Bab Dua Puluh Dua: Diskusi Paman dan Keponakan di Atas Anjungan Semesta

"Putri Naga Yuqing dari Istana Naga Sungai Gantung telah tiba!"

Seiring dengan seruan nyaring yang bergema di dalam dan luar Jurang Tuoling, cahaya spiritual air giok memancar ke seluruh cakrawala. Tak lama kemudian, alunan lagu yang merdu terdengar, diikuti oleh sosok yang melangkah anggun dengan membawa aroma harum dan gumpalan awan.

Fang Jian sedang berbincang dengan para tetua Sekte Huanzhou, terutama Peri Qinyin yang secara khusus datang menghampiri Fang Jian untuk berterima kasih atas peminjaman harta pusaka. Bahkan Raja Chongshou dan Raja Tianyin juga telah datang memberi hormat. Kini mereka bukan lagi musuh; orang seperti Fang Jian tentu harus diajak berteman jika memungkinkan. Meski Fang Jian pernah menjebak Raja Chongshou di masa lalu, situasi saat ini telah berubah, ditambah lagi dengan tewasnya Wuxiang Shangren di tangannya, rasa ganjal itu pun perlahan terkubur dalam-dalam di lubuk hati mereka.

Namun, seiring dengan kedatangan Putri Naga Yuqing, para tetua yang hadir meminta maaf kepada Fang Jian dan segera bergegas menyambut sang putri. Putri Naga Yuqing yang berada di tingkat Yangshen memang tidak memiliki kedudukan setinggi itu, tetapi ayahnya, Raja Naga Sungai Gantung, adalah sosok yang setara dengan Jun Qingguang di Wilayah Xihua, sehingga kehadirannya tidak boleh diabaikan.

Putri Naga Yuqing terlebih dahulu memberi hormat kepada Ding Xinglan di aula utama, lalu mempersembahkan bingkisan: dua puluh empat butir Mutiara Air Spiritual, tiga kuntum Teratai Tidur berusia seribu tahun, serta enam ekor Ikan Koi tingkat Baodan.

Iblis terbagi menjadi dua jenis: "makhluk jadi-jadian" dan "binatang spiritual". Makhluk jadi-jadian mampu melahirkan kecerdasan dan berubah menjadi wujud manusia, seperti Ding Xinglan, Tianyin, Qinyin, Chongshou, dan Laba-laba Merah. Sementara binatang spiritual tidak memiliki kecerdasan atau hanya memiliki kecerdasan yang sangat minim, sehingga tidak mampu berubah wujud dan perilakunya hanya didorong oleh naluri. Meskipun bisa berlatih kekuatan besar, mereka tetaplah seperti binatang buas, biasanya hanya digunakan oleh para dewa untuk menjaga gerbang, sebagai hiasan, atau sebagai tenaga kerja. Ikan koi tingkat Baodan yang diberikan Putri Naga Yuqing termasuk dalam jenis binatang spiritual ini, namun jika ikan-ikan tersebut mampu melompati Gerbang Naga, maka kisahnya akan berbeda.

Ding Xinglan mewakili Sekte Huanzhou menerima bingkisan tersebut, lalu secara pribadi memerintahkan agar teh disajikan sebagai tanda terima kasih. Setelah itu, tetua Istana Shuangyan, Sha Yan, memandu Putri Naga Yuqing dan rombongannya menuju ke Anjungan Huan. Sementara para tetua lainnya tetap tinggal di aula utama untuk menemani Ding Xinglan menyambut tamu yang datang untuk menyaksikan upacara hari itu.

Kali ini, Sekte Huanzhou mendirikan sekte dan mengirimkan surat undangan kepada hampir semua praktisi di atas tingkat Yuanying di Wilayah Xihua. Kecuali para praktisi lepas yang angkuh, siapa pun yang memiliki reputasi di Wilayah Xihua dan menerima undangan, hari ini pasti akan datang untuk menyaksikan upacara tersebut.

Tak lama kemudian, setelah Putri Naga Yuqing melangkah menuju Anjungan Huan, sebuah pengumuman kembali terdengar: "Penguasa Sungai Tiaojiang, Penguasa Sungai Qingjiang, Penguasa Sungai Juanlong, Penguasa Sungai Lingjiang, dan Penguasa Sungai Xiaoehe telah tiba!"

Kali ini, lima dewa sungai dari Wilayah Xihua disebutkan. Hal ini tidak mengherankan karena kelima dewa sungai ini senasib sepenanggungan, sehingga kedatangan mereka secara bersamaan sudah bisa diprediksi. Kelima dewa sungai ini tentu tidak semewah Putri Naga Yuqing, namun bingkisan yang mereka bawa adalah "hasil perairan" yang unik.

