Bab Sembilan Belas: Mari Kita Berjanji dengan Kelingking

Sangkun dan Jamukha hanya berharap perjalanan kali ini bisa berhasil dalam satu serangan, hampir seluruh kekuatan utama mereka telah dikerahkan dan berkumpul di luar perkemahan. Selain para penjaga luar yang sedang berpatroli, hanya tersisa beberapa prajurit yang tersisa, wanita, dan anak-anak untuk menjaga ternak serta harta berharga. Cheng Lingsu dan rombongannya berada di sudut terpencil dalam kemah, sehingga tidak ada yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onon yang jernih adalah sumber darah seluruh bangsa Mongolia. Air sungainya yang dalam dan sejuk seperti es, padang rumput luas membentang, di bawah derap kuda-kuda gagah, debu hijau beterbangan seperti salju pecah, nyaris menyatu dengan langit biru, seolah-olah jika menunggang kuda terus menyusuri padang rumput, bisa menembus awan dan berlari hingga ke ujung langit.

Di hulu Sungai Onon, para prajurit Mongolia yang gagah berani, gadis-gadis penuh semangat yang pandai bernyanyi dan menari, suara manusia memenuhi udara, Wang Han melarikan diri, Sangkun tewas, Jamukha tertangkap, semua orang mengangkat cawan merayakan kejayaan Temujin yang mengguncang padang pasir.

Semua orang telah pergi ke hulu Sungai Onon, perkemahan besar Temujin tiba-tiba menjadi hening, tak terdengar sedikit pun suara manusia.

Di depan salah satu kemah, sebuah bejana kayu kecil berdiri di sudut tenda, seluruhnya berwarna kuning tua, hampir menyatu dengan warna tenda yang kusam. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, meskipun biasanya ramai lalu lalang, tak seorang pun akan memperhatikan benda kecil seukuran telapak tangan yang begitu indah bak giok itu.

Seorang pemuda kurus seolah muncul begitu saja dari udara, berdiri setengah meter dari bejana kayu itu, tidak bergerak. Sebuah jubah Mongolia sederhana yang dikenakannya tampak kebesaran, berkibar-kibar tertiup angin.

“Kau akan pergi?” Tiba-tiba ia mengangkat kepala, wajahnya yang sangat cekung dan tua untuk usianya menengadah, berbicara dalam bahasa Han dengan suara serak, seperti jendela kayu yang sudah lapuk, berderit dihembus angin dingin.

Tenda itu tiba-tiba bergerak, Cheng Lingsu keluar dari dalam membawa sebuah bungkusan kecil di bahunya, di tangan memegang sebuah pot kecil berisi bunga.

Sambil berbicara, ia memindahkan pot bunga ke tangan satunya, berjalan ke depan tenda, mengambil bejana kayu itu dan digenggam di tangannya.

Pemuda itu tampak terkejut, mundur selangkah.

Melihatnya seperti menghindari binatang buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil sehelai kain, lalu membungkus bejana kayu itu dengan hati-hati.

“Aku pedagang, barang yang sudah kujual padamu, jangan perlihatkan lagi padaku.” Wajah si pemuda yang semula pucat mulai membaik, tapi dalam suaranya masih terasa getar ketakutan. Ia merogoh saku jubahnya, mengeluarkan kantong kain dan melemparnya pada Cheng Lingsu, “Ini barang yang kau minta waktu itu, periksa dulu.”

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat bejana kayu yang sudah dibungkus di pinggang, lalu baru membuka kantong kain itu. Di dalamnya terbungkus sebilah pisau kecil sepanjang jari, mata pisaunya sangat tipis dan tajam, serta empat batang jarum emas dengan panjang berbeda-beda.

“Bagaimana?” Si pemuda menatap wajahnya dengan penuh harap, seolah tak mau melewatkan sedikit pun perubahan ekspresi.

“Benar, inilah yang kumaksud.” Cheng Lingsu memegang pisau itu dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu meletakkannya kembali, bersama jarum emas dibungkus lagi dan dimasukkan ke dalam baju, “Terima kasih.”

“Lalu imbalan untukku?” Pemuda itu jelas merasa lega, matanya memancarkan harapan.

