Bab 22: Mulutmu Bertuah, Ya?

Pertengkaran konon bisa menjaga keharmonisan rumah tangga. Kalimat itu hanyalah pemanis bibir belaka. Namun, setelah Kakak Kedua dan Kak Yi bertengkar, perasaan mereka memang jauh lebih lega.

Menurut pemikiran Kak Yi, proporsi sayuran yang membusuk di ladang terlalu tinggi. Memilah sayuran untuk dipanen sangat menguras tenaga, jadi tidak perlu membuang energi untuk itu. Mereka memiliki sepuluh hektar lahan, sebagian besar ditanami sayuran daun. Jika dipanen sendiri, tentu tidak akan terkejar. Hanya saja, saat Kak Yi meneriakkan argumennya, suasananya menjadi runyam. Seandainya ia mengatakannya dengan tenang, Kakak Kedua pun tidak akan setuju. Baginya, jika menyewa tenaga kerja terlalu mahal, maka tidak perlu menggunakan pekerja. Mereka berdua akan memanen sendiri semampu mereka. Tujuannya adalah untuk menekan kerugian. Kak Yi sebenarnya tidak ingin bekerja sekeras itu, tetapi setelah dibentak oleh istrinya, ia terpaksa menurut dan ikut bekerja keras.

Pada sore hari, Chen Jiazhi mengajak Li Xiu membersihkan dahan layu dan daun busuk di ladang kacang panjang, kacang buncis, pare, dan oyong, serta memangkas cabang samping yang terlalu rapat dan mengatur ulang rambatan tanaman. Kurang dari satu hektar lahan selesai dikerjakan dalam setengah hari. Menjelang pukul empat atau lima sore, Kak Yi dan istrinya mulai memanen sayuran, dan Li Xiu pun ikut membantu. Chen Jiazhi tidak ikut serta; ia tahu kehadirannya hanya akan membuat Kak Yi merasa tidak nyaman. Lagipula, ia memiliki pekerjaan lain, yaitu menyemprotkan pestisida kembali pada kacang panjang dan oyong. Meskipun sebelumnya sudah disemprot dengan mankozeb sebagai pencegahan, penyakit tanaman tetap muncul. Ia terpaksa menyemprotkan karbendazim sebagai pengobatan. Untungnya, masalah pada sistem akar tidak terlalu parah, jika tidak, ia harus menyiram akar dengan fungisida untuk mengobati busuk akar.

Cuaca cerah selama dua hari berturut-turut dengan terik matahari yang menyengat membuat banyak sayuran daun kembali mati. Namun, kelembapan tanah kini sudah berkurang. Chen Jiazhi pun pergi ke ladang kacang panjang dan oyong untuk menggemburkan tanah agar sirkulasi udara lancar, sekaligus menaburkan abu sekam untuk menyerap kelembapan dan menambah kalium, serta sedikit pupuk fosfor untuk memacu pertumbuhan akar.

Pupuk kandang babi yang sudah difermentasi yang dipesan sebelumnya pun tiba. Chen Jiazhi mulai mengolah lahan dan menyiapkan benih. Setiap hektar ditaburi satu ton pupuk kandang babi, pupuk fosfor-kalium, serta kapur tohor untuk mensterilkan tanah dan menetralkan keasaman.

Pada pagi hari tanggal 10 April, penanaman kangkung di Petak 1 dan bagian pertama sayur caisim di Petak 5 selesai dilakukan, begitu pula dengan pemasangan sungkup plastik kecil. Benih sudah direndam dan dikecambahkan sebelumnya, sehingga saat disebar, tunasnya sudah terlihat putih. Karena tidak ada sayuran yang bisa dijual, Chen Jiazhi dan Li Xiu memanfaatkan cuaca cerah untuk bekerja di ladang sepanjang hari, mulai dari mengolah tanah, memupuk, hingga menyiram. Bekerja seharian benar-benar sangat melelahkan. Chen Jiazhi sebenarnya tidak ingin Li Xiu ikut turun ke ladang, tetapi dalam hal ini, Li Xiu tidak mau mengalah. Bahkan jika ia sempat setuju untuk tinggal di rumah, saat Chen Jiazhi lengah, ia akan kembali ke ladang. Akhirnya, Chen Jiazhi membiarkannya saja, toh di kehidupan sebelumnya mereka juga bisa melaluinya dengan selamat.

