Dua puluh tiga, kau sedang cemburu, ya?

Bai Zhi menarik Kain Penutup Langit menuju meja kayu yang di atasnya telah terhampar sehelai kain sutra berwarna merah.

Itu adalah kain yang didapatkan Bai Zhi dari hasil menukar barang dengan siluman ngengat tempo hari. Kain itu diwarnai dengan bunga akar kembang, tentu saja warnanya tidak semurni atau seindah Kain Penutup Langit. Namun, bagi Dinasti Shang, di luar benda-benda pusaka dewa, sutra dengan kualitas seperti ini adalah barang langka yang sangat berharga.

Ini adalah kain sutra paling berharga milik Bai Zhi.

Di atas permukaan sutra itu, ia menyulam sekuntum bunga teratai yang baru mekar setengah, dengan latar putih dan tepian emas, memberikan kesan yang sangat jernih dan anggun.

Seolah takut Kain Penutup Langit tidak puas, Bai Zhi menjelaskan, "Benang emas ini sangat sulit didapat, ini adalah benang dari ulat sutra mutasi. Persediaanku tinggal sedikit, jadi kupikir menggunakan benang emas untuk mengunci tepian dan benang putih sebagai dasar adalah pilihan yang bagus."

Kain Penutup Langit menatap bunga teratai itu dengan serius, tampak sedang merenung dalam.

Pada saat ini, perasaan Bai Zhi sangat tegang, persis seperti seorang pekerja kantoran yang sedang menunggu penilaian dari atasannya. Jantungnya yang rapuh berdegup kencang.

Sesaat kemudian, Kain Penutup Langit mengangguk dengan gerakan yang sangat manusiawi. Ia menggesekkan tubuhnya ke arah Bai Zhi dengan riang, bahkan menggoyangkan badannya dengan gembira.

Rasanya persis seperti memelihara seekor anjing yang tidak rontok bulunya!

Menyadari bahwa dirinya telah "lulus uji", Bai Zhi dengan senang hati memeluk Kain Penutup Langit, mengelus-elusnya, dan menempelkan pipinya dengan penuh kasih sayang. Ia tak kuasa menahan gumamnya, "Kain Penutup Langit, kau benar-benar sangat menggemaskan."

Kain Penutup Langit tidak mengerti, ia hanya terus menggesekkan dirinya dengan manja.

Setelah motifnya disepakati, Bai Zhi mulai memasukkan benang ke jarum. Kain Penutup Langit dengan patuh berbaring di pangkuannya, menunggu giliran.

Karena ini adalah sulaman untuk Kain Penutup Langit, Bai Zhi tidak menggunakan jarum biasa, melainkan jarum yang terbuat dari es abadi dasar laut—harta karun Kakek Kura-kura yang diberikan kepadanya saat ia hendak naik ke daratan.

Konon jarum itu bisa membunuh siluman tanpa bekas, namun bagi Bai Zhi, jarum itu jauh lebih cocok digunakan sebagai jarum sulam.

Saat tusukan pertama dilakukan, tangannya terlihat gemetar. Kain Penutup Langit melingkar di lehernya dan menggesekkan diri ke pipinya, seolah sedang menghibur. Bai Zhi menarik napas panjang dan berbisik, "Aku akan berusaha menyulamnya dengan baik."

Sebenarnya, meskipun sulamannya rusak, Kain Penutup Langit bisa memulihkan dirinya sendiri. Benda pusaka itu memang memiliki kemampuan regenerasi. Memikirkan hal itu, perasaan Bai Zhi menjadi jauh lebih tenang.

Setelah tusukan pertama, tusukan kedua pun berlanjut dengan sangat alami. Semakin terbiasa, ia mulai mengendalikan ribuan jarum es dengan kekuatan silumannya untuk menyulam secara bersamaan.

Kain Penutup Langit terbang ke udara. Permukaan sutra merah yang lembut dan melambai-lambai itu berpadu dengan benang emas yang menari di sela-sela jarum perak, membentuk pola yang megah dan indah seolah hidup.

Jarum dan benang menari-nari di atas sutra. Garis tepi bunga teratai mulai terbentuk, disusul dengan helai demi helai kelopak yang perlahan merekah. Bai Zhi menatap kelopak teratai yang memancarkan kilau di atas Kain Penutup Langit dengan mata yang berbinar gembira.

...

Di sisi lain, suara hujan yang menderu memukul genteng membuat Nezha terbangun di tengah malam.

Dengan bingung ia bangkit duduk, lalu secara refleks meraba ke samping, namun ia tidak merasakan keberadaan Kain Penutup Langit.

Kain Penutup Langit hilang? Wajah datar Nezha menunjukkan kebingungan yang nyata. Ia turun dari tempat tidur dengan kaki telanjang dan memasang telinga. Suara hujan di luar masih turun rintik-rintik, mengetuk genteng dengan irama yang monoton.

