Bab Empat Puluh Enam: Binatang Berpakaian Rapi

Halaman (1/3)

Musik mulai mengalun. Lafayet menggandeng tangan Lin Yuyan dan mengajaknya menari dansa pembuka, sementara cahaya lampu menyorot dan berkumpul di lantai dansa.

Anran duduk beristirahat di sofa. Beberapa bangsawan pria lajang mengelilinginya, disusul beberapa kerabat yang juga memperkenalkan diri sebagai pria yang belum menikah.

Pangeran Aid sampai menggertakkan gigi karena marah dan hendak mengusir mereka satu per satu. Xu Xingye, yang senang menonton keributan, merangkul bahu Aid sambil menasihati, “Sebagai seorang pria teladan, yang paling penting adalah kebajikan. Jangan terlalu pencemburu. Kaum perempuan memang begitu.”

“Heh, tentu saja kau tidak peduli karena yang mereka dekati bukan istrimu.”

“Kak Anran~”

Aina menggandeng tangan Ji Tang, lalu menyodorkan kue kecil kepada Anran seolah sedang mempersembahkan harta karun. “Kak, makan kue kecilnya~”

“Aina memang anak paling manis.”

Kegembiraan para perempuan menarik perhatian para pria. Ji Tang berdiri diam-diam di tempat yang remang, sementara mata Aid terus melirik ke arahnya.

“Nona Ji Tang, silakan duduk di sini.”

Aid dengan sukarela memberikan tempat di sisi Anran, membuat Ji Tang berdiri di bawah cahaya. Wajahnya yang memang sudah menawan tampak semakin memukau ketika tersinari. Para pria di sekitarnya sampai tersentak kagum melihat kecantikannya yang luar biasa, bahkan para perempuan pun ikut terpikat.

“Perempuan cantik sekali. Kenapa aku belum pernah melihatnya?”

“Aku ingat dia. Dia adalah istri utama Marsekal dan Jenderal Besar Wen Chuan. Dia pernah datang ke Gedung Pemerintahan Kekaisaran.”

“Perempuan secantik itu, meskipun tidak memiliki kekuatan mental, aku tetap ingin menjadi pasangannya!”

Seseorang menyelinap ke depan dan menyodorkan kartu nama. “Salam, Nona. Bolehkah saya tahu nama Anda? Putra saya belum menikah, baru dewasa, dan tubuhnya sedang kuat-kuatnya!”

“Nona, lihatlah adik laki-lakiku! Tingginya satu meter sembilan puluh dan panjangnya delapan belas sentimeter!”

“Putraku sedikit lebih panjang. Saya jamin dia akan menjadi pasangan yang hebat!”

...

Para manusia-binatang yang tergila-gila itu mengepung Ji Tang dengan rapat. Para pria yang sebelumnya mengelilingi Anran pun ikut tertarik oleh kecantikan Ji Tang dan beralih mendekatinya.

Aid diam-diam merasa senang. Dengan wajah penuh kegembiraan melihat kemalangan orang lain, ia mengedipkan mata kepada Xu Xingye. “Aduh, Nona Ji Tang benar-benar populer, ya~ Untung saja Yang Mulia Marsekal bukan pria pencemburu. Tidak seperti seseorang. Dia benar-benar suka cemburu pada istri utamanya~”

Aid menarik tangan Anran dan bermanja-manja. “Istri utama, temani aku menari, ya~ Jangan pedulikan mereka lagi!”

“Hmph, dasar nakal. Aku tahu kau tidak punya niat baik. Ternyata kau sengaja menjebak Adik Ji Tang!”

“Aduh, aku cuma ingin bersama istri utama saja~”

Anran memang mudah luluh oleh cara itu. Ia menggandeng tangan Aid dan pergi menari. Aid masih sempat menjulurkan lidah kepada Xu Xingye sambil berbisik, “Aku disayangi istri utama, kau tidak~”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Xu Xingye hampir meremukkan gelas anggurnya. Pangeran sialan itu pasti akan ia ajukan pemakzulan dalam sidang bulan depan!

Lorcis duduk di samping, memandangi Ji Tang yang begitu populer dengan perasaan muram. Begitu banyak pria luar biasa yang berlomba-lomba mengejar Ji Tang, sedangkan dirinya, si pesakitan yang hampir mati, bahkan tidak pantas membungkuk untuk menyarungkan sepatu Ji Tang.

