9 Telur Kukus dengan Teh

Melihat guru murah hati Taiyi Zhenren pergi, ternyata dia benar-benar melayang di awan, Bai Zhi menatap sosoknya yang berambut putih dan penuh aura dewa dengan penuh rasa iri. Sampai sekarang, dia masih belum bisa terbang di awan seperti itu. Kasihan sekali, dia pasti adalah makhluk paling malang di antara para monster.

Hingga sosok itu menghilang, Bai Zhi baru mengalihkan pandangannya, namun pikirannya masih terasa seperti sedang bermimpi. Angin pagi yang sejuk menerpa wajahnya, membuat pikirannya yang penuh beban menjadi lebih jernih. Matahari pagi di atas kepala perlahan memudar, hanya meninggalkan semburat merah jambu seperti senja di ufuk timur.

"Nezha—" dia bergumam.

Nezha menatapnya sebentar. "Ada apa?"

"Aku berhasil menjadi murid Taiyi Zhenren, kan?" Suaranya mulai membesar, "Guru bersedia melengkapi saluran energiku?"

Semakin bersemangat, suaranya semakin lantang, "Aku bisa bertahan hidup, kan?"

Nezha memandangnya sambil memiringkan kepala, wajahnya yang datar tetap tenang seperti biasa. "Iya."

"Aku benar-benar bisa hidup!" Bai Zhi sangat bahagia. Meskipun manusia atau monster pasti memiliki ajal, tapi dia tak ingin setiap hari hidup dalam ketakutan, bertanya-tanya apakah hari ini akan menjadi hari terakhirnya.

Bagaimanapun, menunggu kematian karena kanker sangat berbeda rasanya dibandingkan dengan meninggal karena usia tua. Dia hanya berharap menjadi yang terakhir.

Cahaya matahari menembus sela-sela dedaunan, bayangan bergetar di sekitar halaman yang harum dengan aroma teh yang hampir hilang. Tubuhnya terasa lebih ringan dari sebelumnya.

Nezha melihat kebahagiaannya dan berkata dengan tenang, "Kamu harus memanggilku kakak senior."

"Oh iya, iya, kakak senior, benar sekali, sekarang kamu adalah kakak seniorku!" Bai Zhi tak merasa aneh memanggil bocah lima tahun itu kakak senior, dia mengatakannya dengan tulus dan penuh kegembiraan.

Melihat Nezha, wajahnya yang pucat memerah karena kegembiraan, "Kakak senior, kamu benar-benar keberuntunganku!"

Ha ha ha—

Langkahnya menuju daftar dewa semakin dekat!

Melihat Bai Zhi begitu bahagia, Nezha sangat puas. Dia mengeluarkan teh yang tadi diberikan guru mereka dan memasukkannya ke pelukan Bai Zhi, dengan ekspresi serius sebagai kakak senior, "Ini teh sebagai hadiah perkenalan dari kakak senior, simpan baik-baik."

Bai Zhi: ...

Kalau tidak karena dia melihat sendiri bahwa Nezha mengambil teh itu dari guru Taiyi, dan melihat ekspresi seriusnya, dia benar-benar akan mengira itu adalah hadiah yang sudah dipersiapkan khusus.

Sejujurnya, Bai Zhi sama sekali tak merasa bahwa guru Taiyi memperlakukan dirinya dan Nezha secara berbeda adalah suatu masalah.

Soalnya, Nezha adalah murid inti yang resmi.

Sementara dia hanyalah murid luar, lebih mirip teman main yang disediakan Taiyi untuk Nezha.

Tapi, apa masalahnya?

Jika dia tidak bisa mengandalkan guru Taiyi, mungkin dia tak akan bertahan hidup beberapa tahun lagi, dia tahu betul kondisi tubuhnya.

Kini, kekuatannya sebagai monster semakin sulit dikumpulkan, saluran energinya yang rusak seperti jaring penuh lubang, tak mampu menahan energi, yang bocor selalu lebih banyak daripada yang diperoleh.

Meski berlaku prinsip balas budi kecil, Bai Zhi sama sekali tak ingin menjadi orang yang berhutang budi tapi tak tahu balas.

Dan lagi, Nezha adalah bocah yang sangat baik!

Bai Zhi yang bahagia dengan mata berbinar, memegang teh yang dibawa Nezha dengan hati lembut dan merasa malu. Soalnya, mereka baru kenal sehari tapi Nezha sudah memperlakukannya dengan sangat tulus.

Dia menatap teh lalu menoleh ke bocah kecil di depannya yang ekspresinya datar.

Bai Zhi merasa harus membalas kebaikan itu. Teringat Nezha suka makanan enak, dia lalu menepuk bahu Nezha, "Ayo! Aku akan buatkan telur teh untukmu!"

"Apa?" Meski tak tahu apa itu, dengan percaya pada kemampuan memasak Bai Zhi, Nezha mengikutinya ke dapur.

Biasanya, dalam zaman Shang, teh tidak dikenal. Tapi Bai Zhi sadar dunia ini tak bisa dijelaskan dengan logika biasa, rakyat biasa tidak tahu apa itu teh, tapi para dewa minum teh.

Hanya saja, teh mereka direbus, seperti teh kental ala Han yang seperti bubur, campurannya macam-macam, termasuk kacang-kacangan, gandum, dan rumput.

Makanya, tadi minumnya sangat menyiksa, bisa dibilang menggabungkan rasa asam, pahit, pedas, dan getir jadi satu, bener-bener masakan gelap.

