Bab Empat Puluh Empat: Tingkat Kedua Latihan Qi

“Dug!” Setelah pertarungan sengit selama lebih dari sepuluh menit, akhirnya salah satu peserta tak sanggup bertahan dan jatuh. Namun, ia tidak jatuh karena dipukul atau terlempar keluar arena seperti biasanya, melainkan karena kelelahan luar biasa. Ia terduduk di atas panggung, terengah-engah sambil menjulurkan lidah, menatap lawannya yang juga sama lelahnya, lalu menyerah.

Ini benar-benar melelahkan! Pertandingan ini ibarat berjalan dalam tidur, bahkan lebih parah lagi, tubuh terasa seperti kehilangan kendali; kadang lemas, kadang kuat, kadang-kadang tenaga dalam tiba-tiba saja melemah drastis, pukulan pun menjadi lembek dan tak bertenaga. Jika dipaksakan terus, mungkin ia akan gila. Karena itu, ia pun memilih menyerah.

“Hore!” Chen Enam melirik kupon di tangan Gao Baozhen, dan seperti para pemenang taruhan lainnya, mereka saling menabrakkan bahu dengan penuh semangat lalu berteriak, “Tebakan kita benar!”

Bahkan Li Jiawei pun tak bisa menahan diri untuk mengepalkan tinjunya, wajahnya sedikit memerah karena kegirangan—calon pertama yang tumbang adalah pilihannya, bahkan ia yang menandai namanya.

“Ning Yi... kau tampak sangat tenang, ya?” Namun, melihat ketenangan Ning Yi, Li Jiawei tak tahan untuk bertanya.

“Eh... benarkah?” Ning Yi yang sedang menikmati kegembiraan di level lain, tentu saja tidak memperhatikan siapa pemenang di atas panggung. Karena hasilnya, ia sudah bisa memastikan; pada pihak yang kalah, ia telah menguras tenaga dalamnya habis-habisan di beberapa kesempatan terakhir, jadi wajar saja kalau orang itu sampai kelelahan setengah mati.

“Hmph, sepertinya kau bengong gara-gara lihat gadis-gadis cantik di atas sana, kan?” Li Jiawei melirik para gadis bikini pembawa papan nomor di atas panggung dengan nada kurang senang.

“Ehem... ehem... Di sampingku sendiri sudah ada seorang gadis cantik, masak aku masih harus melirik yang di atas panggung?” Ning Yi membela diri.

Li Jiawei hanya memutar bola matanya, lalu berbalik bicara dengan Gao Baozhen.

Laga kedua pun dimulai, kali ini tetap antara dua peserta tingkat tenaga dalam lapis ketiga. Namun kali ini, Ning Yi sudah jauh lebih lihai dalam mengendalikan teknik penyerapan energi dengan kekuatan pikirannya.

Agar para peserta tidak curiga, ia mencuri energi mereka dengan hati-hati, sedikit demi sedikit, seperti mengurai benang, hingga pada saat penentuan ia tiba-tiba menarik habis tenaga dalam salah satu pihak, membuat jagoan yang mereka pilih keluar sebagai pemenang.

Pertandingan ketiga, keempat, kelima, keenam, semuanya berjalan tanpa kejutan. Para petaruh yang mereka pilih selalu menang.

Sementara itu, Ning Yi sudah berhasil mengumpulkan lebih dari dua puluh poin energi.

Jumlah poin energinya kini hampir menembus angka lima puluh, sebentar lagi ia akan naik ke tingkat tenaga dalam lapis kedua.

Kecepatannya sungguh luar biasa. Ia juga menyadari teknik penyerapan energinya telah mencapai tahap awal sebelas persen, sedangkan teknik kekuatan pikirannya naik menjadi nol koma dua lima persen. Ternyata, teknik kekuatan pikiran juga bisa meningkat lewat latihan nyata.

Pada pertandingan ketujuh, giliran pertarungan antara dua peserta tenaga dalam lapis kelima. Meski sebelumnya ia sudah mencoba menyerap tenaga dari duel tingkat empat, kali ini Ning Yi menyadari dirinya mulai kesulitan mengendalikannya.

Bagaimanapun, kedua pihak ini sudah mendekati level petarung sejati. Setiap pukulan yang mereka lontarkan, saat bertabrakan, memercikkan tenaga dalam yang dahsyat dan liar.

Ning Yi menanti momen yang tepat, lalu berniat menyerap tenaga liar yang terlepas dari salah satu pihak.

Sekejap, gelombang energi dahsyat menghantam kepalanya. Tubuhnya limbung, bahkan nyaris tidak sanggup duduk tegak, hingga terduduk di lantai.

Dadanya terasa nyeri, darah berdesir ke seluruh tubuh. Hampir saja ia memuntahkan darah segar.

Tenaga dalam lapis lima setara dengan empat puluh kali tenaga dalam tingkat pertama. Betapa dahsyatnya kekuatan itu, bisa memecahkan batu dengan sekali pukul. Tak heran kedua petarung di atas panggung sangat hati-hati, terus mengaktifkan perisai tenaga dalam untuk melindungi tubuh mereka.

Walau tubuh mereka sudah jauh lebih kuat dari manusia biasa, tetap saja bila terkena tenaga liar yang tak terkendali, mudah terluka.

Kekuatan yang sulit dikendalikan itu langsung menerobos pelindung tenaga dalam Ning Yi yang tipis, melemparkan ia ke tanah.

“Ning Yi, kau kenapa?” Li Jiawei yang melihat Ning Yi tiba-tiba terduduk sambil terengah-engah dengan wajah pucat, langsung panik. Ia tak peduli lagi untuk bersorak atas kemenangan jagoan mereka di atas panggung, segera bertanya dengan cemas.

“Ti... tidak apa-apa...” Baru saja berkata begitu, Ning Yi sudah merasakan darah memenuhi dadanya, dan seketika ia memuntahkan darah segar.

Namun di saat yang sama, roda takdir memberinya peringatan.

“Selamat, kau telah naik ke tingkat tenaga dalam lapis dua... awal lapis dua!”

Ning Yi memeriksa dirinya, kini tingkat tenaga dalamnya berada di lapis dua, poin ketiga. Itu artinya, barusan ia langsung menyerap lima poin energi sekaligus, pantas saja tubuhnya tak sanggup menahan.

Indeks kesehatan: 94 (rata-rata manusia 100)
Kekuatan: 110 (rata-rata manusia 100)
Kecepatan: 12,5 (rata-rata manusia 15; makin kecil makin baik)

Semua indeks fisik naik dibanding sebelumnya. Tapi anehnya, indeks kesehatan justru lebih baik padahal baru saja muntah darah?

“Ning Yi...” Samar-samar, ia merasakan sikunya digenggam erat oleh Li Jiawei yang menopangnya. Tubuh Ning Yi pun bersandar padanya, sehingga ia jelas-jelas merasakan bahunya menempel pada kelembutan dada gadis itu.

Aroma tubuh gadis remaja dan wangi parfumnya samar-samar tercium, membuat hatinya bergetar.

“Kau... kau benar-benar tidak apa-apa?” Li Jiawei tak menyadari posisinya yang ganjil, bertanya dengan cemas, “Kenapa tiba-tiba memuntahkan darah?”

Ning Yi mengatur napas, menyeimbangkan tubuhnya, dan menyadari kondisinya sebenarnya baik-baik saja. Ia hanya perlu menenangkan diri sejenak, lalu menggeleng, “Tidak apa-apa, cuma berdarah dari gusi.”

“Aduh, aku hampir saja panik,” Li Jiawei merasa napas Ning Yi mulai normal dan wajahnya pun tak lagi sepucat tadi, sehingga hatinya tenang. Namun ia tetap cemberut, “Kenapa bisa tiba-tiba berdarah dari gusi?”

“Gusiku memang bermasalah.”

“Hanya setan yang percaya,” Li Jiawei menoleh pada Chen Enam yang ikut merapat, lalu bertanya, “Hei, hitam, pernahkah dia begini sebelumnya?”

“Tidak pernah!” Chen Enam menggeleng. Hitam adalah julukan yang diberikan Gao Baozhen padanya, ia sudah protes tapi sia-sia. “Sudahlah, bawa saja dia ke rumah sakit dulu untuk diperiksa.”

Sial, ini jelas-jelas merusak rencana! Ning Yi panik, tapi tak bisa membantah, “Aku baik-baik saja, ngapain ke rumah sakit?”

“Harus!” Li Jiawei dan Chen Enam serempak menyahut.

“Bukankah masih ada pertandingan? Kita sudah menebak tujuh pertandingan dengan benar...” Ning Yi berteriak, “Setidaknya lihat sampai selesai dulu.”

“Justru karena kita sudah menang tujuh kali, kita sudah balik modal, jadi harus bawa kau pergi,” jawab mereka.

Aduh, benar-benar bikin muntah darah! Masih ada enam pertandingan tersisa... Tapi, setelah dipikirkan, enam pertandingan lagi, dua di antaranya duel tenaga dalam lapis empat, sisanya tiga laga 5 lawan 5, dan satu laga puncak duel lapis enam.

