Bab Satu: Munculnya Giok Yin Yang

Halaman satu dari tiga

Kabut pagi di Pegunungan Qingyun belum juga sirna, sementara Xiao Chen sudah tergantung di tebing setinggi puluhan zhang selama setengah jam. Jarinya mencengkeram celah batu dengan erat, ujung kakinya bertumpu pada tonjolan yang lebarnya tak sampai setengah cun, dan lengan kanannya terulur lurus, berusaha meraih tanaman berwarna ungu yang berkilau di bawah cahaya pagi itu.

"Sedikit lagi..."

Ia menggertakkan gigi. Keranjang obat di pinggangnya ikut bergoyang mengikuti gerakan tubuh, beberapa helai ramuan di dalamnya saling berbenturan dan menimbulkan suara gesekan halus.

Tiba-tiba, angin anyir menerjang dari atas kepalanya.

Bulu kuduk Xiao Chen seketika meremang. Secara naluriah ia menoleh menghindar—seekor ular hijau berkilat menyambar melewati telinganya, taring beracunnya menggores dinding batu hingga memekik tajam.

"Hiss!" Ular berbisa itu gagal sekali serang, namun justru memutar tubuhnya di udara dan kembali menerkam.

Dalam sekejap yang nyaris memutuskan hidup dan mati, Xiao Chen menghunus cangkul obat di pinggangnya dengan tangan kiri, lalu menggoyangkan pergelangan tangan.

Duk!

Bunyi tumpul terdengar. Kepala ular itu terputus bersih di leher, dan darah berbau busuk menyiprat ke wajahnya.

"Huh..."

Xiao Chen mengembuskan napas panjang, tetapi tidak berani lengah. Ia segera memetik tanaman itu, membungkusnya hati-hati dengan kertas minyak, lalu menyelipkannya ke dalam pelukan. Inilah ramuan spiritual paling berharga yang berhasil ia temukan selama tiga bulan terakhir, cukup untuk ditukar dengan sepuluh hari makanan kenyang dan... mungkin setengah kitab dasar teknik bercocok tanam spiritual.

Saat ia hendak menuruni tebing, sudut matanya tiba-tiba menangkap sesuatu: tiga zhang di bawah dinding batu, ada sebuah retakan yang tidak wajar. Tepi retakan itu licin seolah pernah dibelah oleh senjata tajam, sangat kontras dengan permukaan batu di sekelilingnya yang kasar.

"Ini..."

Didorong rasa ingin tahu, Xiao Chen mengubah arah dan memanjat menuju retakan itu. Setelah mendekat, barulah ia melihat samar-samar ada cahaya redup berkelip dari kedalaman celah.

Jantungnya mendadak berdebar kencang. Xiao Chen pernah mendengar bahwa Pegunungan Qingyun menyembunyikan banyak kediaman gua milik para kultivator kuno. Tiga tahun lalu, putra pandai besi Wang di kota pun kebetulan menemukan sebuah kediaman gua; setelah memperoleh warisan, ia langsung diterima sebagai murid inti Sekte Surga Mendalam.

Menelan ludah, Xiao Chen mencabut cangkul obatnya dan dengan hati-hati memperlebar retakan itu. Begitu celahnya cukup untuk dilewati satu orang, hembusan angin yang membawa bau lembap dan tua langsung menyambut dari dalam.

Bagian dalam gua ternyata lebih luas daripada yang ia bayangkan. Dengan cahaya yang menembus dari celah, Xiao Chen melihat dinding batu dipenuhi ukiran gambar dan tulisan yang rapat. Yang paling menarik perhatian adalah gambar ikan yin dan yang raksasa di dinding tengah; pada mata ikannya tertanam dua butir manik, satu hitam satu putih, yang kini memancarkan cahaya redup.

"Ini... teknik kultivasi?"

