Bab Seratus Tiga Puluh: Gelombang Binatang Buas

Kolonel Miller menempelkan wajahnya ke layar monitor, matanya terpaku pada gambar yang dikirim secara langsung. Mulutnya ternganga lebar, ia terdiam cukup lama tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

"Ya Tuhan, benda apa ini? Cumi-cumi raksasa? Atau cumi-cumi kolosal?" Kolonel Miller akhirnya tersadar, "Tidak mungkin, bahkan cumi-cumi kolosal terbesar di dunia pun tidak sebesar ini. Bagaimana mereka bisa muncul?"

Berdasarkan tayangan langsung dari kamera, bagian belakang kapal selam raksasa mereka yang berbobot lebih dari enam belas ribu ton itu, ternyata sedang dicengkeram erat oleh beberapa monster yang menyerupai cumi-cumi raksasa atau cumi-cumi kolosal dengan kait pengisap mereka. Saat ini, kapal Pananos itu tampak seperti palu besi yang bergoyang, tertatih-tatih bergerak maju.

Ini adalah kapal selam raksasa dengan berat enam belas ribu ton, bahkan lebar ujungnya saja mencapai dua belas meter, namun monster-monster itu dengan mudah menggunakan tentakel mengerikan mereka untuk membungkus seluruh bagian belakang kapal, berniat menyeretnya ke laut dalam.

Dapat dibayangkan betapa mengerikannya ukuran monster-monster ini; panjang tentakelnya saja setidaknya melebihi lima puluh meter, dan seluruh tubuhnya mungkin hampir mencapai seratus meter.

Ini bukan makhluk laut mana pun yang ia kenal, sama sekali bukan! Mereka adalah iblis!

"Kolonel... daya terus menurun, kecepatan empat belas knot... tiga belas... Ya Tuhan, ada lebih banyak monster berenang datang dari depan, apa yang harus kita lakukan?"

"Sialan, naik ke permukaan dengan kekuatan penuh!" Kolonel Miller menyeka keringatnya, ia hampir gila. Kapal selam super yang dilengkapi dengan 48 rudal strategis dan 12 torpedo berat MK48 ini dirancang untuk ancaman strategis, bukan untuk berurusan dengan ikan-ikan raksasa ini.

"Kecepatan terus merosot, sepuluh knot... sembilan koma tujuh knot... Komandan, kita masih terus menyelam, 785 kaki... 789 kaki... 813 kaki, kita kehilangan kendali, Tuhan, apa yang harus kita lakukan?"

"Serang target di bawah kapal selam... luncurkan torpedo MK48!" Wajah Kolonel Miller seketika berubah pucat pasi.

"Torpedo MK48 siap... luncurkan!"

Tubuh kapal selam itu bergetar hebat, torpedo berat MK48 melesat keluar, menyerang secara diagonal ke bawah menuju monster raksasa yang sedang mendekat dengan cepat.

"Mendekat..."

"Mengenai sasaran!"

"Bum!" Daya ledak torpedo MK48 terlalu dahsyat, seketika menghancurkan monster cumi-cumi raksasa sepanjang setidaknya enam puluh meter yang sedang berenang cepat di bawahnya. Pada saat yang sama, karena ledakan terjadi di arah diagonal bawah, kekuatan ledakan merambat di dalam air, daya apung yang besar seketika mendorong Pananos naik beberapa puluh kaki.

Di dalam kabin, tepuk tangan pun pecah! Kolonel Miller sangat bijak, tidak hanya melenyapkan satu monster cumi-cumi, tetapi juga memanfaatkan kekuatan ledakan torpedo untuk membuat kapal selam naik ke permukaan.

Namun seketika itu juga, petugas sonar tiba-tiba menjadi kaku!

"Komandan... saya tidak bisa membayangkannya, tiba-tiba, di belakang kita... tidak, di depan, di bawah, semuanya penuh dengan monster raksasa ini!"

"Komandan, kapal terus kehilangan kecepatan... Tuhan, saya berani bertaruh mereka pasti melilit baling-baling kita, kita tamat!"

"Luncurkan torpedo..."

"Komandan, tidak ada gunanya, terlalu banyak monster yang melilit kapal kita. Bahkan jika kita menghabiskan semua senjata, kita akan tetap diseret ke dasar laut oleh mereka..." Wakil komandan menunduk lesu, menatap layar dengan tatapan putus asa.

Batas kedalaman selam kapal selam strategis kelas Ohio paling banter hanya sekitar tiga ratus meter. Jika turun lebih jauh, kabin akan segera hancur, dan akhirnya bukan meledak, melainkan terjepit hingga gepeng seperti biskuit.

Kolonel Miller memejamkan mata, mendengarkan deretan data putus asa di telinganya, ia benar-benar merasa putus asa.

"Kecepatan 6,5 knot... kedalaman selam 903 kaki..."

"Kecepatan 5,2 knot... kedalaman selam 933 kaki..."

"Komandan, lihat..." teriak pengamat tiba-tiba.

Miller menatap layar, layar menampilkan gambar langsung dari kamera laut dalam. Saat itu, di luar kapal selam tiba-tiba menjadi terang benderang!

Dalam gambar itu, tak terhitung banyaknya monster cakar hantu sedang mengepung Pananos dengan gaya berenang yang aneh. Di belakang mereka, monster-monster cumi-cumi raksasa yang mengerikan tampak mencakar dan menerjang di dalam lensa.

Kolonel Miller terduduk di kursinya: "...Kirim gambar ini ke Departemen Pertahanan, beri tahu mereka bahwa kita di Amerika punya masalah... tidak... bukan hanya kita, tapi seluruh umat manusia."

