Bab Dua Puluh Enam: Saat tamparan si betina kecil melayang, aroma wangi menyapa lebih dulu~

Di tengah kepungan pasukan elit yang ketat, sang jantan yang tampak begitu agung dan elegan tersenyum tipis ke arah Ji Tang sembari memberikan isyarat untuk diam.

Tanah tiba-tiba bergetar hebat. Semua orang di sana terkejut, namun hanya dia yang tetap berdiri tegak bagaikan giok yang tak tergoyahkan oleh guncangan apa pun.

Song Xuyan memegang lengan Ji Tang, "Kita bertemu lagi. Apakah kau punya waktu untuk minum teh pagi bersama?"

Di balkon kediaman pribadi keluarga Song, Feng Jin berdiri di belakang Song Xuyan dengan pandangan yang terus melayang gelisah. Betina yang dingin dan menawan yang duduk di hadapan Song Xuyan itu ternyata adalah pelaku kriminal yang baru saja ia tangkap!

"Bagaimana bisa kau berada di sana?"

"Pertanyaan itu seharusnya kutanyakan pada Nona Ji Tang. Kediaman Distrik Kekaisaran adalah tempat tinggal para politisi dan bangsawan."

Ji Tang menyesap tehnya. Di balik kacamata jantan di hadapannya itu, tersimpan kilatan kecerdasan dan kedalaman pikiran. Sejak awal, ia tidak pernah bisa membaca sosok Song Xuyan, namun kini perlahan segalanya mulai tampak jelas.

"Aku tidak berani menjawabnya. Bukankah lebih aneh jika Anda, seorang Perdana Menteri, tidak beristirahat di dini hari, justru muncul dengan pasukan pribadi di tempat tersembunyi seperti itu? Siapa sebenarnya yang kalian incar dalam penyergapan tersebut? Pasti bukan aku, seorang betina yang bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Setelah ledakan terjadi, kalian terburu-buru mundur. Alih-alih kembali ke Kediaman Distrik Kekaisaran, kalian justru membawaku ke rumah pribadi di pinggiran kota. Apa alasannya?"

Feng Jin memelototinya, "Kurang ajar! Kami yang sedang menginterogasimu sekarang, kau sebagai tersangka hanya boleh menjawab, tidak boleh balik bertanya!"

"Feng Jin, mundur."

Song Xuyan melirik Feng Jin dengan dingin. Feng Jin menunduk dan mundur, namun matanya masih menatap Ji Tang dengan rasa tidak terima.

"Maafkan aku, aku tidak menganggapmu sebagai bagian dari orang-orang di laboratorium bawah tanah itu."

"Aku tidak mengerti. Aku hanya tersesat, mohon Perdana Menteri mengizinkanku pulang."

"Nona Ji Tang adalah orang yang cerdas. Aku sudah lama mengincar laboratorium itu. Mata-mata di dalam memberikan kabar bahwa terjadi kekacauan, niatku adalah menyerang dari dalam dan luar untuk memusnahkannya, namun aku tidak menyangka akan mendapatkan kejutan yang tak terduga." Song Xuyan berdiri, berjalan ke sisi Ji Tang, lalu membungkuk dan mencium punggung tangannya dengan lembut.

Ji Tang melihat kilatan niat bermain dan ambisi yang menggebu dari mata Song Xuyan. Ia menarik tangannya dan tidak lagi menghiraukan jantan yang sulit ditebak itu.

"Tugas apa yang sedang Anda jalankan, aku tidak tahu."

Song Xuyan tidak memaksakan topik tersebut, ia justru mengeluarkan sebuah dokumen dan menyerahkannya kepada Ji Tang: "Ini adalah surat penolakan pendaftaran dari Akademi Kekaisaran, serta surat peringatan dari Ketua Asosiasi Perlindungan Betina setelah mendengar aku menjamin pendaftaranmu."