Aina memiringkan kepala dan mencolek lengan Lorcis. Lorcis, yang duduk bersamanya, tampak begitu terkejut seolah baru menyadari keberadaannya.

“Kakak, jangan-jangan sejak tadi kau sama sekali tidak memperhatikanku?”

“Batuk, batuk... Aku hanya sedang melamun.”

“Oh, benarkah?” Aina menopang dagunya. Keceriaannya tadi telah menghilang. “Kak Ji Tang benar-benar populer. Bahkan lebih populer daripada Kak Anran, kan?”

Lorcis menarik napas panjang. Sambil menggenggam gelas di tangannya, ia menjawab dengan suara berat, “Ya...”

“Perempuan yang begitu disukai pasti paling tidak setia. Entah penderitaan seperti apa yang harus ditanggung pasangannya.” Sindiran Aina jelas ditujukan pada seseorang, dan tatapannya terus terpaku pada Lorcis.

“Tidak. Dia orang yang sangat baik. Orang yang unggul akan selalu disukai di mana pun berada. Selain itu, dia sangat baik kepada pasangannya. Lorcisu bahkan berkata kemarin bahwa Nona Ji Tang sangat menyayanginya...”

Teringat bagaimana Lorcisu dengan penuh semangat menceritakan keseharian mesranya bersama Ji Tang, rasa cemburu Lorcis semakin membara. Ia bahkan menuangkan anggur untuk dirinya sendiri. Minuman keras itu meluncur ke tenggorokannya dan membuatnya terbatuk-batuk hebat, hingga air mata menggenang di sudut matanya.

Aina mendengus tidak senang, lalu berbalik dan pergi.

Ji Tang harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk keluar dari kerumunan yang bagaikan sarang laba-laba dan labirin pemikat jiwa itu. Xu Xingye merangkulnya dan membawanya menepi ke dekat jendela agar bisa menghirup udara.

“Aduh, aku hampir mati terjepit. Apa orang-orang ini sudah gila?”

Xu Xingye mengusap dada Ji Tang dan membantunya bernapas lega. “Tang-Tang, itu karena kau terlalu cantik.”

Nada suara itu terdengar masam. Ji Tang memegang wajah Xu Xingye dan mengamatinya dengan saksama selama beberapa saat. “Hmm, aku memang terlalu cantik. Kalau tidak, bagaimana mungkin aku bisa membuatmu begitu menyukaiku dan terus-menerus cemburu?”

Xu Xingye terdiam, lalu mencium Ji Tang. “Hmph~ Mulutmu itu benar-benar... Jelas-jelas sedang mengejekku, tapi aku sama sekali tidak marah.”

“Tadi aku melihat mantan guruku. Aku ingin menyapanya. Biarkan Leng Qiqing menjagamu untuk sementara.”

Ji Tang menurut dengan patuh. Xu Xingye menggendongnya dan mendudukkannya di samping Leng Qiqing.

Dari lantai dansa terdengar waltz dengan irama ringan dan riang. Semua orang paling suka menari waltz, sehingga mereka beramai-ramai menggandeng pasangan masing-masing menuju lantai dansa. Mendengar alunan musik itu, hati Ji Tang terasa gatal. Sudah lama sekali ia tidak menari.

“Mau menari?”

Leng Qiqing berinisiatif bertanya, tetapi Ji Tang tidak segera menjawab. Leng Qiqing menunduk menatap perempuan kecil di sisinya. Ia begitu patuh, seperti kelinci kecil. Hanya saja, kelinci kecil ini sangat menjaga jarak darinya. Dengan ekspresi linglung dan terkejut, ia menatap Leng Qiqing.

“Tidak...”

Suara perempuan kecil itu lirih, dan jelas bukan jawaban yang sungguh-sungguh.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Kalau ingin menari, menarilah. Bukan berarti aku tidak bisa waltz. Jangan-jangan kau terlalu bodoh dan takut aku akan meremehkanmu?”

Leng Qiqing melirik ke samping. Benar saja, ia melihat perempuan kecil itu mengerutkan wajah dan menatapnya dengan galak. Ia lalu berlutut dengan satu kaki dan mengulurkan telapak tangannya.

“Bolehkah saya mengundang Nona Ji Tang untuk menari?”

Ji Tang meletakkan tangannya di atas tangan Leng Qiqing. “Tentu.”

