Bab Dua Puluh Satu: Perut yang Berontak Melawan Hukum Langit

Qingshou keluar dari Istana Wende. Hari ini, Permaisuri Wenlin akan menemui pejabat baru yang menjabat sebagai 'Pengurus Departemen Taixuandou', Yue Fei, sehingga kehadirannya tidak diperlukan untuk melayani.

Sebagai pelayan sastra di sisi Permaisuri Wenlin, ia memegang jabatan tertinggi di antara seluruh pelayan muda di sana, sehingga tugas-tugas seperti menuangkan air atau menyajikan teh tentu bukan lagi urusannya.

Kini, Qingshou memiliki waktu luang sekitar dua belas jam. Saat memikirkan hal itu, bayangan sosok yang anggun dan memesona segera muncul di benaknya.

"Sudah lama sekali aku tidak bertemu Kakak Yulan," pikirnya, jantungnya pun berdegup lebih kencang. "Kalau begitu, aku akan mengunjunginya."

Tanpa membuang waktu, Qingshou segera melangkah lebar dan berlari keluar dari Departemen Taixuandou.

Sosok yang ia sebut Kakak Yulan adalah peri penjaga pelita di Istana Hande, Istana Taiwei Yuqing, tempat kediaman Kaisar Langit. Sang peri merupakan jelmaan dari sekuntum bunga magnolia di taman surga, berparas sangat cantik, anggun, lembut, dan harum.

Di istana surgawi, para pelayan muda seperti Qingshou diciptakan oleh para dewa dengan menggunakan esensi langit dan bumi. Yang paling terkenal adalah Qingfeng dan Mingyue dari Kuil Wuzhuang; Qingfeng diciptakan dari embusan angin sepoi-sepoi, sementara Mingyue dari pancaran sinar bulan.

Setelah esensi langit dan bumi diubah menjadi pelayan muda, bentuk dan usia mereka akan tetap abadi. Seperti Qingshou, ia diciptakan oleh Permaisuri Wenlin dari segumpal esensi gunung dan sungai. Ia terlahir dengan rupa anak berusia belasan tahun dan akan selamanya tetap demikian.

Selama bertahun-tahun di surga, hubungan Qingshou dengan Peri Yulan tergolong dekat. Sang peri sering menganggapnya seperti adik sendiri. Jika Kaisar Langit memberikan buah atau hidangan surgawi kepada Yulan, ia pasti akan menyisihkan sebagian untuk Qingshou.

Oleh karena itu, perasaan Qingshou terhadap Yulan cukup unik. Di satu sisi, ia menganggap Yulan sebagai kakak, namun di sisi lain, ada sedikit angan-angan terlarang di benaknya.

Namun, sejak peristiwa Buku Kelahiran hingga saat ini, ia belum pernah bertemu dengan Kakak Yulan. Hal ini membuat Qingshou merasa cemas. Jangan-jangan terjadi sesuatu pada Kakak Yulan?

Qingshou pun tiba di depan Istana Taiwei Yuqing, menatap dari jauh istana agung yang diselimuti kabut emas itu.

Ia tidak bisa masuk ke dalam. Jangankan dirinya, tanpa panggilan Kaisar Langit, bahkan Sembilan Surga Xuannü pun tidak berani masuk sembarangan. Jika istana surga adalah tempat Kaisar Langit bekerja, maka Istana Taiwei Yuqing adalah tempat peribadatan pribadinya.

Yang mengelola istana tersebut adalah seorang dewi yang dikenal dengan julukan 'Permaisuri Wushan' atau 'Dewi Wushan', yang juga bernama Yaoji.

Perlu dicatat, Yaoji ini bukanlah ibu dari Dewa Erlang sebagaimana dalam kisah fana, melainkan putri dari Kaisar Yan. Dalam catatan silsilah surga tertulis: Putri Kaisar Langit, bernama Yaoji, meninggal sebelum menikah, dimakamkan di sisi cerah Gunung Wushan, jiwanya menyatu dengan rerumputan, dan wujud aslinya adalah jamur lingzhi.