Kedua surat itu menolak permohonan Ji Tang untuk masuk sebagai betina. Akademi Kekaisaran langsung membatalkan formulir pendaftarannya dan mengembalikannya ke tangan Song Xuyan.

"Melihat tindakan Asosiasi Perlindungan Betina, sepertinya Akademi Kekaisaran juga telah diperingatkan oleh mereka. Dengan begini, kau benar-benar tidak bisa bersekolah."

"Mengapa kau baru memberitahuku sekarang? Surat-surat ini tertanggal tiga hari yang lalu."

Ekspresi Ji Tang sedikit marah, kecurigaannya terhadap pria itu semakin bertambah. Song Xuyan tidak panik, ia justru tersenyum santai.

"Nona Ji Tang, jarang sekali ada betina yang hanya puas menjadi siswa. Apakah kau tidak ingin melangkah lebih jauh? Apa niat awalmu bergabung dengan Akademi Kekaisaran?"

Tentu saja Ji Tang tidak puas dengan Planet Hel yang memperlakukan betina seperti burung dalam sangkar. Ia ingin mendobrak belenggu dan masuk ke Akademi Kekaisaran untuk bersentuhan dengan kekuasaan. Namun, ia tidak berani gegabah dalam dunia politik yang menempatkan betina dalam posisi lemah. Ia selalu berhati-hati, menyembunyikan ambisinya dan berpura-pura menjadi betina biasa.

Jelas sekali Song Xuyan telah membaca isi hatinya, dan kini mencoba menggodanya untuk benar-benar menunjukkan jati dirinya.

"Aku hanya penasaran dan ingin bersekolah. Jika tidak diizinkan, maka tidak ada yang bisa kulakukan."

Ji Tang berdiri dan memberi hormat pada Song Xuyan untuk berpamitan: "Aku sudah terlalu lama meninggalkan rumah, para pasanganku akan khawatir. Permisi."

"Ji Tang."

Pergelangan tangannya dicengkeram erat oleh Song Xuyan. Kekuatannya setara dengan Ji Tang, membuatnya tidak bisa melepaskan diri maupun melakukan perlawanan.

"Keempat pendampingmu adalah yang terbaik di kekaisaran, mereka bersentuhan dengan puncak kekuasaan. Aku mengirim mereka kepadamu bukan agar kau mencari yang jauh dan mengabaikan yang dekat."

Ji Tang tiba-tiba mengerti. Mengapa identitasnya belum jelas dan kekuatan mentalnya belum terverifikasi, namun Song Xuyan langsung melewati Asosiasi Perlindungan Betina untuk mengatur beberapa jantan kelas atas baginya. Ternyata sejak awal, ia sedang dimanfaatkan.

Suara tamparan keras meledak di telinga Song Xuyan. Kacamata pria itu terjatuh ke lantai, kepalanya sedikit miring ke samping. Matanya tetap tenang, bahkan sudut bibirnya masih menyunggingkan senyum.

Song Xuyan justru menarik tangan Ji Tang, senyumnya tidak mencapai mata: "Wewangian yang digunakan Nona Ji Tang sepertinya mawar kayu hitam? Sangat cocok dengan temperamenmu."

"Kau memanfaatkanku."

"Menurutku, memanfaatkan adalah bentuk eksploitasi yang merugikan salah satu pihak. Lagipula, apa ruginya bagimu jika aku menempatkan mereka di sisimu?"

Song Xuyan memberikan beberapa laporan lagi kepada Ji Tang: "Selama beberapa tahun terakhir, kasus hilangnya makhluk astral mencapai puluhan ribu. Sebagian dijual, sebagian ditangkap untuk eksperimen perubahan gender di laboratorium bawah tanah. Tujuan mereka adalah memproduksi betina modifikasi dalam jumlah besar untuk dijadikan budak."