"Kain Penutup Langit—" panggilnya sekali lagi.

Tidak ada jawaban.

Nezha mengerutkan kening, "Kain Penutup Langit."

Tetap tidak ada sahutan. Ini adalah pertama kalinya ia mendapati Kain Penutup Langit tidak merespons.

Nezha berdiri di samping tempat tidur dengan kepala miring, merasa heran. Mengapa benda itu tidak merespons? Mungkinkah karena sihirnya hilang? Berpikir demikian, Nezha mengangkat tangannya.

"Gelang Semesta—" Begitu kata-kata itu terucap, seberkas cahaya emas melesat di dalam ruangan yang gelap, dan Gelang Semesta pun muncul di tangan Nezha.

Ia menunduk menatap gelang itu. Sebagai senjata kelahiran, baik Kain Penutup Langit maupun Gelang Semesta seharusnya muncul sesuai kehendaknya. Belum pernah terjadi situasi di mana keduanya tidak merespons panggilannya.

Mungkinkah Kain Penutup Langit dicuri orang? Siapa yang bisa mencuri benda itu tepat di sampingnya? Wajah Nezha menggelap. Meski usianya masih muda, aura yang terpancar darinya sangat mengintimidasi.

Ia memejamkan mata dan mencoba merasakan keberadaan Kain Penutup Langit. Ternyata tidak jauh, seolah ada di depan mata.

Di depan mata? Seberkas kecurigaan melintas di mata Nezha. Ia membawa Gelang Semesta dan melangkah keluar. Saat pintu didorong, suara hujan terdengar makin nyaring. Angin bertiup membawa air hujan masuk ke koridor, membasahi separuh tubuhnya.

Nezha tidak memedulikan pakaiannya yang basah. Ia mengerutkan kening dan menatap ke halaman sebelah. Aroma Kain Penutup Langit terasa sangat dekat, tepat di sekitar sini.

Dan—seolah berada di dalam halaman Bai Zhi.

Kain Penutup Langit berada di halaman Bai Zhi pada malam hari? Nezha tidak mengerti. Dengan kaki telanjang yang menginjak genangan air, ia berjalan perlahan menuju halaman Bai Zhi.

"Gemuruh—"

Suara guntur menyambar, bayangan Nezha terpantul di atas lantai batu.

Begitu mendekat, ia merasakan aura siluman yang pekat. Ekspresi Nezha tiba-tiba menegang. Tombak Api muncul di tangannya.

Ia melesat cepat.

"Siluman lancang!" Ia menendang pintu kamar Bai Zhi hingga terbuka, melemparkan Gelang Semesta sembari berteriak, "Berani-beraninya kau masuk ke kediaman Tuan Muda ini!"

"Brak—"

Dua daun pintu yang cukup kokoh itu roboh seketika. Gelang Semesta melesat masuk ke dalam ruangan.

Bai Zhi, yang jantungnya hampir berhenti karena terkejut, berdiri kaku dengan benang di tangan. Kain Penutup Langit pun ikut membeku di udara. Keduanya menoleh serempak ke arah pintu.

Mereka tidak berani bergerak sedikit pun.

Nezha berdiri di ambang pintu dengan pakaian yang basah kuyup. Ia mengatupkan bibirnya, matanya tampak berkilat penuh amarah, memegang Tombak Api seolah siap bertempur tiga ratus ronde.

Saat ini, Bai Zhi menatap wajah Nezha yang murka. Hatinya mencelos. Rasanya seperti adegan memergoki perselingkuhan. Terlebih lagi dengan tinggi badan Nezha saat ini, ia benar-benar terlihat seperti Wu Dalang yang sedang memergoki Pan Jinlian.

Dan mengenai sosok Ximen Qing-nya...

Bai Zhi menatap ke udara, ke arah Kain Penutup Langit yang hampir selesai disulam. Ah, rupanya Ximen Qing pun ada di sana.

Tidak, apa yang ia pikirkan? Bai Zhi menggerutu pada dirinya sendiri karena sifatnya yang mudah melamun di saat genting. Bahkan dulu saat ujian matematika, setiap kali melihat soal yang tidak bisa dikerjakan, otaknya malah sibuk memutar lagu.

Tidak, ia melamun lagi. Bai Zhi segera mengenyahkan semua pikiran aneh dari kepalanya.

Dengan gemetar, ia menatap Nezha yang berdiri di pintu dan berkata dengan kaku, "Haha, ha, itu... Nezha, kebetulan sekali, kau juga tidak bisa tidur ya..."

Nezha tidak berkata apa-apa. Tatapannya dingin, membawa tekanan yang berat saat menyapu Kain Penutup Langit dan Bai Zhi. Gelang Semesta berputar sekali di ruangan, tidak menemukan siluman lain, lalu kembali ke tangan Nezha.

Suara yang terdengar seperti bisikan kematian perlahan muncul, tenang namun menekan, "Apa... yang sedang kalian lakukan?"