Di tepi Anjungan Huan, sederet meja giok dan kursi cendana disusun membentuk setengah lingkaran. Fang Jian ditempatkan duduk di kursi kehormatan, tepat di samping posisi pemimpin Sekte Huanzhou. Saat Putri Naga Yuqing naik ke Anjungan Huan bersama Tetua Sha Yan, ia menyapu pandangan ke sekeliling dan melihat semua kursi kosong, kecuali satu kursi teratas yang diduduki oleh Fang Jian. Dengan rasa penasaran, ia menunjuk ke arah Fang Jian dan bertanya, "Boleh saya bertanya, Tetua, siapakah pemuda itu?"

Sha Yan tertegun melihat tindakan Putri Naga Yuqing. Ia segera berdiri di depan sang putri dengan tenang, menghalangi tangannya yang menunjuk ke arah Fang Jian, lalu bertanya dengan bingung, "Apakah sang Putri tidak mengenalinya? Itu adalah Dewa Gunung Duanjie."

"Ah?" Mendengar itu, tangan Putri Naga Yuqing yang terulur gemetar sesaat, lalu segera ia tarik kembali. Ia segera memberi hormat kepada Sha Yan untuk berterima kasih, kemudian melangkah cepat menuju Fang Jian bersama rombongan pelayan dari Istana Naga Sungai Gantung.

Fang Jian mengangkat pandangannya dan hanya melihat seorang wanita berparas anggun dan lembut mendekat bersama rombongan pelayan tingkat Yuanying. Wanita itu membungkuk dalam-dalam dan berkata, "Yuqing memberi hormat kepada Dewa Gunung."

Fang Jian mengangguk sedikit dan berkata, "Apakah kau putri dari rekan daoist Chongri?" Chongri adalah nama asli Raja Naga Sungai Gantung. Meskipun garis keturunan dewa air semuanya berwujud naga, tidak semuanya bermarga Ao.

Yuqing mengangguk pelan, "Menjawab Dewa Gunung, benar sekali."

"Oh," Fang Jian bertanya lagi, "Anak ke berapa?"

Yuqing menjawab, "Anak pertama."

"Putri sulung, ya," Fang Jian sedikit terkejut, "Lalu, berapa banyak saudara laki-laki dan perempuan yang kau miliki?"

Yuqing tersenyum, "Aku masih memiliki belasan adik perempuan. Mengenai adik laki-laki, Ayahanda juga menginginkannya, hanya saja belum lahir..."

Fang Jian pun tertawa mendengar itu, "Kalau begitu, sungguh berat tugas rekan daoist Chongri."

"Hehe..." Yuqing hanya bisa membalas dengan tawa canggung. Berat atau tidak, ia bukan Raja Naga Sungai Gantung, bagaimana ia bisa tahu?

Aturan Langit melarang pejabat dewa untuk menikah dan memiliki anak. Apakah Raja Naga Sungai Gantung melanggar Aturan Langit? Melanggar, namun juga tidak, karena itu semua bergantung pada apakah Pengadilan Langit ingin menindak Raja Naga Sungai Gantung atau tidak. Berbeda dengan Dewa Tanah atau Dewa Gunung, jabatan seperti Raja Naga Laut, Raja Naga Air, Raja Naga Sumur, atau Dewa Sungai sangat jarang mendapatkan promosi dan biasanya diangkat di tempat, seperti penguasa wilayah bawahan. Selain itu, karena keunikan profesinya, para dewa air dan raja naga ini dikelola oleh Raja Sumber Empat Sungai atau Raja Naga Empat Laut. Jadi, selama mereka berperilaku baik, mengelola wilayah perairan mereka dengan tertib, dan mematuhi perintah Pengadilan Langit untuk menurunkan hujan, tidak akan ada yang repot-repot mencari masalah dengan mereka.

Namun, menurut pandangan Fang Jian, Aturan Langit tampak ketat namun sebenarnya banyak yang tidak dijalankan dengan semestinya, seperti aturan bahwa dewa tidak boleh menikah. Fang Jian tidak tahu apa penyebab aturan tersebut tidak dijalankan, namun jika suatu hari nanti ia memegang kekuasaan, setiap aturan langit harus dijalankan dengan tegas. Namun sekarang, ia tidak bisa membuka kedok tersebut, bahkan tidak bisa menyinggungnya, karena jika tidak, pekerjaannya sebagai pejabat dewa akan sangat sulit.