Mulai tanggal 10 April, selama dua hari berikutnya, yaitu tanggal 11 dan 12, Chen Jiazhi kembali menanam kangkung dan caisim. Petak 1 dan 2 ditanami kangkung varietas Daguqing dengan metode tanam langsung di lahan kering. Petak 5 ditanami caisim varietas Sijiuxin dengan metode sebar. Kedua jenis sayuran ini memiliki masa panen yang sangat singkat di musim panas, hanya 20 hingga 30 hari. Jika cepat, mereka bisa memanen dua kali sebelum hujan badai di akhir Mei, meskipun kangkung Daguqing memiliki masa tumbuh yang sedikit lebih lama. Selama masa penanaman, sempat turun hujan, namun hanya sebentar dan tidak mengganggu proses persiapan lahan.

"Hah..."

Saat menyelesaikan penanaman bagian terakhir caisim, Chen Jiazhi menghela napas panjang. Kini, ia tidak takut lagi meski hujan turun. Tanpa mesin traktor, pengolahan lahan sepenuhnya bergantung pada tenaga manusia dengan cangkul. Kecepatannya lambat, dan jika hujan deras turun, tanah menjadi terlalu lembap sehingga mustahil untuk dikerjakan. Oleh karena itu, mereka harus berpacu dengan waktu. Tidak ada yang tahu kapan cuaca akan kembali berubah. Ia menengadah ke langit; sebenarnya ia berharap hujan turun sekarang agar tidak perlu repot menyiram. Namun, hari ini matahari bersinar terik dengan suhu tinggi, sehingga untuk memastikan benih berkecambah, tanah harus tetap dijaga kelembapannya. Air harus tetap disiram.

Li Xiu sudah mulai menyiram. Ia berdiri di sisi lain parit, menyiramkan air dari parit menggunakan gayung secara berulang-ulang, meski gerakannya belum terlalu lihai. Tanpa alat penyiram mikro, bahkan tanpa pompa dan selang air, menyiram tanaman menjadi pekerjaan yang sangat berat, tidak kalah melelahkan dibandingkan mencangkul. Dalam beberapa waktu saja, tangan mereka sudah penuh dengan kapalan.

Chen Jiazhi meletakkan baskom benihnya, lalu mengambil gayung dan berdiri di salah satu sisi bedengan. Separuh bedengan lainnya sudah dibasahi oleh Li Xiu, jadi ia hanya perlu menyelesaikan sisanya. Tak lama kemudian, ia tenggelam dalam pekerjaannya. Melihat posisi Li Xiu di seberang yang perlahan mendekat, tidak butuh waktu lama hingga mereka berdiri berhadapan, dipisahkan oleh bedengan selebar lima meter. Tiba-tiba, Li Xiu menambah tenaganya, dan satu gayung air hampir saja menyiram tubuh Chen Jiazhi seperti air mancur. Chen Jiazhi mendongak dan melihat Li Xiu tertawa ke arahnya.

"Wah, kalau soal adu tenaga, aku tidak mungkin takut padamu!" Namun, Chen Jiazhi tidak benar-benar menyiram balik, ia hanya menggertak. Itulah sedikit keceriaan dan canda tawa di tengah kerja keras mereka.

Hingga hari benar-benar gelap, keduanya baru selesai menyiram dan berjalan pulang dalam kegelapan. Di jalan, mereka berpapasan dengan Li Mingkun yang sedang memikul keranjang sayur.