Bai Zhi: *Ternyata benar-benar tertangkap basah.*

"Eh—"

Mungkin karena sebelumnya ia sudah menghabiskan seluruh sel otaknya untuk mencari alasan, saat ini di hadapan Nezha—yang bahkan tidak bisa disebut menginterogasi, melainkan bertanya dengan tenang—hatinya gemetar hebat.

"Itu..." Bai Zhi terbata-bata.

Sudut matanya terus melirik ke arah Nezha kecil yang hanya mengenakan pakaian tidur polos. Matanya turun sedikit dan melihat kaki kecil Nezha yang telanjang.

Eh—

Otaknya melamun lagi. Bai Zhi tiba-tiba membayangkan Nezha yang di depannya ini mengenakan celemek merah dan berlarian ke sana kemari tanpa memakai apa-apa...

Mengapa pemandangan ini terasa sangat tidak pantas untuk dilihat? Tidak, dengan kepribadian Nezha, ia tidak mungkin melakukan hal memalukan seperti itu. Meskipun mereka belum lama kenal, Bai Zhi sudah tahu bahwa Nezha di depannya ini adalah remaja yang sangat menjaga citra diri.

Nezha tetap diam, hanya mendongak menatap Kain Penutup Langit dengan tatapan yang sedikit membunuh.

Kain Penutup Langit yang semula berwarna merah dengan motif emas samar kini menjadi jauh lebih megah. Di sisi kiri dan kanan tersulam beberapa bunga teratai dalam berbagai pose, kelopaknya tampak seolah tertiup angin, berserakan di atas kain.

Bahkan bagi seorang praktisi Tao seperti Nezha, yang biasanya tidak peduli pada estetika dan hanya mementingkan kekuatan, ia harus mengakui bahwa sulaman itu terlihat suci dan indah. Namun, meski demikian, rasa tidak senang di mata Nezha tidak disembunyikan sama sekali.

Memanfaatkan momen saat Nezha menatap Kain Penutup Langit, Bai Zhi diam-diam menyelesaikan tusukan terakhir dan menyembunyikan jarum sulamnya.

Ia duduk dengan patuh di tepi tempat tidur, menundukkan kepalanya, bersikap seolah menunggu hukuman. Ia baru menyadari bahwa mungkin ia dan Kain Penutup Langit merasa senang, tetapi tampaknya mereka melakukannya tanpa izin Nezha. Bagaimana jika Nezha marah dan menghabisi mereka berdua?

Sementara itu, Kain Penutup Langit tidak merasakan bahaya yang mendekat. Ia malah dengan berani memamerkan "kulit baru"-nya kepada Nezha.

Bai Zhi: *Hatinya makin tidak tenang.*

"Ehem, itu Nezha..." Bai Zhi melihat raut wajah Nezha yang agak aneh. Meski masih tanpa ekspresi, jelas terpancar rasa tidak senang; alisnya sedikit mengernyit dan bibirnya terkatup rapat.

Ternyata dia benar-benar marah.

"Maaf—"

"Kau menyulam bunga untuk Kain Penutup Langit?"

Dua suara terdengar bersamaan. Permintaan maaf Bai Zhi tersangkut di tenggorokan. Ia berkedip bingung, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Perasaan tidak senang Nezha tampaknya bukan karena ia masuk tanpa izin.

Bai Zhi mencuri pandang ke arah Nezha, lalu bertanya dengan ragu, "Apa kau tidak senang karena aku menyulam bunga?"

Nezha tidak menjawab pertanyaannya, melainkan balik bertanya, "Siapa sahabat terbaikmu?"

"Tentu saja kau!" Di saat hidup dan mati, Bai Zhi dengan cepat menempatkan posisinya. Ia membuang harga dirinya tanpa ragu dan memeluk erat "kaki besar" yang kuat dan bisa diandalkan ini. Ia melontarkan pujian seolah itu tidak ada harganya, "Tentu saja Kakak seperguruan Nezha yang paling kuhormati, paling kusukai, dan paling hebat."

Dengan tiga kata "paling" yang diucapkan dengan nada berlebihan, Bai Zhi mencoba menyanjung Nezha.

Biasanya, setiap kali Bai Zhi berkata demikian, Nezha akan merasa sedikit malu, lalu mendengus sok angkuh. Namun kali ini, Nezha bersikap tidak seperti biasanya. Ia tetap mempertahankan wajahnya yang bersih dan tampan. Mata bulatnya menatap tajam, membuat Bai Zhi merasa tertekan meski ia sendiri adalah siluman.

Melihat Nezha tidak bicara, rasa bersalah Bai Zhi semakin menjadi.

"Lalu kenapa kau hanya menyulam untuk Kain Penutup Langit?" tanya Nezha dengan nada bingung.

Bai Zhi: *...Ternyata dari tadi, kau cemburu ya.*