Bab Tujuh Belas: Tiba di Gerbang Gunung, Berbaris Menyambut

Sungai Qingjiang membentang sejauh ribuan mil, airnya berkilauan tertimpa cahaya. Burung-burung hinggap di tepian yang tinggi, sementara ikan-ikan berenang di dasar yang dalam. Deretan pegunungan menjulang bersambung-sambung, memancarkan aura spiritual yang indah. Paviliun-paviliun tinggi berdiri berurutan, dengan atap-atap yang berkilau megah.

Pemandangan inilah yang dilihat Fang Jian dari atas awan. Sungai Qingjiang yang membentang ribuan mil ini awalnya milik Suku Iblis Qingjiang. Namun, setelah suku tersebut dimusnahkan, wilayah ini diduduki oleh Suku Iblis Lingji.

Seiring berjalannya waktu, Suku Iblis Lingji pun tidak lagi eksis. Sebagai gantinya, kini berdiri sebuah sekte yang bernama 'Sekolah Huanzhou', yang dibentuk dari gabungan Suku Iblis Lingji dengan sembilan kediaman iblis lainnya.

Hal ini sungguh mencerminkan pepatah, "Bendera di puncak kota berganti-ganti, giliran satu pihak berakhir, pihak lain segera naik ke panggung." Alam semesta tetap sama, yang berubah hanyalah orang-orang dan peristiwa di dalamnya.

Setelah memasuki wilayah Qingjiang, Fang Jian melihat di sepanjang tepian sungai yang luas itu, orang-orang hilir mudik beterbangan, serta bangunan-bangunan megah dan istana-istana yang muncul dari dalam tanah.

"Siapa mereka semua ini?" tanya Fang Jian sambil menunjuk ke arah orang-orang yang sedang membangun istana dan gedung tinggi di bawah.

Zhong Tong yang mendengar pertanyaan itu menjawab, "Menjawab Shan Jun, mereka adalah para penggarap iblis dari sembilan kediaman iblis yang sedang membangun istana dan paviliun masing-masing."

Fang Jian mengangguk, "Jadi, mulai sekarang sembilan kediaman iblis itu akan pindah ke Qingjiang ini?"

"Tepat sekali," jawab Zhong Tong sambil tersenyum. "Lagipula, tidak ada lagi pembagian satu bagian atau sembilan gua, semuanya kini menjadi murid Sekolah Huanzhou."

Fang Jian merasa heran, "Lalu bagaimana dengan urutan senioritasnya? Bukankah para penggarap iblis di setiap kediaman memiliki hubungan darah?"

Zhong Tong mengangguk, "Apa yang dikatakan Shan Jun sangat benar. Hal ini sudah dibahas oleh ketua sekte dan para tetua, namun sekarang sudah diselesaikan."

"Bagaimana cara menyelesaikannya?" tanya Fang Jian.

Zhong Tong menjelaskan, "Mulai sekarang berdasarkan senioritas, orang tua dan anak menjadi 'guru dan murid', kakek-nenek dan cucu menjadi 'leluhur guru dan murid cucu', saudara kandung menjadi 'saudara seperguruan', sementara paman dan keponakan menjadi 'paman guru dan keponakan guru'..."

"Hm... sepertinya hanya sebutan saja yang berubah," ujar Fang Jian.

Zhong Tong melanjutkan, "Saat ini memang baru sebatas itu. Namun, ketua sekte sudah menyusun peraturan sekte bahwa setelah lima generasi, anggota dari garis keturunan yang sama tidak diperbolehkan menikah, dan setelah sepuluh generasi, sesama anggota sekte tidak boleh menjalin ikatan pernikahan."

Ding Xinglan tidak melakukan perubahan drastis dengan langsung melarang pernikahan antar suku iblis, melainkan melakukannya secara bertahap mulai dari generasi kelima hingga kesepuluh. Dengan cara ini, ia tidak langsung menyinggung kepentingan banyak orang, sekaligus menggunakan metode 'merebus katak dengan air hangat' untuk perlahan mengubah Sekolah Huanzhou menjadi sebuah sekte yang ortodoks.

