Bab 6 Putra Mahkota Adalah Anak Pilihan Langit

Tak lama kemudian, Tuan Lin mengundang sejumlah pedagang terkemuka di kota. Begitu mereka tiba, semua langsung menyatakan kesetiaan. Mereka berkata sebagai rakyat Da Yu, tentu tak bisa melihat orang-orang menderita. Jika bisa sedikit membantu, mereka tak akan mundur. Benar-benar tampak seperti orang-orang dermawan. Agar membuat Rong Chi percaya ucapan mereka, mereka rela menyumbangkan satu peti perak lagi dengan berat hati. Mereka tahu, di tahun paceklik, meski punya perak tetap sulit membeli beras. Jadi, uang itu pada akhirnya akan kembali ke tangan mereka.

Melihat rencananya berhasil, Rong Chi tersenyum tipis. Namun, itu belum cukup baginya. Rong Chi memberi isyarat kepada Qing Yu, yang segera menangkap maksudnya. Ia berseru, “Qing Feng, kau bilang apa? Yang Mulia demi rakyat Qinzhou sampai mengosongkan seluruh Istana Timur?” “Kau merasa sumbangan mereka kurang? Tapi bukankah mereka sudah menyumbang beras?” “Ah, Qing Feng, semua rakyat sedang menderita. Mereka sudah sangat baik mau membantu di saat seperti ini. Bagaimana mungkin kau masih mengeluhkan sumbangan mereka?”

Mendengar itu, banyak pejabat teringat bahwa uang tersebut pada akhirnya akan kembali ke kantong mereka. Hari ini hanya sekadar formalitas. Begitu bencana berlalu, mereka bisa menaikkan harga beras semau mereka. Dengan pikiran seperti itu, banyak orang berlomba-lomba tampil sebagai orang baik.

“Aku bersedia menyumbang dua peti lagi.”
“Aku juga bersedia.”
“Saya sebagai pejabat juga bersedia menyumbangkan harta saya.”
“Saya juga.”

Qing Feng yang belum sempat bicara diam-diam berpikir, “Rencana ini benar-benar cerdik!” Mereka pasti beranggapan uang itu akan kembali ke kantong mereka dan diam-diam bersenang hati. Tak ada yang menyangka Yang Mulia akan memberikan seluruh uang itu kepada sang ahli untuk mendapatkan beras. Kelak, apakah mereka akan dibuat marah hingga mati?

Rong Chi tahu saatnya untuk berhenti. “Kalian begitu peduli pada rakyat, itu adalah berkah Da Yu. Sepulang saya ke istana, saya akan melaporkan semuanya kepada ayahanda.” “Tuan Liu mengelola wilayah dengan baik, ini adalah berkah bagi rakyat Qinzhou. Qing Yu, segera suruh orang-orang untuk mengangkut perak ke rumah masing-masing.”

Usai berkata demikian, Rong Chi tidak memberi kesempatan orang-orang untuk bereaksi. Ia segera memerintahkan Qing Yu dan lainnya mengambil perak. Ia menengadah memandang langit, masih ada satu setengah jam sebelum fajar. Jika mereka bergerak cepat, perak itu bisa sampai di tangan Jian Wan sebelum matahari terbit. Memikirkan hal itu, ia semakin gelisah. Terlalu banyak kemungkinan, hanya dengan menyerahkan perak kepada Jian Wan ia bisa merasa tenang.

Para pejabat diam-diam menertawakan Rong Chi, menganggapnya bodoh. Apakah kau yakin bisa memegang perak itu?

Qing Yu yang cerdas segera memahami maksud Rong Chi. Mereka membagi tugas, sebagian mengikuti Qing Yu mengambil perak, sisanya tetap di sisi Rong Chi untuk melindunginya. Liu Dequan dan Zhang Qingshi, demi menunjukkan sikap, tentu saja sangat kooperatif. Rong Chi memerintahkan beberapa orang menyalakan tungku untuk memasak bubur dan mi. Begitu air mendidih dan mi dimasukkan, aroma lezat segera menyebar, menarik banyak orang.

“Wah, wanginya luar biasa. Ini masakan apa?”
“Kata Yang Mulia, ini mi, makanan yang sangat enak.”

Dari aromanya saja sudah tahu rasanya pasti lezat. Tapi dari mana mi itu berasal? Mengapa mereka belum pernah mencicipinya? Apakah mi istana? Banyak rakyat penasaran. Bahkan Liu Dequan dan yang lainnya pun heran, mi apa yang wanginya luar biasa?

Saat mi sedang dimasak, Qing Yu dan yang lainnya sudah mengumpulkan seluruh perak. Tapi mereka tidak membawanya ke kediaman gubernur, melainkan langsung dimuat ke kereta.

“Tuan Qing Yu, tak perlu repot, biarkan mereka bawa ke kediaman gubernur saja,” saran Tuan Liu dengan senyum ramah.

Qing Yu menjawab, “Siapa bilang kami akan ke kediaman gubernur? Perak ini akan digunakan untuk membeli beras.”

“Membeli beras? Tuan Qing Yu bergurau. Kota-kota sekitar juga terkena bencana, siapa yang masih punya beras untuk dijual?”

“Tak perlu Tuan Liu khawatir. Lakukan saja tugas Anda. Yang Mulia punya cara sendiri untuk mendapatkan beras.”

