Bab Dua: Menjelajah Ribuan Mil Menembus Salju dan Angin

Bab sebelumnya ada beberapa revisi terkait hadiah yang diberikan oleh Fang Jian, di mana hadiah jasa diubah menjadi 150.000. Bagi para pembaca yang sudah membaca bab sebelumnya, saya jelaskan di sini.

---

Di sisi tenggara Pegunungan Duanjie, di puncak punggungan puncak Xuanhe yang membentang sepanjang tujuh ribu li, Hong Yuanhua berdiri di puncak gunung, matanya menatap ke langit timur.

Salju di Pulau Beijulu turun sangat lebat, begitu mulai turun seolah tak pernah berhenti. Bahkan permukaan sungai Xuanhe di bawah pegunungan yang biasanya bergelora kini tertutup oleh lapisan es tebal.

“Ada seseorang di sana.”

“Laki-laki pula.”

“Hehe, ayo kita lihat.”

Suara perempuan yang ceria dan merdu bergema di hutan lebat yang tertutup salju, tak lama kemudian tujuh atau delapan gadis muda mengenakan gaun hijau zamrud dengan hiasan mutiara dan giok di kepala, berwajah manis dan imut, satu per satu mendekat.

“Eh? Tingkat kultivasinya tinggi sekali!” salah satu gadis berkata dengan takjub saat melihat Hong Yuanhua.

“Hehe, meskipun tingkat kultivasinya tinggi, tetap saja tidak setinggi Raja kami. Di seluruh Xihua Zhou, hanya Qingguang Zhenjun yang bisa menandinginya,” gadis lain berkata dengan bangga.

Hong Yuanhua melihat para gadis itu, mendapati mereka hidup penuh keceriaan dan ramah, tidak ada sedikit pun rasa curiga terhadapnya, malah saling menunjuk dan berbicara tentang dirinya.

Namun Hong Yuanhua tidak memarahinya, karena dia mengetahui asal-usul para gadis ini.

Kemudian Hong Yuanhua berbalik dan memberi salam hormat, berkata, “Bolehkah aku bertanya, apakah kalian para dewi naga dari Istana Naga Sungai Xuanhe?”

Salah satu gadis yang bertubuh tinggi mendongakkan kepala dengan bangga, “Benar sekali!”

Hong Yuanhua membalas dengan membungkuk, “Aku Hong Yuanhua, Jenderal Patroli Gunung dari Istana Dewa Gunung Duanjie. Aku diperintahkan oleh Dewa Gunung untuk menunggu seseorang di sini. Jika kedatangan kami mengganggu suasana hati kalian, para putri naga, aku mohon maaf.”

“Ah, Dewa Gunung Duanjie!” gadis yang tinggi itu berseru, “Apakah dia yang bernama Fang Jian?”

Hong Yuanhua sedikit terkejut, begitu para putri naga juga mengenal Dewa Gunung? Dia mengangguk, “Benar.”

Mendengar itu, para putri naga segera berbisik dan bergosip satu sama lain.

“Aku yakin itu orang yang Raja ceritakan.”

“Raja bilang Dewa Gunung itu sangat garang, licik dan kejam.”

“Kalau Dewa Gunung seperti itu, bagaimana mungkin anak buahnya baik-baik saja?”

Setelah itu, para putri naga mencuri-curi melirik Hong Yuanhua, lalu berbisik satu sama lain, “Sepertinya dia bukan orang baik.”

Hong Yuanhua di samping hanya bisa menghela nafas, berkata, “Aku sudah dengar semuanya.”

“Ah!” para putri naga terkejut dan serentak berteriak, “Cepat kembali, hari ini tidak cocok untuk berkeliling.”

Dalam sekejap mereka menapaki salju yang beterbangan dan terbang turun dari punggung gunung, melompat ke dasar Sungai Xuanhe, hanya meninggalkan semilir angin harum yang menyapu wajah Hong Yuanhua.

Hong Yuanhua hanya bisa tersenyum pahit, tidak marah dan juga tidak berani marah. Raja Naga Sungai Xuanhe ini meskipun hanya Dewa Air tingkat enam, namun sangat istimewa karena Sungai Xuanhe adalah tempat suci miliknya, dan dia hanya merangkap sebagai Dewa Air Sungai Xuanhe.

Raja Naga Sungai Xuanhe memiliki tingkat kultivasi Taiyi Xuanxian, latar belakangnya pun luar biasa. Dia adalah putra Jiangdu Guangyuan Wang Qu Yuan.

Ya, dia adalah Qu Yuan yang dikenal dalam kisah Festival Duanwu. Raja Naga Xuanhe adalah putra Qu Yuan semasa hidupnya, kemudian saat keruntuhan negara, meniru ayahnya dengan melompat ke sungai, dan meninggal dunia. Setelah itu, jiwanya menjadi roh setia yang melindungi wilayah tersebut.

Kemudian ayahnya, Qu Yuan, diberi gelar Jiangdu Guangyuan Wang oleh Surga, sedangkan dia dianugerahi gelar Raja Naga Sungai Xuanhe, dan sungai itu menjadi tempat suci miliknya.

Di Surga ada “Empat Raja Naga Laut” yang menguasai wilayah laut di tiga dunia, dan juga “Empat Raja Sumber Sungai” yang menguasai sungai dan danau di tiga dunia.

Empat Raja Naga Laut sudah sangat dikenal, sedangkan Empat Raja Sumber Sungai adalah: He Du Lingyuan Wang Feng Yi, Jiang Du Guangyuan Wang Qu Yuan, Huai Du Changyuan Wang Wu Zhiqi, dan Ji Du Qingyuan Wang Wu Dafu.

