15 Kita berdua yang terbaik

Empat keranjang bakpao.

Bai Zhi yang membuatnya sampai merasa dirinya hampir menjadi bakpao sendiri.

Seiring waktu berlalu, bahkan Nyonyi Yin pun datang. Ketika melihat bakpao yang putih dan gemuk itu, tatapannya persis seperti Nezha, memancarkan keinginan yang tak bisa dijelaskan, hanya bisa dibilang sangat mirip, bahkan sama persis.

Bai Zhi: ...Tatapan pecinta makanan.

“Segera bisa dimakan,” kata Bai Zhi sambil merasakan kulit kepalanya merinding karena tatapan dua orang itu. Ia mengaku agak ngeri dengan tatapan seperti itu.

Senja mulai merangkak, sinar matahari miring menyebar di halaman.

Suasana yang jarang ramai, dapur penuh dengan orang berlalu-lalang.

Uap terus membumbung dari kukusan, membentuk kabut air yang memenuhi seluruh dapur dengan aroma harum.

Semua orang melakukan pekerjaan masing-masing tanpa benar-benar fokus, sesekali mata mereka tertuju pada kukusan di tengah ruangan.

Memanfaatkan kesempatan itu, Bai Zhi membuka satu porsi tahu. Tahu lembut hanya perlu dipress selama setengah jam.

Setelah membuka kain putih, sepotong tahu lembut masih mengepul hangat.

Bai Zhi memotong beberapa kotak tahu dengan bentuk rapi, membuat saus celup sederhana, lalu mengangkat kepala dan berkata, “Nyonya Yin, Nezha, jangan cuma lihat bakpao, coba tahu ini.”

Setelah seharian mencium aroma gandum, semangat Nezha terhadap makanan kini sangat tinggi, dalam sekejap ia sudah berdiri di depan Bai Zhi.

Melihat tahu putih dan lembut di piring keramik, ia mengerutkan kening, “Tofu?”

“Itu tahu, tahu lembut, bisa untuk masakan. Tapi wajan besi sedang dipakai, jadi kita makan seadanya saja.” Bai Zhi tidak terbiasa menggunakan wajan perunggu atau keramik, jadi sulit mengatur suhu.

Nyonya Yin melihat dan mengambil mangkuk kecil, mencicipi sedikit, “Ada rasa kedelai, asin, lembut, halus, langsung meleleh, ini benar-benar terbuat dari kedelai?”

“Iya, makanya disebut tahu,” Bai Zhi penuh harap, menginginkan Nyonya Yin membantu mempromosikannya.

Nyonya Yin mencicipi sambil merenung dalam, sedangkan Nezha, setelah menghabiskan semuanya, kehilangan minat, mungkin karena rasa tahu sudah memuaskan selera sore tadi, lalu kembali memperhatikan bakpao.

Bai Zhi menghidangkan susu kedelai dan tahu yang dipanaskan, masih mengepul hangat, menuangkan dua mangkuk untuk Nyonya Yin, susu kedelai diberi gula, tahu asin, dan menambahkan ampas tahu.

Selanjutnya, tahu yang sudah dikeringkan dibuat menjadi tumis cumi dan tahu kering.

Tentu saja, masakan ini dibuat oleh pelayan, dengan bumbu dari Bai Zhi. Rasanya tahu kering sebaiknya dimasak dengan cabai, tapi di sini tidak ada cabai. Zaman Dinasti Shang biasanya memang tidak mengenal cabai, tapi ada lada Sichuan, hanya saja entah di sudut mana.

Kenapa dikatakan biasanya? Karena... siapa yang tahu apakah dunia mitos ini sudah mengalami modifikasi ajaib atau tidak.

Melihat beragam olahan tahu di depan mata, Nyonya Yin tampak terkejut, dengan ekspresi polos mirip Nezha, tak percaya berkata, “Kedelai kuning ini bisa dibuat jadi begitu banyak jenis makanan?”

“Iya, ini susu kedelai, ini tahu asin, ini ampas tahu, dan ini tahu. Kalau dipress sebentar jadi tahu lembut, dipress lama jadi tahu keras, bisa dimasak, dibuat sup, lapar tinggal potong satu dan dicelup saus langsung makan juga bisa.” Bai Zhi penuh percaya diri, dibandingkan bakpao yang dibuat dari tepung, produk kedelai lebih mudah disebarkan, dan dengan variasi seperti ini, pilihan makanannya juga lebih banyak.

