Dua puluh lima, pertengkaran anak-anak.

Proses pembuatan pakaian kecil itu tidak berjalan mulus.

Masalah utamanya adalah... dia benar-benar tidak paham cara membuat pola pakaian zaman Dinasti Shang, dan itu memakan terlalu banyak kain. Akhirnya, dengan prinsip teguh bahwa tidak ada yang sulit di dunia ini selama kita mau menyerah, Bai Zhi dengan tegas memilih berhenti menyiksa diri dan beralih ke gaya yang paling umum di zaman modern: paduan celana pendek dan kaus.

Setelah menyerah, segalanya menjadi mudah.

Setelah mendapatkan ukuran Nezha, membuat kaus dan celana pendek dengan tali serut adalah model pakaian paling sederhana yang bisa dibayangkan.

Oh, tunggu, masih ada yang lebih sederhana, misalnya kain penutup perut (dutou).

Sejujurnya, dia selalu berkeyakinan teguh bahwa Nezha seharusnya memakai kain penutup perut. Paduan itulah yang dia lihat sejak kecil saat membayangkan sosok Nezha.

Namun...

Setiap kali melihat Nezha mengenakan pakaian tempur merah-hitam yang rapi, meskipun terlihat sangat menggemaskan, ekspresi wajahnya yang datar selalu memberikan tekanan yang luar biasa.

Bai Zhi merasa, seumur hidupnya mungkin dia tidak akan pernah berkesempatan melihat Nezha memakai kain penutup perut, menginjak roda angin-api, serta memegang pita langit dan gelang alam semesta.

Kenangan masa kecilnya mati sebelum sempat terwujud.

Apakah kain penutup perut benar-benar tidak bisa? Tidak bisakah dia memuaskan fantasi seorang gadis polos terhadap idola masa kecilnya?

Bai Zhi menghela napas panjang.

Nezha yang sedang bermeditasi mendengar desahannya, perlahan membuka mata, dan menyempatkan bertanya, "Kenapa?"

"..." Tentu saja dia tidak bisa bilang, "Aku ingin melihatmu memakai kain penutup perut". Bai Zhi yakin jika dia mengatakannya, Nezha akan memberinya tamparan keras terlebih dahulu.

"Haha—tidak, tidak apa-apa," jawabnya dengan canggung.

Nezha sudah terbiasa dengan perilaku anehnya sesekali, jadi dia tidak berkata apa-apa dan kembali memejamkan mata untuk bermeditasi.

Bai Zhi menatapnya lekat-lekat. Tunggu sebentar, meskipun kain penutup perut tidak mungkin, bagaimana dengan kaus longgar tanpa lengan? Sepertinya itu bukan ide buruk...?

Nezha pasti akan terlihat sangat manis memakai kaus tanpa lengan, bukan? Seorang bocah keren yang menggemaskan? Setelah membayangkannya, Bai Zhi merasa dengan ketampanan Nezha, bahkan jika dia memakai karung goni pun, dia akan tetap terlihat seperti pemuda yang rupawan dan bersinar.

"Benar saja, orang yang berparas tampan memakai apa pun akan terlihat bagus," gumam Bai Zhi tak henti-hentinya mengagumi.

Nezha yang sedang berlatih mendengar suaranya lagi, sedikit mengernyit, namun tetap tidak membuka mata.

Dia mulai menghitung kapan semua bisa selesai. Karena model kaus dan celana pendek itu sederhana, Bai Zhi berencana membuat dua set: celana pendek hitam dan celana pendek merah-hitam, serta kaus merah dan kaus merah-hitam.

Dia bahkan sudah mempertimbangkan untuk ganti pakaian. Bai Zhi membatin, dirinya benar-benar sangat perhatian.

Hanya saja, ada masalah baru.

Yaitu—

Pakaian ini terlihat terlalu sederhana!

Terlalu sederhana sampai terlihat seperti asal-asalan. Akhirnya, Bai Zhi terpaksa memutar otak untuk merancang motif. Setidaknya, dia berpikir bisa menyulam motif babi kecil di kaus tersebut untuk mengenang masa mudanya yang indah.

Nezha dipadukan dengan babi kecil, barulah idola masa kecilnya sempurna!

Soal kaus dan celana pendek yang dirasa kurang pantas? Tidak ada masalah. Zaman Dinasti Shang tidak memiliki aturan berpakaian yang ketat.

Masyarakat di jalanan bahkan bisa keluar hanya dengan melilitkan kain.

Ada juga anak-anak kecil yang berlarian hanya dengan memakai kain penutup perut.

Rakyat miskin mana punya banyak kain untuk membuat pakaian anak-anak mereka.

Tidak masalah jika kulit anak kecil terlihat. Nezha baru berumur lima tahun dan dia laki-laki. Di zaman Dinasti Shang tidak ada istilah batasan antara pria dan wanita, terhadap wanita pun tidak terlalu ketat. Aturan bahwa pria dan wanita tidak boleh duduk bersama setelah usia tujuh tahun sama sekali tidak ada, tidak seperti setelah zaman Dinasti Tang yang memberikan berbagai aturan ketat yang aneh bagi wanita.

