18 Apakah ini sebuah tipu muslihat?

Setelah masalah batu giling selesai, Bai Zhi merasa lega. Meski ingin segera menambang batu, ia harus terlebih dahulu membangun sebuah kuil untuk Dewi Shi Ji, namun urusan itu tidak perlu ia khawatirkan karena Nyonyi Yin dan Tuan Li akan mengaturnya dengan baik.

Berbicara tentang Tuan Li.

Satu lagi hal penting adalah: satu minggu setelah tiba di kediaman Li, Bai Zhi akhirnya dapat bertemu dengan Tuan Li Jing yang tengah sibuk.

Ayah kandung Nezha!

Bai Zhi merasa sedikit bersemangat.

Jabatan Panglima Chen Tang Guan pada masa Dinasti Shang setara dengan bangsawan.

Versi mitos Dinasti Shang ini juga menerapkan sistem pemerintahan dalam dan luar wilayah, sama seperti dalam sejarah.

Sistem dalam dan luar wilayah itu kira-kira berarti: Raja Shang menguasai wilayah dalam secara langsung, sementara wilayah luar dibagi kepada para bangsawan. Para bangsawan memiliki otonomi tertentu atas wilayah mereka, tetapi tetap mengakui kekuasaan tertinggi Raja Shang.

Pada Dinasti Zhou Barat, sistem ini berubah menjadi sistem pembagian wilayah.

Sistem pembagian wilayah kemudian dihapus oleh Kaisar Qin Shi Huang dan digantikan dengan sistem pemerintahan terpusat.

Sistem dalam-luar wilayah dan pemerintahan terpusat sangat berbeda. Secara berlebihan, Li Jing selain harus mengakui Raja Zhou Shang sebagai penguasa tertinggi, dalam wilayah Chen Tang Guan ia dianggap sebagai raja lain.

Wilayah di bawah Chen Tang Guan tidak ditunjuk oleh Raja Zhou Shang, sehingga rakyat Chen Tang Guan hanya mengenal Li Jing, Tuan Li, dan jarang tahu siapa Raja Zhou Shang sebenarnya.

Mungkin hanya saat membayar pajak saja mereka mendengar namanya.

Bukankah ini jelas seorang raja lokal? pikir Bai Zhi dalam hati. Ia akan segera bertemu Li Jing bersama Nezha, namun tetap tidak bisa menahan rasa gugup.

Dalam sejarah yang sebenarnya, Li Jing tentu tidak ada pada masa Dinasti Shang, tapi dalam kisah Fengshen, Li Jing memiliki latar belakang yang kuat. Gurunya adalah Du’e Zhenren, salah satu dari Dua Belas Dewa Emas, ahli dalam meramu ramuan dan membantu menghilangkan bencana.

Selain itu, Li Jing dan empat putranya semuanya telah mencapai kesucian jasmani.

Kualitas mereka sungguh luar biasa, ini jelas merupakan keunggulan besar.

Singkat kata, dalam aliran Chan yang sangat mementingkan garis keturunan, status Li Jing sangat tinggi.

Namun, baik dalam dunia Fengshen maupun sebagian besar karya turunan, hubungan Nezha dengan ayahnya tidak baik. Kisah paling terkenal adalah “Nezha Mengamuk di Laut”, meskipun ada juga yang menggambarkan hubungan baik seperti “Pahlawan Muda Nezha”.

Namun karya turunan tetap karya turunan, Fengshen tetap Fengshen, sedangkan ia benar-benar mengalami perjalanan lintas dunia.

Mengingat fakta bahwa Taiyi Zhenren adalah pria tampan, Bai Zhi tiba-tiba tersadar bahwa dunia yang ia masuki ini mungkin memiliki alur Fengshen, namun berbeda dari Fengshen yang sebenarnya.

Semua itu tidak penting. Yang penting adalah ia akan segera bertemu Tuan Li Jing!

“Kenapa rasanya seperti mau ketemu orangtua?” gumam Bai Zhi pelan.

Nezha menatapnya penuh tanya, bertanya, “Apa?”

“Tidak tidak tidak, tidak ada apa-apa,” jawab Bai Zhi buru-buru. Ia belum seberani itu untuk membicarakan ayah Nezha di depannya.

Dalam tradisi Tiongkok kuno, kebanyakan keluarga tradisional memiliki ayah yang keras.

Sepertinya keluarga Li juga tidak terkecuali.

Ayah yang tegas...

Memikirkannya saja sudah membuat Bai Zhi merasa cemas.

“Kau gugup?” Nezha melihat wajahnya berubah-ubah, memiringkan kepala.

Bai Zhi menarik napas dalam-dalam dan menurunkan suaranya, “Tentu saja, itu Tuan Li.”

“Jangan takut,” Nezha santai berkata dengan sikap tenang, “Dia sangat sibuk.”

Melihat ekspresi Nezha yang tidak menunjukkan rasa jijik maupun tidak sabar, tampak biasa saja, bisa dikatakan hubungan mereka tidak buruk, tapi juga tidak terlalu baik.

