Bab Tiga Puluh Satu Baiklah, penulis kalah dalam duel, jadi hari ini hanya ada satu pembaruan.

Halaman (1/3)

Ji Tang menyerahkan bukti kejahatan itu. Song Xuyan sama sekali tidak mendengarkannya. Ia tahu perbuatan kotor yang dilakukan Lafa Ye di balik layar, dan ia juga pernah mengulurkan bantuan kepada Lin Yuyan. Namun, betina malang itu telah lama mengalami penyiksaan sehingga sama sekali tidak lagi memercayai jantan.

“Sepertinya Nona Ji Tang sudah mengambil keputusan?”

Ji Tang menyesap tehnya. “Tergantung berapa banyak yang bisa kau berikan.”

“Aku ingin kau mengajar di Akademi Kekaisaran dan menerima murid-murid betina. Bagaimana dengan syarat ini?”

“Haha…”

Tawa mengejek Ji Tang terdengar tanpa sedikit pun rasa hormat. Ia meletakkan cangkir teh, lalu berjalan ke sisi Song Xuyan dan menatapnya dari atas. Di mata indahnya tampak amarah karena jantan itu berani meremehkannya.

“Aku menginginkan posisi ini.”

Dengan jari-jari ramping yang dibasahi teh, ia menuliskan tuntutannya di atas meja: Ketua Asosiasi Perlindungan Betina.

Song Xuyan sedikit terkejut. Ia tahu Ji Tang memiliki ambisi dan cita-cita. Hanya saja, betina biasanya bersikap lebih berhati-hati dan lembut. Serangan yang begitu tegas dan tanpa basa-basi bahkan tidak pernah berani ia bayangkan, tetapi betina kecil ini justru berani melakukannya.

“Sepakat.”

Song Xuyan mengeluarkan sapu tangan dan dengan lembut menyeka jari-jari betina kecil itu. Tatapan merah menyala di matanya tampak berkabut.

“Sejak pertama kali bertemu denganmu, aku sudah tahu bahwa kau akan menjadi rekan terbaikku.”

“Aku bukan rekanmu. Aku hanya sedang memperjuangkan apa yang kuinginkan.” Ji Tang mencengkeram dagu Song Xuyan, lalu dengan sikap menggoda mengusap bibirnya. “Dan satu hal lagi, jangan menyentuhku sembarangan tanpa izin.”

Tamparan itu datang seperti yang sudah dijanjikan. Song Xuyan hanya tertawa lirih.

“Aku telah lancang. Maaf.”

“Selain itu, bantu aku mencari seorang putri duyung.”

.....

Dalam perjalanan pulang, suasananya luar biasa sunyi. Ke mana pun Leng Qiqing memandang, yang ada di benaknya hanyalah Ji Tang. Ia ingin menasihati Ji Tang agar tidak berurusan dengan Song Xuyan, politikus penuh siasat busuk itu, tetapi dirinya sendiri tidak memiliki hak untuk ikut campur.

Leng Qiqing mencoba membuka percakapan, tetapi perutnya malah berbunyi pada saat yang sangat tidak tepat. Retakan rasa malu tampak di wajah tampannya.

“Sekarang baru pukul tiga. Kau sudah lapar?”

Ji Tang tertawa kecil. Namun, melihat wajah Leng Qiqing yang panik dan serba salah, senyumnya perlahan menghilang. Ia bertanya dengan heran, “Jangan-jangan kau belum makan?”

Mengingat jawaban Leng Qiqing yang terdengar agak terpaksa saat mereka membagikan bekal tadi, Ji Tang pun sadar bahwa rubah ini telah berbohong.

“Aku sudah makan. Hanya saja pekerjaan sedang sibuk, jadi aku makan sedikit.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ji Tang memanjangkan suaranya. “Ooo…”

Di bawah tatapan menyelidiknya, penyamaran Leng Qiqing mulai terbongkar. Ujung telinganya memerah karena malu, sementara tatapannya terus menghindar ke sana kemari.

“Kebetulan aku juga lapar. Ayo pulang dan makan bersama.”

Telapak tangan Leng Qiqing terasa hangat. Betina kecil itu berinisiatif menggenggam tangannya. Senyum di wajahnya berubah dari sopan dan berjarak menjadi lembut serta menawan. Tanpa disadari, detak jantung Leng Qiqing pun semakin cepat.