Saat ini, janda yang menikah lagi justru lebih disukai daripada gadis perawan, terutama janda yang membawa anak laki-laki, mereka justru lebih dicari.

Jadi, kulit yang terlihat itu masalah kecil, semuanya masalah kecil.

...

Dia bersenandung tanpa nada di dalam halaman, awan putih melayang di langit, angin bertiup melewati hutan bambu, menimbulkan suara gemerisik.

Sayangnya di musim panas ini tidak ada semangka. Bukan berarti tidak ada sama sekali, hanya saja semangka saat ini adalah semangka liar yang belum dibudidayakan; kulitnya tebal, bijinya banyak dan besar, sama sekali tidak merah, dan tidak manis.

Hal terpenting adalah, Tiongkok daratan tidak memiliki semangka asli. Memang ada melon, tapi bagaimana bisa disebut musim panas jika tidak makan semangka?

Bai Zhi bergumam, "Aku sangat merindukan zaman modern..."

Nezha yang selesai berlatih membuka mata dan melihat Bai Zhi duduk di samping, menatap langit dengan bosan, terlihat agak konyol.

"Bai Zhi—" panggil Nezha.

Dia mengira Bai Zhi tidak akan memedulikannya, tetapi ternyata gadis itu menoleh perlahan dengan mata terbuka lebar, ekspresinya penuh dengan keanehan yang sulit dijelaskan, dan sudut bibirnya menyunggingkan senyum.

Nezha mundur selangkah dengan tenang, tangannya menggenggam pita langit, curiga apakah ada sesuatu yang merasuki tubuhnya.

Bai Zhi terkekeh dua kali dan mengumumkan dengan riang, "Dua hari lagi aku akan selesai membuat pakaiannya! Lalu aku akan mulai meneliti budi daya semangka!"

"...Semangka?" Meskipun belum pernah mendengar benda itu, entah mengapa, melihat penampilannya, Nezha menelan ludah dan bertanya dengan hati-hati, "Tidak perlu terburu-buru."

Dia merasa ada yang tidak beres dengan Bai Zhi.

Berpegang teguh pada prinsip tidak ada yang sulit di dunia ini selama dia berusaha, dia pasti bisa makan semangka seumur hidupnya!

Bai Zhi mengepalkan tangan, api semangat berkobar di belakangnya.

Melihat kondisinya, untuk pertama kalinya dalam hidup, Nezha secara otodidak memahami apa itu bersikap halus. Dia ragu sejenak lalu berkata, "Tidak apa-apa meski agak lambat."

"Sama sekali tidak akan terlambat!" jawabnya dengan tegas dan mantap.

Tatapan Nezha semakin curiga, jangan-jangan benar ada roh halus yang merasuki tubuh Bai Zhi?

Melihat ketidakpercayaan di wajah Nezha, Bai Zhi membeku, lalu bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, "Tentu saja, mana mungkin aku membohongimu?"

Mengingat tingkat kepercayaan Bai Zhi yang tinggi, Nezha setengah percaya dan mengangguk, "Baiklah."

Setelah berkata begitu, Nezha menatapnya lagi, kecurigaan di matanya belum hilang.

"Uhuk uhuk." Merasa ekspresinya tadi mungkin menakuti Nezha, Bai Zhi berusaha menyelamatkan citranya yang di ambang kehancuran, lalu berkata kepada Nezha, "Penambangan batu di sana sudah dimulai. Hari ini cuacanya bagus, bagaimana kalau kita pergi melihatnya?"

Nezha mengerucutkan bibir, merasa tidak ada yang menarik dari menambang batu. Namun, saat menoleh dan melihat wajah Bai Zhi yang penuh harap, roda angin-api muncul di bawah kakinya. Tanpa mengeluarkan api, dia naik hingga sejajar dengan Bai Zhi. Dia menepuk bahu Bai Zhi dengan gaya orang dewasa dan berkata dengan pasrah, "Baiklah, tapi kau tidak boleh lari sembarangan."

"..." Bukankah objek peringatan ini terbalik?

Melihatnya seolah tidak terima, Nezha bersedekap dengan gaya orang dewasa, sedikit mengangkat dagunya, "Kalau kau terluka karena kecerobohanmu, aku harus menyelamatkanmu lagi."

Bai Zhi merasa seolah-olah dirinya dianggap tidak berguna oleh Nezha. Dia menjawab sambil tertawa, "Baik, adik seperguruan ini pasti tidak akan lari sembarangan dan akan terus menempel pada kakak seperguruan."

Menekankan kata "kakak seperguruan", Nezha pun puas. Dia menoleh ke arah Bai Zhi dan berkata, "Ikuti aku."

"Ya, ya, ya," jawabnya pasrah.

...

