Perlu kubantu?

Ji Ningmeng merasakan Yin Yaxun masih berada di sisinya, lalu berbalik dan tersenyum padanya, "Apakah kamu tidak ingin pergi duduk dan makan sesuatu?"

Yin Yaxun menatapnya, menggelengkan kepalanya, lalu mengalihkan pandangannya ke arah bahan-bahan kue yang akan disiapkan oleh Ji Ningmeng, dan dengan tatapan hampa, ia menurunkan kelopak matanya.

"Perlu kubantu?"

Ji Ningmeng menggelengkan kepalanya dengan tegas, lalu tersenyum dan berkata, "Sudah kubilang ini kubuat sendiri untuknya, tidak perlu bantuanmu. Lebih baik kamu pergi mengobrol dengan Qianqian atau semacamnya."

Bibir tipis Yin Yaxun terkatup rapat membentuk garis lurus, dan dengan susah payah ia melontarkan satu patah kata, "Baiklah."

Kemudian ia berbalik dengan cepat dan melangkah pergi.

Setibanya di ambang pintu dapur, ia menghentikan langkahnya sejenak, seolah ingin berbalik untuk memanggilnya, namun pada akhirnya ia berhasil menahannya dan meninggalkan dapur itu.

Ia hanya ingin membantunya, benar-benar hanya ingin membantu.

Namun, bahkan untuk sekadar membantu pun, wanita itu tidak bersedia.

Bagaimana mungkin ia masih memiliki kesempatan untuk mengejarnya?

Bagaimana mungkin ia masih memiliki kepercayaan diri untuk membuatnya jatuh cinta padanya?

Bahkan sebelum memenuhi syarat untuk bersaing, apakah dirinya akan langsung disingkirkan?

Tidak, tidak boleh...

Ini adalah gadis yang telah ia cintai selama lebih dari sepuluh tahun. Bagaimanapun caranya, ia harus memperjuangkannya sekali ini!

Yin Yaxun mengepalkan tangan-tangannya secara diam-diam, dan sebelum Xia Qianqian menoleh ke arahnya, ia telah kembali memasang ekspresi lembut bagai giok.

Xia Qianqian menoleh dan melambai kepada Yin Yaxun dengan nada ceria, "Yaxun, apakah kamu tidak ingin datang dan menonton televisi?"

Yin Yaxun tersenyum tipis, menganggukkan kepalanya, lalu berjalan mendekat.

-

Ji Ningmeng sama sekali tidak menyadari emosi yang terpancar di dasar mata Yin Yaxun.

Seluruh perhatian dan konsentrasinya tercurah sepenuhnya pada pembuatan hidangan penutup untuk Chi Shaojie.

Kue kering beraroma vanila mentega dan cokelat hitam kelapa itu, begitu keluar dari oven, langsung menyebarkan aroma harum kue yang pekat dan menggugah selera.

Yin Yaxun dan Xia Qianqian berjalan mendekat pada waktu yang tepat, memperhatikan dari luar dapur.

Wajah Ji Ningmeng memancarkan rona kepuasan. Setelah selesai membuat kue-kue tersebut, ia menyusunnya di atas nampan besi dalam bentuk yang sangat indah.

Kemudian ia menegakkan tubuhnya, mengeluarkan ponsel dari saku, mengambil beberapa foto, lalu sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman manis saat jarinya menari-nari di atas layar.

Alis Yin Yaxun sedikit berkerut menatap Ji Ningmeng.

Apa yang sebenarnya hendak ia lakukan?

Xia Qianqian pun merasa penasaran. Ia memberi gestur "siasat diam" kepada Yin Yaxun, lalu berjalan masuk secara jinjit dan mendekati sisi Ji Ningmeng.

Begitu ia menjulurkan kepala kecilnya untuk mengintip, seketika ia berseru kaget, "Wow! Ningmeng, apakah Chi Shaojie harus sedemikian memanjakanmu?!"

Pupil mata Yin Yaxun menyusut.

Apakah ia sedang berkirim pesan dengan Chi Shaojie?

Menatap lengkungan manis yang terukir di sudut bibir Ji Ningmeng, Yin Yaxun tersenyum pahit.

Benar, senyuman seperti itu, selain untuk Chi Shaojie, kepada siapa lagi itu diberikan?

Ji Ningmeng terperanjat, secara refleks menarik kembali tangannya, dan ketika ia melihat dengan jelas wajah kecil Xia Qianqian yang penuh rasa ingin tahu dan gosip, ia pun berkata dengan nada tak berdaya.

"Qianqian, bisakah kamu memberitahuku dulu sebelum masuk? Ini sangat mengejutkan, tahu."

Xia Qianqian menjulurkan lidahnya dengan nada ceria dan usil, "Hah? Aku salah, deh. Tapi aku tetap saja melihat sesuatu yang luar biasa..."

Ji Ningmeng pura-pura hendak menepuk kepala kecilnya, namun tatapannya diiringi seulas senyum, "Nona Xia Qianqian, ternyata kamu memiliki kebiasaan mengintip obrolan sahabat karibmu di ponsel dengan orang lain, ya?"

Xia Qianqian memalingkan kepalanya dengan angkuh, melipat kedua tangan di depan dada, dan sedikit mendongakkan dagunya, "Hump (╯^╰), aku kan memang melihatnya! Tapi, Chi Shaojie itu selalu sangat memanjakanmu, ya? Bahkan..."