Bab Tiga Belas: Ilusi Pasar Bulan

Cahaya yang dipantulkan dari cermin perunggu menari di dinding kayu kabin kapal, perlahan membentuk garis besar pegunungan besar di selatan. Ketika empat karakter kuno “Wilayah Terlarang Bulan Pasar” muncul, lonceng perunggu di haluan kapal tiba-tiba berdenting tanpa angin, gelombang suara memicu pusaran aneh di permukaan sungai.

“Ada sesuatu di bawah air!” Su Muqing melempar tiga koin astrologi perunggu, koin-koin itu belum jatuh ke meja sudah mencair menjadi besi merah menyala.

Xiao Chen dengan sigap menghunus pedang pendek Moyang, ujung pedang yang menyentuh permukaan air langsung membentuk kristal es. Giok Yin Yang melayang di atas kepala mereka, dua aura biru-putih memadu membentuk perisai Taiji. Hampir bersamaan, lebih dari sepuluh tentakel tulang putih menerobos permukaan air, menghantam perisai itu dengan keras!

“Itu Naga Tulang Gelap!” Bai Zhi bangkit dengan berpegangan pada dinding kabin, “Makhluk iblis ini hanya tumbuh di bawah dunia kematian Jiuyou…”

Belum selesai dia bicara, permukaan sungai mendidih hebat. Kepala naga yang membusuk muncul dari air, bola matanya berpendar api hijau fosfor. Setiap duri tulang diselimuti roh dendam yang berjuang, jeritan pilu mengguncang jiwa semua orang hingga darah mereka bergejolak.

Ye Nichang mengubah gerakan pedangnya, Pedang Es membelah menjadi tujuh bayangan samar, “Posisi Kan sangat berat oleh air, pindah ke posisi Xun!”

Mereka meloncat ke tiang kapal, tempat semula dek kapal terkikis oleh cairan racun hingga berlubang besar. Su Muqing dengan cepat menyusun formasi bintang, namun pola yang baru terbentuk langsung berubah bentuk dan runtuh — makhluk ini bisa mengacaukan energi spiritual alam!

Naga Tulang Gelap mengeluarkan api hantu dari mulutnya, perisai Taiji langsung berkeretakan. Saat genting itu, Bai Yao tiba-tiba menekan tanda bulan di dahinya, cahaya bulan yang jernih menembus langit, membentuk bayangan cermin di atas kepala naga.

“Itu... proyeksi Cermin Cahaya Bulan!” seru Bai Zhi terkejut.

Di bawah sinar cermin itu, Naga Tulang Gelap meraung kesakitan, tubuh tulangnya mengepul asap biru. Xiao Chen mendapat ilham, melempar Giok Yin Yang ke tengah bayangan cermin. Saat cermin dan giok bersatu, cahaya merah muda setinggi seratus meter menyembul di permukaan sungai, Naga Tulang Gelap hancur berkeping menjadi bintang-bintang yang bertebaran!

Dalam cahaya bintang itu muncul istana dan menara ilusif, lonceng angin di atap dan lonceng kapal beresonansi menyanyikan lagu kuno. Bai Yao mengulurkan tangan menyentuh serpihan bintang yang berjatuhan, ujung jarinya tiba-tiba menyala api perak, “Ini... pecahan ingatan!”

Ilusi itu seperti air pasang yang menyelimuti kabin kapal.

Xiao Chen melihat ibunya, Yue Qingli, berdiri di depan gerbang perunggu raksasa, pakaian putihnya penuh darah. Cermin Cahaya Bulan di tangannya telah pecah, tapi pecahan terbesar ditekan di dadanya, “Dengan hati cermin ini sebagai petunjuk, menutup pintu Tao Langit selama tiga ratus tahun...”

Gambar berubah drastis, sembilan orang berjubah hitam dengan topeng perunggu membentuk formasi menyerang Eldar Ling Shuang. Pedang Es memutus tiga topeng, dan di baliknya ternyata dua di antaranya adalah Eldar dari Sekte Xuantian!

“Ternyata leluhur guru dulu...” Ye Nichang memegang pedang dengan otot tangan menegang.

Ingatan ketiga paling aneh: di tengah tangisan bayi, Mo Qi dimasukkan ke dalam keranjang bambu mengalir di sungai, di dalam kain pembungkusnya terselip setengah pecahan Surat Darah. Di batu tepi sungai, Yue Qingli berhadapan dengan pemimpin Surat Darah, yang di dahinya tertanam pecahan Roda Menggigit Bulan!

Ilusi tiba-tiba berguncang hebat. Su Muqing melihat banyak tentakel transparan menempel di bawah kapal, “Itu adalah Naga Mimpi! Mereka sedang melahap ingatan kita!”

Cahaya giok Yin Yang menyala terang, semua sadar kembali ke kenyataan. Kabut tebal tiba-tiba menyelimuti permukaan sungai, samar-samar terlihat kerang raksasa terbuka-tutup, dan di setiap lipatan daging kerang tertanam mata manusia!