Dengan kemampuannya sekarang, duel lapis empat masih bisa ia kendalikan, tapi bila sampai lapis lima ia pasti tak sanggup. Mau tak mau, Ning Yi harus merelakan kesempatan itu.

Ia membatin, sudahlah, toh sekarang juga hanya bisa menyerap tenaga dalam tingkat empat, nanti masih ada kesempatan lagi, tak boleh menyia-nyiakan perhatian mereka.

Akhirnya ia mengangguk, “Baiklah, ayo berangkat.”

Dengan berat hati, ia pun diseret keluar dari arena. Untungnya, rumah sakit berada tak jauh dari sana.

Setelah diperiksa, ternyata memang tak ada masalah apa-apa. Maka, keempatnya pun kembali ke pusat hiburan.

Namun, saat mereka kembali, pertandingan sudah berakhir. Kebanyakan orang yang kalah pulang dengan lesu, sementara para pemenang sibuk mencari hiburan di dalam gedung.

Mereka saling berpandangan, namun untungnya, mereka masih bisa mengecek hasil taruhan dan menukarkan hadiah.

Ternyata, dari enam pertandingan yang tersisa, meski mereka tak menonton, tetap berhasil menebak dua di antaranya. Dari tiga belas laga, mereka menang sembilan kali.

Setelah dibagi sesuai jumlah pemenang, hadiah yang mereka dapatkan adalah dua belas ribu yuan, artinya uang mereka berlipat dua belas kali.

“Kita kaya!” Chen Enam dan Gao Baozhen bersorak kegirangan. Masing-masing mendapat tiga ribu yuan, jumlah yang sangat besar bagi pelajar SMA.

Li Jiawei pun tampak senang, walau jelas ia lebih menikmati prosesnya ketimbang uangnya. Bagi dia, uang hanyalah angin lalu.

“Ning Yi, kau sebaiknya beli ponsel,” ia pun menyarankan dengan senyum.

“Benar, Lao Yi, sudah saatnya kau beli ponsel, biar aku tak perlu jadi pengantar pesan lagi,” sambung Chen Enam sambil terkekeh, namun langsung dicekik lehernya oleh Gao Baozhen, “Ayo, ikut aku mengobrol.”

Ning Yi dan Li Jiawei saling berpandangan, wajah Li Jiawei merona, ia pun membentak, “Apa lihat-lihat?”

Toko ponsel sudah tutup, jadi meski ingin beli, harus menunggu esok hari. Awalnya, Chen Enam ingin merayakan kemenangan dengan bersenang-senang, bahkan sempat ingin menghasut Ning Yi untuk mencoba layanan pijat plus-plus, tapi dengan hadirnya Li Jiawei dan Gao Baozhen, tentu saja itu tak mungkin.

Mumpung malam masih muda, mereka pun memutuskan pergi ke pantai menikmati semilir angin laut.

Saat itu musim berganti dari semi ke panas, walau malam hari udara agak dingin, tapi Pulau Linglan sebagai tujuan wisata tetap ramai pengunjung di pantai.

Mereka memilih duduk di sebuah kafe terbuka di tepi pantai, memesan dua teko teh bunga, beberapa jus buah, dan camilan, lalu menikmati pemandangan laut dari balik pagar putih, merasakan angin laut menerpa wajah mereka.

“Malam ini lautnya tenang sekali...” Li Jiawei meletakkan siku putihnya di meja, menopang dagu dengan tangan, memandang lautan yang sunyi dan gelap di luar sana, sedikit heran.

“Iya, aku juga merasa ada yang aneh dengan ketenangannya,” Gao Baozhen menimpali dengan ragu.

“Hehe, ini namanya tenang sebelum badai,” Chen Enam meletakkan cangkirnya, tersenyum nakal, “Kurasa bakal ada sesuatu yang buruk terjadi.”

Baru saja ia selesai bicara, beberapa wisatawan di dekat mereka tiba-tiba berseru kaget, “Astaga, itu benda apa...”

【------------------------------ Pembatas ------------------------------】

PS: Buku baru kategori urban ini sepertinya tak lama lagi kehilangan posisi teratas! Teman-teman, mohon rekomendasinya...

Terima kasih kepada para dermawan: Ning Beile, gyapple, Bian Jia Langzi yang memberikan 588 koin Qidian, dan juga kepada Mierxiutrase, **hgjx, serta Jin Mucan Chen atas dukungannya.