Bai Zhi pun sedikit tenang, tidak perlu khawatir Nezha tiba-tiba membuat keributan dan ia harus memilih pihak.

***

Memasuki halaman, karena ini adalah jamuan keluarga, suasananya tidak terlalu formal.

Sinar matahari sore tetap cerah.

Pada masa Dinasti Shang biasanya hanya ada dua kali makan, yang kedua sekitar jam tiga sore.

Ketika mereka tiba di halaman Nyonyi Yin, di luar sudah terhidang hidangan di meja, beberapa di antaranya jelas terbuat dari tahu, seperti sup tahu ikan laut, tahu mapo versi tiruan, tahu goreng dengan sawi putih, serta sepiring kecil rumput laut. Makanan pokoknya tentu saja ada bakpao, roti kukus, dan nasi. Hanya ada dua hidangan yang khas pantai yaitu cumi goreng dan tiram segar yang disukai Bai Zhi.

Sejujurnya, akhir-akhir ini Bai Zhi sudah bosan dengan produk olahan tahu, tapi jelas bagi orang yang tinggal di tepi laut dan hanya bisa makan hasil laut sepanjang tahun, tahu tetap menjadi makanan yang tidak akan cepat membuat bosan meski dimakan bertahun-tahun.

Daerah pantai banyak tanah asin dan sulit untuk menanam sayuran. Kebanyakan pohon di tepi laut adalah bakau yang akarnya cocok dengan air laut, atau pohon kamper. Intinya, jenis tanah ini tidak cocok untuk bercocok tanam sayuran.

Jadi sayuran di pantai sangat langka, meski ada lahan yang cocok, sumber air tawar juga terbatas. Maka dari itu, warga pantai sangat sulit mendapatkan sayuran yang layak untuk dimakan.

“Bai Zhi, Nezha, cepatlah,” panggil Nyonyi Yin begitu melihat keduanya datang.

Bai Zhi merasa sedikit malu dan buru-buru berkata, “Kami terlambat.”

“Ini tentu Bai Zhi, gadis yang kami bicarakan,” kata seorang pria tampan berwibawa.

Dia sangat muda, tidak berjanggut, dan menurut rata-rata usia serta usia menikah di Dinasti Shang, Tuan Li Jing memang sangat muda. Bersama Nyonyi Yin, pasangan mereka memang pantas disebut pasangan yang serasi.

Bai Zhi akhirnya mengerti mengapa Nezha begitu menggemaskan.

Bukan hanya keberuntungan genetik, tapi konsistensi tampaknya.

Berpikir demikian, Bai Zhi tidak bisa menahan diri untuk menatap Nezha lebih lama.

Hmm, memang sangat lucu!

Menyadari tatapan Bai Zhi, Nezha curiga, tidak mengerti mengapa ia terus menatapnya. Apakah Bai Zhi takut pada ayahnya?

“Terima kasih, Bai Zhi, atas persembahan satu petak tanah kedelai untuk Chen Tang Guan, juga karena berhasil meyakinkan Dewi Shi Ji,” ucap Li Jing dengan sikap rendah hati, membungkuk sedikit sambil bersalaman.

Bai Zhi sama sekali tidak berani menerima penghormatan Li Jing dan segera menghindar.

Ia berkata, “Aku dan Nezha adalah murid dari satu aliran. Tuan Li adalah ayah dari kakak seperguruan Nezha, juga berarti aku harus menghormati beliau sebagai orang tua, jadi aku merasa takut jika menerima penghormatan dari beliau.”

Nezha berdiri di samping dengan wajah tidak antusias.

“Ayo duduk dan makan dulu,” sela Nyonyi Yin untuk mencairkan suasana.

Bersama pria tampan dan wanita cantik, apalagi yang menjadi andalan masa depan, Bai Zhi duduk dengan senang hati.

Pembicaraan mengalir dengan lancar.

Nezha sering melirik Bai Zhi, lalu melihat ayahnya, mengernyitkan dahi dan mendengus pelan, kemudian menunduk makan.

Singkatnya, pertemuan Bai Zhi dengan Tuan Li Jing sangat sukses, dan jamuan makan itu terasa sangat hangat dan menyenangkan.

Dengan restu Li Jing, Bai Zhi kini bisa tinggal di kediaman Li dengan tenang, tidak perlu lagi khawatir, kerja kerasnya selama ini tidak sia-sia.

Saat meninggalkan bersama Nezha, Bai Zhi mengagumi, “Tuan Li benar-benar orang baik.”

Nezha menatapnya dan berkata, “Kamulah iblis baik.”

Bai Zhi bingung, tidak mengerti maksud tersembunyi Nezha, malah menjawab dengan gembira, “Tentu saja aku iblis baik!” Masih berusaha menjadi iblis yang layak menjadi dewa!

Nezha mengklik lidahnya, tampak tidak senang.

Bai Zhi menunduk, “Kau tidak senang?”

“Tidak,” jawab Nezha sambil mendengus, lalu berjalan terus.

Bai Zhi: ???

Apakah Nezha sudah mulai masa remaja pemberontak di usia muda?

...

***

Keesokan paginya, tanpa kegiatan khusus.

