Bab Delapan: Desa Pandai Besi Pedang

Saat matahari terbenam, cahaya dari jimat seribu langkah akhirnya memudar. Xiao Chen dan Su Muqing berdiri di atas tebing, menatap sebuah perkebunan megah di lembah di bawah mereka.

Perguruan Pedang dibangun mengikuti kontur gunung, dengan tata letak keseluruhan menyerupai bentuk pedang. Aula utama di pusat menjulang tinggi layaknya gagang pedang, sementara di kedua sisinya membentang puluhan bengkel penempaan. Cerobong asap terus-menerus menyemburkan api warna-warni, mewarnai separuh langit dengan corak yang indah.

"Sungguh spektakuler..." gumam Su Muqing kagum. "Warna api yang berbeda-beda itu pasti digunakan untuk melebur material yang berbeda pula."

Xiao Chen mengangguk. Bahkan saat masih di Kota Qingyun, ia sudah sering mendengar nama besar Perguruan Pedang—lebih dari tujuh puluh persen pedang terbang di dunia kultivasi berasal dari sini. Sang pemilik, Ouyang Ye, bahkan dijuluki sebagai "Penempa Pedang Nomor Satu Masa Kini".

"Bagaimana cara kita masuk?" tanya Su Muqing. "Konon Perguruan Pedang dijaga sangat ketat dan orang luar dilarang masuk tanpa izin."

Xiao Chen berpikir sejenak, lalu mengeluarkan giok Yin Yang dari balik pakaiannya. "Mungkin benda ini bisa membantu."

Sejak mendapatkan warisan "Teknik Penyatuan Yin Yang", ia samar-samar teringat bahwa teknik itu pernah menyebutkan tentang seni menempa pedang. Sekte Yin Yang tampaknya memiliki keterikatan sejarah dengan Perguruan Pedang.

Keduanya menuruni jalan setapak dan segera tiba di gerbang utama perguruan. Dua penjaga yang mengenakan seragam merah menyala segera menghadang jalan mereka.

"Berhenti! Perguruan Pedang tidak menerima tamu luar."

Xiao Chen menangkupkan tangan memberi hormat. "Saya Xiao Chen, datang untuk memohon bertemu dengan Tuan Ouyang karena ada urusan penting yang ingin dibicarakan."

"Apa kau pikir Tuan bisa ditemui begitu saja oleh siapa pun?" ejek penjaga itu. "Cepat pergi!"

Xiao Chen tetap tenang. Ia mengalirkan tenaga dalam ke giok Yin Yang. Liontin itu seketika memancarkan cahaya lembut dan memproyeksikan rune aneh ke udara.

"Ini..." Wajah kedua penjaga berubah drastis. Setelah saling pandang, salah satu dari mereka segera berlari masuk untuk melapor.

Tidak lama kemudian, seorang pria paruh baya bertubuh kekar melangkah keluar. Ia bertelanjang dada, lengannya yang berotot penuh dengan bekas luka bakar, dan sepasang mata harimau di bawah alis tebalnya memancarkan kewibawaan yang menakutkan.

"Siapa yang memegang Perintah Penempaan Yin Yang?" Suaranya menggelegar seperti lonceng besar, membuat gendang telinga terasa sakit.

Xiao Chen melangkah maju. "Saya Xiao Chen, secara kebetulan mendapatkan liontin ini, saya tidak tahu apa itu Perintah Penempaan."

Ouyang Ye—yang Xiao Chen duga sebagai sang pemilik perguruan—menatap tajam ke arah Xiao Chen, tatapannya tertuju cukup lama pada giok Yin Yang.

"Ikut aku," ucapnya singkat, lalu berbalik dan berjalan pergi.

Xiao Chen dan Su Muqing mengikuti Ouyang Ye melewati berbagai halaman. Sepanjang jalan, suara tempaan terdengar tiada henti, dan berbagai bakal pedang mulai terbentuk di tangan para perajin. Yang paling mencolok adalah sebuah pedang perunggu raksasa setinggi sepuluh zhang di alun-alun tengah, dengan tubuh pedang yang dipenuhi rune kuno yang memancarkan kilau misterius di bawah cahaya senja.

