Bab Dua Puluh Enam: Tiga Ribu Kesengsaraan Jalan

Nebula Guixu bergejolak dalam pasang surut kuantum, tujuh puluh dua urat nadi spiritual menjelma menjadi rantai galaksi yang melilit kepompong perunggu raksasa. Xiao Chen berdiri di atas takhta yang terbuat dari kerangka bintang, lambang Kaisar Bintang yang memudar merambat di sepanjang pembuluh darah dan dagingnya. Tiga ribu bayangan cermin Bai Yao melayang di kehampaan, setiap cermin memantulkan dunia paralel yang tengah runtuh.

"Kau harus membuat pilihan," bayangan sang pendiri sekte muncul dari Roda Pemangsa Bulan, "apakah akan mewarisi takhta Kaisar Bintang untuk memulai kembali reinkarnasi, atau..."

Proyeksi kuantum Su Muqing tiba-tiba merobek kehampaan, sisa-sisa anggota tubuh mekanisnya menyusun peta holografis wilayah bintang: "Pilihan ketiga telah muncul!"

Dalam hologram itu, seorang bayi dari dunia ke-3001 sedang dibungkus oleh cairan perunggu. Pola cermin di dahinya memantulkan kedalaman nebula—tempat di mana tubuh asli Cermin Cahaya Bulan yang utuh tertidur, menyegel perpaduan antara Kaisar Bintang pertama dan Ibu Kehampaan di dalamnya!

Armada kapal perang wilayah bintang tiba-tiba memutar moncong meriam mereka, kepala mekanis sang hakim terhubung ke saluran publik: "Terdeteksi reaksi Kaisar Bintang asli, jalankan protokol pembersihan!"

Tiga ribu cermin roh Bai Yao secara bersamaan merangkai segel, Cermin Cahaya Bulan yang pecah membentuk formasi bintang terbalik. Saat sinar pemurnian pertama ditembakkan ke arah bayi tersebut, seluruh Nebula Guixu tiba-tiba menyusut—tujuh puluh dua alam kultivasi mengalir masuk ke dalam tubuh bayi itu sebagai cahaya!

"Inilah wadah yang sesungguhnya..." Lambang Kaisar Bintang Xiao Chen hancur total, darah emas gelap membentuk kontrak kuno di kehampaan, "Dengan darahku, buka segel asal mula!"

Bayi itu tiba-tiba membuka matanya, pupil matanya berputar membentuk peta bintang yang utuh. Cermin Cahaya Bulan di tangannya memancarkan cahaya zamrud, kapal perang wilayah bintang menguap menjadi partikel dasar dalam cahaya terang itu. Jeritan Ibu Kehampaan menggema di seluruh alam semesta, namun memudar menjadi debu bintang seiring hilangnya cahaya.

Di puncak Gunung Qingqiu, peti mati es sang imam besar pertama perlahan terbuka. Pecahan cermin roh Bai Yao jatuh dari nebula, menyusun formasi melingkar di puncak gunung. Saat kepingan terakhir kembali ke tempatnya, tubuh asli Cermin Cahaya Bulan muncul dari dalam tanah, permukaan cermin memantulkan pemandangan yang membuat semua orang sesak napas—

Di atas reruntuhan planet induk wilayah bintang, sang pendiri sekte dan Ibu Kehampaan berdiri berhadapan. Instrumen orbit bintang di bawah kaki mereka sedang menyusun ulang, papan instrumen menunjukkan hitung mundur: 300 detik menuju reinkarnasi berikutnya.

"Ternyata kita semua hidup di dalam hitung mundur..." Kristal hati pedang Ling Shuang tiba-tiba meleleh, suhu nol mutlak membekukan seluruh Gunung Qingqiu, "Kali ini, biarkan aku yang menjaga musim semi."

Ledakan dahsyat terdengar dari bawah tanah Sekte Xuantian, Mo Qi mengemudikan kapal perang perunggu raksasa menerjang inti instrumen orbit bintang. Rantai bintang menyembur dari tubuhnya, mengunci rapat sang pendiri sekte dan Ibu Kehampaan: "Orang tua, saatnya pensiun!"

Mata kanan Xiao Chen tiba-tiba mengeluarkan darah berwarna zamrud, peta bintang terbentang di bawah kakinya membentuk tiga ribu cabang. Di setiap ujung cabang berdiri sosok Bai Yao yang berbeda: Sang Ratu Kehampaan yang memegang Roda Pemangsa Bulan, sang penguasa cermin roh dengan mahkota Kaisar Bintang di dahinya, dan seorang wanita berbaju polos yang menggendong bayi...

"Pilihlah," Su Muqing dalam wujud kuantum berkedip di kehampaan, "menjadi dewa baru, menulis ulang hukum sebab-akibat, atau..."

Jiwa utama Bai Yao tiba-tiba merobek kehampaan, tubuh cerminnya dipenuhi retakan. Ia menempelkan Cermin Cahaya Bulan ke dada Xiao Chen, lambang Kaisar Bintang tiba-tiba tumbuh secara terbalik: "Masih ada jalan ketiga—"

Seluruh Nebula Guixu mulai mengalami penurunan dimensi, tujuh puluh dua alam kultivasi runtuh menjadi sebuah titik singularitas. Saat cahaya terang menelan segalanya, Xiao Chen melihat dirinya dari dunia ke-3001 menggendong bayi itu, lalu dengan lembut menutup sepasang mata yang memantulkan lautan bintang tersebut.

Saat sinar matahari pertama di era baru menembus awan, kebun persik di Gunung Qingqiu mekar dengan indahnya. Pemilik kedai minuman mengelap peta bintang perunggu, di belakang meja kasir tergantung sebuah lukisan tinta: bayangan seseorang di atas takhta kerangka bintang menatap lautan bintang, dengan tiga ribu bayangan cermin melayang di belakangnya.

"Lalu bagaimana selanjutnya?" tanya pemuda yang mendengarkan cerita itu.

Wanita dengan lengan mekanis itu tersenyum kecil, ujung jarinya menyentuh peta bintang. Gambar bergerak:

- Hutan prasasti tanpa kata muncul di reruntuhan Sekte Xuantian, tulisannya adalah rune wilayah bintang yang membeku.
- Rantai bintang di dasar lautan darah tiba-tiba putus, sisa jiwa Yue Qinghe melarikan diri ke dalam celah kuantum.
- Di sebuah kedai teh di dunia kecil, sang pendongeng sedang menceritakan tentang "Pendekar Pedang Es yang membekukan lautan bintang".

Pohon persik di halaman belakang tiba-tiba bergoyang tanpa angin, seorang gadis berjalan keluar dari balik tirai sambil membawa cangkir teh. Tanda bulan di dahinya memancarkan cahaya bintang, lonceng perunggu di pergelangan tangannya beresonansi dengan nebula di kejauhan.