Waltz mencapai puncaknya. Irama drum menggema, sementara rok-rok berputar dan berkibar di lantai dansa.

Dari ruang istirahat di lantai dua terdengar beberapa isak tangis pelan, tetapi suara itu segera ditelan oleh riuh musik dan tarian.

Lin Yuyan berlutut di samping Lafayet sambil menutupi punggungnya yang terasa sangat sakit. Hanya karena beberapa pria lajang mengajaknya berbicara, Lafayet menghukumnya dengan tongkat kayu. Tubuhnya yang ramping begitu mungil hingga tongkat yang memukulnya bahkan lebih tebal daripada pinggangnya.

Lafayet hendak memukulnya lagi ketika seseorang di samping berkata, “Sudahlah, Yang Mulia Lafayet. Dia hanya perempuan lemah. Tidak perlu memukulinya.”

Lafayet menurunkan tongkat kayu itu. Jasnya yang rapi telah kusut, tetapi setelah menepuk-nepuk ujung bajunya, penampilannya kembali tampak necis dan terhormat.

“Wakil Rektor tampaknya sangat mengkhawatirkannya. Kalau kau menyukai perempuan ini, aku bisa meminjamkannya untuk kaupermainkan selama beberapa hari.”

Lin Yuyan langsung pucat pasi. Wakil Rektor Akademi Kekaisaran, Zhang Shan, bukan hanya berwajah biasa-biasa saja, usianya juga sudah seratus tahun—cukup tua untuk menjadi ayahnya! Bagaimana mungkin ia diserahkan kepada pria itu?

“Tolong, Lafayet, aku sungguh sudah salah! Aku tidak bermaksud berbicara dengan mereka! Jangan kirim aku pergi. Aku ini istrimu, bukan?”

Lafayet berjongkok dan membelai wajah Lin Yuyan dengan lembut, seolah enggan melepaskannya. “Yuyan, kau begitu memikirkanku dan tidak ingin pergi? Sepertinya perasaanmu kepadaku benar-benar sangat dalam~ Namun, aku masih sangat marah.”

Zhang Shan menghela napas. “Aku tidak menginginkan perempuanmu. Aku juga tidak suka berbagi kasih sayang seorang istri dengan pria lain.”

“Oh? Kukira alasan Wakil Rektor bergabung dalam rencana Yang Mulia adalah demi memiliki lebih banyak perempuan?”

Seolah tersinggung oleh sesuatu, Zhang Shan mencengkeram kerah Lafayet dan meraung, “Aku hanya memandang rendah orang-orang seperti kalian yang menginjak-injak ketulusan! Perempuan maupun pria, kalian semua adalah bajingan yang tidak bertanggung jawab terhadap perasaan! Hanya pasangan yang saling memiliki satu sama lain yang dapat bertahan lama! Apa yang kau pahami tentang itu, dasar munafik?”

Lafayet mengangkat tangan, memberi isyarat agar Zhang Shan tenang. Ia tertawa kecil, menepis tangan Zhang Shan, lalu perlahan merapikan dasinya.

“Sudahlah. Apa pun tujuanmu, setidaknya saat ini tujuan kita sama. Temukan perempuan yang memiliki kekuatan mental luar biasa, serap kekuatan mentalnya yang dahsyat, dan selesaikan masalah yang menimpa kaum pria!”

Lafayet menekan bahu Zhang Shan dan berbisik, “Wakil Rektor, hanya jika para pria tidak lagi terancam oleh keganasan, tidak lagi bergantung pada kekuatan mental para perempuan, dan para perempuan kehilangan hak istimewa mereka, barulah perempuan-perempuan sombong itu mau memandang kita dengan serius. Dengan begitu, tujuanmu untuk membuat setiap orang hanya mencintai satu pasangan juga dapat tercapai. Pergilah. Temukan perempuan itu.”

Zhang Shan memejamkan mata rapat-rapat. “Benar. Hanya dengan begitu para perempuan akan mengerti bahwa meskipun mereka kehilangan segalanya, tetap akan ada seseorang yang mencintai mereka sedalam-dalamnya...”

Zhang Shan berjalan ke luar ruangan dan menekan tombol di tangannya. Lampu gantung di langit-langit memancarkan cahaya warna-warni yang memesona, sementara suhu di dalam ruangan tiba-tiba meningkat.

Halaman (3/3)