Bab 138: Pedang Tercipta

Proses sepuh!

Ini adalah langkah yang menentukan kualitas akhir dari sebuah senjata. Jika proses sepuh tidak dilakukan dengan benar, senjata yang hampir selesai bisa rusak. Senjata yang seharusnya mencapai kualitas tingkat tiga, jika penanganannya keliru, bisa jatuh menjadi senjata tanpa tingkatan.

"Dia akan mulai melakukan proses sepuh, entah sampai sejauh mana hasilnya!" ujar seorang pemuda bertubuh kecil dengan nada terkejut.

Ia melihat Mo Wendao tampak tidak menyiapkan cairan penyepuh khusus. Jika hanya menggunakan air biasa untuk proses sepuh, kualitas akhirnya akan sulit dipastikan.

"Ternyata dia hanyalah seorang pemula yang minim pengalaman!" gumam pemuda lainnya sambil menggelengkan kepala.

Melihat tindakan Mo Wendao, mereka yakin bahwa pemuda itu tidak berpengalaman, dan hasil akhirnya hanya bergantung pada keberuntungan. Mo Wendao tidak memedulikan komentar orang-orang di sekitarnya. Kini, saat berada di tahap akhir, ia tidak memiliki waktu untuk teralihkan.

"Langkah terakhir!" Mo Wendao merasa sedikit tegang.

Dalam penempaan kali ini, karena kurangnya pengalaman, banyak hal yang belum ia siapkan dengan matang. Namun, ia berhasil melewati langkah-langkah sebelumnya. Untuk langkah terakhir ini, satu-satunya bahan penyepuh yang tersedia hanyalah air di sampingnya.

Menggunakan air sebagai media sepuh adalah cara yang paling umum sekaligus yang paling sulit dikendalikan. Banyak pandai besi hebat memiliki ramuan penyepuh racikan sendiri. Cairan penyepuh yang tepat sangat membantu meningkatkan kualitas senjata. Untungnya, bagi Mo Wendao saat ini, menggunakan air pun sudah cukup.

*Ssst!*

Senjata yang membara itu dicelupkan ke dalam air, memicu kepulan uap putih.

"Kali ini benar-benar sia-sia!" banyak orang menggelengkan kepala. Mereka merasa yakin bahwa senjata tersebut sudah rusak akibat cara Mo Wendao.

"Bahkan cara menyepuh saja tidak tahu!" cemooh yang lain.

Teknik Mo Wendao yang kaku, bahkan bisa dibilang tidak tahu dasar-dasarnya, membuat para penonton merasa remeh. Jika teknik sepuh salah, mustahil kualitas senjata meningkat; yang sering terjadi justru kualitasnya menurun drastis. Jika senjata yang tadinya berpotensi tingkat tiga salah disepuh, ia bisa menjadi barang tak bernilai.

Di Sekte Qixuan, menukarkan senjata tingkat tiga bawah membutuhkan seratus poin. Seorang murid luar biasa hanya bisa mengumpulkan sekitar sepuluh poin dalam sebulan, yang hanya cukup untuk membeli lima pil kultivasi. Jika seseorang menabung semua pil selama setahun untuk ditukar dengan senjata tingkat tiga, kecepatan kultivasinya pasti akan tertinggal dari orang lain. Senjata tingkat dua memiliki nilai yang jauh lebih tinggi, setidaknya seribu poin.

"Aku bertaruh, bocah ini pasti akan menghasilkan senjata tanpa tingkatan!" seseorang mencoba bertaruh. Ia sangat yakin metode Mo Wendao tidak akan membuahkan senjata yang layak.

"Dengan bahan-bahan yang dia gunakan itu, memang mustahil bisa membuat senjata berkualitas, bukan?" ejek yang lain. Bahan yang digunakan Mo Wendao memang tergolong rendah; jika mampu membuat senjata berkualitas dari bahan-bahan tersebut, ia layak disebut sebagai seorang ahli.

"Menurutku senjata ini sudah hancur!" orang tadi segera meralat ucapannya.

Tepat saat kalimatnya selesai, seluruh mata tertuju pada tangan Mo Wendao.

"Berhasil!" bisik Mo Wendao pelan. Ia pun mengangkat pedang yang proses sepuhnya telah selesai.

"Pedang tingkat tiga, cukup lumayanlah!" Mo Wendao menyimpulkan setelah memeriksanya. Hasil tempaannya kali ini adalah pedang tingkat tiga, yang berarti ia akan mendapatkan seratus poin.

"Di mana keadilan itu? Bocah ini menyepuh dengan asal-asalan tapi tidak rusak!" ratap seseorang. Melihat pedang itu utuh setelah proses sepuh yang sembarangan, mereka merasa sangat terkejut sekaligus tak habis pikir.

