Bab Tiga Puluh Dua: Aku Menerimanya, Memangnya Kenapa?

Anak buah Song Xuyan bekerja dengan sangat cekatan. Feng Jin, kapten tim pengawal khusus, mendeteksi bahwa putri duyung itu telah dipindahkan secara rahasia ke pasar gelap bawah tanah. Berdasarkan informasi internal, putri duyung itu telah membunuh banyak orang dan tidak bisa dikendalikan, sehingga mereka berencana untuk melelangnya.

Pelelangan ini tidaklah sederhana. Ini adalah lelang sindikat kriminal berskala besar yang memperdagangkan organ makhluk setengah manusia (beastman), betina bionik, serta hewan langka seperti putri duyung.

Feng Jin mengumpulkan seluruh anggota tim pengawal khusus untuk mencegat kendaraan penyelundup malam itu. Saat memeriksa jumlah personel, sebuah sosok yang tampak tidak pas di antara para pria bertubuh kekar menarik perhatiannya.

Sosok ini berdiri di barisan paling belakang, berusaha agar orang di depannya menutupi dirinya. Namun, di mana pun ia berdiri, ia tampak seperti sepotong kue kecil; tidak peduli bagaimana ia bersembunyi, ia tidak bisa menutupi aura kelembutan alami yang terpancar dari dirinya sebagai seorang betina.

"Nona Ji Tang?"

"Ya."

Ji Tang tidak panik. Ia berdiri dengan pedang ksatria yang selalu dibawanya tersampir di pinggang. "Aku ikut."

"Tidak."

Feng Jin menolak dengan tegas. Betina ini sangat penting bagi Perdana Menteri; ia tidak boleh dibiarkan dalam bahaya.

Betina kecil yang ditolak itu tidak membuat keributan, ia hanya berdiri di samping dengan patuh dan tenang. Feng Jin menatap Ji Tang, berpikir bahwa meskipun betina ini mungkin terlihat keras kepala saat berhadapan dengan Perdana Menteri, ia tetaplah seorang betina muda yang belum berpengalaman. Jika diajak bicara baik-baik, ia pasti bisa mengerti.

"Tunggulah di sini, kami akan menyelamatkan putri duyung itu."

"Oh."

Betina kecil itu menyetujui dengan sangat lugas. Komunikasi berjalan lancar, dan Feng Jin merasa tenang. Ia membawa anak buahnya untuk melaksanakan misi, tanpa menyadari bahwa betina kecil yang patuh itu sedang menatap punggungnya yang menjauh dengan dengusan ejekan.

Feng Jin menyamar sebagai tamu pelelangan malam itu untuk menyusup ke tempat acara, sementara anggota tim lainnya menyamar sebagai staf untuk bekerja sama dari dalam. Rencananya, begitu ia menemukan lokasi kendaraan yang membawa putri duyung, ia akan segera merampasnya dan menciptakan kekacauan agar anggota tim lainnya bisa menangkap para pelaku.

"Malam ini adalah malam yang gila! Koleksi lelang unggulan kita malam ini termasuk betina bionik model terbaru... juga putri duyung yang belum berdiferensiasi, serta barang lelang yang paling, paling, paling utama!"

Pemandu acara yang mengenakan topeng membangkitkan suasana di atas panggung. Foto-foto barang lelang ditampilkan, membuat para pembeli di bawah panggung tampak gelisah.

"Apa barang lelang utamanya! Jangan bertele-tele!"

"Hahaha, tenang semuanya, nanti juga akan terungkap. Tapi saya jamin, saya tidak akan mengecewakan para tamu terhormat!"

Suara anggota tim terdengar melalui alat komunikasi: "02 sudah menyusup ke area belakang panggung untuk menyelidiki, meminta dukungan untuk mendapatkan waktu sepuluh menit guna menyusup ke gudang."

Feng Jin melangkah maju menuju pemandu acara yang baru saja turun dari panggung sambil menyodorkan segelas minuman. "Selamat malam, Tuan."

"Selamat malam, tamu saya. Ada yang bisa saya bantu?"

