Bab Sembilan Belas: Jalur Naga Qingqiu

Halaman (1/3)

Langit malam di Tanah Suci Qingqiu memancarkan warna zamrud yang ganjil. Bai Yao berlutut di depan altar, ekor rubahnya yang keempat menyapu tanah tanpa kendali—setiap ujung bulunya berkilauan dengan cahaya perunggu yang redup. Kondisi Su Muqing jauh lebih buruk; lengan kirinya telah termetalisis sepenuhnya, cairan tembaga yang mengental di ujung jarinya mulai mengikis cakram astrologi.

"Gunakan ini." Ling Shuang mengiris pergelangan tangannya, meneteskan darah sumsum es dari Sekte Pedang Jiwa Es ke bahu Su Muqing. Proses perungguisasi berhenti untuk sementara, namun di bawah kulit yang tertutup embun beku, urat-urat logam masih tampak menggeliat.

Xiao Chen menatap peta bintang di dalam Cermin Cahaya Bulan, rongga mata kanannya yang kosong terasa berdenyut nyeri. Di titik di mana proyeksi urat nadi bumi Qingqiu berhimpit dengan peta bintang, siluet kerangka Rubah Langit Ekor Sembilan tampak muncul—setiap ujung tulang ekornya tertanam bintang perunggu.

"Ini bukan benda suci kaum rubah..." Bai Yao tiba-tiba memegangi dahinya, kunci tanda bulan memancarkan cahaya merah yang membakar, "Ini adalah penjara!"

Tanah runtuh tanpa peringatan, menjatuhkan mereka ke kedalaman seribu meter ke sebuah istana bawah tanah. Saat mereka melihat sekeliling, bahkan Ling Shuang menarik napas panjang—puluhan ribu peti mati perunggu tersusun spiral, setiap tutup peti diukir dengan segel rahasia kaum rubah. Di dalam peti kristal es di tengah ruangan, terbaring seorang wanita dengan wajah yang serupa dengan Bai Yao, kesembilan ekor rubahnya tertusuk paku perunggu!

"Ini... tetua agung pertama kaumku?" Ekor rubah Bai Yao tiba-tiba mengamuk, menyerang peti mati tanpa kendali.

Saat tutup peti meledak, nyanyian kuno bergema di istana bawah tanah. Wanita di dalam peti kristal es perlahan membuka matanya, pupilnya berputar membentuk peta bintang perunggu: "Akhirnya kalian datang, sang pemegang kunci."

Giok Yin-Yang milik Xiao Chen tiba-tiba terbang keluar, beresonansi dengan bintang perunggu di dahi wanita itu. Tujuh aliran cahaya melesat dari peta bintang, membentuk proyeksi Dewa Bintang Tan Lang di langit-langit istana—namun kali ini, sang dewa mengenakan jubah Tao, dan wajahnya ternyata adalah pendiri sekte pertama, Xiao Tianxuan!

"Guru?" Pedang Jiwa Es milik Ling Shuang terlepas dan jatuh ke tanah.

Wanita itu mengangkat tangan dan menyentuh pelan, aliran ingatan membanjiri benak mereka: Sepuluh ribu tahun lalu, demi menyegel Dewa Bintang Tan Lang yang mengamuk, Xiao Tianxuan membagi kekuatannya menjadi tujuh benda pusaka. "Air Mata Qingqiu" yang dicetak dalam bentuk Rubah Langit Ekor Sembilan, sejatinya adalah wadah untuk menekan mata kiri sang Dewa Bintang!

"Jadi, para tetua agung dari generasi ke generasi..." Bai Yao menatap wajah yang serupa dengannya, "Adalah wadah bagi jiwa yang terperangkap?"

Wanita itu tiba-tiba bangkit, sembilan ekor rubah perunggunya melilit Bai Yao: "Bukan, ini adalah saat di mana kunci dan lubang kunci akhirnya bertemu kembali!"

Halaman (2/3)

Istana bawah tanah mulai runtuh, urat nadi naga Qingqiu yang sesungguhnya bangkit di bawah kaki mereka. Xiao Chen mengayunkan pedang untuk menebas ekor rubah perunggu, namun Pedang Moyang terpaku di udara oleh peta bintang. Luka lama di rongga mata kanannya tiba-tiba pecah, yang mengalir keluar bukan lagi darah, melainkan perunggu cair!

"Kakak, butuh bantuan?" Suara Xiao Chen muda bergema di telinganya. Lengan logam kanan Xiao Chen menusuk ke arah Bai Yao di luar kendali, namun saat menyentuh leher gadis itu, ia memaksakan arahnya dan justru menusuk bahu kirinya sendiri!

Rasa sakit yang hebat membuat Xiao Chen mendapatkan kembali kendali: "Bai Yao, gigit ekornya!"