"Saudara seperguruan, apakah pedang yang kau tempa ini sudah masuk tingkatan?" tanya seorang pemuda yang pernah melihat Mo Wendao mengalahkan Xu Changde. Namun, Mo Wendao adalah murid luar nomor satu, dan di sini tidak ada yang berani memanggilnya "saudara seperguruan" begitu saja karena risiko yang ditanggung.

"Masih agak kurang sempurna," jawab Mo Wendao sambil menggeleng. Setelah diperiksa dengan saksama, pedang tingkat tiga ini memang masih agak kasar. Namun, tetap saja sudah mencapai tingkat tiga dan bisa ditukar dengan seratus poin, yang cukup untuk membeli lima bahan tempa berkualitas.

Meski begitu, Mo Wendao tidak akan menukarkan seratus poin itu hanya untuk lima bahan tempa. Lebih baik ia menukarkannya dengan bijih logam. Dengan seratus poin bijih logam, ia yakin bisa memurnikan sepuluh bahan, bahkan dengan kualitas yang lebih tinggi.

"Sepertinya membandingkan diri dengan orang lain hanya membuat frustrasi. Aku lebih baik kembali menempa!" keluh banyak orang setelah mendengar jawaban Mo Wendao. Keberhasilan Mo Wendao menjadi pukulan telak bagi mereka. Untungnya, Mo Wendao tidak mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya ia menempa. Jika mereka tahu itu hanya latihan, mungkin mereka akan berhenti menempa dan memilih fokus berkultivasi saja.

Beberapa orang memilih untuk tetap tinggal. Mereka ingin melihat apakah Mo Wendao akan melanjutkan penempaan, untuk memastikan apakah keberhasilan tadi hanyalah kebetulan semata.

"Masih bisa menempa lima kali lagi!" Mo Wendao menghitung. Bahan yang tersisa cukup untuk lima kali penempaan. Berbekal pengalaman pertama, proses selanjutnya akan terasa jauh lebih mudah.

Tanpa memedulikan orang-orang di sekitarnya, ia kembali menyiapkan bahan. Kali ini pun, Mo Wendao memutuskan untuk tetap menggunakan air. Berdasarkan pengalamannya tadi, air sudah cukup untuk proses sepuh yang ia lakukan. Hanya saja, menggunakan air memerlukan kepekaan yang sangat tinggi untuk mengendalikan suhu dan durasi.

Dengan pengalaman sebelumnya, penempaan kedua terasa jauh lebih ringan. Takaran bahan, pengendalian suhu, dan waktu pencampuran sudah ia ketahui. Namun, bagi para penonton, langkah-langkah Mo Wendao tampak terlalu santai, bahkan terkesan seperti permainan.

"Apakah ini benar-benar menempa, atau dia sedang mempermainkan kita?" gumam seseorang dengan ragu. Langkah-langkah penempaan biasanya sangat ketat mengenai takaran, sementara sikap Mo Wendao yang santai seolah menyesatkan mereka.

"Mengapa langkahnya berbeda dengan milikku? Jika kristal es ini dikurangi, maka langkah ini..." gumam yang lain. Namun, Mo Wendao tidak berkewajiban menjawab keraguan mereka. Membiarkan mereka menonton saja sudah merupakan bentuk toleransi yang besar; pandai besi lain tidak akan pernah mengizinkan orang luar melihat proses penempaan mereka.

Dua jam kemudian, sebuah pedang dengan bentuk yang cantik lahir dengan sukses. Masih pedang tingkat tiga, namun kali ini sedikit lebih baik dari sebelumnya.

Pedang ketiga!
Pedang keempat!
Pedang kelima!

Pagi keesokan harinya, Mo Wendao akhirnya menyelesaikan penempaan pedang keenam. Dalam enam kali penempaan, setiap proses memberikan peningkatan, dan kualitas pedang yang dihasilkan pun sedikit demi sedikit membaik.

Mengabaikan keterkejutan orang-orang, Mo Wendao benar-benar telah menuntaskan enam pedang tingkat tiga. Tentu saja, bahan yang ia siapkan hanya bahan sederhana; cukup untuk tingkat tiga, namun mustahil untuk mencapai tingkat dua.

"Aku tidak salah lihat, dia benar-benar menempa enam pedang tingkat tiga!" seru seseorang dengan takjub.

"Kau tidak salah lihat!" sahut orang di sebelahnya dengan yakin.

"Akhirnya selesai!" Mo Wendao meregangkan tubuhnya. Sambil mengemas enam pedang tersebut, ia melangkah meninggalkan bengkel tempa di bawah tatapan mata orang-orang yang masih terpaku.