Xiao Chen mendekat untuk melihat lebih jelas. Ia mendapati bahwa ia sama sekali tidak mengenali tulisan-tulisan itu, tetapi gambar-gambarnya terlihat sangat jelas—sosok manusia telanjang menampilkan berbagai posisi, dengan garis-garis rumit tergambar di dalam tubuhnya, dan di beberapa bagian ada titik merah yang diberi penanda khusus.

Halaman dua dari tiga

Tanpa sadar, saat ia mengulurkan tangan menyentuh gambar-gambar itu, perubahan besar pun terjadi!

Gambar ikan yin dan yang itu tiba-tiba berputar cepat. Dua butir manik terlepas dari dinding batu, lalu menyatu di udara menjadi sebuah liontin giok setengah hitam setengah putih, dan jatuh ke telapak tangan Xiao Chen dengan bunyi cetak.

Pada saat yang sama, tulisan-tulisan di seluruh dinding batu menggeliat seperti makhluk hidup, lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat masuk ke dahi Xiao Chen.

"Aaah!"

Xiao Chen memegangi kepala sambil menjerit kesakitan, merasa seolah-olah tak terhitung informasi meledak di benaknya. Yang paling jelas terdengar adalah sebuah mantra pembuka: yin dan yang saling melahirkan, air dan api berpadu, langit dan bumi menjadi tungku, dan segala perubahan menjadi pengrajin...

Entah sudah berapa lama, rasa sakit itu perlahan mereda. Seluruh tubuh Xiao Chen basah kuyup oleh keringat, tetapi ia mendapati liontin giok di tangannya kini memancarkan energi lembut, perlahan-lahan memulihkan ketidaknyamanannya.

"Jangan-jangan ini..."

Sebuah dugaan mengejutkan muncul di hatinya. Xiao Chen buru-buru menyembunyikan liontin giok itu di balik pakaian, lalu hendak memeriksa bagian lain gua dengan saksama. Namun tiba-tiba dari luar terdengar gemuruh seperti guntur.

Hujan badai akan datang!

Wajah Xiao Chen berubah. Hujan di Pegunungan Qingyun selalu disertai kabut beracun; bukan sesuatu yang bisa ditahan oleh orang biasa tanpa dasar kultivasi sepertinya. Saat tergesa-gesa meninggalkan gua, ia sempat memperhatikan bahwa di sisi dalam pintu masuk gua terdapat tiga huruf kuno yang sudah memudar; ia hanya bisa mengenali huruf terakhir yang tampaknya adalah... "sekte".

Belum lama ia meninggalkan tebing, hujan deras sebesar butiran kacang sudah menghantam bumi. Xiao Chen menutupi ramuan spiritual dan liontin giok di dalam pelukannya, lalu berlari menuju sebuah kuil tua di kaki gunung yang terlintas dalam ingatannya.

Air hujan mengalir deras di jalan gunung, beberapa kali hampir menyeretnya jatuh. Saat kuil Dewa Gunung yang reyot itu akhirnya tampak di depan mata, Xiao Chen sudah basah kuyup seperti ayam yang baru dicabut dari air.

"Syukurlah..."

Begitu ia melangkah ke ambang pintu kuil, seluruh tubuhnya mendadak bergetar. Liontin giok di dalam pelukannya menjadi panas membara, seakan sebongkah besi merah pijar.

"Ada apa ini?"

Xiao Chen panik dan berusaha mengeluarkannya, tetapi mendapati benda itu seperti berakar dan melekat di dadanya. Yang lebih mengerikan lagi, guntur di luar kuil tiba-tiba menggelegar lebih dahsyat, dan sebuah kilat sebesar tong air benar-benar menembus atap, lurus menyambar ke arahnya!

Di ambang hidup dan mati, seberkas bayangan putih melintas. Xiao Chen hanya merasakan pinggangnya mengencang, lalu seluruh tubuhnya diangkat terbang oleh kekuatan lembut.

Kilat itu menghantam tempat yang tadi ia pijak, meledakkan tanah menjadi lubang hitam hangus.

"Tubuh fana sepertimu, berani merebut Giok Yin dan Yang?"