"Laporan ini adalah undang-undang yang disusun oleh Asosiasi Perlindungan Betina dan keluarga kekaisaran. Para betina terperdaya oleh janji manis utopia palsu yang mereka ciptakan, kehilangan hak-hak dasar, dan menjadi burung dalam sangkar. Mereka menjadikan hukum sebagai alat untuk memperoleh keuntungan, senjata untuk mengeksploitasi betina. Apakah Nona Ji Tang juga ingin berpangku tangan?"

Ji Tang membaca semua dokumen tersebut, namun Song Xuyan adalah sosok yang separuh ucapannya adalah kebohongan. Ia masih belum berani mempercayainya dengan mudah. Bagaimana jika ia hanya dijadikan pedang untuk membunuh, lalu dibuang setelah tugas selesai? Ia sudah sering melihat hal semacam itu di dalam keluarganya.

"Aku tidak mengerti hal seperti ini. Tuan Perdana Menteri, aku bisa berpura-pura tidak tahu apa-apa, mohon lepaskan aku."

"Aku mengerti keraguanmu. Hari sudah larut, pulanglah dulu. Kau pasti akan memahaminya nanti."

Saat mengantarnya pulang, Song Xuyan menatapnya dalam-dalam, bagaikan sirene dari laut dalam yang menggoda jiwa, dengan keyakinan penuh dan penghinaan terhadap nyawa para nelayan yang lewat.

Ji Tang duduk dengan gelisah. Sebenarnya, tidak sulit untuk membuktikan perkataan Song Xuyan. Mengenai urusan politik, Xu Xingye dan Leng Qiqing pasti lebih tahu. Bagaimanapun, yang satu adalah Panglima Besar Kekaisaran, dan yang lainnya adalah profesor ternama sekaligus penasihat serba bisa dan komandan tertinggi kekaisaran.

Hari sudah siang, Ji Tang pergi ke dapur untuk memasak sendiri.

Hari ini keempat jantannya sedang bekerja, hanya Loer Xisu yang pulang lebih awal untuk beristirahat.

"Kau sedang memasak? Kau bisa memasak?"

Loer Xisu mendekat dari belakang. Aroma hidangan di kotak makan sangat menggugah selera. Ia tidak tahan dan mengambil udang dengan tangannya, lalu memasukkannya ke dalam mulut. Rasanya sungguh luar biasa!

"Enak sekali!"

Ji Tang memukul sayap kecil Loer Xisu dengan sumpit: "Jika ingin makan, aku akan buatkan porsi lagi. Yang ini untuk Xingye."

Loer Xisu mendengus manja: "Aku baru tahu kalau itu punya dia, aku tidak tertarik!"

"Oh, kalau begitu aku berikan pada Wen Chuan dan Leng Qiqing saja, mereka belum pernah mencicipinya."

"Eh, eh! Kapan aku bilang aku tidak mau makan?"

Loer Xisu langsung merampas porsi yang dibuat Ji Tang untuk Xu Xingye dan mulai melahapnya dengan lahap, mengangkat dagunya ke arah Ji Tang dengan bangga, seolah baru saja memenangkan sesuatu yang berharga.

Kotak bekal itu belum selesai disiapkan, isinya baru berupa pelengkap dan makanan utama, sementara lauk dagingnya masih direbus di dalam panci. Ji Tang tadinya ingin memasak lebih banyak untuk Loer Xisu, tapi sekarang ia berpikir, biarlah ia makan pakan rumput itu saja, toh dia tidak akan mati kelaparan!

Loer Xisu masih merasa senang. Merampas makanan Xu Xingye sama saja dengan merampas kasih sayang betina kecil itu dari Xu Xingye. Ia merasa dirinya begitu menawan, pasti betina kecil itu sudah terpikat padanya.

Namun, betina kecil itu pasti malu untuk mengatakannya secara langsung, jadi ia harus berinisiatif.

"Uhuk! Apakah malam ini Xu Xingye yang menemanimu? Apakah kau butuh aku besok malam..."