Empat Raja Sumber Sungai setara dengan Empat Raja Naga Laut, kedudukannya sama tinggi, dan semua adalah pejabat dewa tingkat super.

Jadi, tidak hanya Raja Naga Sungai Xuanhe memiliki kultivasi Taiyi Xuanxian, bahkan pelindung di belakangnya pun bukan makhluk biasa yang bisa dianggap remeh.

Saat Hong Yuanhua sedang merenung, tiba-tiba pikirannya bergerak dan menangkap aura yang sangat kuat dan tajam datang dari balik awan di timur.

Hong Yuanhua segera menegakkan wajahnya, berbalik dan memberi salam dengan kedua tangan terkatup, suaranya menerobos angin dingin dan salju lebat yang membeku di langit luas, “Bolehkah aku bertanya apakah Engkau adalah Cen Biqing, Dewa Tinggi?”

Baru saja suara itu terucap, sebuah cahaya hijau biru menembus awan dan terbang langsung ke arahnya.

Hong Yuanhua mundur selangkah, cahaya hijau itu segera mendarat di tanah, lalu seorang wanita sangat cantik melangkah keluar dari cahaya itu.

Melihat dengan seksama, wanita di hadapannya memiliki riasan cantik dan bersih, wajahnya bercahaya tanpa cela, mengenakan gaun ketat berwarna nila, di pinggang tergantung sabuk giok bermotif awan berwarna hijau zamrud. Rambut panjangnya disanggul di atas kepala, mengenakan mahkota lima daun berwarna emas pucat, sebuah peniti giok menembus mahkota itu, mengikat mahkota dan rambut sekaligus.

Selain itu, di tubuhnya terbalut jubah bulu cerpelai putih, dan ujung jubah itu sedikit berkibar tertiup angin dingin di Pulau Beijulu.

Yang paling membuat Hong Yuanhua terkagum adalah aura wanita itu. Jika Jiang Siyin adalah lemah lembut dan anggun, maka wanita ini memancarkan aura yang memukau dan memikat.

Hong Yuanhua yakin, jika dia berani sedikit saja menyinggung wanita ini, dalam sekejap dia akan menyerang dan menghancurkannya.

Dengan penuh hormat, Hong Yuanhua melangkah maju dan bersujud, “Bolehkah aku bertanya apakah Engkau adalah Cen Biqing, Dewa Tinggi? Aku Hong Yuanhua, diperintahkan oleh Dewa Gunung Duanjie untuk menyambut Dewa Tinggi di sini.”

“Aku Cen Biqing. Apakah Fang Jian yang mengirimmu?” tanya wanita itu.

Hong Yuanhua membungkuk dan menjawab, “Benar.”

“Bawa aku pergi,” Cen Biqing mengibaskan tangan.

Hong Yuanhua mengangguk, lalu tiba-tiba berubah wujud menjadi seekor bangau putih besar yang menjulang ke langit.

Cen Biqing mengerutkan alis, bangau adalah musuh alami ular! Namun dia tidak marah, hanya bertanya, “Mengapa kau berubah wujud?”

Hong Yuanhua memutar kepala dan berkata, “Dewa Tinggi, silakan naik ke punggungku. Gunung Yuquan masih agak jauh dari sini, aku bisa mempercepat perjalanan.”

“Bukankah aku seorang Dewa Sejati jauh lebih cepat dari makhluk setingkat roh bayangan sepertimu?” Cen Biqing berkata dingin.

Hong Yuanhua berkata, “Kecepatan Dewa Tinggi tentu jauh lebih tinggi, namun aku datang atas perintah, mohon pengertian Dewa Tinggi.”

Mendengar itu, Cen Biqing terdiam sejenak. Meskipun sifatnya tidak mudah sabar, dia tetap mengerti alasan yang masuk akal.

Fang Jian mengirim orang menjemputnya, tentu tidak ingin dia kelelahan dalam perjalanan, jadi mengutus seekor bangau surgawi.

Memikirkan itu, Cen Biqing tidak menolak lagi, terbang ringan naik ke punggung bangau dan duduk bersila.

Namun kemudian Cen Biqing menyadari sesuatu...

“Dewa Tinggi, duduk dengan mantap!” kata Hong Yuanhua, lalu kedua sayap bangau besar mengepak perlahan.

‘Dum!’

Cen Biqing merasakan pemandangan di depan matanya berkelebat, lalu saat membuka mata, mereka sudah berada di puncak awan, jauh meninggalkan salju, kabut, dan angin dingin di belakang.

“Kau memang terbang lebih cepat dariku,” Cen Biqing menghela napas, “Kelihatannya Fang Jian sangat sukses di Xihua Zhou, sampai-sampai punya makhluk setingkat roh bayangan sepertimu sebagai anak buah.”

Hong Yuanhua sambil terbang menjawab, “Ah, itu bukan apa-apa. Bisa bekerja di bawah Dewa Gunung adalah berkah yang aku raih selama beberapa kehidupan.”

Setelah itu, Hong Yuanhua menunjuk ke puncak gunung yang menjulang tinggi di depan mereka, “Dewa Tinggi, kita sudah sampai.”

Cen Biqing menatap ke atas, terlihat sebuah puncak gunung yang curam dan hijau, menjulang hingga menyentuh awan. Matanya menajam saat melihat di tepi tebing gunung berdiri seorang pemuda berwibawa mengenakan jubah biru kehijauan bermotif qilin dari giok, matanya juga menatap ke arahnya.