Suara perempuan yang dingin terdengar dari atas kepalanya.

Xiao Chen mendongak dan melihat seorang perempuan berbaju putih berdiri melayang di udara. Usianya tampak sekitar awal dua puluhan, alisnya laksana punggung gunung jauh, matanya bagaikan bintang dingin. Gaun panjang putihnya tak bernoda sedikit pun, dan di pinggangnya tergantung sebilah pedang giok yang seluruhnya berkilau bening. Yang paling menakjubkan, semua air hujan dipantulkan oleh penghalang tak kasatmata tiga kaki darinya.

Halaman tiga dari tiga

Seorang kultivator dari Sekte Surga Mendalam! Dan setidaknya seorang murid inti!

Hati Xiao Chen terguncang hebat. Di Kota Qingyun, Sekte Surga Mendalam adalah langit; murid inti mereka bahkan dipandang seperti dewa oleh orang biasa.

Perempuan itu—Ye Nishang—memandang dingin pemuda di hadapannya. Atas perintah gurunya, ia datang ke Pegunungan Qingyun untuk menyelidiki keanehan energi spiritual, tetapi tak disangka ia justru merasakan aura Giok Yin dan Yang yang hilang ribuan tahun. Yang lebih mengejutkannya, di dalam tubuh pemuda ini ternyata sudah mengalir seutas kecil energi sejati yin dan yang.

"Serahkan."

Ye Nishang mengulurkan tangan gioknya tanpa menyentuh apa-apa, dan liontin giok di dada Xiao Chen justru terbang keluar dengan sendirinya.

Giok Yin dan Yang itu melayang di udara, berputar perlahan. Ketika sisi putihnya menghadap Ye Nishang, pedang giok di pinggangnya tiba-tiba mengeluarkan dengung pedang yang jernih, dan energi sejati dari teknik yang telah ia latih bertahun-tahun, Kitab Hati Es Surga Mendalam, mendadak bergolak tanpa bisa dikendalikan.

"Ini... resonansi?"

Sinar kaget melintas di mata indah Ye Nishang. Catatan kuno sekte menyebutkan bahwa hanya saat bertemu dengan harta ganda tingkat puncak yang cocok, barulah teknik Sekte Surga Mendalam akan bereaksi seperti ini.

Xiao Chen dengan tajam menyadari perubahan ekspresi perempuan itu, lalu berkata dengan paksa menenangkan diri, "Peri, mohon pertimbangkan dengan saksama. Liontin giok ini kutemukan secara kebetulan, sama sekali bukan maksudku untuk bersikap lancang."

Ye Nishang tidak menjawab. Ia sedang menekan gejolak energi sejati di dalam tubuhnya secara diam-diam. Yang lebih membuatnya terkejut adalah, ketika Giok Yin dan Yang bersentuhan dengan pemuda ini, gelombang resonansi yang tercipta jauh lebih kuat sepuluh kali lipat daripada saat benda itu berdiri sendiri.

"Benda ini adalah harta rahasia yang hilang milik Sekte Surga Mendalam." Ye Nishang tiba-tiba mengibaskan lengan bajunya, seberkas cahaya putih menyelimuti Xiao Chen. "Kau ikut aku kembali ke sekte untuk diperiksa."

"Apa? Tunggu!"

Sebelum Xiao Chen sempat bereaksi, tubuhnya terasa ringan, lalu terangkat oleh kekuatan tak kasatmata. Pada detik terakhir sebelum kakinya meninggalkan tanah, ia tanpa sadar menoleh ke belakang dan melirik kuil reyot itu—

Di tengah tirai hujan, di depan pintu kuil entah sejak kapan berdiri sesosok anggun yang memegang payung kertas minyak. Saat payung itu sedikit terangkat, tampak sepasang mata yang tersenyum, serta sebuah kompas aneh yang berputar di tangannya.

Lalu pandangannya tertutup kabut, dan seluruh Kota Qingyun makin mengecil di bawah sana, hingga akhirnya lenyap tanpa jejak.