Bab Tiga: Roda Takdir

Setelah memastikan arah, Ling Su menggenjot kudanya dan melaju kencang, berlari lebih dari satu jam sebelum akhirnya mendengar suara angin yang membawa gelegar derap kuda, kibaran bendera besar, serta teriakan dan pekik pertempuran. Angin yang datang dari depan membawa debu semakin tebal. Ia menarik tali kekang, mengusap debu yang menempel di wajahnya, lalu memandang sekitar. Di arah barat laut, ia melihat sebuah gundukan tanah kecil yang menjulang cukup tinggi dari permukaan datar. Ia segera membalikkan kuda dan bergegas naik ke sana.

Matahari hampir terbenam, di batas cakrawala masih tersisa seberkas cahaya jingga yang tipis, merah seperti darah, menyala seperti api. Dari puncak bukit, Ling Su memandang jauh ke depan, melihat ribuan api unggun dan obor menyala, berkelip bagaikan bintang di langit, membentang luas dan menerangi seluruh padang rumput.

Meski Ling Su telah hidup satu kehidupan lebih lama dari orang biasa, kehidupan tambahan itu pun hanya sebagai gadis muda yang belum genap berumur delapan belas tahun. Kendati telah mengalami hidup dan mati, ia belum pernah menyaksikan adu kekuatan antara dua pasukan besar. Kini, di hadapannya begitu banyak pasukan, meski biasanya tenang, ia tak kuasa menahan suara kekaguman yang lirih.

Ia menajamkan pandangan, melihat di tengah kepungan ribuan tentara ada sebuah bukit kecil serupa tempatnya berdiri, di mana banyak orang berkumpul, bendera putih besar berkibar kencang, suara bendera yang melibas udara terdengar seolah mampu menembus hiruk-pikuk ribuan pasukan, bergema di seluruh langit padang rumput.

Itu adalah panji Temujin!

Namun jarak antara tempat itu dengan dirinya sangat jauh, meski Ling Su mengerahkan seluruh daya penglihatannya, ia tak mampu mengenali wajah orang di atas bukit. Ia hanya samar-samar dapat mengenali beberapa sosok yang ia kenal, mungkin Enam Keajaiban dari Selatan dan Guo Jing, sesekali kilatan senjata tajam seperti pedang menerpa, menandakan mereka sedang bertarung.

Temujin mengira bahwa Sangu ingin membicarakan urusan pernikahan anak-anak mereka, sehingga ia hanya membawa beberapa ratus orang keluar. Dua pasukan berhadapan, selisih jumlah sangat besar, meski semua orang di sekitarnya adalah ahli, menjaga keselamatan di tengah ribuan tentara bukanlah perkara mudah. Apalagi Enam Keajaiban dari Selatan bukanlah pendekar puncak, dan mereka pun cenderung mengutamakan keselamatan. Jika Sangu dan Jamuka meniup tanda serangan, mereka pasti akan mengalami kesulitan besar.

Ling Su menatap sejenak, merasa cemas, lalu menoleh ke arah kemah Temujin—sebuah bukit kecil, di siang hari terang masih mudah dipertahankan, namun jika malam tiba... Jika bantuan Tolui tak segera datang, mereka tak akan sempat...

Saat itu, di bawah cahaya senja terakhir, tiba-tiba debu membumbung tinggi di kejauhan, seolah puluhan ribu pasukan berkuda menyerbu mendekat, barisan Sangu yang terdekat pun mulai goyah.

Ia melihat panji Tolui di ujung barisan, hati Ling Su pun lega, baru sadar telapak tangannya yang memegang tali kekang dan cambuk penuh keringat.

Meski sifatnya dingin dan tenang, Ling Su sangat menjunjung tinggi rasa dan hubungan. Meski ia semata-mata tak ingin kehilangan Temujin sebagai pelindung padang pasir, dan tahu niat Temujin menikahkannya dengan Dushi, selama sepuluh tahun ia nyata merasakan kasih sayang Temujin kepada dirinya. Meski kasih itu mengandung sedikit rasa bersalah karena urusan perjodohan, namun jika harus jujur, Ling Su tak mungkin tidak peduli tentang keselamatan orang yang ia panggil “ayah” selama sepuluh tahun.

Melihat pasukan Sangu makin kacau, Ling Su menghela napas panjang, tak lagi menoleh, membalikkan kuda dan turun ke sisi lain bukit, langsung menuju arah kemah.

Peristiwa ini justru memberikan Temujin alasan untuk bertindak melawan Wang Han. Ia bukan hanya menang dengan jumlah sedikit, menaklukkan pasukan gabungan Wang Han dan Jamuka, kalau bukan karena Wanyan Honglie memimpin beberapa pendekar untuk menerobos, mungkin sang pangeran agung Kerajaan Jin itu akan kehilangan segalanya di padang pasir.

Saat Tolui memberitahu kabar ini, Ling Su tiba-tiba teringat Ouyang Ke yang mabuk di bawah harum bunga, dan ia tersenyum.

Dengan kepandaian Ouyang Ke, efek “Harum Tihulu” tak akan bertahan lama, dalam pertempuran ini ia pasti tak akan terancam nyawa, namun jika ia tahu bahwa melepaskan Tolui menyebabkan bencana sebesar ini, entah apa yang akan ia pikirkan?

Tolui melihat Ling Su bahagia, ia pun ikut berseri-seri, “Ada kabar yang lebih menyenangkan lagi, kau tak perlu menikah dengan Dushi si anak nakal itu, aku juga membawa hadiah untukmu.” Ia menunjuk sebuah peti kayu besar yang baru saja dibawa oleh pasukan pribadinya ke depan tenda Ling Su.

Ling Su melihatnya seperti pemburu yang membawa hasil tangkapan langka, tak kuasa menahan tawa, “Kalau aku kekurangan sesuatu, tinggal meminta pada kau atau ayah, tak perlu repot-repot membawa hadiah...” Namun begitu Tolui membuka peti kayu itu, kata “hadiah” terakhir terhenti di tenggorokan.

Di dalam peti bukanlah hewan langka, melainkan seorang manusia hidup. Dan orang itu Ling Su kenal.

“Dushi?”

Cucu Wang Han yang dahulu hidup mewah dan sombong, kini meringkuk dalam peti, tubuhnya penuh debu kuning, tak jelas lagi pakaian yang dikenakannya, wajahnya berlumur darah. Saat peti dibuka, bocah nakal yang biasanya angkuh itu gemetar hebat, berusaha menggeser tubuh ke sudut peti, mulutnya terisak.

“Benar, Dushi,” Tolui berkata bangga, “Kemarin saat mengikuti ayah menumpas sisa pasukan Sangu, aku melihat anak nakal ini di tengah kekacauan. Awalnya ingin membunuhnya, tapi mengingat kau sudah bertahun-tahun menahan rasa karena dia, akhirnya aku membawanya ke sini. Mau kau hukum atau bunuh, terserah, sebagai pelampiasanmu.”

“Rasa sakit hati?” Ling Su merasa Dushi tak pernah membuatnya sakit hati. Perjodohan adalah keputusan Temujin dan Wang Han, meski Sangu dan Jamuka tiba-tiba berkhianat, tanpa peristiwa ini pun ia tak akan menurut begitu saja menikah... Dushi, sebenarnya, selain satu kali datang bersama utusan dan mendapat pelajaran darinya, tak pernah berpengaruh apa pun terhadap dirinya...

“Jadi... orang ini boleh aku lakukan apa saja?”

“Tentu saja.”

“Baik,” Ling Su mengulurkan tangan, “Pinjamkan aku sebilah pisau.”

Tolui melepaskan pedang dari pinggang dan menyerahkannya padanya.

Tubuh Dushi mendadak menegang, menatap Ling Su tajam, seperti serigala yang terpojok di padang rumput. Tubuhnya yang tadi gemetar kini tiba-tiba tenang, hanya dada yang bergetar hebat.

Ling Su tidak peduli, ia menggerakkan pergelangan tangan, mahir membentuk gerakan indah dengan pedang.

Angin tajam dari bilah emas menyapu udara, Dushi tetap menahan pandang, tak berkedip sama sekali.

Cahaya pedang berkilat hanya sekejap, namun terasa lama sebelum akhirnya turun... Tali kasar yang mengikat pergelangan Dushi langsung terputus.

Dushi tampak tak mengerti apa yang terjadi. Ia pun tak tahu berapa luka di tubuhnya, tapi ia jelas merasa bahwa pedang Ling Su tak sedikit pun melukai kulitnya.

“Hua Zhen! Apa maksudmu?” Tolui berubah wajah, segera merebut pedang dari tangan Ling Su, mengayunkan ke depan leher Dushi.

Dushi tetap tidak bergeming, masih meringkuk di dalam peti, meski tali di tangan telah terputus, ia tetap menatap Ling Su, tapi kini tatapannya kosong dan bingung.

Ling Su membiarkan Tolui merebut pedangnya, lalu dengan lembut menggenggam pergelangan tangan Tolui, “Kau bilang terserah aku...”

“Tapi bukan untuk membebaskannya...” Pedang di tangan Tolui digenggam erat, memandang Dushi dengan kilat kemarahan, “Menangkap serigala tetapi tidak membunuhnya, malah membiarkannya pergi, justru akan membahayakan kawanan domba di rumah.”

“Dia tidak bisa dianggap serigala.”

“Tolui, kakak,” Ling Su melihat Tolui mulai mereda, melanjutkan, “Kali ini kalau bukan karena dia mengajukan pembatalan pertunangan, kita tak akan segera menyadari rencana jahat Sangu dan Jamuka. Anggap saja ini...”

“Tapi, bagaimana dengan ayah...” Tolui biasanya selalu menurut pada adiknya, kali ini ia tampak bingung.

Ling Su sangat cerdas, melihat ekspresi Tolui ia langsung paham.

Dushi adalah cucu Wang Han, tanpa izin atau persetujuan Temujin, Tolui tak mungkin menyerahkan tawanan penting itu untuk “diputuskan” oleh Ling Su.

“Aku akan bicara dengan ayah.”

“Sudahlah.” Tolui menarik Ling Su, ragu sejenak, lalu menepuk dadanya, “Kau lakukan saja apa yang kau mau, urusan dengan ayah, biar aku yang atur.”

Ucapan itu terdengar sederhana, tapi Tolui sangat menghormati Temujin, tak pernah melawan perintahnya. Kini ia berani berkata demikian... Ling Su merasa hangat di hati, sejak kematian sang guru Raja Racun di kehidupan sebelumnya, ia tak pernah merasakan perlindungan seperti ini.

Ia sudah terbiasa menghadapi segalanya sendiri, meski dulu ia punya seorang “kakak besar”...

Untuk pertama kalinya, Ling Su belajar menjadi gadis padang pasir sejati, merentangkan tangan dan memeluk Tolui.

Tolui tahu adiknya sangat jarang mau dekat dengan orang, ia agak terkejut dan membalas pelukan erat.

Ling Su tetap seorang gadis Han, perasaannya hanya sesaat, segera ia malu, melepaskan tangan, mundur dua langkah, wajahnya bersemu merah.

Tolui pun tertawa terbahak.

“Oh ya, hampir saja lupa, ayah menyuruhku menyampaikan satu pesan.” Tolui memerintahkan pasukan pribadinya mengantar Dushi pergi jauh, sampai ke tempat yang bahkan Temujin tak bisa melihat, lalu kembali menepuk bahu Ling Su, “Ayah bilang, di siang yang terang, kau harus setajam dan secermat serigala; di malam yang gelap, kau harus kuat dan tabah seperti burung gagak.”

Ling Su terkejut, “Ayah khusus ingin kau sampaikan ini padaku?”

“Benar,” Tolui mengangguk, “Saat ayah akan menikahkanmu dengan Dushi karena Wang Han begitu kuat, kita harus menahan diri. Ia bilang, asalkan kau paham akan hal ini, semua akan baik-baik saja.”

Ling Su terdiam. Temujin tidak pernah berbicara sembarangan, menghadapi kesulitan memang harus menahan diri, itu benar. Tapi apa maksud dari “setajam dan secermat”?

Selama sepuluh tahun, ia selalu hidup rendah hati, berkali-kali diam-diam menolong dan melindungi, selalu menghindari perhatian Temujin. Kalau dihitung, mungkin hanya saat Dushi datang berkunjung...

Dan kini Dushi pun lebih dulu tertangkap oleh Temujin...

Ling Su menundukkan pandangan, diam-diam mengambil keputusan.

Penulis ingin menyampaikan: Kata mutiara Temujin, “Di siang yang terang, jadilah serigala yang cermat dan tajam! Di malam yang gelap, jadilah gagak yang kuat dan tabah!”

Tak lama lagi akan meninggalkan padang pasir~

Ouyang Ke: Hei, hei, hei! Aku ini begitu tampan dan menawan... ternyata tak dapat satu pun sorotan!

Bulan Purnama

Ouyang Ke: Hei!

Bulan Purnama: Auu—itu kipas besi hitam!!! Kepalaku pusing... hiks hiks hiks—