Sepuluh generasi, bahkan bagi penggarap iblis, paling lama tidak lebih dari seribu tahun. Bagi Ding Xinglan yang memiliki tingkat kultivasi Dewa Sejati, seribu tahun hanyalah titik kecil dalam perjalanan waktu yang panjang.

Sambil berbincang, kereta spiritual yang membawa Fang Jian telah melewati ribuan gunung dan sungai, memasuki area paling inti dari Qingjiang: Dulingyuan.

Fang Jian memandang dari kejauhan dan mendapati bahwa meskipun Dulingyuan disebut sebagai 'lembah', tempat itu sebenarnya lebih menyerupai sebuah cekungan.

Dulingyuan memiliki luas lebih dari enam ribu mil, dikelilingi oleh pegunungan tinggi yang menembus awan, dengan satu-satunya celah alami di sisi selatan tempat Sungai Qingjiang mengalir deras keluar.

Di atas Dulingyuan, sebuah pelindung cahaya spiritual yang sangat besar menutupi seluruh lembah. Saat sinar matahari menyinari pelindung tersebut, ia bahkan memancarkan kilauan warna-warni seperti kaca.

Itulah formasi pelindung gunung Dulingyuan. Melihat barisan bangunan megah dan istana giok di dalamnya, Fang Jian tidak bisa menahan kekagumannya; lokasi sekte ini benar-benar pilihan yang sangat baik.

Dulingyuan menghadap ke selatan, angin dan air mengalir melaluinya, tidak kalah dengan tempat-tempat yang dianggap sebagai surga dunia.

Ketika kereta spiritual sampai di depan celah setinggi seribu kaki di Dulingyuan, terlihat aliran cahaya spiritual keluar dari sana. Fang Jian memperkirakan ada sekitar lima puluh hingga enam puluh orang, dan semuanya memiliki tingkat kultivasi Alam Dewa Yang.

Saat itu, Zhong Tong yang berada di sampingnya berkata dengan hormat, "Mohon maafkan saya, Shan Jun. Saya telah mengirim surat mengenai pencapaian kesaktian Anda ke dalam sekte, dan ini pasti pengaturan dari ketua sekte."

Fang Jian mengangguk tipis, "Tidak apa-apa, kau hanya setia menjalankan tugas, tidak ada yang salah dengan itu."

Begitu Fang Jian selesai bicara, enam puluh lebih penggarap iblis tingkat Dewa Yang itu berdiri melayang di udara dan membungkuk serempak ke arah Fang Jian, "Kami murid generasi pertama Sekolah Huanzhou, menyambut kedatangan Duanjie Shan Jun."

Enam puluh lebih penggarap tingkat Dewa Yang itu mengeluarkan kekuatan spiritual dan berseru bersamaan, hingga membuat gunung bergetar dan air sungai bergolak, sungguh pemandangan yang megah.

Setelah para penggarap itu memberi hormat, kilatan cahaya abadi muncul, dan seorang pria berpenampilan anggun yang mengenakan jubah biru muda terbang keluar dari Dulingyuan.

Fang Jian hanya perlu melirik untuk mengetahui bahwa pria ini memiliki tingkat kultivasi Dewa Sejati.

Pria itu datang ke hadapan Fang Jian, menangkupkan tangan, dan memberi hormat, "Saya Dao Anjun, menjabat sebagai tetua Sekolah Huanzhou, diperintahkan oleh ketua sekte untuk menyambut Duanjie Shan Jun."

Nada bicara Dao Anjun penuh rasa hormat, namun perasaannya sangat rumit. Orang di hadapannya ini bisa dikatakan sebagai salah satu 'dalang' yang menghancurkan keluarganya.

