Bab Empat Putri yang Terperangkap dalam Segel

Malam ketiga di Gua Es Dingin, Xiao Chen sudah terbiasa dengan hawa dingin di dalam gua. Giok Yin Yang terus memancarkan energi hangat, tidak hanya mengusir dingin, tetapi juga membuat energi sejatinya menjadi lebih kuat tiga kali lipat dibanding saat pertama kali masuk gua.

“Sayang~” suara Bai Yao terdengar di dalam pikirannya, “Jangan pura-pura tidur, aku tahu kamu sedang merenungkan teknik Mata Roh yang kukajari.”

Xiao Chen membuka mata, menatap Putri Iblis yang terperangkap dalam es. Setelah tiga hari bersama, ia menyadari bahwa putri ini memang agak nakal, tetapi tidak sekejam seperti yang selama ini diceritakan tentang bangsa iblis.

“Bagaimana kemajuan Mata Rohmu?” ekor Bai Yao bergoyang lembut dalam es, seperti tiga pita putih yang melayang.

Xiao Chen mengalirkan energi sejati ke kedua matanya, tiba-tiba pemandangan di gua berubah drastis—dinding batu yang tadinya gelap kini memunculkan banyak simbol, dan es hitam di lantai menampilkan pola besar Bagua. Bahkan dalam tubuh Bai Yao, tiga aliran energi dengan warna berbeda berputar!

“Aku bisa melihatnya!” seru Xiao Chen dengan penuh kegembiraan, “Dalam tubuhmu ada tiga kekuatan; satu berwarna perak, satu merah, dan satu lagi ungu yang terikat rantai...”

Mata Bai Yao menyiratkan keheranan, “Memang pantas kamu terpilih oleh Giok Yin Yang. Orang biasa butuh setidaknya tiga bulan untuk menguasai Mata Roh.” Ia berhenti sejenak, “Yang perak adalah kekuatan asli suku Rubah Bayang Bulan ku, merah adalah segel dari Lão Tua Xuan Tian, sedangkan ungu...” Ia tiba-tiba terdiam, “Itu belum bisa kukatakan.”

Xiao Chen tidak memaksa, malah mulai mempelajari segel Bagua di lantai. Melalui Mata Roh, ia bisa melihat aliran energi segel itu dengan jelas, dan menemukan beberapa titik yang tampak rapuh.

“Jangan berpikir macam-macam.” Bai Yao membaca pikirannya, “Segel ini bukan kekuatanmu yang sekarang bisa goyangkan. Tapi...” ia mengedipkan mata nakal, “Kamu bisa membantuku mengurangi rasa sakit. Lihat simbol yang rusak di sudut timur laut? Masukkan energi sejati di situ.”

Xiao Chen ragu sejenak, lalu menurut. Ketika energi sejatinya mengalir, Bai Yao menghela napas lega, “Ah... di situ... setelah seratus tahun, akhirnya terasa nyaman sedikit...”

Suara itu begitu menggoda, membuat tangan Xiao Chen bergetar hampir menghentikan aliran energi.

“Malu, ya?” Bai Yao tertawa ringan, “Kalian manusia memang lucu. Bagi kami bangsa iblis, latihan bersama itu cuma salah satu metode latihan, tak ada yang perlu disembunyikan.”

Wajah Xiao Chen memerah, buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Kau bilang tersegel selama seratus tahun... tapi kelihatan seperti berumur dua puluhan?”

“Bodoh, suku Rubah Bayang Bulan kami berumur ribuan tahun, seratus tahun itu hanya sekejap mata.” Bai Yao matanya menyiratkan kesedihan, “Saat aku ditangkap oleh Lão Tua Xuan Tian dulu, usiaku setara gadis manusia berumur enam belas tahun.”

Hati Xiao Chen berdebar. Ia tiba-tiba sadar, jika dihitung dengan umur manusia, putri ini sebenarnya tidak jauh lebih tua darinya.

“Kau... benci pada Sekte Xuan Tian?” tanyanya dengan hati-hati.