Setelah menghela napas panjang, ia memejamkan matanya kembali: "Perintah terakhir, habiskan semua torpedo, sisakan satu untuk kita sendiri. Bahkan jika kita mati, kita harus membawa para bajingan ini ikut ke liang kubur!"

"Kecepatan 3,5 knot... kedalaman selam 1204 kaki..."

"Kecepatan 3,3 knot... kedalaman selam 1224 kaki..."

Di laut dalam yang sunyi dan gelap, gumpalan cahaya mekar tanpa suara, seperti kembang api yang tenang di tengah malam.

Pada saat terakhir, sebuah gumpalan cahaya yang paling terang mekar, seketika menerangi dasar laut yang gelap gulita!

Di sekitar gumpalan cahaya itu, tak terhitung banyaknya tubuh raksasa berwarna hitam pekat muncul secara bersamaan. Seolah-olah ada yang memberi komando, mereka berputar beberapa kali mengelilingi gumpalan cahaya tersebut, kemudian berpencar dan berenang dengan cepat menuju permukaan laut.

Di atas permukaan laut yang sesuai, sebuah pusaran air yang mengerikan perlahan terbentuk...

"Dingin sekali!" Hari ini masih musim panas, tetapi hujan deras yang turun saat ini terasa semakin dingin. Salju sudah menghilang, digantikan oleh hujan es yang bercampur dengan air. Meski butiran esnya tidak besar, namun tersapu oleh angin kencang yang semakin kuat, terasa sangat menyakitkan saat menghantam wajah.

Separuh dari dua puluh lebih siswa baru yang datang bersama Ning Yi segera ketakutan oleh pemandangan di depan mata, mereka langsung bersembunyi di rumah warga yang dibangun sementara dan tidak berani keluar.

Para pekerja bangunan yang bertanggung jawab atas konstruksi pun demikian. Satu-satunya yang bertahan hanyalah Ning Yi dan tujuh atau delapan siswa magang yang mungkin menganggap ini sebagai ujian.

Angin semakin kencang, membuat rumah seng yang dibangun sementara itu berderit.

"Topan?" Ning Yi menjilat bibirnya yang kedinginan, matanya hampir tidak bisa terbuka. Hujan badai, hujan es, topan, salju, apakah Tuhan sedang mempermainkan mereka?

Ia yakin, ini sama sekali bukan ujian.

Tiba-tiba, suara dentuman keras terdengar!

Angin kencang yang menyapu, mengangkat rumah seng tempat tinggal sementara para pekerja bangunan dan menyeretnya langsung menuju puncak gunung.

Dua pekerja bangunan yang tidak sempat melarikan diri terseret langsung ke kaki Gunung Ling, lalu jatuh dengan keras. Tampaknya mereka tidak mungkin selamat.

"Wush!" Saat Ning Yi dan rombongan masih tertegun, tiba-tiba sebuah ombak besar menerjang, langsung melewati celah yang baru saja mereka tutup.

Air itu mengguyur langsung ke kepala Ning Yi dan yang lainnya.

Rasa dingin yang menusuk tulang seketika membuat tubuh Ning Yi gemetar. Saat melihat yang lain, wajah mereka pun tampak pucat pasi, keberanian mereka tadi entah sudah terbang ke mana.

"Tulang taring..." Tiba-tiba seseorang memegang benda berwarna abu-abu suram, lalu berteriak.

"Tulang taring?" Setelah mendengar dua kata itu, wajah semua orang seketika menjadi pucat pasi. Tulang taring adalah jaringan kalsifikasi yang tersisa setelah ujung cakar depan monster cakar hantu tanggal. Kemunculan benda ini berarti monster pembunuh yang mengerikan itu kemungkinan besar berada di dekat sini.

"Kita... sebaiknya pergi saja!" Seorang siswa dengan tingkat kultivasi tahap dua Qi di bawah tekanan suasana yang mencekam akhirnya angkat bicara.

Tidak ada yang menyahut, namun mereka telah mengambil tindakan sebagai respon.

Lima puluh atau enam puluh orang yang ada di sana seketika bubar berhamburan! Mereka berlari sekuat tenaga menjauhi arah pantai.

"Sudah terlambat..." Ning Yi menatap permukaan laut yang hitam pekat, bibirnya dingin, dan hatinya merasa sangat getir.

Di kejauhan, permukaan laut yang semula hitam pekat, secara aneh memunculkan hamparan cangkang punggung berwarna hijau gelap.

Itu adalah efek dari punggung monster cakar hantu yang terkena pantulan cahaya redup.

Jumlahnya? Sepuluh? Seratus? Seribu?

Ning Yi tidak bisa menghitungnya, bagaimanapun cara menghitungnya, jumlahnya tak terhitung, mustahil hanya dihitung dengan ratusan!

"Monster cakar hantu!!!" Jeritan ketakutan seketika terdengar dari segala penjuru!

"Cepat lari!" "Kita tamat!"

"Mundur! Mundur ke gunung!" seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun berteriak keras, "Monster cakar hantu tidak bisa memanjat terlalu tinggi, dan mereka tidak berani terlalu jauh dari daratan!"

Entah benar atau tidak, semua orang mempercayainya.

Seketika mereka berbondong-bondong lari ke atas gunung.

"Jangan naik ke gunung, Gunung Ling dilarang untuk dimasuki!" ada juga yang berteriak keras.

Namun suara itu seketika tertelan. Saat manusia berada di puncak ketakutan, mereka hanya akan memilih berdasarkan naluri mereka sendiri.

Ning Yi meludah, lalu ikut berlari ke atas. Jika tidak hati-hati, hari ini nyawanya bisa melayang di sini.