"Itu adalah 'Prasasti Jiwa Pedang'," jelas Ouyang Ye tanpa menoleh. "Didirikan oleh pendiri Perguruan Pedang, di dalamnya terkandung ribuan niat pedang."

Aula utama ditata dengan sederhana. Selain meja dan kursi, yang paling menonjol adalah puluhan pedang pusaka yang tergantung di dinding. Ouyang Ye duduk di kursi utama dan memberi isyarat agar mereka duduk.

"Perintah Penempaan Yin Yang adalah tanda mata yang diberikan kakekku kepada Xiao Tianheng dari Sekte Yin Yang seratus tahun lalu," ujar Ouyang Ye langsung pada intinya. "Apa hubunganmu dengannya?"

Jantung Xiao Chen berdegup kencang. Ia tidak menyangka giok Yin Yang memiliki latar belakang seperti ini!

"Xiao Tianheng... adalah ayah saya."

Suhu di dalam aula seolah turun drastis. Tatapan Ouyang Ye setajam pisau. "Buktinya."

Xiao Chen menggigit jarinya dan meneteskan darah ke giok Yin Yang. Liontin itu seketika memancarkan cahaya merah, persis seperti reaksinya di Gua Es hari itu.

Ouyang Ye menatap cahaya merah itu cukup lama, lalu tiba-tiba menghela napas panjang. "Benar... Saat mendengar kabar Sekte Yin Yang mengalami musibah, kakekku sempat ingin turun tangan membantu, sayang sekali sudah terlambat." Ia menatap Xiao Chen. "Apakah orang tuamu masih...?"

"Mereka sudah gugur," jawab Xiao Chen lirih.

"Ah..." Ouyang Ye menggeleng. "Saudara Xiao adalah talenta yang luar biasa, jika bukan karena... sudahlah, jangan bahas masa lalu. Apa tujuanmu datang hari ini?"

Xiao Chen menjelaskan maksud kedatangannya secara singkat, menyembunyikan identitas Ye Nishang dan Bai Yao, dan hanya mengatakan bahwa ia membutuhkan "Pedang Besi Dingin Yin Hitam" untuk menyelamatkan seseorang.

"Rantai Api Li?" alis Ouyang Ye berkerut. "Itu adalah pusaka yang digunakan Sekte Xuan Tian untuk mengunci tahanan kelas berat. Orang yang ingin kau selamatkan itu..."

"Dia difitnah," sela Su Muqing tidak tahan. "Seseorang di dalam Sekte Xuan Tian bersekongkol dengan Sekte Darah Jahat, menjebak orang-orang yang setia!"

Ouyang Ye mengalihkan pandangannya ke arah Su Muqing, lalu tiba-tiba bergerak secepat kilat dan mencengkeram pergelangan tangannya. "Teknik dari Sekte Xuan Tian? Gadis kecil, siapa kau?"

Wajah Su Muqing memucat, tidak menyangka jati dirinya terbongkar begitu mudah.

"Dia rekan saya," Xiao Chen segera menjelaskan. "Dia memang mantan murid Sekte Xuan Tian, tapi..."

"Tidak perlu tegang." Ouyang Ye melepaskan tangannya dan justru tersenyum. "Aku, Ouyang Ye, paling menghargai orang yang berani membelot dari Sekte Xuan Tian. Sekelompok munafik itu, di luar terlihat suci, padahal di belakang melakukan segala macam hal kotor!"

Xiao Chen dan Su Muqing saling pandang. Ternyata Li Wuxue benar, Perguruan Pedang memang tidak akur dengan Sekte Xuan Tian.

"Aku punya Pedang Besi Dingin Yin Hitam yang sudah jadi." Ouyang Ye bertepuk tangan, dan seorang murid segera membawakan kotak giok panjang. "Pedang ini ditempa dari besi dingin kutub utara, khusus untuk mematahkan Api Li. Namun..."