Bai Yao menggerakkan empat ekornya, cahaya bulan membentuk panah cahaya melesat cepat. Namun mata manusia di dalam kerang mengalirkan air mata, yang membeku menjadi perisai es di udara. Pedang Es Ye Nichang menghantam perisai itu tapi terpental kembali!

“Hati-hati!” Xiao Chen menarik pinggang Su Muqing melompat ke udara, tiang kapal tempat mereka berdiri terbelah dua oleh pedang es. Di antara serpihan kayu, dia melihat inti Naga Mimpi memancarkan cahaya emas yang dikenalnya — itu adalah token Sekte Tao Langit!

Bai Zhi tiba-tiba terbatuk dan jatuh berlutut, cermin bersinar dari dadanya. Pecahan Cermin Cahaya Bulan merasakan aura yang serupa, membentuk bilah cahaya di telapak tangannya, “Yao’er, gunakan darahku untuk mengasah!”

Bai Yao tak sempat menahan, ibunya sudah melukai pergelangan tangannya. Darah yang mengandung kekuatan roh cermin meresap ke bilah cahaya, kabut segera hancur saat disentuh. Xiao Chen mengambil kesempatan melempar Giok Yin Yang, resonansi cermin menciptakan pusaran yang menyedot Naga Mimpi ke dalam celah hampa.

***

Permukaan sungai kembali tenang, di telapak tangan mereka muncul tanda bulan sabit. Bai Zhi tersenyum lemah, “Ini adalah tanda roh cermin... kita telah diakui oleh Bulan Pasar...”

Tujuh hari kemudian, di Hutan Racun.

Akar-akar pohon kuno menjuntai seperti tirai, kulit kayunya ditumbuhi jamur berbentuk mata berdarah. Su Muqing setiap sepuluh langkah harus menyesuaikan formasi, “Garis energi tanah di sini telah dimodifikasi, lima elemen dan arah berputar setiap lima belas menit.”

Ye Nichang menyingkirkan sulur merambat, terlihat sarang laba-laba berwajah manusia. Di saat yang seharusnya menimbulkan ketakutan, Xiao Chen justru memperhatikan Giok Yin Yang yang memanas — ikan hitam di dalam giok sedang menyerap racun!

“Tunggu.” Dia meletakkan tangan di batang pohon lembap, “Ini bukan racun biasa, tapi energi Jiuyou yang diencerkan.”

Seolah membenarkan kata-katanya, tanah mengeluarkan air hitam. Ekor rubah Bai Yao menyentuhnya, langsung menghitam gosong, “Ini bisa mengikis kekuatan iblis!”

Mereka mundur ke atas batu, tapi melihat sesuatu berenang di air hitam. Su Muqing melempar jimat bercahaya, api jimat memantulkan ribuan sisik perunggu — kawanan ular perunggu hidup!

“Ular racun Surat Darah!” Ye Nichang memenggal kepala ular yang menyerang pertama, “Memenggal kepala tak membunuh, harus hancurkan inti mantra di leher!”

Namun kawanan ular tiba-tiba berhenti menyerang, serentak mengangkat kepala dan mengerang. Seorang pria berpenutup topeng perunggu keluar dari hutan, memainkan pedang patah milik Mo Qi!

“Anjing suruhan Sekte Tao Langit!” Bai Yao mengubah empat ekornya menjadi cambuk perak.

Pria itu tertawa ringan, bayangan Roda Menggigit Bulan muncul di telapak tangannya. Cambuk perak tertahan oleh cahaya bulan berdarah, Bai Yao muntah darah dan jatuh terduduk. Pedang Moyang Xiao Chen tiba-tiba berbelok setengah jalan — dia mengenali jurus “Perputaran Bintang” Sekte Xuantian!

“Paman Chen?” Pedang berhenti setengah jengkal dari topeng.

Pria itu melepas topeng, wajahnya nampak seperti Chen Xuanfeng, Eldar pengajar Sekte Xuantian. Namun wajah yang seharusnya penuh wibawa itu kini dipenuhi garis darah seperti cacing, “Keponakan yang baik, serahkan Giok Yin Yang padaku, bagaimana?”

Mata Xiao Chen membelalak. Dia melihat tiga pecahan Roda Menggigit Bulan tertancap di belakang leher Chen Xuanfeng, rantai perunggu kecil menjulur dari luka, ujung lainnya hilang dalam kekosongan entah ke mana.

“Cepat mundur!” Bai Zhi melempar cermin bercahaya, “Dia sudah menjadi boneka Tao!”

Tanah bergemuruh runtuh, mereka jatuh ke sungai bawah tanah yang gelap. Dalam arus deras, suara Chen Xuanfeng seperti kutukan yang melekat, “Sekte Tao Langit telah menguasai tujuh puluh dua jalur energi... kalian tidak akan lolos... takdir...”

Di ujung sungai bawah tanah berdiri istana perunggu.

Pintu istana terukir pemandangan gerhana matahari, bintang-bintang jatuh ke lautan darah. Su Muqing menyentuh lumut di celah pintu, “Pintu ini terakhir kali dibuka pada tahun Jiazi, malam gerhana cincin bulan.”