Nezha muncul lagi, melihat jenis makanan yang lebih banyak dari yang ia dapat, ia memandang Bai Zhi dengan tidak senang.

Katanya kami yang terbaik di dunia? Nezha mengerutkan bibir, tampak tidak puas.

Bai Zhi langsung mengerti maksud Nezha, merasa pengalaman mengasuh anaknya mungkin sempurna, lalu segera memberikan mangkuk dan sumpit sambil tersenyum manis menghibur anak kecil, “Kakak senior, coba rasakan.”

Meniru ayahnya yang biasanya serius, tapi sudut matanya yang terangkat malah memperlihatkan ekspresinya, Nezha mencicipi kulit tahu dan memberikan komentar yang cukup serius, “Lumayan.”

Kemudian dia mengambil semangkuk tahu asin, dengan peringatan khusus, “Yang asin ya.”

“Baik-baik,” Bai Zhi membuatkan semangkuk tahu asin.

Nezha menyerahkan lagi semangkuk, “Ini yang manis.”

Bai Zhi memandangnya aneh, tidak mengerti mengapa dia ingin yang manis juga, lalu dengan patuh menambahkan gula aren ke dalamnya.

Tidak disangka Nezha meletakkan mangkuk manis itu di depan Bai Zhi, lalu meminum yang asin sendiri.

“Untukku?” Bai Zhi menggoda.

Nezha memandangnya, tidak tertipu, “Kalau tidak mau minum, kasih saja ke orang lain.”

Nyonya Yin mencicipi berbagai olahan kedelai di meja, melihat hubungan harmonis antara Nezha dan Bai Zhi, matanya penuh rasa lega.

Dia berbalik dan berkata pada Bai Zhi, “Kedelai ini sangat berguna. Apakah kau bersedia membagikan cara membuatnya? Saya punya beberapa usaha yang bisa menjual ini. Saya hanyalah seorang dewi, tidak tamak akan harta, jadi saya akan menukar uang dengan ramuan suci untukmu, bagaimana?”

Bai Zhi berpikir sejenak lalu menggeleng, membuat Nyonya Yin terkejut.

“Nyonya Yin, saya akan memberitahumu semua cara membuat produk kedelai ini, tanpa perlu uang, alat, atau ramuan suci. Saya hanya berharap Nyonya dapat menyebarkan metode ini secara luas, supaya rakyat biasa bisa mengandalkan makanan ini, punya lebih banyak pilihan camilan, dan memperoleh jalan hidup.” Bai Zhi menjawab dengan sungguh-sungguh.

Nezha meliriknya beberapa kali, mengerucutkan bibir, mungkin menganggapnya terlalu baik hati.

Bai Zhi pura-pura tidak melihat.

Apakah dia terlalu baik? Mungkin di mata orang lain iya, tapi dalam hatinya, dia tahu, dia hanya ingin mengumpulkan pahala untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, dan kalau bisa menjadi dewi, tentu itu lebih menyenangkan.

Setelah jeda, dia menggaruk pipinya dan menambahkan, “Kalau bisa, Bai Zhi berharap semua orang tahu ini adalah hasil karya dan promosi saya, lebih baik lagi.”

Saat mengumpulkan pahala, tentu tidak boleh lupa mengumpulkan reputasi.

Nyonya Yin terharu, “Tidak heran Daois Taiyi mau menerima kau sebagai murid, sifat murni seperti ini sangat langka di dunia.”

Bai Zhi: eh, agak merasa bersalah, tapi tidak terlalu.

Penilaian dari tindakan, bukan hati.

Bai Zhi berdiri tegak, tersenyum polos seperti tidak tahu apa-apa.

“Saya sudah berdiskusi dengan suami saya, jika kedelai ini bisa memberikan lebih banyak pilihan makan bagi rakyat, bahkan bisa tukar pakaian pun baik.” Sebagai istri Li Jing dan bangsawan, Nyonya Yin tentu paham bahwa ini bukan hanya urusan rakyat biasa.