“Ya, kita pulang.”

Xu Xingye sedang sangat kesal. Betina kecil itu hanya mengatakan bahwa ia hendak bermain dengan betina lain, lalu pergi begitu saja. Setelah mencari dengan tergesa-gesa selama setengah hari, ia baru mengetahui dari Lafa Ye di Asosiasi Perlindungan Betina bahwa betina kecil itu ternyata telah dipancing ke gudang dan diajari hal-hal buruk!

Awalnya ia ingin mencari Gu Yanxiu untuk menuntut perhitungan, tetapi pesan dari Leng Qiqing yang mengatakan bahwa Ji Tang sudah pulang berhasil mengalihkan amarahnya.

Aroma masakan memenuhi ruang tamu. Ji Tang mengikat rambutnya menjadi ekor kuda tinggi dan mencicipi masakan dengan sendok sayur. Celemek yang melilit pinggangnya terlalu besar, bahkan setelah Leng Qiqing mengikatkan tiga simpul berbentuk kupu-kupu di belakangnya, celemek itu baru terasa agak pas.

“Coba rasakan.”

Sendok sayur itu disodorkan ke hadapan Leng Qiqing. Ia meletakkan ikat pinggangnya, lalu menopangkan kedua tangan di atas meja dapur, membuat seluruh tubuh Ji Tang berada di bawah bayangannya.

“Rasanya sangat enak.” Sudut mata Leng Qiqing memerah karena uap panas. Tatapannya yang membara terpaku pada bibir Ji Tang. Bibir lembut yang penuh dan merah itu baru saja bersentuhan dengan sendok yang sama dengannya.

Keduanya saling menatap dan tersenyum, menciptakan suasana yang harmonis dan indah. Namun, Xu Xingye merasa matanya tertusuk oleh pemandangan itu. Di antara para jantan dalam keluarga, hanya dialah manusia binatang dari ras kucing—dan juga yang paling mudah cemburu. Ia berdeham, alisnya berkerut dalam.

“Tangtang, kau pergi ke mana sore ini? Aku dan Wen Chuan sudah lama mencarimu.”

Ji Tang tahu dirinya bersalah. Mana mungkin ia berani memberi tahu si pencemburu Xu Xingye bahwa sore tadi ia bersama Leng Qiqing dan Gu Yanxiu terlibat dalam adegan dua naga memperebutkan mutiara, lalu pergi menemui Song Xuyan?

Ji Tang segera memeluk Xu Xingye dan mengecup bibirnya keras-keras, membungkam seluruh keluhannya.

“Maaf, ya. Aku tadi bermain bersama istri ketua asosiasi. Setelah lelah, aku langsung pulang dan lupa memberitahumu.”

Xu Xingye menurunkan pandangan. Semburat merah tipis di ujung telinganya mengkhianati suasana hatinya yang sebenarnya, meski ia masih berpura-pura marah.

Ji Tang kembali mengecup pipinya. “Kau masih marah?”

Meskipun Xu Xingye tahu Ji Tang sedang berbohong, tatapan hati-hati dan pelukan hangat betina kecil itu membuatnya memaafkan tanpa syarat semua kenakalan yang dilakukan Ji Tang di gudang. Ia mengangkat sudut bibirnya, menggendong Ji Tang, lalu menggigit lehernya.

“Lain kali jangan pergi sembarangan. Aku hampir mati ketakutan.”

“Ya! Oh, benar, di mana Wen Chuan?”

Mendengar Ji Tang menyebut nama jantan lain, sudut bibir Xu Xingye kembali menegang. Dengan enggan ia menjawab, “Kau hanya memikirkan dia. Padahal sudah disepakati bahwa malam ini aku akan pergi ke kamarmu.”

Ji Tang mencubit kedua pipi Xu Xingye dan menarik sudut bibirnya hingga membentuk senyuman.

“Jadi kau marah karena hal itu? Bukankah sudah disepakati? Kau masih mau mengubahnya?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Xu Xingye melirik Leng Qiqing di belakang Ji Tang sambil menyeringai dingin.