Cheng Lingsu mengangkat pot bunga dan menyerahkannya, “Pot bunga ini, semua untukmu. Letakkan sebotol arak di samping pot, setiap tiga bulan petik satu bunga biru dan kubur di tanah, jangan katakan binatang berbisa, dalam jarak sepuluh langkah pun tak akan tumbuh rumput atau ada semut dan serangga.”

Mata pemuda itu langsung berbinar, wajahnya penuh kegirangan, “Jadi… setelah ini takkan ada lagi serangga beracun yang merayap ke tubuhku?”

Cheng Lingsu mengangguk, “Bunga biru dan putih ini saling melengkapi, selama batang tengah ‘Tihuxiang’ masih ada, bunga biru bisa kau tanam sendiri.”

Pemuda itu sangat gembira, tangannya gemetar saat menerima pot itu, lalu memeluknya erat-erat ke dada.

“Aku benar-benar mau pergi.”

Begitu mendengar itu, si pemuda langsung berbalik dan pergi. Cheng Lingsu meninggikan suara, berkata di belakangnya, “Beberapa tahun ini, berkat kau yang sudah membantuku mencari segala macam barang. Walau ini semua transaksi, aku benar-benar memperoleh banyak manfaat. Benih bunga ini sebenarnya kau yang mencarikan, hanya saja aku yang menanam dan merawatnya. Maka, kali ini… anggap saja aku masih berutang budi padamu. Jika kelak ada keperluan, carilah aku.”

Namun pemuda itu tetap menunduk, hanya menatap pot bunga, entah mendengar atau tidak perkataannya.

Cheng Lingsu kembali menghela napas, menoleh ke arah hulu Sungai Onon, di mana suara keramaian terus membelah langit padang rumput. Ia menuntun kuda hijau di depan tenda, melompat naik, memastikan arah, lalu memacu kuda menuju selatan.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Baru menempuh belasan li, terdengar suara burung rajawali memecah langit, derap kaki kuda di belakang semakin mendekat, suara cambuk bertalu-talu bagaikan letupan beruntun.

Cheng Lingsu menarik tali kekang, menoleh ke belakang, melihat Tuolei yang seharusnya masih di pertemuan Sungai Onon, kini seorang diri menunggang kuda dengan kecepatan tinggi. Dua burung rajawali putih muda yang baru belajar terbang berputar di udara dengan indah, membentangkan sayap, meluncur melewati depan kudanya.

Tuolei menghentikan kudanya tiba-tiba di setengah tombak dari Cheng Lingsu. Kuda itu langsung berdiri, meringkik panjang, kedua kaki depannya terangkat, berdiri tegak.

“Hua Zhen,” Tuolei berkeringat deras, dengan canggung ia menurunkan kantong kulit dari pelana, menggeser kuda mendekati kuda Cheng Lingsu, dan mengikatkan kantong itu di pelana Cheng Lingsu, “Ayah mungkin akan marah, tapi kau tetap putrinya. Jika kau bosan bermain dan ingin kembali, jangan takut, pulanglah saja.”

“Tuolei kakak…” Cheng Lingsu mengira ia akan melarangnya pergi, dalam hati sempat memikirkan cara menjelaskan, tapi tak disangka Tuolei yang biasanya tampak ceroboh tiba-tiba berkata dengan sangat bijaksana.

Tuolei membungkuk dari kudanya, menepuk lembut pundaknya, “Kau akan ke selatan, itu wilayah Jin. Orang Jin suka bermain tipu muslihat, kali ini Wang Han menyerang ayah karena hasutan Pangeran Jin, Wanyan Honglie. Mereka berbeda dengan kita anak padang rumput, kata-kata mereka sering tak dapat dipercaya. Berhati-hatilah, jangan sampai tertipu.”

Cheng Lingsu tersenyum geli, mengangguk, lalu meniup peluit ke langit. Dua rajawali putih bersuara panjang, hinggap di pundak mereka.

Cheng Lingsu memainkan cakar rajawali, rajawali itu menunduk, paruhnya menggesek-gesek telapak tangannya, lalu mengepakkan sayap lagi.

