Bab 137: Bengkel Tempa (Bagian Kedua)

"Kakak seperguruan, saya pamit dulu!" ucap murid pelayan itu berpamitan.

Setelah mengantarkan semua bijih besi yang dibeli Mo Wendao, ia harus kembali untuk melanjutkan tugasnya menjual bijih besi.

"Ya," sahut Mo Wendao singkat.

Ia bersiap untuk mulai memurnikan bijih-bijih tersebut. Mengolah bijih menjadi material siap pakai adalah pekerjaan yang sulit dan memakan banyak waktu. Bengkel tempa ini dibagi menjadi beberapa area, dan area yang digunakan Mo Wendao saat ini adalah area gratis dengan fasilitas yang standar. Jika ia menginginkan ruang tempa dengan kondisi yang lebih baik, ia harus mengeluarkan poin kontribusi. Ada pula area khusus yang hanya bisa dimasuki oleh mereka yang memiliki kemampuan tertentu, tempat yang belum bisa dijangkau oleh Mo Wendao saat ini.

"Entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memurnikan semua bahan ini," keluh Mo Wendao.

Membeli bijih memang lebih hemat biaya, tetapi jauh lebih menyita waktu dan tenaga. Mo Wendao menyalakan tungku, namun mengendalikan suhu yang tepat bukanlah hal yang mudah. Kualitas kemurnian bahan yang dihasilkan sangat bergantung pada seberapa baik ia mengontrol suhu tersebut.

"Sudah cukup," gumamnya. Setelah menghancurkan bijih besi, ia memulai tahap pemurnian pertama.

Ia mengamati bijih yang meleleh, menurunkan suhu hingga ke titik tertentu untuk menyingkirkan kotoran yang memiliki titik leleh rendah. Kotoran jenis ini mencair lebih cepat daripada material utamanya, sehingga cukup mudah untuk dipisahkan.

Kemudian, ia kembali menaikkan suhu dengan cepat. Saat suhu mencapai titik tinggi, sisa bagian yang belum meleleh adalah kotoran dengan titik leleh tinggi, yang kemudian perlahan disingkirkan oleh Mo Wendao. Dengan demikian, dua jenis kotoran yang relatif mudah dipisahkan pun berhasil dibuang, yang mana keduanya mencakup sebagian besar dari total kotoran.

"Langkah selanjutnya adalah memurnikan material intinya!" ucap Mo Wendao dengan serius.

Ini adalah tahap tersulit. Sisa kotoran yang ada memiliki titik leleh yang hampir sama dengan material yang ia butuhkan, sehingga sangat sulit untuk dipisahkan.

Seperempat jam kemudian, "Akhirnya selesai!" Mo Wendao menyeka keringat di dahinya.

Bongkahan hitam di depannya adalah batu besi hitam yang telah ia murnikan selama setengah hari dengan susah payah; inilah bahan utama untuk pembuatan senjatanya kali ini.

"Kemurniannya cukup bagus," ujarnya puas.

Melihat batu besi hitam itu, Mo Wendao merasa bahwa tingkat kemurniannya telah mencapai standar kualitas tinggi. Untuk percobaan pertamanya, hasil seperti ini sudah tergolong luar biasa. Jika ingin mencapai kemurnian tingkat sempurna, Mo Wendao saat ini belum mampu melakukannya. Kondisi pemurnian di sini memang cukup terbatas, dan untuk menghasilkan material dengan kemurnian sempurna, dibutuhkan biaya dan energi yang jauh lebih besar.

"Masih ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan," batinnya.

Bijih yang baru saja ia murnikan hanyalah satu persen dari total bijih yang ia beli. Masih ada sekitar seratus kali lipat jumlah yang harus ia proses.

Berbekal pengalaman dari proses pertama, Mo Wendao mengerjakan tahap selanjutnya dengan jauh lebih cepat. "Ternyata bisa begini," gumamnya sadar.

Metode yang ia gunakan sebelumnya ternyata cukup membuang waktu. Dalam proses pemurnian yang terus-menerus, ia menemukan cara yang lebih efisien. Ia melakukan pemurnian awal, lalu memurnikan kembali material tersebut untuk mendapatkan tingkat kemurnian yang lebih tinggi, bahkan hampir mendekati kualitas sempurna.

Satu demi satu bijih dimasukkan ke dalam tungku tempa, perlahan berubah menjadi material siap pakai. Mo Wendao terus memurnikan bahan-bahan tersebut hingga mendapatkan hasil yang diinginkan.

Siang hari keesokan harinya, "Akhirnya selesai!" Mo Wendao menghela napas panjang.

Setelah menghabiskan waktu semalam suntuk ditambah pagi hari, puluhan ribu kati bijih besi akhirnya selesai dimurnikan. Dari puluhan ribu kati tersebut, hasil akhirnya hanya tinggal beberapa ratus kati material. Meskipun terlihat banyak, sebagian besar memang hanyalah kotoran. Tentu saja, bijih yang dibeli Mo Wendao adalah kualitas rendah, sehingga tidak semua bijih hanya memiliki kandungan satu persen.