Bai Yao mengerti, keempat ekornya menyalakan api perak, menggigit keras salah satu ekor rubah wanita itu. Ekor itu putus seketika, dan yang mengalir keluar bukanlah darah, melainkan pasir bintang yang berkilauan—inilah "Air Mata Qingqiu" yang sebenarnya!

Wanita itu menjerit tidak manusiawi, delapan ekor lainnya memukul tanah dengan liar. Su Muqing memanfaatkan kesempatan itu untuk melemparkan cakram formasi yang berlumuran darah, menggunakan tangan kirinya yang telah termetalisis untuk menggambar mantra terlarang: "Mengorbankan diri, menggeser bintang dan mengubah arah!"

Saat mantra itu bekerja, galaksi luas muncul di langit-langit istana bawah tanah. Tanda kunci di dahi Bai Yao terlepas dari kulitnya dan menyatu dengan "Air Mata Qingqiu" membentuk jepit rambut giok. Xiao Chen, yang mendapat ilham, menyambar jepit rambut itu dan menusukkannya ke bintang perunggu di dahi sang wanita.

Galaksi berputar balik, tubuh wanita itu lenyap menjadi aliran cahaya. Peti-peti perunggu di bawah kaki mereka terbuka satu per satu, setiap peti mengeluarkan api rubah—itulah arwah leluhur kaum rubah yang terkurung selama ribuan tahun!

Keempat ekor Bai Yao tiba-tiba terbelah menjadi sembilan siluet, setiap siluet mewakili ingatan seorang tetua agung. Saat siluet terakhir kembali ke tempatnya, sebuah altar perunggu muncul di tengah istana, di atasnya diletakkan sebuah benda yang mengejutkan semua orang:

Sebuah patung rubah perunggu seukuran telapak tangan, yang matanya tertanam proyeksi mini dari Mata Langit!

Ling Shuang tiba-tiba menebas ke arah Su Muqing. Energi pedang Jiwa Es melesat di dekat telinganya, menghancurkan tentakel perunggu yang menyerang dari belakang—entah kapan, sisa tubuh Yue Qinghe telah menyelinap ke istana bawah tanah, separuh tubuhnya menyatu dengan peti perunggu.

"Keponakan yang baik, serahkan 'Air Mata Qingqiu' kepada Bibi." Suaranya membawa desis gesekan logam, "Kecuali kau ingin melihat kekasih kecilmu berubah menjadi..."

Barulah Xiao Chen menyadari bahwa sembilan siluet ekor Bai Yao sedang ditelan oleh peta bintang perunggu! Lebih buruk lagi, tangan kiri Su Muqing yang termetalisis sepenuhnya secara otomatis membentuk segel, menggambar formasi teleportasi di tanah—dia ternyata dikendalikan dari jarak jauh oleh Yue Qinghe!

Halaman (3/3)

Bai Yao tiba-tiba menggigit ujung lidahnya, menyemburkan darah esensial ke patung rubah perunggu. Saat mata patung itu memancarkan cahaya merah yang menyelimuti proyeksi Mata Langit, seluruh urat nadi bumi Qingqiu mulai bergetar. Akar-akar pohon perunggu yang tak terhitung jumlahnya menembus tanah, memaku sisa tubuh Yue Qinghe di udara!

"Kau pikir apa yang sedang kusatukan?" Sembilan ekor Bai Yao akhirnya memadat, "Ini adalah kebencian dari seluruh tetua agung selama sepuluh ribu tahun!"

Saat sisa warna perunggu memudar dari ujung ekor Bai Yao, bulan ketiga muncul di atas langit Tanah Suci Qingqiu. Permukaan bulan darah ini dipenuhi pola rubah, bertabrakan dengan hebat melawan proyeksi Mata Langit.

Xiao Chen menggenggam "Air Mata Qingqiu" yang mengecil, merasakan kekuatan Dewa Bintang yang mendidih di dalamnya. Lengan kiri Su Muqing yang termetalisis mulai memudar, namun sebuah cincin perunggu permanen tertinggal di pergelangan tangannya—persis seperti tanda pada rumbai pedang Ling Shuang.

"Tujuh kunci akan saling menarik satu sama lain." Ling Shuang menyeka pedang Jiwa Es yang kembali berkilau, "Benda pusaka berikutnya ada di..."

Ucapannya terputus oleh fenomena aneh di cakrawala jauh: Enam cahaya bintang muncul dari arah Lautan Darah, salah satunya sangat terang. Kunci tanda bulan milik Bai Yao tiba-tiba menjadi panas, membakar empat aksara kuno di udara:

Lautan Darah Asura

Rongga mata kanan Xiao Chen tiba-tiba mengeluarkan pasir bintang, memadat menjadi peta bintang Tan Lang mini. Siluet Xiao Chen muda terkekeh di dalamnya: "Jangan lupa, separuh dari sumber kekuatanku masih berada di bawah Lautan Darah."