Setelah menjadi dewi, ia dianugerahi gelar 'Permaisuri Wushan' dan menjabat sebagai 'Pengurus Istana Taiwei Yuqing', yang memegang kendali atas urusan istana tersebut.

Qingshou menunggu dengan tenang di luar istana, menanti saat yang tepat. Sekitar dua jam kemudian, terdengar gelak tawa dari depan. Tak lama kemudian, enam atau tujuh peri yang mengenakan pakaian berwarna-warni dan berbalut awan tipis berjalan keluar sambil bercengkerama.

Melihat mereka keluar, Qingshou segera berlari menghampiri.

"Kakak-kakak peri," sapa Qingshou tergesa-gesa. Para peri itu berhenti dan berbalik, menatap Qingshou yang berlari ke arah mereka dengan pandangan lembut.

"Eh? Bukankah ini pelayan muda di sisi Permaisuri Wenlin?" tanya seorang peri dengan senyum manis.

Peri lainnya yang tampak anggun menimpali, "Mengapa kau tidak melayani Permaisuri Wenlin malah berlari ke sini? Hati-hati kalau tertangkap oleh prajurit surgawi."

Qingshou membungkuk memberi hormat kepada para peri tersebut dan tersenyum, "Aku tidak melanggar aturan istana, untuk apa prajurit surgawi menangkapku? Aku hanya ingin bertanya, apakah kalian melihat Kakak Yulan?"

"Ah, kau mencari Yulan?" tanya seorang peri yang tinggi dan jelita. "Dia sudah mengambil cuti dari Pengurus Istana selama lebih dari tiga bulan."

Qingshou terperanjat, "Cuti selama tiga bulan? Mengapa?"

Di istana surga, para peri bisa mengambil cuti selama apa pun selama ada penggantinya, namun selama masa cuti, mereka tidak akan menerima gaji atau tunjangan apa pun.

"Kami tidak tahu alasannya. Coba saja kau tanya langsung di Taman Yulan," jawab peri tinggi itu sambil menggelengkan kepala.

"Kurasa itu sulit. Terakhir kali Xunyi mencoba menemuinya, dia bahkan tidak mau membukakan pintu," sahut peri lainnya.

"Terima kasih atas informasinya, Kakak-kakak sekalian." Mendengar hal itu, hati Qingshou terbakar kecemasan. Setelah berpamitan, ia segera berlari pergi. Mungkinkah terjadi sesuatu yang buruk pada Kakak Yulan?

Para peri itu menatap punggung Qingshou yang menjauh. Setelah terdiam sejenak, mereka mulai berbisik-bisik, "Jujur saja, baru kali ini Yulan mengambil cuti selama itu."

"Jangan-jangan dia sakit?"

"Di surga, penyakit apa yang bisa menyerang kita?"

"Apakah mungkin terjadi sesuatu?"

"Entahlah."

Setelah berlari kencang, Qingshou akhirnya tiba di Surga ke-32, tempat tinggal para pejabat surgawi. Setibanya di sana, ia langsung menuju kompleks kediaman para peri.

Saat ia sampai di depan Taman Yulan melalui jalan yang biasa ia lewati, ia mendapati suasana di sana sangat sunyi. Biasanya, tempat ini cukup ramai dikunjungi peri-peri lain yang ingin bermain dengan Yulan. Namun sekarang, pintu masuk Taman Yulan tertutup rapat, dan tampak sudah lama tidak ada tanda-tanda kehidupan.

Melihat itu, Qingshou tidak mempedulikan apa pun lagi. Ia segera mengetuk pintu gerbang, "Kakak Yulan, Kakak Yulan, apakah kau di dalam?"

Tidak ada jawaban dari dalam. Qingshou terus mengetuk, tetapi tetap tidak ada sahutan. Kecemasan Qingshou semakin menjadi-jadi. Ia mulai memukul gerbang dengan keras sambil berteriak, "Kakak Yulan, ini aku, Qingshou! Apakah kau di dalam?"

