Setelah makan, mereka kembali memanen dalam gelap, hujan mulai berkurang.

“Terima kasih, Kak Ao dan Kak Zhao. Besok tolong bantu panen lagi, waktu dan lama seperti hari ini saja.”

“Baik.”

Setelah selesai memanen keranjang terakhir, mereka mengendurkan otot pinggang. Chen Jiazhì membicarakan pekerjaan besok, dan Ao Dehai serta Zhao Yu setuju dengan senang hati.

Bekerja untuk Chen Jiazhì di malam hari dianggap lembur, gaji 50% lebih tinggi dari biasanya, termasuk satu kali makan malam yang lezat, mereka sangat senang.

Chen Jiazhì juga puas dengan kinerja mereka. Setelah pulang dan menaruh sayur, dia berbicara dengan Yi Ge tentang menaikkan gaji para pekerja tani.

Namun Yi Dinggan langsung menolak tanpa ragu.