Dia tidak mencintainya.
Di jam pelajaran setelah kelas bahasa asing, Chi Shaojie, yang tumben sekali duduk dengan tenang di dalam kelas, sedang melamun sembari menggenggam ponselnya. Ia sama sekali tidak memedulikan tatapan kagum yang dilayangkan oleh para siswi di sekitarnya. Pikirannya hanya dipenuhi oleh bayangan saat Ji Ningmeng dan Quan Chengxi berdiri berdampingan.
Ia tahu, tidak mungkin Ji Ningmeng begitu cepat jatuh hati pada Quan Chengxi yang baru ditemuinya beberapa kali itu. Namun, bagaimana jika suatu saat nanti benih-benih cinta tumbuh karena mereka sering bertemu?
Chi Shaojie yang biasanya selalu berada di puncak dan tak pernah terusik oleh apa pun, seketika merasa bingung. Ia tidak pernah menyangka bahwa dirinya ternyata menyukai gadis itu jauh melebihi apa yang ia bayangkan. Begitu besar rasa sukanya hingga ia ingin menyingkirkan setiap pria yang mencoba mendekati gadis itu.
Ponselnya tiba-tiba bergetar, membuyarkan lamunannya. Chi Shaojie sedikit mengernyit, dengan perasaan tidak puas ia menunduk melihat ponselnya. Ternyata itu pesan WeChat dari Ji Ningmeng. Sorot matanya seketika berbinar saat membukanya.
[Nanti sepulang sekolah kita pulang bareng ya, aku akan memasakkan hidangan baru yang baru saja kupelajari O(∩_∩)O~]
Sudut bibir Chi Shaojie terangkat tanpa sadar. Ia bangkit berdiri dengan sikap yang dingin dan angkuh, memasukkan ponselnya ke dalam saku, mengangguk sedikit ke arah guru, lalu berbalik dan melangkah keluar kelas.
Setelah mengirim pesan kepada Chi Shaojie, Ji Ningmeng merenungkan kehidupannya di sekolah beberapa hari terakhir ini. Ia merasa dirinya terlalu menarik perhatian.
Saat kembali ke Tiongkok dulu, ia telah berjanji pada Ayah untuk bersikap rendah hati dan hanya menjalani kehidupan sebagai siswi berprestasi biasa. Ia sempat ragu sejenak, namun saat melihat gurunya sedang membelakangi kelas untuk menulis di papan tulis, ia kembali mengirimkan beberapa pesan kepada Chi Shaojie.
[Sebelum kembali ke Tiongkok, Ayah berpesan agar aku bersikap rendah hati di sekolah.]
[Tapi, baru saja masuk sekolah, identitasku sudah mulai dicurigai oleh teman-teman sekelas.]
[Bagaimana kalau... mulai sekarang kita menjaga jarak di sekolah?]
Kalimat terakhir itu dikirimkan setelah Ji Ningmeng ragu-ragu cukup lama. Takut Chi Shaojie akan marah, ia pun menambahkan satu kalimat lagi.
[Jangan marah ya, kalau kau benar-benar tidak mau, lupakan saja... Aku hanya berharap masa-masa sekolahku beberapa tahun ke depan bisa berjalan dengan tenang.]
Chi Shaojie berdiri di balkon tidak jauh dari kelas Ji Ningmeng. Ia mengernyit saat melihat Ji Ningmeng sedang asyik dengan ponselnya dan tidak menyimak pelajaran. Namun, saat ponselnya bergetar, kerutan di dahinya langsung menghilang. Mungkin gadis itu mengirim pesan untuknya.
Ia mengeluarkan ponsel dan benar saja, pesan itu darinya. Namun, seiring matanya memindai isi pesan tersebut, raut wajahnya perlahan menjadi muram. Baru setelah membaca pesan terakhir, ekspresinya sedikit melunak.
Chi Shaojie memahami bahwa alasan Paman Ji membiarkan Ji Ningmeng tinggal di rumahnya bukan hanya untuk melindunginya, tetapi juga ada alasan lain. Jika tebakannya benar, Paman Ji berharap agar ia dan Ji Ningmeng bisa menjalin hubungan asmara, lalu kedua keluarga melakukan pernikahan bisnis, karena itulah cara perlindungan paling efektif bagi Ji Ningmeng.
Selama bertahun-tahun ini, Chi Shaojie tahu betapa besar kasih sayang Ji Muyan terhadap putrinya. Namun sekarang, saat ia menyadari perasaannya sendiri terhadap Ji Ningmeng, gadis itu justru ingin menjaga jarak dengannya. Secara logika, itu berarti gadis itu tidak menyukainya.
Seiring kesadaran itu muncul dengan jelas di benaknya, Chi Shaojie merasakan sedikit kepedihan. Sesuatu di dalam hatinya terasa seperti terpukul, menimbulkan rasa nyeri yang hebat.
Chi Shaojie terdiam menatap pesan dari Ji Ningmeng di layar ponsel. Bibir tipisnya terkatup rapat membentuk garis lurus, raut wajahnya tampak dingin. Ia menatap ke arah Ji Ningmeng selama beberapa detik, lalu berbalik dan melangkah pergi.