Ia mengubah nada bicaranya. "Sebelum itu, bisakah keponakan Xiao membantuku satu hal?"

"Silakan katakan, Senior."

Ouyang Ye menunjuk ke Prasasti Jiwa Pedang di luar aula. "Perguruan Pedang memiliki aturan turun-temurun—siapa pun yang ingin mengambil pedang harus menerima ujian di depan Prasasti Jiwa Pedang untuk membuktikan diri bahwa mereka pantas mendapatkan pedang tersebut."

Xiao Chen mengangguk. "Tentu saja. Apa isi ujiannya?"

"Sangat sederhana." Kilatan kelicikan melintas di mata Ouyang Ye. "Sentuh Prasasti Jiwa Pedang, pancing salah satu niat pedang di dalamnya, dan bertahanlah. Jika bisa bertahan selama sepuluh detik tanpa kalah, maka dianggap lulus."

Su Muqing menarik napas panjang. "Itu sederhana? Prasasti Jiwa Pedang berisi ribuan niat pedang, konon kultivator tahap Inti Emas saja tidak berani mencoba dengan gegabah!"

Ouyang Ye tertawa terbahak-bahak. "Jika orang biasa, tentu saja itu sulit. Tapi keponakan Xiao memiliki giok Yin Yang dan darah Xiao Tianheng, seharusnya tidak sulit." Ia menambahkan dengan penuh arti, "Lagipula... di dalam Prasasti Jiwa Pedang, masih tersimpan satu niat pedang yang ditinggalkan ayahmu."

Seluruh tubuh Xiao Chen bergetar. Niat pedang yang ditinggalkan ayahnya?

"Saya akan melakukannya." Ia berdiri tanpa ragu.

Di depan Prasasti Jiwa Pedang, para murid perguruan yang mendengar kabar tersebut segera berkumpul hingga memadati tempat itu. Semua orang ingin melihat apakah pemuda yang mengaku sebagai anak Xiao Tianheng ini bisa memancing niat pedang legendaris tersebut.

"Sudah siap?" Ouyang Ye berdiri di samping prasasti. "Begitu dimulai, kecuali kau pingsan atau menyerah, ujian tidak akan berhenti."

Xiao Chen menarik napas dalam-dalam, menggenggam giok Yin Yang di telapak tangannya. "Saya siap."

Ouyang Ye menepuk Prasasti Jiwa Pedang, dan tubuh prasasti itu seketika memancarkan cahaya menyilaukan. Tak terhitung banyaknya rune berbentuk pedang terbang keluar dari permukaan prasasti, menari-nari di udara sambil mengeluarkan suara denting pedang yang jernih.

"Mulai!"

Xiao Chen mengulurkan tangan menyentuh permukaan prasasti. Seketika itu juga, arus niat pedang yang dahsyat membanjiri tubuhnya! Ia seolah melihat tak terhitung banyaknya ahli pedang sedang melatih jurus di depannya, setiap gerakan mengandung misteri yang tiada tara.

Sakit! Itulah perasaan pertama Xiao Chen. Niat pedang itu seperti bilah tajam yang menabrak meridiannya. Giok Yin Yang secara otomatis melindungi tuannya, energi hitam dan putih membentuk sirkulasi di dalam tubuh, berusaha keras menjaga agar meridiannya tidak terkoyak.

"Niat pedang pertama, Jurus Pedang Pelangi Hijau!" suara Ouyang Ye terdengar dari kejauhan.

Cahaya pedang hijau melesat dari prasasti, menusuk tepat ke dahi Xiao Chen! Di saat genting, Xiao Chen secara naluriah menghindar, sementara tangan kanannya membentuk jari pedang dan menunjuk ke arah cahaya itu.

"Bum!"

Energi beradu, Xiao Chen mundur tiga langkah, sudut mulutnya mengeluarkan sedikit darah. Namun, cahaya hijau itu pun berhasil ia hancurkan dengan satu jari.