"Paman, bagaimana harga sayuran sekarang?"

"Sayuran lokal mulai langka, harga sayuran daun naik sedikit. Tapi kenaikan harga pun percuma, karena terik matahari dua hari lalu sudah membuat sebagian besar sayuran mati."

Saat ini, masih sedikit orang yang menggunakan sungkup plastik kecil untuk menanam sayuran daun, terutama para petani pendatang yang masih enggan mengeluarkan uang tambahan. Bahkan, banyak yang tidak tahu ada metode seperti itu.

"Kita harus berpacu dengan waktu untuk menanam."

"Hanya itu yang bisa dilakukan. Mari kita coba peruntungan, semoga Tuhan masih berbaik hati memberi kita rezeki."

Sesampainya di rumah, Chen Jiazhi dan Li Xiu mulai memasak. Kakak Kedua dan suaminya belum pulang. Seiring cuaca yang semakin panas, jam pulang kerja mereka semakin larut, sehingga pulang dalam kegelapan sudah menjadi hal biasa. Untuk makan malam, mereka memasak tumis daging dan tumis sayuran hijau. Setelah membeli abu sekam dan daun pisang, Chen Jiazhi juga membeli tali dan peralatan lainnya. Ia harus menyisihkan uang, jadi frekuensi makan daging mulai dikurangi, meski kondisi mereka masih jauh lebih baik dibandingkan petani lain.

Setelah masakan siap dan menunggu beberapa saat, Kakak Kedua dan suaminya tiba. Begitu masuk, Yi Dinggan langsung melihat tumis daging di atas meja. "Lapar sekali, ayo makan, ayo makan."

"Tadi saat bekerja tidak terlihat sebersemangat ini!"

Kakak Kedua juga melihat daging di atas meja, tetapi ia tidak berkomentar. Ia tahu Jiazhi masih memiliki persediaan, dan mereka memang sangat lelah akhir-akhir ini.

Setelah makan, Chen Jiazhi menyodorkan sebatang rokok kepada Yi Dinggan, dan mereka berdua duduk di depan pintu sambil mengobrol santai. Tak lama kemudian, Qi Yongfeng, Guo Mancang, dan Li Mingkun ikut bergabung. Selama periode ini, mereka sudah terbiasa mengobrol dengan Chen Jiazhi, terutama karena bisa mendapatkan rokok, sebab Chen Jiazhi tidak pelit dalam membagikannya. Bahkan, petani dari desa lain seperti He Qiang pun sesekali ikut bergabung.

"Apakah kalian sudah menyiapkan sungkup plastik kecil? Jangan hanya fokus menanam, siapa tahu hujan akan turun lagi kapan saja."

Li Mingkun mengisap rokoknya, "Aku hanya membuat untuk tiga baris lahan, benar-benar tidak punya uang lebih."

Guo Mancang menimpali, "Aku juga hampir sama."

Qi Yongfeng menggelengkan kepala, "Jangan ditanya lagi, kalian masih lebih baik dariku. Jika aku harus memasang sungkup plastik, uang untuk membeli benih dan makan pun tidak akan cukup. Sekarang aku hanya bisa berharap hujan tidak terlalu sering turun."

Chen Jiazhi berpikir sejenak lalu berkata, "Yongfeng, cobalah bertahan dan pasang sungkup plastik untuk dua baris lahan saja. Benihnya aku yang pinjamkan, soal makan, kita semua akan saling membantu. Pasti bisa terlewati."

Qi Yongfeng menatap Li Mingkun, karena kedua keluarga mereka tinggal di satu atap. Li Mingkun terdiam sejenak, lalu akhirnya mengangguk setuju.

*Plak... plak...*

Mendengar suara itu, semua orang merasa ada yang tidak beres. Saat menoleh ke luar, di tengah kegelapan malam, tetesan hujan tampak memantulkan cahaya.

"Qi Yongfeng, mulutmu benar-benar sakti!"