Bai Yao diam sejenak, “Benci? Tentu saja. Tapi lebih benci lagi pada para penghasut yang memicu konflik kedua suku.” Ia menatap Xiao Chen tajam, “Ngomong-ngomong, kau keturunan Sekte Yin Yang, bukankah seharusnya kau juga punya dendam pada Sekte Xuan Tian?”

Xiao Chen menggenggam Giok Yin Yang, “Aku bahkan tidak yakin apakah aku benar keturunan Sekte Yin Yang...”

“Gampang.” Bai Yao menyunggingkan bibir, “Teteskan darahmu di giok ini, jika berubah merah, berarti darahmu terverifikasi.”

Xiao Chen menggigit jarinya, meneteskan darah di giok itu. Begitu darah menyentuh permukaan giok, langsung terserap sepenuhnya, kemudian seluruh giok memancarkan cahaya merah aneh!

“Tentu saja!” Bai Yao menggoyangkan ekornya dengan girang, “Aku tidak salah lihat. Sayang, orangtuamu atau leluhurmu pasti tokoh penting Sekte Yin Yang.”

Xiao Chen terpaku menatap giok yang kembali normal, benak dipenuhi pertanyaan. Jika benar seperti kata Bai Yao, siapa sebenarnya orangtua kandungnya? Kenapa ia ditinggalkan di Kota Qingyun?

“Waktunya hampir habis.” Bai Yao tiba-tiba menatap pintu gua, “Putri Suci-mu datang menjemputmu.”

Tak lama kemudian, sosok Ye Nichang muncul di pintu gua. Hari ini ia mengenakan gaun panjang berwarna hijau muda, dengan satu jepit giok putih di rambutnya, tampak lebih lembut dan sedikit menghilangkan ketegasan biasanya.

“Tiga hari sudah selesai, ikut aku keluar.” Ia melirik kotak makanan di lantai, lalu mengangguk pelan, “Sepertinya Mu Qing mengantarkan makan tepat waktu.”

Xiao Chen berdiri memberi hormat, diam-diam melirik ke arah Bai Yao. Yang mengejutkan, Ye Nichang tampak tidak menyadari keberadaan putri iblis dalam es itu, pandangannya melewati es hitam tanpa reaksi.

“Jangan lihat.” Suara Bai Yao terdengar di pikirannya, “Dia tidak bisa melihatku. Segel Lão Tua Xuan Tian mengandung ilusi, kecuali jika seseorang lebih kuat darinya, atau... seperti kamu yang memiliki Mata Roh.”

“Kau sedang melihat apa?” Ye Nichang memperhatikan perubahan ekspresi Xiao Chen.

“Tidak... tidak ada apa-apa.” Xiao Chen buru-buru mengalihkan pandangannya, “Hanya penasaran mengapa gua ini begitu dingin.”

Ye Nichang menatapnya penuh makna, “Gua Es Dingin berada di atas jalur es hitam berumur seribu tahun, tentu dingin. Ayo, guru besar ingin bertemu denganmu.”

“Pemimpin Sekte?!” Hati Xiao Chen berdebar kencang.

“Tenang saja.” Ye Nichang berbalik berjalan keluar, “Hanya pemeriksaan rutin tentang Zhao Hu.”

Sebelum pergi, Xiao Chen tak tahan untuk melihat Bai Yao sekali lagi. Putri iblis itu membuat wajah nakal ke arahnya dan berbisik, “Ingat janji kita~”

Mengikuti Ye Nichang melewati Sekte Xuan Tian, Xiao Chen untuk pertama kalinya bisa mengamati dengan seksama pemandangan besar sebuah aliran seni kultivasi. Sembilan puncak utama menjulang tinggi seperti pedang menembus awan, jembatan pelangi melintang di antaranya, burung bangau terbang berputar-putar. Di kejauhan, sebuah aula emas melayang di udara, berkilauan di bawah sinar matahari.

“Itu adalah Aula Ling Xiao, kediaman pemimpin sekte.” Ye Nichang menyadari tatapan Xiao Chen, “Kita tidak akan ke sana.”