"Bagus!" sorak para murid yang menonton.

Tanpa sempat bernapas, niat pedang kedua menyusul. Kali ini adalah cahaya pedang merah menyala, udara di sepanjang jalurnya bahkan terpanggang hingga terdistorsi.

"Niat Pedang Api Li! Hati-hati!" Su Muqing memperingatkan dengan cemas di sampingnya.

Xiao Chen menjalankan Teknik Yin Yang, tangan kiri mengeluarkan energi Yin dan tangan kanan energi Yang, membentuk diagram Tai Chi mini di depannya. Cahaya pedang merah membentur diagram itu dan tertahan, bahkan perlahan meleleh!

"Ketiga, Niat Pedang Es Hitam!"

"Keempat, Niat Pedang Guntur!"

Satu demi satu niat pedang datang menyerang, Xiao Chen mulai merasa kewalahan. Saat mencapai niat pedang kedelapan, ia sudah berlutut dengan satu kaki, sepenuhnya bergantung pada giok Yin Yang agar tidak jatuh.

"Masih ada dua lagi!" Ouyang Ye mengingatkan dengan suara lantang. "Keponakan, jika tidak kuat, kau bisa menyerah kapan saja!"

Xiao Chen mengertakkan gigi dan menggeleng. Ia tidak hanya harus membuktikan diri pantas menerima warisan ayahnya, tetapi juga harus mendapatkan Pedang Besi Dingin untuk menyelamatkan Ye Nishang!

"Kesembilan, Niat Pedang Langit!"

Cahaya emas menebas lurus dari puncak prasasti dengan kekuatan yang jauh melampaui semua niat pedang sebelumnya. Xiao Chen tidak punya tempat untuk menghindar, ia terpaksa menahannya. Saat cahaya emas itu hendak mengenainya, giok Yin Yang tiba-tiba terbang dengan sendirinya dan melayang di atas kepalanya!

"Tring—!"

Suara denting logam bergema di seluruh area. Cahaya emas membentur giok Yin Yang, meledakkan cahaya yang menyilaukan. Saat cahaya memudar, Xiao Chen masih berdiri, namun permukaan giok Yin Yang mengalami retakan halus.

"Terakhir..." suara Ouyang Ye tiba-tiba menjadi khidmat, "'Niat Pedang Yin Yang' milik Xiao Tianheng!"

Seluruh Prasasti Jiwa Pedang bergetar hebat, cahaya pedang hitam dan putih yang saling terjalin perlahan muncul dari inti prasasti. Niat pedang ini tampak lambat, namun memberikan perasaan tak terelakkan, seolah seluruh dunia telah dikunci olehnya.

Xiao Chen menatap niat pedang itu dengan linglung, entah mengapa ia merasa sangat akrab. Dalam lamunannya, ia melihat seorang pria tampan tersenyum padanya, senyum yang hangat dan penuh kasih...

"Ayah...?" tangannya terulur tanpa sadar.

Cahaya pedang hitam putih itu mendarat lembut di telapak tangan Xiao Chen, tidak ada rasa sakit yang luar biasa seperti yang dibayangkan, justru terasa lembut seperti angin musim semi. Cahaya pedang itu menyatu ke dalam tubuhnya, berubah menjadi aliran hangat yang mengalir ke seluruh tubuh, memperbaiki luka-lukanya.

Lebih ajaib lagi, niat pedang ini akhirnya berkumpul di dalam lautan kesadarannya, membentuk bayangan pedang hitam putih kecil yang melayang tenang.

"Sepuluh detik telah berlalu!" Ouyang Ye mengumumkan dengan lantang. "Keponakan Xiao lulus ujian!"

Seluruh tempat bergemuruh dengan tepuk tangan. Sudah berapa tahun lamanya, akhirnya ada orang yang bisa menerima sepuluh niat pedang secara utuh, dan bahkan memancing Niat Pedang Yin Yang yang legendaris!