“Siapa tahu ada yang benar-benar ingin menggantikanku. Sekarang aku akan membawamu ke kamar agar kau tidak kabur lagi.”

Xu Xingye menggendong Ji Tang di bahunya dan melangkah lebar menaiki tangga. Leng Qiqing mencengkeram tepi meja dapur, lalu menyembunyikan kedua tangannya di belakang tubuh sambil berusaha keras menenangkan perasaannya.

Pada saat Xu Xingye membawa Ji Tang pergi, ia sungguh ingin menerjang dan merebutnya kembali.

Perasaan itu semakin membara sejak tadi hingga kini, memenuhi seluruh rongga dada Leng Qiqing. Namun, dengan hak apa ia boleh merebut seseorang? Di rumah ini, hanya dialah orang luar. Kebaikan Ji Tang kepadanya pun tak lebih dari penghormatan terhadap statusnya sebagai wali—hanya itu…..

Uap hangat perlahan memenuhi ruangan. Ujung jari Ji Tang menyusuri pintu kaca kamar mandi, meninggalkan jejak air. Dengan alis berkerut, ia bersandar dalam pelukan Xu Xingye, tubuhnya gemetar halus.

Ia teringat masa kecilnya. Saat itu, sepupu laki-lakinya akan menikah. Ia pergi melihat calon pengantin bersama pengasuhnya. Sang pengantin adalah betina bertubuh mungil. Jika dibandingkan dengan tubuh besar sepupunya, ia benar-benar tampak seperti gadis sekecil ibu jari.

Pengasuhnya menggeleng dan menghela napas. Dalam tatapannya berkilat makna tersembunyi yang belum mampu dipahami Ji Tang.

“Pengantin wanita itu tidak akan mudah melewati malam ini.”

Saat itu Ji Tang masih kecil dan tidak mengerti. Kini, melalui pengalaman tubuhnya sendiri, ia akhirnya memahami maksud perkataan tersebut.

Sifat liarnya bangkit. Ji Tang menggigit bahu Xu Xingye sekuat tenaga hingga mengecap rasa darah. Namun, Xu Xingye sama sekali tidak merasa sakit. Sebaliknya, ia justru semakin bersemangat dan langsung berdiri dari dalam bak mandi.

Jika Wen Chuan memiliki bahu lebar dan pinggang ramping, Xu Xingye lebih tepat digambarkan dengan punggung seekor harimau dan pinggang seekor beruang. Bahkan satu handuk mandi saja terpaksa melilit pinggangnya dengan sangat ketat—dan keadaan betina mungil dalam pelukannya tentu jauh lebih mengenaskan.

Komputer optik memutar sebuah program pengetahuan umum. Episode kali ini membahas hewan-hewan dari ras kucing.

Hewan ras kucing memiliki naluri kepemilikan yang sangat kuat. Mereka suka menyebarkan aroma tubuh ke seluruh wilayah kekuasaan dan benda-benda milik mereka. Kucing rumahan yang terlalu cepat dipisahkan dari induknya akan mempertahankan kebiasaan menginjak-injak dan mengisap. Sebagian kucing juga menunjukkan perilaku tersebut ketika mengungkapkan kasih sayang kepada pemiliknya. Namun, para pemilik harus berhati-hati terhadap taring dan kuku mereka. Kulit yang lembut mungkin akan tergores hingga memerah atau terluka, tetapi jangan menyalahkan kucing kalian—mereka hanya ingin mengungkapkan rasa cinta.

“Uhuk, uhuk!”

“Kau baik-baik saja? Minumlah sedikit air.”

Xu Xingye menampung air hangat di mulutnya, lalu perlahan membasahi bunga yang berada dalam pelukannya. Tatapan Ji Tang berangsur-angsur kembali jernih. Air mata yang menggantung di sudut matanya pun diciumnya hingga mengering.

“Tidurlah, Tangtang.”

Xu Xingye memeluk Ji Tang, mengusap lembut punggungnya yang melengkung hingga perlahan rileks, lalu mengelus perutnya yang sedikit membuncit. Dengan kain hangat, ia menyeka embun yang tersisa. Setelah orang dalam pelukannya tertidur dengan tenang, barulah ia benar-benar menyadari bahwa dirinya telah menjadi milik betina kecil itu—pasangan resminya!