Tepat saat ia selesai bicara, gerbang itu terbuka sedikit. Qingshou tertegun sejenak, lalu segera bertanya, "Apakah itu Kakak Yulan?"

"Hmm..." terdengar suara lembut dan lemah dari dalam.

Qingshou merasa lega, namun segera bertanya lagi, "Kakak Yulan, aku dengar kau mengambil cuti? Apakah kau baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja..." jawab Peri Yulan dengan suara rendah, lalu bertanya, "Qingshou, apakah kau sendirian?"

"Ya, aku sendirian," jawab Qingshou mengangguk.

Peri Yulan lalu membuka gerbang setengah jalan, "Kalau begitu cepat masuk, Kakak punya sesuatu untuk dibicarakan padamu."

Qingshou merasa senang dan segera menjawab, "Baik." Ia pun menyelinap masuk.

'Brak!'

Peri Yulan segera menutup rapat gerbang itu. Saat itulah Qingshou berbalik dan menatapnya. Sang peri masih tampak sangat cantik dan anggun, namun... ia mengenakan jubah yang sangat lebar sehingga terlihat tidak pas dengan tubuhnya. Selain itu, dibandingkan dengan sosoknya yang ceria dan memesona di ingatannya, kini ia tampak penuh kekhawatiran dengan kening yang berkerut dalam.

"Kakak Yulan, ada apa ini?" tanya Qingshou dengan bingung.

Peri Yulan menatap Qingshou dan bertanya, "Qingshou, Kakak selalu memperlakukanmu dengan baik, bukan?"

Qingshou mengangguk, "Ya, Kakak sudah seperti kakak kandung bagiku."

Peri Yulan bertanya lagi, "Kalau begitu, jika Kakak sedang mengalami bencana, apakah kau mau membantu Kakak?"

Mendengar hal itu, meski bingung, Qingshou tanpa ragu menjawab, "Tentu! Kakak Yulan tenang saja, apa pun bahayanya, aku akan melindungimu."

Peri Yulan tampak sangat tersentuh. Ia meraih lengan Qingshou dan berkata, "Kalau begitu, ikut Kakak masuk ke dalam."

Qingshou mematung. Saat itu, ia mencium aroma harum yang semerbak, dan tangan lembut Peri Yulan yang menggenggam lengannya terasa begitu hangat...

Ketika Peri Yulan menarik Qingshou yang jantungnya berdegup kencang dan wajahnya memerah padam ke dalam ruangan, ia segera meletakkan tangan Qingshou di atas perutnya.

Awalnya, saat telapak tangannya menyentuh perut Peri Yulan yang lembut dan hangat, otak Qingshou terasa kosong dan napasnya memburu. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Qingshou meraba perut Peri Yulan dan merasakan sesuatu yang aneh. Mengapa terasa agak membuncit?

Kemudian, Qingshou mengalihkan pandangannya ke perut sang peri. Detik berikutnya, ia merasa seolah disambar petir. Jantungnya seakan berhenti berdetak, dan wajahnya yang merah padam seketika berubah menjadi pucat pasi.

"I-ini... siapa yang melakukan ini!!!" teriak Qingshou dengan lepas kendali.

Peri Yulan yang ketakutan tampak sangat pucat. Ia segera memberi isyarat agar Qingshou diam, lalu dengan suara terisak ia berkata, "Kau... kau akan membantu Kakak, kan?"

Mendengar bisikan lembut yang disusul dengan isak tangis itu, Qingshou berdiri mematung. Di benaknya hanya ada satu pikiran: "Sial, ini pelanggaran hukum surga!"

Hati Qingshou terasa sangat sesak, sesak hingga ia ingin mati. Namun, mendengar isak tangis dan permohonan di telinganya, hatinya pun melunak...

"Kakak, jangan menangis... A-apa yang harus aku lakukan untuk membantumu?"