Nezha sedang berlatih di halaman, mengingat kemarin Nezha tidak senang, Bai Zhi sengaja datang pagi-pagi ingin bermain dengannya, tapi dia sibuk berlatih, sehingga Bai Zhi hanya bisa duduk termenung di bangku batu.

Ia ingin makan youtiao, tapi minyak goreng saat ini sangat mahal karena terbuat dari lemak hewani. Menggoreng youtiao dalam jumlah banyak, meski bisa digunakan ulang, tapi ia memilih untuk tidak melakukannya.

Ia merasa sebaiknya tidak menantang kesehatan orang-orang Dinasti Shang.

Kedelai memang bisa dijadikan minyak, tapi saat ini semua orang lebih memilih mengolah kedelai menjadi tahu dan produk lainnya. Kabarnya pedagang asing juga memesan banyak tahu.

Jika ini zaman kuno yang sesungguhnya, tahu memang sulit disimpan segar, tapi ini dunia kultivasi, jadi walau menyimpan tahu agak merepotkan, bukan tidak mungkin. Cukup dengan beberapa mantra pengawet, lebih efektif dari lemari es, meski rakyat biasa tidak mendapatkannya, kaum bangsawan pasti bisa.

Singkatnya, sebelum pasar tahu benar-benar berkembang, kemungkinan besar ia belum bisa memproduksi minyak kedelai.

Minyak bukan kebutuhan utama, makananlah yang penting.

Pikiran Bai Zhi penuh tentang kapan ia bisa mendapatkan banyak jasa kebajikan. Ia menatap sosok kecil Nezha yang terus berjalan, lalu melihatnya membuka mata setelah berputar beberapa kali.

Wajah remaja tampan itu tanpa ekspresi, menarik nafas, menikmati sinar matahari, memberi kesan seorang yang telah mencapai pencerahan.

Begitu membuka mata dan melihat Bai Zhi, suasana hatinya langsung ceria. Rencana kemarin untuk mengabaikannya langsung gagal. Ia berkata, “Bai Zhi, aku lapar.”

Bagus, mana ada orang yang sudah mencapai pencerahan seperti itu, begitu bicara langsung menunjukkan sifat rakus Nezha.

“Ada bakpao lagi?” tanya Bai Zhi santai saja.

Ia sedang memikirkan bagaimana cara mencapai pencerahan menjadi dewa.

Nezha tidak pilih-pilih, mengambil satu dan menggigitnya. Isinya adalah lobak putih parut, membuatnya sedikit mengerutkan dahi, tapi tetap menghabiskannya.

“Aku ingin makan yang belum pernah kuminum,” kata Nezha menatap Bai Zhi.

Tatapan itu persis seperti kucing liar yang memandang manusia dengan mata penuh harap dan keinginan!

Sebagai pecinta kucing sejati, Bai Zhi tidak tahan melihat tatapan seperti itu, menahan detak jantung yang berdebar, hatinya menjadi lembut. Kini ia mengerti mengapa orang mudah luluh pada anak-anak yang lucu.

“Baiklah, baiklah, bagaimana kalau aku buatkan permen?” Bai Zhi langsung menyerah.

Permen? Nezha mengerutkan dahi, ia tidak terlalu tertarik dengan permen.

Pada masa Dinasti Shang memang ada gula, selain madu, ada juga maltosa yang terbuat dari fermentasi jelai dan biji-bijian, mungkin hasil sampingan pembuatan minuman keras. Meskipun catatan sejarah tentang maltosa muncul pada Dinasti Han, sebenarnya sudah ada sejak Dinasti Shang. Namun hanya kaum bangsawan dan keluarga kerajaan yang menikmatinya, juga menjadi bagian penting dalam upacara negara.

Melihat Nezha kurang bersemangat, Bai Zhi segera mengubah strategi, “Permen rasa asin, namanya matcha candy.”

Nezha yang belum pernah mendengar nama itu langsung matanya membelalak, karena Bai Zhi mengenalnya, pasti ia tertarik. Benar saja, dia segera bertanya, “Ayo, kita buat.”

Bai Zhi menggeleng santai, “Tidak hari ini, kita harus panggang dulu tehnya.”

“?” Nezha tampak bingung.

Panggang teh?

Masalah panggang teh ini berawal dari Bai Zhi yang kemarin menyeduh teh dan rasanya pahit sampai hampir pingsan.

Kini ia mengerti mengapa di Dinasti Han teh direbus, Dinasti Sui membuat bubuk teh, dan baru di Dinasti Tang teh segar mulai dikenal.

Semua itu untuk mengurangi rasa pahit teh, karena teh itu masih mentah!

Teh mentah berarti teh segar yang belum dipanggang atau dikukus, tanpa proses apa pun, sehingga rasanya sangat pahit.

Nezha tidak mengerti apa itu panggang teh, tapi Bai Zhi yang membuat makanan enak sudah tertanam kuat di hatinya, sehingga ia segera berkata, “Baik, aku bantu.”

Bai Zhi memandangnya heran.

Begitu antusias, jangan-jangan ada maksud lain?