Bab Sembilan: Satu kalimat kasih sayang, kupercayai seumur hidupku

Perjalanan di Planet Hel ditempuh menggunakan kendaraan terbang sederhana yang mirip dengan mobil udara. Alat transportasi ini tidak hanya cepat, tetapi juga bergerak dengan kecerdasan buatan sehingga sangat stabil.

Dalam sekejap, mereka sampai di sebuah restoran kelas atas. Begitu melihat kendaraan mewah tersebut, pelayan restoran segera tahu bahwa sang penumpang adalah sosok penting. Ia pun langsung membukakan pintu dan membungkuk hormat.

"Selamat datang, Yang Mulia. Anda..."

Pelayan itu tertegun melihat pasangan di depannya. Dari mana datangnya betina secantik dan seanggun ini? Selama bekerja di sini, ia telah melayani banyak betina dari seluruh penjuru planet, namun belum pernah sekalipun ia melihat kecantikan yang begitu memukau!

Terlebih lagi, pria yang berdiri di sampingnya adalah Laksamana Wen Chuan dari kekaisaran!

Mungkinkah wanita ini adalah pasangan dari Laksamana Wen Chuan?

Laksamana Wen Chuan yang masih muda telah menduduki jabatan tinggi. Dengan paras tampan dan sifat yang lembut serta rendah hati, ia menjadi incaran banyak betina terpandang. Namun, saat melihatnya berdiri di samping wanita ini, sang pelayan merasa bahwa sang Laksamana justru tampak tidak sepadan.

Setelah terdiam cukup lama, sang pelayan akhirnya menemukan suaranya kembali. Ia menunduk, tidak berani menatap wajah yang bersinar layaknya matahari itu. "Selamat siang untuk Nona betina yang terhormat dan Laksamana Wen Chuan. Silakan ikuti saya."

Sesuai dengan kebiasaan Wen Chuan, pelayan tersebut mengantar mereka ke meja di lantai dua. Saat itu, pertunjukan seni tengah berlangsung di panggung lantai satu. Karena lantai dua memiliki pandangan terbuka yang sempurna untuk menikmati pertunjukan, banyak petinggi rela merogoh kocek dalam-dalam untuk memesan tempat itu secara eksklusif.

Namun kini, perhatian para petinggi itu tidak lagi tertuju pada pertunjukan megah di bawah, melainkan tertuju sepenuhnya pada Ji Tang.

Sulit untuk menemukan wajah serupa di seluruh planet. Meski memiliki kecantikan yang memikat khas betina, ia tidak menunjukkan kesan lemah. Sebaliknya, auranya begitu kuat dan mendominasi, memaksa mata siapa pun untuk terpaku padanya.

Pandangan-pandangan itu begitu berani, penuh hasrat, agresif, dan penuh rasa ingin tahu.

Ji Tang tidak memedulikan orang-orang yang tidak tahu sopan santun itu. Ia menyesap supnya sedikit demi sedikit, namun setiap suapan yang masuk terasa sulit untuk ditelan.

Rasa lapar yang berkepanjangan membuat perutnya sangat sensitif. Menghadapi hidangan mewah ini, ia justru tidak bisa melahapnya dengan lahap.

Wen Chuan duduk di sampingnya, melayani dengan penuh perhatian. Ia merasa sakit hati melihat betina kecilnya kesulitan makan. Dia sudah begitu kurus karena kelaparan, mungkinkah takdir masih tidak membiarkannya makan dengan tenang?

"Halo, Nona betina yang terhormat dan cantik. Saya Lee, putra sulung dari kediaman Adipati Fanbia. Sebuah kehormatan bisa bertemu dengan Anda."

Seorang jantan yang berpakaian mewah dengan tongkat berhiaskan permata memperkenalkan diri dengan percaya diri di hadapan Ji Tang. Karena merasa tidak nyaman, Ji Tang hanya mengangguk acuh tak acuh.

Lee melihat betina kecil itu tidak menolak kehadirannya, ia pun segera membungkuk untuk meraih tangan Ji Tang guna memberikan ciuman hormat. Namun, jantan yang duduk di samping Ji Tang tidak mengizinkannya.

Wen Chuan merangkul Ji Tang dan menghindar dari jangkauan Lee. Ia menatap jantan tidak sopan yang mengganggu Ji Tang itu, dan untuk pertama kalinya, nada bicara Wen Chuan yang biasanya lembut berubah menjadi tegas.

"Tuan, mohon maaf. Nona ini sedang tidak enak badan, saya rasa kami membutuhkan ruang yang tenang."

Lee melirik lencana laksamana di bahu Wen Chuan dengan tatapan meremehkan, lalu tertawa sinis.

"Oh, ternyata Laksamana Wen Chuan yang berasal dari kalangan rakyat jelata. Saya pikir siapa sosok penting tadi, ternyata Anda sampai berani mengambil keputusan atas nama seorang betina? Bahkan jika Anda orang terdekatnya saat ini, Anda tidak punya hak untuk mencampuri keputusan seorang betina."

Lee menatap Ji Tang dengan senyum yang ia anggap sempurna. "Bagaimana menurut Anda, Nona yang terhormat? Bolehkah saya tahu nama Anda?"

Melihat Lee berhasil mendekati Ji Tang dan bahkan membalas ucapan Laksamana Wen Chuan, semakin banyak jantan muda yang belum menikah berkerumun. Mereka mulai menunjukkan keramahan, memperkenalkan diri, bahkan beberapa di antaranya langsung melayangkan ajakan berkencan.

Mereka semua berasal dari keluarga terpandang yang terbiasa mendapatkan perhatian dari para betina, sehingga mereka merasa status mereka cukup untuk memikat Ji Tang. Namun, setinggi apa pun status mereka, mereka tidak bisa menandingi sosok yang berada di sisi Ji Tang saat ini.

"Maaf, saya sedang tidak ingin diganggu hari ini. Silakan kalian pergi, saya ingin menyantap makanan saya dengan tenang."

Tidak ada yang memedulikan permintaan Ji Tang, mereka justru berkerumun lebih dekat. Tanpa pilihan lain, Wen Chuan menyembunyikan Ji Tang di belakang punggungnya, menggunakan tubuhnya untuk memisahkan Ji Tang dari para jantan bodoh itu.

"Apa yang kalian lakukan? Apa kalian tidak mengerti bahasa manusia? Pergi! Atau saya akan memanggil pasukan pengawal! Apakah kalian ingin masuk penjara dengan tuduhan melecehkan betina dan mencoreng nama baik keluarga kalian?"

Peringatan Wen Chuan menyadarkan para jantan yang sedang dikuasai oleh dorongan primitif mereka. Sambil mengumpat bahwa Wen Chuan adalah orang yang pencemburu dan rendahan, mereka pun bubar dengan perasaan kesal.

Demi menghindari gangguan lebih lanjut dari para makhluk yang tidak tahu diri itu, Wen Chuan berencana membawa Ji Tang pergi setelah menyantap makanan dengan cepat. Lain kali, ia harus membawa Xu Xingye dan Lor Xisu bersamanya; jika bajingan-bajingan ini berani mendekat lagi, ia akan menghajar mereka.

"Laksamana Wen Chuan, akhirnya kami menemukan Anda! Ada perintah mendesak yang harus Anda tanda tangani!"

Saat hendak pergi, beberapa perwira militer menghampiri dengan wajah cemas. Jika bukan karena keadaan darurat, mereka tidak akan berani mengganggu waktu kencan atasan mereka dengan pasangannya.

Ji Tang mundur selangkah dan duduk di kursi di sampingnya. "Urusan militer lebih utama. Pergilah, saya akan beristirahat di sini sebentar."

Wen Chuan sedikit ragu. Ia memanggil pelayan dan memintanya untuk berdiri di samping Ji Tang, jika ada yang mengganggu, ia harus segera memanggilnya.

Lee adalah satu-satunya pewaris keluarga Fanbia yang berjasa selama turun-temurun. Ia adalah makhluk kelas S dengan paras rupawan dan lulusan Akademi Kerajaan. Ia tidak mengerti mengapa ia harus kalah dari Wen Chuan, anak dari rakyat jelata!

Kini setelah pria rendahan itu pergi dan menyisakan betina kecil itu sendirian, Lee yakin ia bisa membuat betina itu menyadari bahwa dirinya jauh lebih hebat daripada Wen Chuan.

"Nona betina yang terhormat, kita bertemu lagi. Mengapa Anda sendirian di sini? Laksamana Wen Chuan benar-benar tidak perhatian, dia tidak takut Anda mengalami hal buruk? Biarkan saya menjaga dan menemani Anda!"

Lee membungkuk dan hendak meraih tangan Ji Tang untuk menciumnya. Ji Tang menarik tangannya dan berdiri untuk menghindar. Lee langsung mengulurkan tangan untuk menahan jalan Ji Tang. Ia tersenyum tipis, namun di dalam hatinya, kemarahan mulai meluap.

"Nona, jangan takut. Saya tidak punya niat buruk, saya hanya ingin melindungi Anda."

Ji Tang merasa hal ini lucu. Ia mengangkat alisnya dan menatap Lee tepat di matanya. "Melindungi saya dari apa?"

Sejak pertemuan tadi, ini pertama kalinya Ji Tang menatapnya langsung. Lee mengakui bahwa sikap dingin sang betina membuatnya kehilangan kesabaran, namun saat wanita itu menatapnya, semua amarahnya lenyap, menyisakan gairah dan keinginan yang membara untuk mengejarnya.

"Tentu saja melindungi Anda dari segala bahaya!"

"Baiklah, kalau begitu Anda bisa pergi sekarang."

Ekspresi fanatik di wajah Lee tiba-tiba mendingin. Ia mengerti arti dari kata-kata Ji Tang.

Kebanyakan betina memang angkuh, namun biasanya mereka hanya bersikap jual mahal. Belum pernah ada yang mempermalukannya seperti ini. Hasrat menaklukkan dalam diri Lee seketika tersulut. Ia akan menjinakkan "kuda liar" ini, menjadikannya kekasih, lalu menghinanya habis-habisan karena telah bersikap sombong dan tidak sopan meski hanya bermodalkan paras cantik.

Lee mencengkeram tangan Ji Tang untuk menahan langkahnya. Pelayan di dekatnya menyadari ada yang tidak beres dan segera berlari ke arah tempat Wen Chuan pergi.

Seluruh jantan di restoran itu hanya terdiam, takut untuk ikut campur karena status tinggi keluarga Fanbia dan kekuatan Lee sebagai jantan kelas S. Para jantan yang tadi meneriakkan slogan untuk melindungi betina kini justru bersikap pengecut dan membiarkan betina cantik itu diganggu.