Leluhurnya, Shangren Lingxu, serta kedua kakaknya, 'Ku Shengjun' dan 'Cui Huajun', tewas baik secara langsung maupun tidak langsung di tangan Fang Jian.

Namun, Dao Anjun adalah orang yang penakut. Setelah dibujuk oleh Ding Xinglan untuk mengutamakan kepentingan besar Suku Iblis Lingji, ia benar-benar membuang niat untuk membalas dendam kepada Fang Jian. Terlebih lagi, ia memang tidak pernah benar-benar berniat melakukan hal itu sejak awal.

"Terima kasih, rekan," balas Fang Jian kepada Dao Anjun.

Dao Anjun mengangkat kepala dan berkata, "Silakan Shan Jun mengikuti saya memasuki gerbang sekte. Ketua sekte dan para tetua sudah menunggu di depan pintu gerbang."

Mendengar hal itu, Fang Jian sedikit terkejut. Ding Xinglan benar-benar menghormatinya dengan menyambutnya secara besar-besaran seperti ini.

Fang Jian segera menangkupkan tangan dan berkata, "Ketua Ding sungguh membuat saya merasa segan. Baiklah, silakan rekan memimpin jalan, jangan sampai kita membuat Ketua Ding dan yang lainnya menunggu terlalu lama."

Dao Anjun sedikit membungkuk, lalu berbalik dan terbang lebih dulu ke depan pintu masuk Dulingyuan. Ia mengangkat tangan dan berseru, "Buka!"

'Bum!'

Terdengar suara dentuman keras, lalu formasi pelindung gunung di pintu masuk Dulingyuan terbuka. Cahaya spiritual yang pekat memancar keluar, diikuti oleh suara kicauan burung-burung spiritual dan bangau abadi yang terbang ke segala arah.

Kemudian, Zhong Tong menggerakkan kereta spiritual, membawa Fang Jian perlahan masuk ke dalam Dulingyuan.

Saat kereta Fang Jian memasuki gerbang Dulingyuan, ia benar-benar melihat sebelas penggarap iblis dengan aura yang luar biasa berdiri di atas awan putih.

Namun, setelah Fang Jian melirik sekilas, ia menemukan bahwa dari sebelas orang tersebut, hanya enam yang memiliki tingkat kultivasi Dewa Sejati. Ditambah dengan Dao Anjun, total ada tujuh Dewa Sejati, sementara lima orang sisanya berada di tingkat Dewa Yang.

Saat Fang Jian menatap mereka, orang-orang itu pun menatap ke arah Fang Jian.

Sekali tatap, mereka semua langsung memastikan bahwa tingkat kultivasi Fang Jian memang benar-benar sudah mencapai Dewa Sejati!

Ibu Suri Xue Zhu menarik sudut mulutnya dan berkata, "Apakah dia tidak membiarkan orang lain hidup tenang? Bagaimana bisa dia menjadi dewa secepat itu?"

Peri Qian Yin juga menghela napas panjang, "Berlindung di bawah pohon besar memang menyejukkan. Sepertinya dialah yang mendapatkan keuntungan paling banyak dari kekacauan di Buku Kelahiran dan Kematian kali ini."

Shangren Tian Yin juga berkata dengan nada muram, "Sepertinya meskipun kita membangun sekte sendiri, ke depannya kita masih harus memperhatikan suasana hatinya."

Mendengar itu, mereka semua tampak lesu. Jika Fang Jian hanyalah Dewa Sejati biasa, mereka tidak akan takut dalam pertarungan.

Namun, mereka sangat mewaspadai batu bata emas di tangan Fang Jian. Dulu, ketika ia masih berada di tingkat Lianxu saja, ia sudah bisa membuat tubuh fisik Shangren Tie Yi hampir hancur. Sekarang, setelah ia menjadi dewa, apa jadinya?

Mendengar diskusi mereka dan nada putus asa yang tersirat, Ding Xinglan hanya tersenyum tipis, lalu menaiki awan keberuntungan dan menyambut mereka.