Raja Naga Sungai Gantung belum seberapa. Fang Jian tahu bahwa "Kaisar Suci Jintian Gunung Hua, Gunung Barat" bahkan memiliki seorang istri dan dua putra serta seorang putri. Putri ini adalah "San Niang Gunung Hua", yang memiliki putra bernama "Liu Chenxiang". Paman Liu Chenxiang bukanlah Erlang Zhenjun dari Guanjiangkou seperti yang dirumorkan, melainkan putra kedua Kaisar Gunung Barat, "Erlang Jun dari Gunung Hua".

Sangat rumit, bukan? Namun begitulah Pengadilan Langit; sistemnya sangat besar dan hubungannya sangat kompleks. Bahkan Dewi Sembilan Langit pun tidak ingin sembarangan membuka kedok ini, hanya menutup sebelah mata. Karena ia tahu di bawah penutup itu terdapat minyak mendidih dan api besar; jika api menyambar dan minyak memercik, yang terbakar adalah Pengadilan Langit itu sendiri. Terlebih lagi, Fang Jian masih jauh dari kualifikasi untuk membuka penutup itu.

"Aku sudah lama menjalin persahabatan spiritual dengan ayahandamu, kami bisa dibilang kenalan lama. Jika kau memanggilku Dewa Gunung, itu terlalu kaku. Panggil saja aku Paman," kata Fang Jian sambil tersenyum.

Putri Naga Yuqing terdiam. Usiamu bukankah lebih muda dariku? Lagi pula, Ayahanda tidak pernah keluar dari Istana Naga selama ribuan tahun, kapan kalian menjadi kenalan lama? Dan persahabatan spiritual... lagipula, tingkat kultivasimu bahkan... eh? Bukankah dikabarkan dia berada di tingkat Lianxu? Mengapa sekarang aku tidak bisa melihat tingkat kultivasinya?

Hati Putri Naga Yuqing tiba-tiba bergetar. Ia menatap mata Fang Jian dan melihat kilatan cahaya dewa yang tajam serta aura yang sedalam jurang. "Dewa Sejati!" Putri Naga Yuqing segera memastikan kekuatan Fang Jian, "Dia sekarang memiliki tingkat kultivasi Dewa Sejati!"

Dengan tingkat Dewa Sejati dan statusnya yang sama-sama pejabat tingkat enam dengan ayahnya, Putri Naga Yuqing segera membungkuk dalam dan berkata, "Yuqing memberi hormat kepada Paman!"

Tetua Sha Yan dan rombongan pelayan Istana Naga Sungai Gantung terpana melihatnya. Bahkan Fang Jian pun sedikit tertegun, namun ia segera berdiri dan mengulurkan tangan untuk membantu Putri Naga Yuqing bangkit.

"Keponakan Yuqing tidak perlu sungkan, silakan berdiri," kata Fang Jian sambil tersenyum.

Putri Naga Yuqing memasang senyum manis dan ceria, menatap Fang Jian dengan tatapan berbinar. Fang Jian merasakan tatapan itu dan tentu tahu apa yang ada di benaknya, sehingga ia berkata dengan tenang, "Hari ini adalah hari pendirian Sekte Huanzhou, mari kita bahas hubungan paman dan keponakan ini nanti saja."

"..." Wajah Putri Naga Yuqing menegang. Ia akhirnya mengerti bahwa terlepas dari apakah "Paman" ini sekejam yang dikatakan ayahnya atau tidak, wajahnya pasti sangat tebal. Aku sudah memanggilmu paman, setidaknya kau harus memberikan hadiah pertemuan, bukan? Akan lebih baik jika itu adalah emas batangan legendaris yang sering dibicarakan... Putri Naga Yuqing berkhayal.

Namun, di luar dugaannya, Fang Jian langsung menggunakan alasan upacara Sekte Huanzhou untuk mengelak, memupuskan harapannya. Putri Naga Yuqing merasa tidak puas dan hendak bicara lagi, namun tiba-tiba terdengar suara tawa dari samping.

Ia menoleh dan melihat tetua Sekte Huanzhou lainnya sedang memandu lima dewa sungai menuju Anjungan Huan. Lima dewa sungai ini jauh lebih lihai dalam bersosialisasi dibandingkan Putri Naga Yuqing. Begitu sampai di Anjungan Huan, mereka langsung bertanya, "Di mana Dewa Gunung Duanjie? Kami seharusnya memberi hormat."

Mendengar itu, Fang Jian segera menghampiri mereka. Kelima dewa sungai tersebut juga pejabat tingkat enam, jadi kata "memberi hormat" hanyalah basa-basi; jika dianggap serius, maka itu adalah tanda kurangnya kecerdasan emosional. Namun, begitu Fang Jian muncul, kelima dewa sungai itu segera memperhatikannya, termasuk jubah Kirin dan giok Qingxia yang mencolok di tubuhnya. Mereka saling berpandangan, lalu segera melangkah cepat menyambut Fang Jian.