Ia membawa Xiao Chen ke jalan kecil yang sepi, hingga tiba di sebuah pekarangan kecil yang tersembunyi di balik hutan bambu. Di dalamnya sederhana, hanya sebuah meja batu, empat bangku batu, dan sebuah tungku peleburan kecil.

“Duduk.” Ye Nichang mempersilakan Xiao Chen duduk di bangku, lalu mengambil satu set alat minum teh dan mulai menyeduh dengan anggun.

Xiao Chen merasa terhormat. Ia tidak menyangka Putri Suci yang tinggi derajatnya akan menyuguhkan teh untuknya sendiri.

“Tidak perlu sungkan.” Ye Nichang mendorong secangkir teh hijau ke depannya, “Kau sudah menyelamatkan nyawaku, ini sebagai ucapan terima kasih.”

Teh itu berwarna hijau muda, mengeluarkan aroma ringan yang menyegarkan. Xiao Chen mencicipi sedikit, tiba-tiba merasakan aliran hangat dari tenggorokan sampai ke perutnya, energi sejatinya mulai berputar sendiri.

“Ini...”

“Teh Qing Ling, membantu menstabilkan dasar kultivasi.” Ye Nichang juga mengangkat cangkir, “Sekarang, ceritakan apa yang kau temukan di Gua Es Dingin.”

Tangan Xiao Chen bergetar hampir menjatuhkan cangkir, “Apa... apa yang kalian tahu?”

“Jangan pura-pura.” Ye Nichang meletakkan cangkir dengan tatapan menusuk, “Mu Qing memberitahuku ada aura iblis di tubuhmu, dan aku tahu siapa yang tersegel di gua itu.”

Jantung Xiao Chen berdegup kencang, ia ragu untuk jujur, namun Ye Nichang melanjutkan, “Apa Bai Yao sudah memberitahumu sesuatu?”

Ternyata dia sudah tahu! Xiao Chen menarik napas dalam-dalam, lalu memutuskan untuk sedikit terbuka, “Dia bilang... aku keturunan Sekte Yin Yang.”

Tak disangka, Ye Nichang tidak terkejut, “Sudah verifikasi dengan darahmu?”

Xiao Chen mengangguk.

“Begitu.” Ye Nichang menghela napas, “Seharusnya aku sudah menduga. Giok Yin Yang yang terdiam selama ribuan tahun, tidak akan sembarangan memilih pemuda biasa.”

Ia mengeluarkan gulungan bambu dan menyerahkannya pada Xiao Chen, “Baca ini.”

Di gulungan itu tercatat perang besar seratus tahun lalu. Sekte Yin Yang karena mengamalkan “ilmu sesat” dikepung oleh banyak aliran, pemimpin terakhirnya dan istrinya gugur dalam pertempuran. Sebelum meninggal, mereka menitipkan bayi laki-laki yang baru lahir kepada seorang kepercayaan...

“Ini... ini orangtuaku?” suara Xiao Chen bergetar.

Ye Nichang menggeleng, “Belum pasti. Tapi waktu dan umur cocok.” Ia terdiam sejenak, “Aku sudah menyelidiki latar belakangmu. Pasangan Xiao di Kota Qingyun memang punya anak laki-laki, tapi anak itu meninggal saat berumur lima tahun. Sedangkan kau ditemukan oleh mereka di pegunungan.”

Xiao Chen merasa seperti tersambar petir. Orangtua yang membesarkannya ternyata bukan orangtua kandungnya.

“Kenapa kau memberitahuku semua ini?” tanya Xiao Chen susah payah.

Mata Ye Nichang menyiratkan perasaan rumit, “Karena... aku juga pernah yatim piatu.” Ia berdiri mendekati bambu ungu yang tumbuh di dekatnya, “Sekte Xuan Tian mengadopsiku, memberiku segalanya, tapi juga memberiku beban yang berat.”

Ia menatap langsung ke arah Xiao Chen, “Aku tahu kau membantu Bai Yao meredakan segelnya di Gua Es Dingin. Jangan khawatir, aku tak berniat melaporkanmu. Sebenarnya...” suaranya menurun, “Aku ingin kau terus melakukannya.”

“Apa?” Xiao Chen hampir tidak percaya.

“Bai Yao tersegel seratus tahun, penuh dendam.” Ye Nichang kembali ke meja batu, “Jika dendamnya bisa diredakan, itu baik untuk kedua suku. Lebih penting lagi... aku butuh dia memberitahumu beberapa hal tentang kebenaran Sekte Xuan Tian.”

Xiao Chen menyadari saat Ye Nichang menyebut kata “kebenaran,” tangannya mengepal erat cangkir teh.

“Kau sebagai Putri Suci, kenapa...”

“Ada hal-hal yang lebih baik tidak diketahui.” Ye Nichang memotong, “Sekarang, waktunya bertemu guru besar. Ingat, apa pun yang ditanyakan, jangan sebut Giok Yin Yang atau Bai Yao.”

Di Balai Hukum Sekte Xuan Tian, suasana sangat serius.

Xiao Chen berlutut di tengah aula, merasakan tekanan dari segala penjuru. Di hadapannya, di kursi tinggi, duduk seorang pria tua berambut dan janggut putih, sedang memejamkan mata. Dialah Pemimpin Sekte Xuan Tian saat ini—Xuan Tian Zhenren.

“Kau Xiao Chen?” tanya sang pemimpin dengan tatapan menyengat.

“Iya,” jawab Xiao Chen dengan kepala tertunduk.

“Sebelum meninggal, Zhao Hu bilang kau mata-mata Gerbang Darah Setan.”

Hati Xiao Chen berdebar, “Aku difitnah! Zhao Hu jelas-jelas menggunakan paku racun Gerbang Darah Setan…”

“Aku tahu.” Xuan Tian Zhenren tiba-tiba tersenyum, “Racun di paku itu adalah ‘Racun Korosi Jiwa Tujuh Setan’ khas Gerbang Darah Setan, yang terkena langsung mati seketika. Kau bisa bertahan hidup, itu menarik.”

Keringat dingin mengalir di punggung Xiao Chen. Ia tidak bisa menyebutkan bahwa Ye Nichang keracunan, apalagi tentang latihan bersama yang menyembuhkan...

“Aku... sejak kecil mengumpulkan obat, mungkin tubuhku kebal racun.”

Xuan Tian Zhenren memandangnya penuh arti, kemudian berganti topik, “Kudengar kau, yang hanya pegawai biasa, berhasil mengalahkan tiga murid luar dalam pertandingan?”

“Beruntung saja.”

“Beruntung?” Xuan Tian Zhenren melambaikan tangan, muncul cermin air yang memperlihatkan kembali adegan pertandingan Xiao Chen! “Gerakanmu bukan keberuntungan semata.”

Jantung Xiao Chen berdebar kencang, tidak menyangka pertarungan itu direkam.

“Guru besar.” Ye Nichang tiba-tiba berbicara, “Gerakan yang dipakai Xiao Chen memang bukan ilmu Sekte Xuan Tian. Tapi aku sudah periksa, dia tidak mengandung energi iblis, kemungkinan hanya ilmu bela diri warisan keluarga.”

Xuan Tian Zhenren termenung sejenak, lalu menuding ke dahi Xiao Chen!

Xiao Chen tak sempat bereaksi, merasakan kekuatan luar biasa masuk ke dalam tubuhnya, menuju perutnya. Namun saat itu, Giok Yin Yang bergetar, kekuatan itu lenyap tanpa bekas!

“Hah?” Wajah Xuan Tian Zhenren terlihat terkejut, hendak mencoba lagi, tiba-tiba terdengar bunyi lonceng mendesak dari luar.

“Laporan! Gerbang Darah Setan menyerang luar gerbang, tujuh murid sudah tewas!”

Wajah Xuan Tian Zhenren berubah, berdiri dan memerintah, “Nichang, bawa pasukan dari Balai Hukum pergi periksa!”