Liu Dequan merasa Qing Yu berbohong, jelas sekali Rong Chi ingin mengambil perak itu dengan alasan palsu. Segera, Liu Dequan memikirkan cara untuk menguji Zhang Qingshi, apakah ia adalah orang Rong Chi atau bukan.

Qing Yu memerintahkan orang-orang memuat peti-peti emas dan perak ke kereta. Di sisi Rong Chi, mi pun telah matang. Rakyat yang mencium aroma menggoda itu menelan ludah, tergoda.

“Berbaris rapi, jangan rebutan,” seru prajurit yang mengatur kerumunan. Dengan kehadiran Yang Mulia, rakyat berbaris tertib.

Ketika rakyat di depan barisan mencicipi mi instan pedas yang lezat, mereka langsung menangis.

“Ibu, mi ini enak sekali!” Gadis kecil itu menangis sambil makan.

“Anakku, Yang Mulia yang menyelamatkan kita. Kita harus berterima kasih kepadanya.”

“Aku tahu, Yang Mulia orang baik. Tadi, beliau memberiku ini, katanya susu. Aku diam-diam mencicipi, rasanya sangat enak.”

Banyak rakyat yang polos seperti itu. Selama ada makanan, mereka akan tersentuh hingga meneteskan air mata.

Rakyat yang belum mendapat mi, minum bubur beras; yang tidak dapat bubur beras, makan roti lembut manis; yang tidak dapat roti, minum susu manis. Singkatnya, semua mendapat bagian, semua meneteskan air mata haru.

Makanan itu begitu lezat, hingga terasa tak nyata. Tapi mereka benar-benar mencicipi makanan yang begitu lezat.

Yang Mulia pergi, membawa perak dengan kereta kuda, katanya akan membeli lebih banyak beras dan akan kembali malam nanti.

Liu Dequan tidak percaya Rong Chi pergi untuk membeli beras, tapi rakyat yakin Yang Mulia tidak akan menipu mereka.

Zhang Qingshi diam-diam mengirim orang untuk mengikuti Rong Chi, dan hasilnya mereka melihat rombongan itu menyembunyikan perak di hutan luar Shili Po. Orang-orangnya hanya melihat Qing Yu dan rombongannya berhenti di sana, tidak melangkah lebih jauh. Jelas, Yang Mulia menyembunyikan perak di suatu tempat di Shili Po. Tapi mengapa ia mengelabui rakyat dengan alasan membeli beras? Jika ia gagal membeli beras, tak takut kehilangan kepercayaan rakyat?

“Hahaha, Yang Mulia memang bodoh. Pantas saja Pangeran Duan punya niat memberontak.”

“Salah, Tuan Liu, Pangeran Duan bukan memberontak, melainkan mengikuti kehendak rakyat.”

“Benar, benar, mengikuti kehendak rakyat.”

“Hahaha....” Para pejabat tertawa terbahak-bahak, merasa hanya dengan beberapa peti perak sudah membuat Yang Mulia kehilangan kepercayaan rakyat. Tindakan mereka telah membantu Pangeran Duan dengan sangat besar, jasa mereka tak terkira.

Rakyat di luar penasaran, dari mana Yang Mulia mendapatkan beras dan mi, serta roti lembut manis dan camilan pedas itu. Rumor pun menyebar, ada yang mengatakan bahwa dewa di langit tak tega melihat penderitaan manusia, lalu menurunkan makanan lezat itu.

Liu Dequan dan lainnya hanya menganggapnya sebagai lelucon. Begitu malam tiba, semua kebohongan Yang Mulia akan terungkap.

Fajar tiba.

Rong Chi tidak kembali ke Kota Qin, tanpa diketahui orang-orang, ia pingsan. Berhari-hari kelelahan ditambah luka di tubuhnya, setelah memindahkan peti terakhir perak, ia jatuh pingsan di depan toko kelontong.

Rong Chi pingsan adalah masalah besar, Qing Yu khawatir akan ada perubahan, jadi mencari gua terdekat untuk menempatkan Rong Chi di sana. Untungnya, mereka menemukan obat ajaib di tubuh Rong Chi. Setelah mengoleskan obat, Qing Yu mengatur penjagaan di gua. Ia sendiri membawa rombongan lain menyamar sebagai rakyat korban bencana untuk masuk ke kota.

Mereka menyebarkan kabar tentang toko misterius yang sudah dipersiapkan Rong Chi.

“Kalian sudah dengar? Di luar Shili Po ada toko misterius. Segala macam barang dijual di sana. Yang Mulia menemukan toko itu sehingga bisa membeli makanan lezat.”

“Benarkah? Kenapa kita tak bisa melihatnya? Hanya Yang Mulia yang bisa, apakah itu berarti beliau adalah anak pilihan langit?”

Sebentar saja, seluruh Kota Qinzhou ramai membicarakan bahwa Yang Mulia adalah anak pilihan langit, utusan dewa, yang membeli beras dari toko dewa. Harga beras sangat murah, mi lezat cukup dengan satu koin tembaga semangkuknya. Beras dan mi seharga tiga tahun lalu.

Mendengar rumor ini, Liu Dequan dan lainnya hanya tersenyum tipis. Semakin tinggi rakyat mengagungkan Yang Mulia, semakin sakit nanti saat ia jatuh.