Dapur berada di bagian belakang rumah keluarga Li.

Zaman Shang makan dua kali sehari, makan besar jam sembilan pagi dan makan kecil jam tiga sore. Bukan karena gaya hidup sehat, tapi karena makanan tak cukup.

Saat masuk dapur, asap tipis mengepul, para pelayan berpakaian sederhana lalu lalang. Seperti sejarah asli, perbudakan masih umum, para pelayan biasanya budak atau rakyat kelas bawah.

Melihat Nezha datang, mereka berhenti bekerja dan dengan takut-takut menyapa, "Pangeran ketiga."

Nezha berjalan tanpa menatap ke mana-mana. Saat Bai Zhi hendak menyapa, dia menarik lengan bajunya dan berbisik, "Kalau kamu bicara dengan mereka, mereka akan takut."

Bai Zhi pun diam.

Dia mulai mengerti kenapa Nezha terlihat bingung saat diajak bicara dulu.

Karena... dia tidak takut padanya?

Melihat Nezha memandang, Bai Zhi buru-buru menyembunyikan ekspresi yang tak perlu, dengan suara ceria mengganti topik, "Telur teh buatanku enak sekali!"

"Hmm." Nezha menjawab.

Meski dia belum pernah makan telur teh.

Mereka memasuki halaman dapur yang berbentuk kotak, terdapat dua sumur, di kiri dan kanan tumbuh pohon persik dan jeruk yang rimbun dan hijau. Ada tali rafia tergantung dengan pakaian yang dijemur.

Para pelayan yang melihat Nezha hanya berani menyapa, kemudian menunduk takut.

Bai Zhi tak melakukan apa-apa selain mengamati.

Mereka masuk ke dapur utama dan melihat dua tungku tanah.

Zaman Shang memang punya tungku, tapi tidak ada wajan besi. Tungku dipakai untuk menaruh pot tanah liat atau kuali perunggu. Bai Zhi memilih tungku yang muat untuk wajan besi.

Di sebelah ada kendi berisi air dingin, telur di keranjang dekat tungku, bumbu tidak banyak, Bai Zhi juga tak berniat menggunakan banyak. Dia menoleh ke Nezha, "Nezha, kamu bisa masak?"

"..." Nezha diam, menatapnya dengan pandangan aneh, seolah tak mengerti kenapa pertanyaan itu sangat aneh.

"Pak, biar aku yang masak," seorang pelayan kecil perempuan berumur sekitar sepuluh tahun menyela. Tubuhnya kurus tapi tidak terlalu, orang zaman itu biasanya kurus karena kekurangan lemak.

"Baik, terima kasih," Bai Zhi tersenyum menerima.

Pelayan itu membungkuk lalu sigap masuk ke belakang tungku.

Memasak telur mudah, air murni direbus, telur dimasukkan, lalu dicampur rempah hasil racikan Bai Zhi: bunga lawang, kapulaga, daun salam, kulit jeruk kering, ditambah garam.

Bai Zhi lihat para pelayan menatapnya seperti melihat hantu.

"Ada masalah dengan cara aku masak telur?" tanya Bai Zhi diam-diam pada Nezha.

Nezha menatap telur dalam panci.

Dia diam sesaat, tentu tak mungkin bilang bumbunya terlalu banyak.

"Tidak," jawabnya.

Untunglah, Bai Zhi sedikit lega. Dia kira bumbunya terlalu berlebihan.

Telur direbus selama sepuluh menit sampai setengah matang, lalu pecahkan semua cangkangnya. Kemudian dia tambahkan kecap asin tua, kecap asin biasa, dan tak yakin cukup, dia tambahkan satu sendok saus tiram.

Terakhir, dia memasukkan teh langka dengan penuh fokus, sedikit saja.

Setelah beberapa menit merebus lagi, aroma harum menyengat keluar. Rempah zaman Shang sederhana, belum pernah tercium aroma sesegar ini.

Para pelayan yang lalu lalang menatap dengan takjub tak tersembunyikan.

Nezha menatap panci mendidih, bertanya, "Sudah bisa dimakan?"

Mungkin belum terlalu meresap, tapi sudah bisa dimakan. Bai Zhi tahu anak-anak mudah tidak sabar. Melihat Nezha, meski ekspresinya tetap datar, matanya nampak bersemangat.

Bai Zhi tersenyum, "Boleh, coba."

Dia menyerahkan sendok.

Dia melihat Nezha mengambil satu sendok sup dan memasukkannya ke mulut.

... Memasukkan ke mulut ...

Wajah Bai Zhi penuh ketegangan.

Tunggu! Jangan-jangan dia kira aku cuma merebus teh?

"Tunggu!" Bai Zhi cepat-cepat merebut sendok itu, tapi Nezha sudah sempat mencicipi. Wajahnya langsung mengkerut, lidah terjulur, "Asin sekali—"

Beberapa saat kemudian dia mengunyah pelan, "Sepertinya juga enak."

Bai Zhi: ...

Diam-diam mengacungkan jempol, "Hebat, Nezha. Salut padamu."

Lucu sekali, dia mengambilkan telur, mengocoknya di sup, mengupas cangkangnya lalu memberikannya.

Nezha menunduk menatap telur itu, lalu diam-diam menatap Bai Zhi yang menahan tawa.

Dia perlahan menerima telur yang sudah dikupas.

Apa yang harus dilakukan...

Dia tiba-tiba ingin memukulnya dengan Cincin Dunia.