"Saya sangat penasaran dengan barang lelang utama yang Anda bicarakan tadi. Apakah mungkin untuk..."

Kedua pria itu saling melempar senyum penuh arti. Pemandu acara menerima gelas yang diberikan Feng Jin namun tidak meminumnya. "Anda tampak asing, sepertinya Anda jarang datang ke sini?"

"Benar, ini ketiga kalinya saya datang. Sebelumnya saya hanya datang bersama teman untuk melihat lelang, baru kali ini saya berani untuk membeli."

Pemandu acara menepuk bahu Feng Jin sambil tertawa terbahak-bahak. "Pembelian Anda kali ini pasti akan sangat menguntungkan. Saya jamin barang itu akan membuat semua orang tergila-gila! Bersabarlah menunggu, kejutan itu diracik oleh waktu dan tidak bisa diketahui lebih awal."

Pemandu acara itu sangat waspada. Ia melirik jam dan segera berjalan menuju belakang panggung.

Waktu sepuluh menit belum berlalu, besar kemungkinan 02 telah ditemukan. Namun, Feng Jin tidak punya alasan untuk menahan pemandu acara itu. Jika ia memaksakan percakapan, hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.

Krak!

Suara gelas sampanye yang pecah terdengar. Gelas yang dipegang pemandu acara hancur di lantai. Seorang makhluk setengah manusia kecil berjongkok di lantai, memunguti pecahan kaca dengan tangannya. Rambut panjangnya menyembul dari balik topi pet, matanya tampak menyedihkan dan gugup.

"Maafkan saya, Tuan, saya akan segera membersihkannya."

Pemandu acara tertegun sejenak. Makhluk setengah manusia berpakaian pria di depannya ini jelas-jelas adalah seorang betina yang sedang menyamar. Lihatlah wajahnya yang cantik, sungguh memukau. Pemandu acara tidak tahan untuk tidak maju dan menggenggam tangan betina itu, dengan penuh kasih sayang memungut pecahan kaca yang berlumuran darah.

"Apakah kau pelayan betina bionik?"

"Benar, Tuan."

"Desainnya sungguh indah. Sentuhan telapak tangannya juga lebih baik daripada betina bionik lainnya, hanya saja suhunya sangat rendah. Kamu versi betina bionik yang mana? Siapa perancang yang menjadi ayahmu?"

"Betina bionik" itu terdiam cukup lama seolah menunggu respons sistem. Mata ungunya yang berair tampak beriak, ia menggelengkan kepala dan berbisik, "Saya tidak tahu. Ayah bilang agar saya mengingat bahwa saya adalah betina sejati, dia sengaja menghapus nomor seri saya."

"Tuan, saya kabur karena sangat penasaran dengan dunia luar. Bisakah Anda tidak memberi tahu siapa pun bahwa Anda melihat saya?"

Betina kecil itu menggigit bibir, tubuhnya yang lembut bersandar di bahu pemandu acara. Pemandu acara merasakan gejolak hasrat di hatinya.

"Jangan takut, aku akan membawamu ke belakang panggung untuk beristirahat."

Melihat pemandu acara yang mulai dikuasai hawa nafsu, Ji Tang merasa lega. Tidak disangka kecerdikannya dalam berbohong mengikuti alur pria bodoh ini ternyata cukup berhasil.

"Tunggu!"

Ji Tang dan pemandu acara menoleh bersamaan, keduanya menatap Feng Jin dengan raut wajah tidak senang.

Feng Jin menatap ke arah Ji Tang dengan keringat dingin mengucur deras di punggungnya, ia tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Kapan betina ini menyusup masuk? Dan apa maksud dari percakapan tadi!

"Tuan, ayo pergi?"

Pemandu acara mengangguk. Saat berbalik, sudut matanya melirik Feng Jin dengan tatapan mengancam seolah memperingatkan agar ia tidak ikut campur dan tidak merebut betina bionik yang lugu ini darinya.

"Saya 02, sudah berhasil mengunci lokasi putri duyung. Pertahanan musuh terlalu ketat, memohon bantuan tambahan, mohon instruksi kapten."