Jarak dari tempat batu ke Chen Tang Guan tidak bisa dibilang dekat maupun jauh, sekitar seratus kilometer lebih. Rakyat biasa butuh empat sampai lima hari untuk berjalan kaki, padahal di zaman modern itu hanya butuh beberapa jam.

Tetap saja, Nezha yang membawa Bai Zhi terbang ke sana.

Belum sampai di Gunung Kulou, mereka sudah bisa mendengar kebisingan suara orang, sangat berbeda dengan kesunyian sebelumnya. Nezha dan Bai Zhi mendarat sebelum mendekati Gunung Kulou, terutama karena takut ketahuan oleh Tuan Li Jing, karena mereka keluar secara diam-diam.

"Yang di sana, jangan malas—"

"Yang di depan, cepat angkut—"

Suara pria kekar yang penuh energi terdengar di lembah yang luas. Bai Zhi dan Nezha awalnya mengira mereka akan ketahuan, tetapi ternyata ada banyak anak-anak di sana, meskipun umurnya sudah cukup besar, sekitar tujuh atau delapan tahun, mereka membantu di belakang orang dewasa.

Jumlahnya jauh melebihi perkiraan Bai Zhi. Dia tidak bisa menahan diri untuk berjongkok dan bertanya kepada Nezha dengan rasa ingin tahu, "Apakah Tuan Li melakukan kerja paksa?"

Mana mungkin Nezha tahu hal itu. Dia menoleh dengan tenang ke arah Bai Zhi. Meskipun tidak bicara, ekspresinya sudah lebih dari seribu kata.

"Baiklah, aku mengerti," Bai Zhi berhenti bertanya dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

"Hei—yang di sana—" teguran seorang anak kecil terdengar dari belakang.

Bai Zhi menoleh dengan penasaran dan melihat seorang anak laki-laki yang mengenakan pakaian compang-camping dengan tambalan, kakinya memakai sandal jerami, wajahnya kotor, dan tangannya juga kotor. "Apakah kalian orang baru?"

Dia berjalan dengan gaya seorang bos, menyeka hidungnya dengan tangan, meninggalkan jejak hitam di wajahnya.

Menghadapi sikap sok jagoan lawan, Nezha mengerutkan kening dengan rasa jijik, ekspresinya menunjukkan ketidaksukaan.

Takut Nezha marah besar dan langsung melenyapkan orang itu, Bai Zhi segera menarik tangan Nezha, mencoba membuat bocah yang sedang menari di atas ranjau ini hidup lebih lama.

"Uhuk uhuk, aku dan... aku dan Zha-er memang orang baru," Bai Zhi berusaha keras memberi kode pada Nezha. Nezha memasang ekspresi sangat tenang sampai-sampai membuat iblis merasa takut. Bai Zhi berusaha keras memikirkan topik pembicaraan.

Sambil memeras otak, pandangan mata Bai Zhi tertuju pada wajah bocah yang mendekat itu. Saat melihat jejak hitam yang jelas di wajah kotor itu, ekspresinya tiba-tiba terhenti, matanya menjadi tajam, dan kegembiraan besar muncul di dalam hatinya, sampai-sampai dia menggenggam tangan Nezha dengan erat tanpa sadar.

Berusaha keras menekan kegembiraan di dalam hatinya, dia menarik napas panjang dan bertanya dengan lembut, "Bisakah kau memberitahuku dari mana asal warna hitam di tanganmu itu?"

Di tangan?

Anak itu menunduk dan melihat, tangannya memang berubah hitam lagi. Dia mengerutkan kening dengan kesal dan bergumam, "Menyebalkan, benda ini sulit sekali dicuci."

"Ini sejenis batu hitam, tapi terlalu rapuh dan tidak ada gunanya, malah kotor. Semua orang menggunakannya untuk mainan," kata anak itu dengan santai.

Digunakan untuk mainan!

Benar-benar bocah ajaib! Bai Zhi sangat kagum dan bertanya dengan mencoba-coba, "Bisa tunjukkan padaku?"

"Boleh saja, ikuti aku. Tapi kenapa kau membawa adik kecil seperti ini? Kami tidak menerima anak sekecil ini," kata bocah itu dengan gaya sok tahu, setiap kata menusuk saraf. Bai Zhi dengan gugup menggenggam tangan Nezha.

Mendengar ucapannya, Nezha mengangkat alisnya. Jika dia tidak membalas, maka dia bukan Nezha. Dia menatap lawan dengan tenang. Meskipun secara fisik lawan lebih tinggi setengah kepala darinya, Nezha memberikan kesan aura yang jauh lebih kuat.

"Hmph, bahkan jika aku membiarkanmu memakai kedua tangan dan kakimu, kau tetap tidak bisa mengalahkanku," Nezha berbicara dengan sombong, dipadukan dengan wajah datarnya, terlihat sangat memancing emosi.

Di masa muda yang berapi-api, bocah itu langsung marah, "Aku tidak bisa mengalahkanmu?"

Nezha meliriknya dan mencibir, "Tentu saja."

Bai Zhi: ...Pertengkaran anak-anak ternyata sangat kekanak-kanakan.