Makanan di zaman ini adalah tentang hidup dan mati.

Nyonya Yin mengobrol santai dengan Bai Zhi beberapa saat.

Angin berhembus, daun-daun lebat berdesir, Nezha duduk bosan di kursi, menatap kukusan besar, sambil mendengar suara Bai Zhi dan ibunya.

Agak membosankan.

Panci hitam besar berisi air yang mendidih, di atasnya adalah kukusan bambu.

Asap dapur mengepul, aroma gandum yang khas menyebar.

“Ini lebih harum dari nasi yang baru matang.”

“Benar sekali.”

“Ini penting, begitu banyak gandum, akhirnya cuma keluar segini... apa namanya... tepung!”

“Berharga sekali.”

Menghirup harum gandum yang pekat di udara, terasa tenaga bertambah tiga kali lipat saat bekerja.

“Bakpao sudah matang.” Tepat waktu, Bai Zhi baru selesai bicara, Nezha dan Nyonya Yin langsung menatapnya serentak. Tidak bisa dipungkiri, mereka berdua memang keluarga, tatapan mereka benar-benar sama.

Membuka kukusan paling atas, bakpao tidak putih bersih seperti zaman modern, tapi berwarna kuning agak pucat, seperti tercampur dengan millet, karena saat ini gilingan tepung sehalus apapun, masih ada lapisan kuning tipis pada beras.

Meletakkan kukusan di atas meja batu, Nyonya Yin dan Nezha mendekat untuk melihat.

Setelah uap panas menghilang, di atas kain putih kukusan, bakpao kuning gemuk itu terlihat indah, lipatan seperti bunga, tersusun banyak.

“Satu kukusan ini isi daging babi dan sawi, yang satu lagi isi tiga rasa.” Baru selesai berkata, Nezha sudah meraih, tapi sebelum diangkat, bakpao jatuh lagi dan meninggalkan lekukan kecil di atasnya. Kemudian terdengar suara Nezha yang agak kesal, “Panas banget!”

Memang benar kata orang, kalau buru-buru ingin makan tahu panas, pasti tidak enak.

Setelah uap agak berkurang, Bai Zhi mengambil satu bakpao isi tiga rasa untuk Nezha, dan Nyonya Yin mengambil satu isi daging babi.

“Ayo, hari ini semua sibuk, masing-masing coba satu,” kata Nyonya Yin. Para pelayan tampak senang, bukan hanya tepung yang jarang dimakan, daging babi pun jarang, hampir semua memilih daging babi.

Di tepi laut, daging babi sedikit, hasil laut melimpah.

Melihat itu, Nezha langsung merebut empat atau lima bakpao isi daging babi.

Bai Zhi melihat ekspresi datar tapi gerakannya cepat, otomatis membayangkan wajahnya yang cemas.

Haha— lucu juga.

Menggigit bakpao, dagingnya segar dan lezat, kulitnya lembut, kuah di dalam meledak di mulut.

“Aduh! Panas!” seru Nezha, menelan dalam beberapa kali, lalu mencubit bakpao lagi, isian yang penuh kuah naik ke atas, rasa seafood sangat kuat, berbeda sekali dari biasanya.

Nezha menatap Bai Zhi.

Menyadari tatapannya, Bai Zhi bertanya, “Ada apa?”

Nezha mengunyah perlahan dan berkata, “Bai Zhi, kita kan teman baik, ya?”

“Iya,” jawab Bai Zhi.

“...Kalau begitu, besok aku juga mau makan bakpao.”

Bai Zhi: ...jadi berteman denganmu ternyata mudah sekali.

“Oke, oke, besok makan xiao long bao.”

Kata baru! Mata Nezha berbinar berkali-kali, dari tumpukan bakpao yang diambilnya dia menyerahkan satu pada Bai Zhi, menekankan, “Ini buat kamu, aku sengaja ambilkan.”

Bai Zhi: Kalau bukan karena kamu baru kasih sekarang, aku pasti percaya.

Tersenyum lucu padanya, Bai Zhi menerima bakpao itu, “Terima kasih, teman terbaikku Nezha!”

Nezha mengangguk pelan, lalu mengalihkan pandangan dan fokus makan bakpao.