Feng Jin terpaku di tempat. Sudah lebih dari sepuluh kali anggota tim memanggilnya melalui alat komunikasi, baru setelah mendengar suara anggota tim yang panik, ia tersadar dari lamunannya.

"Tim pertama segera pergi memberi bantuan, yang lain tetap bersiaga."

Sesuai rencana, Feng Jin seharusnya menunggu di ruang pelelangan hingga rekannya memindahkan putri duyung itu, lalu segera menciptakan kekacauan.

Namun, pihak 02 sudah mulai terlibat pertempuran, sementara Feng Jin masih dalam keadaan linglung. Pikirannya kacau balau, dipenuhi oleh bayangan mata Ji Tang yang berkaca-kaca. Ia tahu bahwa mengubah rencana untuk menyelamatkan Ji Tang saat ini sama saja dengan mempertaruhkan nyawa rekan-rekannya, tetapi ia tidak bisa berhenti memikirkan apa yang akan terjadi pada Ji Tang. Di dalam dirinya, ada dorongan kuat untuk segera menyelamatkan pemilik sepasang mata itu.

"Sial!"

Feng Jin mengumpat pelan. Ia bersiap meminta rekan lain mengambil alih tugasnya, lalu pergi ke belakang panggung untuk melenyapkan pemandu acara dan segera membantu 02 menyelesaikan misi.

Baru saja ia bangkit berdiri, perubahan mendadak terjadi. Pelelangan seharusnya segera dimulai, namun pemandu acara tidak kunjung muncul. Petugas keamanan yang menjaga ketertiban berteriak beberapa kali di depan panggung namun tidak ada yang menyahut, mereka pun terpaksa menerobos masuk untuk memeriksa.

Para tamu mulai berbisik-bisik. Gerakan panik para petugas keamanan menunjukkan bahwa sesuatu telah terjadi.

"Kapten! Ada jebakan! Mobil putri duyung penuh dengan bom! Cepat pergi—"

Peringatan 02 melalui alat komunikasi terputus seketika, yang tersisa hanyalah suara statis sinyal elektromagnetik.

Feng Jin merasakan banyak tatapan tertuju padanya. Beberapa lampu gantung di ruang tamu dimatikan, dunia di sekitarnya meredup, menciptakan suasana yang mencekam seolah badai akan segera tiba.

"Uhuk, uhuk—"

Di area belakang panggung yang gelap gulita, suara batuk yang beruntun membuat petugas keamanan yang sedang mencari orang ketakutan hingga setengah wujud hewannya muncul. Petugas keamanan berwujud lynx itu mengarahkan senter ke sumber suara. Sebuah cermin lantai memantulkan cahaya tepat ke matanya, membuatnya buta sesaat.

"Hosh, hosh, uhuk..."

Suara batuk yang semakin parah disertai erangan napas yang tersengal-sengal terdengar di belakangnya. Lynx itu melengkungkan punggungnya yang bulunya berdiri tegak, melompat ke tempat yang lebih tinggi. Senter yang dipegangnya menggelinding ke sudut dan berhenti setelah membentur sesuatu.

Lynx itu menyipitkan mata dan melihat dengan saksama. Itu adalah sepatu kulit!

Saat ia mencoba memfokuskan pandangannya untuk melihat benda di kegelapan, sepasang kaki yang berlumuran darah tiba-tiba muncul tertimpa cahaya dari senter di lantai.

"Gkh—"

Pemandu acara dengan tubuh yang terpelintir terkulai lemas, tenggorokannya mengeluarkan suara aneh. Darah segar mengalir dari lubang di lehernya dan membanjiri lantai.

Satu bayangan hitam kecil melintas dengan cepat seperti hantu dari balik tubuh pemandu acara, dan dalam sekejap menghilang.

Terdengar suara desisan dan aura dingin yang menusuk dari samping. Insting kucingnya memberi tahu si lynx bahwa ada predator yang mampu mengancam nyawanya berada tepat di sampingnya.