Ye Nichang menerima perintah, sebelum pergi memberi Xiao Chen tatapan peringatan. Xiao Chen mengerti dan terdiam.

“Kau pulang dulu.” Xuan Tian Zhenren melambaikan tangan, “Masalah ini nanti dibicarakan.”

Xiao Chen merasa seperti mendapat ampunan besar, cepat keluar aula. Baru berjalan beberapa langkah, sosok biru muncul dari balik batu palsu, menariknya ke jalan kecil tersembunyi.

“Nona Su?” Xiao Chen mengenali Su Muqing.

“Ssst!” Su Muqing memberi isyarat diam, menariknya berkelok-kelok hingga tiba di sebuah gazebo sepi.

“Kau tahu betapa bahaya tadi?” ia langsung bertanya, “Serangan ‘Jari Xuan Tian’ guru besar itu bisa merusak kultivasi orang biasa!”

Xiao Chen tersenyum pahit, “Aku tidak punya pilihan...”

“Untung kau punya perlindungan Giok Yin Yang.” Su Muqing berkata mengejutkan.

Xiao Chen membeku, “Kau... bagaimana kau tahu?”

Su Muqing bangga mengayunkan kompas di tangannya, “‘Piring Rahasia’ku bukan hiasan. Lagipula...” ia mendekatkan wajah, menurunkan suara, “Kakak senior pulang hari itu membawa aura Yin dan Yang seperti milikmu, orang bodoh pun tahu apa yang terjadi.”

Telinga Xiao Chen memerah, tidak tahu harus berkata apa.

“Jangan khawatir, aku tidak akan memberitahukan siapa-siapa.” Su Muqing menepuk bahunya, “Sebenarnya, aku ingin minta tolong.”

Ia mengeluarkan peta formasi yang robek, “Ini adalah ‘Formasi Balik Yin Yang’ yang kutemukan dalam kitab kuno, katanya bisa memecahkan segala segel. Tapi bagian paling pentingnya hilang...”

Xiao Chen menerima peta itu, terkejut melihat simbolnya sangat mirip dengan segel di lantai Gua Es Dingin, hampir tujuh puluh persen sama!

“Kau ingin menyelamatkan Bai Yao? Kenapa?”

“Sama sekali bukan untuk menyelamatkannya!” Su Muqing cemberut, “Aku ingin meneliti segel itu. Segel Sekte Xuan Tian katanya tiada duanya, tapi setelah perang seratus tahun lalu, banyak rahasia hilang.”

Matanya berbinar, “Kalau aku bisa memecahkan segel Bai Yao, aku bisa mengembalikan ilmu segel Xuan Tian secara utuh! Tapi...” ia terkejut melihat Xiao Chen bangkit dan berjalan keluar, “Hei, kemana kau?”

“Gerbang Darah Setan menyerang, aku harus kembali membantu.”

“Tunggu!” Su Muqing menghadangnya, “Kakak senior menyuruhku menyampaikan, segera kembali ke Gua Es Dingin, jangan kemana-mana.”

“Kenapa?”

“Karena...” wajah Su Muqing tiba-tiba serius, “Penatua Zhou dari Balai Hukum menganggapmu mata-mata, dan sedang mengirim orang menangkapmu.”

Seolah membuktikan kata-katanya, terdengar suara langkah dan teriakan dari kejauhan.

“Cepat pergi!” Su Muqing mendorongnya, “Lewat jalan kecil di belakang bukit. Ingat, pada tengah malam tiga hari lagi, aku akan menunggumu dan Bai Yao di luar Gua Es Dingin.”

Xiao Chen terkejut, “Apa? Aku belum setuju...”

“Kau akan setuju.” Su Muqing tersenyum licik, “Kecuali kau tidak ingin tahu keberadaan orangtuamu yang sebenarnya.”

Sebelum Xiao Chen bisa bertanya lebih jauh, ia sudah berbalik pergi, meninggalkan kata-kata yang terbang bersama angin:

“Bai Yao tahu jawabannya...”