“Pergilah cepat, kalau ayah tahu kita berdua tak ada, pasti mengirim orang mencarimu.” Tuolei melambaikan tangan, hendak mengusir rajawali putih di pundak Cheng Lingsu. Namun rajawali itu sangat cerdas, justru berbalik dan mematuk punggung tangan Tuolei.

Rajawali memang buas, meski masih muda, patukannya cukup sakit. Melihat Tuolei menatap bekas merah di tangan dengan terkejut, Cheng Lingsu tak dapat menahan tawa.

Suara tawanya yang jernih berpadu dengan angin padang rumput yang berdesir, ujung-ujung rumput hijau melambai seperti ombak, seolah menari mengikuti irama terindah itu.

Sudah tak ingat kapan terakhir tertawa sebebas ini, rasa sendu dan perpisahan di hatinya seolah ikut terbawa jauh bersama tawa itu. Entah itu Desa Raja Obat atau padang pasir Mongolia, Cheng Lingsu memang tipe yang berangkat sewaktu-waktu. Kini hatinya lapang, menepuk bahu Tuolei, mengucapkan, “Jaga diri,” lalu memutar kuda dan pergi ke selatan tanpa menoleh.

Dua rajawali putih tiba-tiba mengepakkan sayap, bagaikan dua awan putih yang mengikuti di belakang, meluncur indah di udara, lalu berpisah kiri dan kanan. Dari kejauhan, kuda hijau itu tampak seperti memiliki sayap, dan gadis di punggungnya rambutnya berkibaran, bak seorang dewi di langit.

Awan putih bertumpuk di langit, bergerak perlahan dan anggun, sesekali menyingkap warna biru jernih yang memukau. Seluas mata memandang, padang rumput dan gurun menyatu dengan langit, seakan tiada batas.

Cheng Lingsu memacu kuda beberapa saat, angin menderu di telinganya, lanskap terbuka luas, hatinya sangat lega.

Padang pasir yang luas, padang rumput hijau, arah sangat sulit dikenali. Bahkan pedagang yang sering melintasi jalan itu pun harus berhati-hati, berjalan belasan li lalu berhenti untuk memastikan arah. Tetapi Cheng Lingsu tak perlu khawatir. Dua rajawali putih itu terbang tinggi, pandangannya tajam, dari jauh sudah bisa melihat penginapan di sepanjang jalur pedagang, kuda hijau mengikuti bayang-bayang rajawali, tidak pernah salah jalan.

Setelah beberapa hari, melewati padang rumput dan gurun, tibalah di tepi Sungai Heishui. Rajawali putih bersuara panjang, terbang berputar di atas penginapan di pinggir jalan.

Cheng Lingsu menarik napas dalam-dalam, tahu dirinya akhirnya menginjak tanah Tiongkok Tengah. Baru hendak menuju penginapan itu, tiba-tiba ia mendengar suara lonceng unta yang terasa tak asing.

Alisnya mengernyit, suara lonceng itu berbeda dari yang biasa ia dengar dari rombongan pedagang, dan yang lebih berbeda adalah asal suara itu—benar saja, tak jauh dari sana, empat unta putih berdiri di pinggir jalan, kadang-kadang menggelengkan kepala, menggoyangkan lonceng di leher mereka.

Penulis ingin berkata: Penjelasan singkat tentang asal muasal tanaman obat dan bunga yang dimiliki Lingsu~ Pemuda itu bukan hanya pemeran penggembira, nanti akan berperan penting juga~

Selamat tinggal padang rumput dan gurun~ Penulis belum pernah ke gurun bulan purnama, tapi pernah melihat padang rumput, sungguh luas seperti wallpaper Windows~

Berikut dua foto lama penulis saat melihat langit biru, awan putih, dan kuda lucu di padang rumput~ Sungguh indah~

Berikut adalah sepenggal percakapan antara penulis dan sahabat terkait bab ini:

Penulis: Pemeran utama pria selalu menghilang, bagaimana dong~
Sahabat: Tinggalkan saja 'itu' miliknya!
Penulis: 'Itu'-nya masih saja berkeliaran…
Ouyang Ke: