Bab 3: Bertemu Lagi dengan Si Bodoh yang Sama

“Yang Mulia, kami datang terlambat, mohon Yang Mulia memberikan hukuman.”

Akhirnya, para pengikut Rong Chi menemukan jejaknya. Mereka datang dengan jumlah cukup banyak untuk melindunginya.

Namun, Rong Chi terus menatap jalan utama yang kosong, entah sedang memikirkan apa.

“Yang Mulia, mari kita berangkat. Rakyat di Kota Qin sudah tak bisa menunggu lagi.” Mereka telah menyelidiki para pejabat utama yang menyelewengkan dana dan bantuan bencana kali ini.

Orang yang memimpin adalah Mahaguru Negara, Ye Qinshan. Namun Ye Qinshan memiliki sokongan kuat dari Pangeran Duan, sehingga sangat sulit ditangani.

Untunglah, Putra Mahkota tak mengalami apa-apa. Jika sampai terjadi sesuatu padanya, sepuluh kepala mereka pun tak cukup untuk dipenggal.

“Tunggu sebentar lagi.” Ia khawatir jika pergi sekarang, ia akan melewatkan kemunculan kembali Jian Wan yang menyeberang waktu.

Hari itu pun berlalu tanpa kepastian, para pengikutnya pun tak tahu apa yang sedang ditunggu Putra Mahkota. Mereka juga tak tahu apa yang terjadi padanya malam itu, atau benda apa yang ia bawa di tangannya.

Bahkan menyentuhnya pun tak diizinkan.

“Yang Mulia, izinkan hamba bertanya, siapakah yang sedang Yang Mulia tunggu?” Qingyu, kepala pengawal rahasia, memberanikan diri bertanya.

Rong Chi memandang langit, cukup lama ia terdiam sebelum akhirnya berbicara, “Aku sedang menunggu seorang dermawan, sekaligus penolong hidupku.” Di Kota Qin, pejabat dan pedagang bersekongkol, menaikkan harga secara sengaja, lalu menyelewengkan dana dan bahan pangan untuk bencana. Akibatnya, banyak rakyat yang mati kelaparan.

Masalah ini akan ia selidiki. Namun rakyat tidak bisa menunggu hari saat semuanya terbongkar.

Karena itu, ia ingin melalui Jian Wan, setidaknya memastikan rakyat kenyang untuk sementara.

Hari itu, Rong Chi tak beranjak sedikit pun. Ia ingin tahu, apakah rumah yang terang benderang itu dan gadis bernama Jian Wan itu akan kembali menyeberang waktu.

Ia tak ingin kehilangan kesempatan.

“Segeralah siapkan uang perak, dan sepuluh ribu tael emas.” Ia tak ingin Jian Wan menganggapnya orang yang ingkar janji.

Mendengar jumlah sebesar itu, Qingyu terkejut bukan main. Ia berkata cemas, “Yang Mulia, seluruh perak di gudang istana sudah dipakai untuk bantuan bencana, sudah kosong tak bersisa.”

Mendengar ucapan Qingyu, Rong Chi baru teringat, bantuan bencana kali ini memang sudah mengosongkan perbendaharaan.

“Cari cara.” Rong Chi mengepalkan tangan.

Meski berkata begitu, hatinya tetap takut Jian Wan tak akan muncul lagi.

Karena Rong Chi berkeras menunggu, para pengikutnya pun hanya bisa menemaninya menanti. Di tengah malam, ia meminta Qingyu membantunya mengoleskan obat.

“Yang Mulia, apakah obat ini juga dari penolong itu?” Aroma obatnya sangat khas.

“Benar, gunakan sedikit saja, khasiatnya luar biasa.” Setelah selesai mengoleskan obat, hanya tersisa sebotol kecil. Para pengikutnya menyaksikan Rong Chi menyimpannya dengan sangat hati-hati.

Awalnya, mereka tidak percaya obat itu benar-benar manjur, hingga Rong Chi menunjukkan bekas luka bernanah yang telah sembuh. Ia berkata, “Ini obat mujarab, bisa mengatasi racun panas setelah luka senjata.” Jika obat ini digunakan di medan perang, itu akan menjadi berkah bagi tentara dan negara.

Para pengawal rahasia terkejut, mata mereka penuh ketakjuban.

Mereka berpikir, jangan-jangan penolong itu seorang tabib sakti? Jika bisa merekrutnya, itu akan menjadi keberuntungan besar bagi Dà Yu!

Menjelang malam, Qingyu meminta seseorang mengambilkan bekal kering untuk Rong Chi. Namun, Rong Chi menolak.

“Kalian saja yang makan.” Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah kotak putih persegi kecil dari dalam tas hitamnya. Di atasnya menempel sebuah sedotan kecil.

Mereka melihat Rong Chi menarik sedotan itu, lalu menusukkannya ke kotak kecil itu, kemudian menghisapnya.

Mungkin karena terlalu cepat menghisap, setetes cairan putih menetes di sudut bibirnya.

“Yang Mulia, apa yang Anda minum itu?” tanya Qingyu penasaran.

“Susu sapi.”

Qingyu dan para pengikutnya terbelalak, “Susu... susu sapi, bisa diminum juga?”

Salah satu pengikut yang berpengalaman berkata terkejut, “Saya tahu ini, para penggembala di utara memang minum susu sapi. Saya pernah berkesempatan mencicipi, tapi rasanya sulit digambarkan.”

Kalau rasanya tidak enak, mengapa Yang Mulia justru menikmatinya?

Jadi, isi tas hitam yang dibawanya itu semuanya berisi susu sapi? Tas hitam itu sangat aneh, mereka pun belum pernah melihatnya.

Susu itu tidak banyak, dan Rong Chi jelas tidak akan membaginya untuk semua orang. Apalagi mi instan yang harum itu, jangan harap.

Ia pun tidak berencana memberitahukan pada mereka, bahwa susu dalam genggamannya itu sangat enak, manis dan harum, tak ternilai harganya.

Setelah makan malam sederhana, langit pun benar-benar gelap. Seiring malam semakin larut, hati Rong Chi semakin tegang.

Malam sebelumnya, ia melarikan diri ke tempat ini saat tengah malam, melihat toko yang bercahaya seperti siang hari. Ia sudah menunggu seharian namun toko itu tak muncul lagi. Jika lewat tengah malam toko itu tetap tak muncul, maka tak ada harapan lagi.

Kecemasan dan kekecewaan bercampur aduk di hatinya, hingga ia melupakan rasa sakit di tubuhnya sendiri.

Sudah lebih dari satu jam menunggu, tetap tak ada tanda-tanda seseorang muncul, Qingyu tak sabar, “Yang Mulia, bagaimana jika Anda masuk kota dulu, biar kami yang menunggu di sini.” Sudah sehari berlalu.

Kabar Putra Mahkota belum masuk kota pasti sudah tersebar, bisa jadi musuh dalam bayangan telah mengetahui, bila mereka kembali mengirim pembunuh, akibatnya akan sangat fatal.

Setidaknya, jika sudah di dalam kota, mereka takkan berani menyerang terang-terangan.

Rong Chi mengepalkan tangan lebih erat, berkata, “Tunggu sebentar lagi.” Menjelang tengah malam, hatinya makin gelisah dan bergetar.

Jian Wan, apakah kau akan menyeberang waktu lagi?

Negerimu di sana seperti apa? Sekali kau keluarkan saja, begitu banyak benda yang belum pernah kulihat?

Kau sangat baik hati, pasti akan menolong rakyat Kota Qin yang tertimpa bencana, bukan?

Jian Wan, jika kau bisa mendengar panggilanku, datanglah sekali lagi. Aku akan menobatkanmu sebagai Putri Mahkota.

“Krak krak krak.....” Malam semakin larut, suasana sunyi senyap. Bahkan suara sekecil apapun terdengar sangat jelas.

Qingyu dan beberapa pengikutnya menoleh ke arah Rong Chi. Mungkin karena terlalu tegang, tangan kanannya menggenggam erat tas hitam itu, hingga menimbulkan suara krak krak.

Apakah waktunya sudah tiba? Apakah penolong yang dinanti sepanjang malam itu akhirnya akan datang?

Mengapa mereka tak merasakan apa pun?

Para pengawal pun jadi semakin gelisah.

Huaa—

Akhirnya, tengah malam tiba. Jalan utama yang tadinya gelap gulita mendadak terang benderang.

“Dia datang.”

Tanpa mempedulikan lukanya, Rong Chi segera berlari ke arah toko itu.

“Yang Mulia.....” Qingyu dan yang lain terkejut setengah mati.

Sejak tadi mereka sudah berjaga dengan waspada, namun tak merasakan kehadiran siapa pun.

Lalu, orang yang harus mereka lindungi itu justru berlari ke seberang jalan utama yang kosong dan, dalam sekejap, menghilang begitu saja.

Pemandangan itu membuat lonceng bahaya berdentang di hati Qingyu dan para pengikutnya.

“Celaka, Yang Mulia terjebak sesuatu yang gaib. Di jalan ini memang tak ada penolong yang dimaksud!”

“Mengapa diam saja? Cepat kejar!” Qingyu memberi perintah, ia sendiri yang lebih dulu berlari ke tempat Rong Chi menghilang. Namun entah menabrak apa, ia terpental dan terlempar sejauh dua meter.

Qingfeng segera membantunya berdiri, dan baru sadar kalau Qingyu mimisan.

“Jangan hiraukan aku, cepat dobrak penghalang itu, jangan sampai terlambat.” Ia khawatir Rong Chi dimakan makhluk gaib.

Qingfeng mengerti, nyawa Rong Chi jauh lebih penting dari mereka semua. Tanpa pikir panjang, ia dan pengikut lain serempak menerjang ke tempat Rong Chi menghilang.

Hasilnya sudah dapat diduga, semuanya terpental balik, terjerembab kesakitan di tanah.

Qingyu hanya bisa merasakan betapa kuatnya penghalang itu. Namun mereka tidak menyerah. “Teruskan, sampai penghalang itu jebol.”

Untuk sesaat, mereka bergantian menabrak penghalang tak kasat mata itu. Semua berakhir dengan wajah bengkak dan luka.

Sementara kekhawatiran mereka terhadap Rong Chi, di dalam toko, justru ia menatap Jian Wan dengan mata yang memerah.

Seolah-olah baru saja bertemu kembali dengan keluarga yang telah lama hilang.

Jian Wan tersenyum lembut padanya, sangat memahami perasaannya saat itu.

Pagi tadi ia mengira Rong Chi pergi tanpa pamit, dan uang perak yang dijanjikannya tak akan kembali. Ia sempat kesal cukup lama. Kini, bertemu kembali dengannya, hatinya pun ikut bergetar.

“Apa? Bertemu lagi lalu pura-pura tak kenal?” Jian Wan menggodanya.

Putra Mahkota yang agung itu sampai memerah matanya, cukup memalukan juga.

“Kau datang.” Suaranya sedikit bergetar.

Jian Wan mengangguk, “Ya, aku datang. Sepertinya setiap malam aku akan menyeberang ke sini, lalu siang hari kembali lagi. Aku juga tak tahu kenapa, tapi rasanya cukup menyenangkan.”

Mendengar itu, Rong Chi tertawa pelan, seperti sedang berbincang dengan sahabat lama.

Sebelum Rong Chi sempat bicara lagi, Jian Wan sudah mendahului, “Oh iya, makanan yang kemarin malam aku jual padamu dengan harga mahal, maafkan aku.”

“Malam ini, apa yang kau mau? Aku hanya minta satu keping uang tembaga per bungkus.” Uang tembaga zaman kuno adalah benda antik, satu keping bisa bernilai puluhan, ratusan, bahkan ribuan uang masa kini.

Jian Wan merasa dirinya akan kaya raya.

Mendengar itu, Rong Chi terkejut luar biasa.

Ia baru sadar, ini adalah toko serba ada, segalanya tersedia. Hanya mi instan dan beras saja sudah membuatnya terpana.

“Kau... kau punya beras juga?”

Jian Wan mengangkat alis, “Tentu saja, beras dan tepung ada, air pun ada. Berapa pun yang kau mau, aku punya.” Ia bisa saja menjual malam hari, lalu siang harinya stok lagi.

Mendengar itu, Rong Chi benar-benar tak tahu bagaimana mengungkapkan keterkejutannya.

“Semuanya... dihitung satu keping uang tembaga?” tanyanya ragu.

“Tentu saja tidak.” Jian Wan melambaikan tangan.

Mendengar itu, hati Rong Chi langsung waspada.

Sebagai pedagang, keuntungan adalah segalanya. Seorang pedagang cerdas pasti langsung bisa menebak maksud pembelinya, lalu menaikkan harga.

Dengan beberapa kalimat singkat, Jian Wan pasti sudah bisa menduga niatnya. Jadi, apakah ia juga ingin menaikkan harga seperti pedagang serakah lainnya?

Saat Rong Chi dalam hati memaki Jian Wan sebagai pedagang yang hanya memikirkan untung, tiba-tiba ia mendengar:

“Beras di tokoku adalah beras pilihan, tepungnya pun tepung terbaik. Setidaknya harus dua keping uang tembaga per liter, kan?”

Rong Chi:......