"Ternyata bijih kualitas rendah ini hanya mengandung satu persen material," keluhnya.

Baru setelah menyelesaikan semuanya ia menyadari betapa rendahnya kandungan material dalam bijih yang ia beli. Jika ia membeli bijih kualitas tinggi, kandungannya bisa puluhan kali lipat lebih banyak. Sedangkan bijih kualitas sempurna sangat sulit didapatkan; bahkan satu urat tambang pun belum tentu memiliki banyak bijih kualitas sempurna. Bijih jenis itu biasanya hanya digunakan oleh para ahli penempa senjata.

Untungnya, kemampuan pemurnian Mo Wendao hampir setara dengan banyak ahli penempa, sehingga ia mampu menghasilkan material sebanyak itu. Jika orang biasa yang melakukannya, jumlah material yang didapat mungkin sama, namun tingkat kemurniannya tidak akan bisa menandingi hasil kerja Mo Wendao.

Material dengan kemurnian rendah hanya bisa digunakan untuk menempa senjata dengan kualitas sangat buruk. Kemurnian menengah adalah standar normal, sementara kemurnian tinggi sudah termasuk barang berharga. Adapun untuk material kualitas sempurna, hal itu bergantung pada level keahlian sang penempa.

"Sepertinya sudah bisa mulai mencoba menempa senjata!" Mo Wendao tersenyum.

Setelah sekian lama bekerja keras, bahan-bahan yang terkumpul kualitasnya tidak buruk dan cukup untuk memenuhi kebutuhannya. Ide pertama Mo Wendao adalah menempa sebilah pedang. Sesuai kebiasaan kebanyakan orang, pedang atau pisau adalah senjata yang paling umum digunakan, sementara jenis senjata lain tidak begitu sering dipakai.

Untuk senjata yang lebih khusus, diperlukan masukan dari penggunanya agar senjata tersebut bisa ditempa dengan lebih sesuai. Mo Wendao mengikuti teknik penempaan yang ia pelajari di Paviliun Teknik. Namun, saat ia menambahkan bahan langkah demi langkah sesuai deskripsi di buku, ia merasa ada yang kurang pas.

Langkah-langkahnya memang benar, tetapi jumlah bahan yang ditambahkan dan kontrol suhu yang disarankan buku tersebut membuatnya ragu. Ia memiliki firasat bahwa jika ia mengikuti takaran di buku secara kaku, hasil akhirnya tidak akan memuaskan.

Maka, ia memutuskan untuk mengandalkan instingnya sendiri.

"Batu besi hitam harus ditambah sedikit lagi! Batu kristal es harus dikurangi!"

Setiap langkah ia modifikasi sesuai dengan intuisi alaminya.

Satu jam kemudian, semua bahan telah menyatu dengan sempurna menjadi satu kesatuan. Melalui penyesuaian demi penyesuaian, ia memastikan bahan-bahan tersebut tersebar secara merata agar tidak terjadi cacat akibat konsentrasi bahan yang tidak seimbang di bagian tertentu.

Tahap selanjutnya adalah penempaan!

Sesuai dengan bayangannya, di bawah hantaman palu Mo Wendao, material di atas meja tempa perlahan mulai menampakkan bentuk dasar sebilah pedang.

*Ting, ting, tang, tang!*

Suara ketukan palu Mo Wendao sangat berirama; ia telah benar-benar tenggelam dalam proses penempaan. Banyak orang yang diam-diam berkumpul di sekitar meja tempa Mo Wendao, penasaran ingin melihat kualitas senjata apa yang bisa ia hasilkan.

"Batu besi hitam, batu kristal es...!" bisik salah seorang di antara mereka.

Melihat bahan-bahan di kaki Mo Wendao, mereka mengenalinya. Senjata yang ditempa dari bahan-bahan tersebut biasanya tidak akan memiliki tingkat yang terlalu tinggi.

"Sepertinya semuanya kualitas menengah ke atas!" ujar yang lain dengan terkejut.

Di area gratis ini, orang-orang biasanya hanya menggunakan material kualitas rendah. Selain itu, orang yang berdiri di sebelah meja tempa Mo Wendao tadi sempat melihat sendiri bagaimana Mo Wendao memurnikan bahannya. Jika seseorang mampu memurnikan bahan hingga kualitas menengah, seharusnya ia tidak perlu menggunakan meja tempa gratisan.

"Entah sampai level mana pedang ini nantinya?" tanya seorang pemuda beralis tebal.

Bahan yang digunakan Mo Wendao bisa dibilang sangat umum, jadi sangat sulit untuk memprediksi kualitas senjata yang akan dihasilkan.

"Saatnya melakukan pengerasan (quenching)!" seru Mo Wendao dengan penuh semangat.

Ini adalah langkah terakhir untuk menyelesaikan penempaan.