Bai Yao mengusap bekas lekukan di pintu, “Bentuknya cocok dengan Cermin Cahaya Bulan.”

Ketika cermin perunggu dimasukkan ke lekukan, suara roda gigi berderak keras terdengar dari dalam istana. Mereka menahan napas melihat celah pintu melebar, dan di baliknya berdiri seorang pemuda yang wajahnya tujuh bagian mirip Xiao Chen!

“Keturunan keluarga Xiao?” Pemuda itu mengangkat tangan menahan energi mereka, “Ibumu sudah lama menunggumu.”

Pemandangan dalam istana membuat sesak napas — ratusan peti es menggantung di udara, masing-masing berisi sosok Yue Qingli! Di tengah aula, Yue Qingli yang asli terikat rantai perunggu di keempat anggota badan, dan di dadanya tertancap Cermin Cahaya Bulan utuh.

“Chen’er... cepat pergi...” Setiap kata yang diucapkan mengalirkan cahaya bintang dari sudut mulutnya.

Pemuda itu tersenyum menghancurkan cangkang Giok Yin Yang, “Pertunjukan baru saja dimulai, kakakku.”

Lantai menampilkan pola formasi yang menutupi seluruh istana, dan “Yue Qingli” di dalam peti es membuka mata serentak. Bai Zhi menjerit, pecahan hati cermin di dalam tubuhnya pecah, bergabung dengan Cermin Cahaya Bulan membentuk bulan berdarah yang aneh.

Pedang Moyang Xiao Chen tak terkendali menusuk ibunya, Pedang Es Ye Nichang memotong Bai Yao. Mereka ketakutan menyadari tubuhnya dikendalikan oleh alat orbit bintang!

“Inilah formasi ‘Kacau Yin Yang’ sesungguhnya dari Sekte Tao Langit.” Pemuda itu dengan penuh gairah membuka kedua tangan, “Menggunakan darah keluarga terdekat untuk memecahkan belenggu Tao Langit!”

Pada saat genting itu, tiba-tiba datang serangan pedang yang dikenali — Eldar Ling Shuang yang seharusnya sedang beristirahat di Qingqiu muncul di udara, pedang esnya kini setengah transparan!

“Hutang Hanjiang harus kubayar!” Dengan satu tebasan dia membekukan alat orbit bintang, rantai perunggu patah satu demi satu.

Yue Qingli memegang tangan Xiao Chen, resonansi darah ibu dan anak membangkitkan gema cermin. Pemuda itu terlempar menghancurkan tiga peti es, memperlihatkan mayat kepala Sekte Xuantian yang terperangkap di dalam es!

“Ternyata kalian semua adalah... ‘benih’ yang disebut ayah...” Pemuda itu tertawa dan berubah menjadi cahaya bintang, “Aku menunggumu di ujung Bulan Pasar...”

Tengah malam ketiga, di sayap istana perunggu.

Eldar Ling Shuang memegang kristal es yang berisi pecahan alat orbit bintang, “Tiga ratus tahun lalu, Sekte Tao Langit mulai menanam ‘benih Tao’ di berbagai aliran. Chen Xuanfeng, Mo Qi... termasuk ayahmu Xiao Tianheng, semua adalah kandidat.”

Yue Qingli sedang menyembuhkan Bai Zhi, jari-jarinya bergetar halus mendengar itu, “Tianheng rela menjadi ‘jawaban salah’. Dia menelan Pil Jiwa Terbalik Tujuh Kali, menjadikan dirinya umpan...”

Xiao Chen mengelus Giok Yin Yang yang sudah pulih, menemukan pola bintang baru di dinding dalamnya. Ketika cahaya giok memancar ke langit-langit, tergambar peta jalur energi lengkap di selatan — setiap titik energi tertancap pecahan Roda Menggigit Bulan!

“Surat Darah telah menyiapkan jebakan ini selama lima ratus tahun.” Su Muqing menghela napas putih saat menyimpulkan, “Ketika semua pecahan beresonansi, selatan akan langsung jatuh ke dalam Jiuyou...”

Bai Yao tiba-tiba menunjuk ke pusat peta jalur energi, “Ini bukan Bulan Pasar!” Ekor rubahnya menggulung cermin perunggu, “Lihat bayangan di dalam cermin—”

Istana dalam cermin melayang di atas lautan darah terbalik, rantai perunggu tak terhitung membentang dari dasar laut, mengikat raksasa bertiga enam tangan. Permata di dahi raksasa itu persis sama dengan peta bintang di dalam Giok Yin Yang!

“Tuan Bintang Serakah...” Larik pedang Ling Shuang bergerak sendiri, “Konon dia dipenggal kaki oleh Nüwa dan ditahan di sini, ternyata...”

Tiba-tiba terdengar suara burung phoenix, saat mereka berlari keluar, langit malam menyala dengan tujuh matahari. Tanda darah hati cermin Bai Zhi tiba-tiba panas membara, membakar simbol ramalan di telapak tangannya:

Tujuh hari bersamaan, pintu Jiuyou terbuka.