Xiao Chen perlahan membuka matanya, ia mendapati tidak hanya lukanya yang sembuh, kultivasinya pun meningkat pesat. Yang lebih mengejutkan lagi, retakan pada giok Yin Yang telah memperbaiki diri secara otomatis, bahkan kilaunya lebih terang dari sebelumnya.

"Selamat." Ouyang Ye maju secara pribadi untuk memapah, "Jika ayahmu di surga tahu, dia pasti akan bangga padamu."

Hidung Xiao Chen terasa perih, ia segera menunduk untuk menyembunyikannya. Ini adalah pertama kalinya ia merasakan kehadiran ayahnya dengan begitu nyata, meskipun hanya berupa niat pedang, namun rasanya seolah mengisi kekosongan yang telah lama dirasakan.

Kembali ke aula utama, Ouyang Ye tidak hanya memberikan Pedang Besi Dingin Yin Hitam sesuai janji, tetapi juga memberikan pedang pendek berwarna hitam pekat kepada Xiao Chen.

"Ini adalah 'Mo Yang', pedang pertama yang kubuat saat muda dulu, meski bukan pusaka dewa, namun keunggulannya terletak pada keringan dan kelincahannya, cocok untukmu gunakan sekarang."

Xiao Chen menerimanya dengan khidmat. Saat memegangnya, ia baru menyadari bahwa pedang pendek ini tampak sederhana namun menyimpan rahasia—berat pedang bisa berubah sesuai keinginan, dan setelah dialiri energi Yin Yang, ia bahkan bisa menghilang untuk sementara!

"Terima kasih banyak atas pemberian Senior."

"Jangan sungkan." Ouyang Ye melambaikan tangannya. "Ngomong-ngomong, kalian akan pergi ke Sekte Xuan Tian untuk menyelamatkan seseorang?"

Xiao Chen mengangguk. "Waktu mendesak, kami harus berangkat besok pagi."

"Kalau begitu, istirahatlah yang cukup malam ini." Ouyang Ye berkata dengan penuh arti. "Aku sudah menyuruh orang menyiapkan dua kamar tamu, dan... beberapa barang kecil yang mungkin kalian butuhkan."

Di kamar tamu, Xiao Chen sedang mempelajari pedang pendek Mo Yang yang baru didapatnya, tiba-tiba terdengar langkah kaki ringan di luar pintu.

"Siapa?" ia menggenggam gagang pedang dengan waspada.

"Ini aku~" Su Muqing mendorong pintu masuk sambil membawa kotak kayu. "Tebak apa yang kutemukan?"

Xiao Chen mendekat dengan rasa penasaran. Su Muqing membuka kotak itu, di dalamnya tersusun rapi dua belas butir manik perak sebesar mata naga.

"Pili Zi?" Xiao Chen mengenali itu sebagai senjata rahasia jenis peledak yang umum di dunia kultivasi.

"Salah!" Su Muqing menggeleng dengan bangga. "Ini adalah 'Manik Pemecah Formasi' yang dibuat khusus oleh Tuan Ouyang, khusus untuk mematahkan berbagai jenis segel formasi. Di dalam kotak juga ada panduan penggunaannya~"

Xiao Chen tersadar. Pantas saja Ouyang Ye bilang sudah menyiapkan "barang kecil", ini jelas dipersiapkan untuk mereka menerobos masuk ke Sekte Xuan Tian!

"Ada ini juga." Su Muqing melepas kantong kain dari pinggangnya. "Tuan Ouyang mengirimkan 'Jubah Penyembunyi Nafas', jika dipakai bisa menyembunyikan nafas sepenuhnya, bahkan kultivator Inti Emas pun sulit mendeteksinya."

Xiao Chen menerima kantong itu, di dalamnya ada dua jubah hitam yang tipis seperti kain sutra. Ia mencoba mengenakan satu, dan setelah menjalankan energi dalam, seluruh tubuhnya benar-benar menjadi setengah transparan!

"Barang bagus!" puji Xiao Chen. "Dengan ini, peluang menyelamatkan Ye Nishang jadi jauh lebih besar."

Su Muqing tiba-tiba terdiam, jemarinya secara tidak sadar memilin ujung baju.

"Ada apa?" tanya Xiao Chen peduli.

"Aku sedang berpikir..." Su Muqing mendongak, matanya berkilat cemas. "Bahkan jika kita berhasil menyelamatkan Kakak Seperguruan, apa yang harus dilakukan selanjutnya? Sekte Xuan Tian tidak akan melepaskan kita, Sekte Darah Jahat juga terus mengintai..."

Xiao Chen termenung sejenak. "Temukan Bai Yao terlebih dahulu, kemudian ikuti petunjuk giok Yin Yang untuk mencari reruntuhan Sekte Yin Yang. Itu seharusnya menjadi tempat yang paling aman."

"Bai Yao..." Su Muqing menggigit bibirnya. "Menurutmu apakah ucapan Li Wuxue bisa dipercaya? Tentang Cermin Cahaya Rembulan itu..."

Xiao Chen menggeleng. "Tidak sepenuhnya percaya. Tapi Bai Yao memang tahu banyak hal yang tidak kita ketahui, kita harus menemukannya."

Su Muqing tiba-tiba mendekat, sangat dekat hingga Xiao Chen bisa mencium aroma samar dari rambutnya. "Xiao Chen, jika... maksudku jika, setelah Kakak Seperguruan diselamatkan, dia memilih untuk kembali ke Sekte Xuan Tian... apakah kau akan sedih?"

Jantung Xiao Chen berdegup kencang. Ini bukan pertama kalinya Su Muqing menanyakan hal ini.

"Iya," jawabnya jujur. "Tapi aku menghormati pilihannya."

"Lalu jika..." suara Su Muqing lebih rendah lagi, "Jika dia bersedia ikut dengan kita, tapi memintamu... melakukan penyatuan Yin Yang hanya dengannya saja?"

Xiao Chen hampir tersedak air liurnya sendiri. "Ini... ini apa-apaan! Penyatuan Yin Yang itu untuk penyembuhan dan meningkatkan kultivasi, bukan untuk..."

"Jawab saja pertanyaanku~" Su Muqing mendesak, namun tatapannya terlihat serius.

Xiao Chen tidak punya pilihan selain memikirkannya dengan serius. "Teknik Penyatuan Yin Yang memang membutuhkan pelengkap dari kultivator wanita dengan konstitusi berbeda... eh... untuk saling melengkapi. Tapi bagaimana tepatnya, itu harus melihat situasinya..."

Belum selesai ia bicara, Su Muqing tiba-tiba mencium pipinya dengan ringan, lalu segera mundur dengan cepat, wajahnya memerah seperti apel matang.

"Anggap saja itu sebagai tanda~ supaya nanti kau tidak dimonopoli oleh Kakak Seperguruan!" Setelah berkata demikian, ia berlari keluar, meninggalkan Xiao Chen yang terpaku di tempat.

Lama berselang, Xiao Chen baru tersadar kembali, menyentuh bagian pipi yang dicium tadi, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. Gadis ini, selalu saja bertingkah aneh...

Di luar jendela, bulan purnama menggantung tinggi. Besok pada saat yang sama, mereka akan tiba di kaki gunung Sekte Xuan Tian untuk bertemu dengan Li Wuxue. Akankah rencana menyelamatkan Ye Nishang berhasil? Di mana Bai Yao berada? Semuanya masih menjadi misteri.

Namun satu hal yang Xiao Chen yakini—tidak peduli betapa sulitnya jalan di depan, ia harus terus melangkah maju. Demi membalaskan dendam orang tuanya, dan demi orang-orang yang mempercayainya.

Pedang pendek Mo Yang memancarkan cahaya redup di bawah sinar bulan, seolah merespons tekad tuannya. Niat Pedang Yin Yang di dalam lautan kesadarannya juga bergetar ringan, seolah memberi semangat, seolah memberi harapan...